Frasi utili in giapponese per viaggiare: il kit di sopravvivenza

Buona notizia: la pronuncia giapponese è regolare. Le vocali si pronunciano come in italiano e ogni sillaba dura più o meno un tempo. Una lineetta sopra una vocale (ō, ū) indica semplicemente che va allungata.

I saluti di tutti i giorni:

• Ohayō gozaimasu: buongiorno, fino alle 10 o alle 11 circa.
• Konnichiwa: buongiorno, durante la giornata. Si usa più con gli sconosciuti che tra colleghi.
• Konbanwa: buonasera, quando si arriva al ristorante o in hotel la sera.
• Oyasumi nasai: buonanotte, quando ci si separa la sera.
• Hajimemashite: piacere, al primo incontro.
• Dōzo yoroshiku onegai shimasu: piacere di conoscerla, conto sulla nostra collaborazione; la formula di rito dopo essersi presentati.

Le parole di cortesia che si usano davvero venti volte al giorno:

• Arigatō gozaimasu: grazie (forma cortese). “Dōmo” da solo è un grazie veloce per un cameriere o un autista.
• Sumimasen: mi scusi, scusi, e anche grazie quando qualcuno si è dato da fare per voi. È anche il modo per chiamare un cameriere.
• Onegai shimasu: per favore, quando si chiede qualcosa.
• Dōzo: prego, faccia pure, quando si lascia passare qualcuno o si porge qualcosa.
• Hai / iie: sì / no. Attenzione: “hai” significa spesso “la sto ascoltando” più che “sono d'accordo”.
• Daijōbu desu: va bene così, no grazie; molto utile per rifiutare con garbo un sacchetto o un aiuto.

Dimenticate invece “sayōnara”, che suona come un addio definitivo. Per congedarsi, “arigatō gozaimashita” (grazie di tutto) oppure “shitsurei shimasu” quando si lascia un ufficio suonano più naturali.

Il giapponese adatta le forme verbali al rapporto tra le persone. In linea generale esistono tre livelli:

• forma piana (futsūgo), tra amici, in famiglia o tra colleghi stretti: “arigatō”, “iku” (vado);
• forma cortese (teineigo), riconoscibile dalle desinenze -desu e -masu: “arigatō gozaimasu”, “ikimasu”;
• linguaggio onorifico (keigo), che eleva l'interlocutore (sonkeigo) o abbassa umilmente chi parla (kenjōgo).

Per un viaggiatore la regola è semplice: usate ovunque la forma cortese in -desu / -masu. Non offenderà mai nessuno. Il keigo è ciò che sentirete dal personale di hotel, grandi magazzini e treni: “irasshaimase” (benvenuti), “shōshō omachi kudasai” (attenda un momento, prego), “kashikomarimashita” (certamente, ho capito). Non serve una risposta particolare: bastano un sorriso e un “hai”. E a “irasshaimase” non si risponde: è un benvenuto, non una domanda.

Qualche altra indicazione:

• rivolgetevi alle persone con il cognome seguito da -san; mai “-san” per sé stessi;
• evitate “anata” (tu/lei), che può suonare brusco; ripetete piuttosto il nome della persona;
• negli affari biglietti da visita e titoli contano: un “buchō” (capo reparto) o uno “shachō” (presidente dell'azienda) viene spesso chiamato con il titolo;
• i giapponesi apprezzano molto lo sforzo: anche pronunciata male, una frase in giapponese suscita spesso un sorriso e un “nihongo jōzu desu ne!” (parla bene il giapponese!), da intendere come gentilezza più che come diploma.

I ristoranti giapponesi seguono un copione molto regolare. All'ingresso vi accolgono con “irasshaimase!” e vi chiedono “nan-mei sama desu ka?” (quante persone?).

All'arrivo:

• Hitori desu / futari desu / sannin desu: sono solo / siamo in due / siamo in tre. Si può anche indicare il numero con le dita.
• Yoyaku shite imasu, [nome] desu: ho una prenotazione a nome…
• Eigo no menyū wa arimasu ka?: avete un menu in inglese?

Per ordinare:

• Sumimasen!: per chiamare il cameriere, a voce normale, oppure usate il pulsante di chiamata sul tavolo.
• Kore o kudasai: questo, per favore, indicando il menu o la foto.
• Kore o futatsu kudasai: due di questi, per favore (hitotsu, futatsu, mittsu: uno, due, tre).
• Osusume wa nan desu ka?: cosa ci consiglia?
• Mizu o kudasai: acqua, per favore (di solito gratuita).
• Nama biiru: birra alla spina, l'ordinazione più comune per cominciare.

Regimi alimentari e allergie, da preparare per iscritto se importanti:

• [alimento] arerugī ga arimasu: sono allergico a… (ebi, gamberi; kani, granchio; komugi, frumento; tamago, uovo; nyūseihin, latticini; pīnattsu, arachidi).
• Niku o tabemasen: non mangio carne. Attenzione, il brodo dashi contiene spesso pesce: aggiungete se necessario dashi mo dame desu.

Durante e dopo il pasto:

• Itadakimasu: prima di mangiare.
• Kanpai!: salute!
• Oishii desu: è delizioso; un complimento sempre gradito.
• Okaikei onegai shimasu: il conto, per favore. Si possono anche incrociare gli indici a formare una X.
• Betsubetsu de ii desu ka?: possiamo pagare separatamente? Spesso rifiutato nelle ore di punta.
• Gochisōsama deshita: grazie per il pasto, quando si esce.

Nei negozi il personale parla spesso un po' di inglese nelle grandi catene, raramente nelle piccole botteghe. Queste frasi coprono l'essenziale:

• Ikura desu ka?: quanto costa?
• Kore wa arimasu ka?: avete questo? (mostrando una foto sul telefono)
• Miteru dake desu: sto solo guardando; utile quando un commesso vi segue.
• Shichaku shite mo ii desu ka?: posso provarlo?
• Motto ōkii / chiisai saizu wa arimasu ka?: avete una taglia più grande / più piccola?
• Kādo wa tsukaemasu ka?: accettate carte? Ormai la maggior parte dei negozi sì, ma piccoli ristoranti, templi e mercati accettano spesso solo contanti.
• Genkin de: in contanti.
• Fukuro wa irimasen: non mi serve il sacchetto. I sacchetti di plastica costano qualche yen dal 2020.
• Menzei dekimasu ka?: posso fare acquisti tax-free?
• Ryōshūsho o kudasai: una ricevuta, per favore; indispensabile per le note spese.

Alla cassa appoggiate denaro o carta sul piccolo vassoio (karuton) invece di porgerli direttamente. Il resto viene restituito sul vassoio o in mano, prima le banconote.

Quanto agli acquisti tax-free, le regole stanno cambiando: il Giappone prevede di passare a novembre 2026 a un sistema di rimborso alla partenza al posto degli acquisti esentasse direttamente in negozio. Tenete con voi il passaporto e verificate la procedura in vigore al momento del viaggio.

Le stazioni giapponesi sono ben segnalate in inglese, ma uscite, coincidenze e taxi possono comunque sorprendere. Frasi da tenere a portata di mano:

• [luogo] wa doko desu ka?: dov'è…? Con eki (stazione), toire (bagno), kaisatsu (tornelli), [nome] hoteru.
• Koko wa doko desu ka?: dove siamo? (mostrando la mappa sul telefono)
• Aruite nan-pun desu ka?: quanti minuti a piedi?
• Kono densha wa [Kyōto] ni tomarimasu ka?: questo treno ferma a Kyoto?
• Nan-ban sen desu ka?: quale binario? (sen: binario)
• [nome] guchi wa doko desu ka?: dov'è l'uscita…? Le grandi stazioni hanno uscite nord (kita-guchi), sud (minami-guchi), est (higashi-guchi) e ovest (nishi-guchi), a volte a 10 minuti l'una dall'altra.
• Michi ni mayoimashita: mi sono perso.

Le risposte che sentirete: migi (destra), hidari (sinistra), massugu (dritto), chikai (vicino), tōi (lontano), tsugi no shingō (al prossimo semaforo).

In taxi:

• [indirizzo] made onegai shimasu: a…, per favore. Mostrare l'indirizzo scritto in giapponese è molto più affidabile che pronunciarlo.
• Koko de ii desu: qui va bene (per fermarsi).
• Toranku o akete kudasai: può aprire il bagagliaio?

La portiera posteriore sinistra si apre e si chiude automaticamente: non sbattetela. E in caso di dubbio in stazione, il personale in divisa e gli uffici di informazione turistica con il logo “i” sono sempre la soluzione migliore.

Speriamo non vi servano mai, ma queste frasi devono stare sul cartoncino di ogni partecipante.

I numeri:

• 110: polizia (keisatsu).
• 119: vigili del fuoco e ambulanza (kyūkyūsha). L'operatore chiede per prima cosa “kaji desu ka, kyūkyū desu ka?”: incendio o emergenza medica?
• 050-3816-2787: la Japan Visitor Hotline dell'ente nazionale del turismo giapponese (JNTO), 24 ore su 24, in inglese, cinese e coreano, per incidenti, malattie o calamità naturali.

Le frasi:

• Tasukete!: aiuto!
• Kyūkyūsha o yonde kudasai: chiamate un'ambulanza, per favore.
• Keisatsu o yonde kudasai: chiamate la polizia, per favore.
• Byōin wa doko desu ka?: dov'è l'ospedale?
• Kibun ga warui desu: non mi sento bene.
• [parte del corpo] ga itai desu: mi fa male… (atama, la testa; onaka, la pancia; mune, il petto).
• Eigo o hanaseru hito wa imasu ka?: c'è qualcuno che parla inglese?
• Pasupōto o nakushimashita: ho perso il passaporto.
• Saifu o nusumaremashita: mi hanno rubato il portafoglio.
• Jishin desu ka?: è un terremoto?

Per i piccoli disturbi, le farmacie (yakkyoku o drugstore) vendono la maggior parte dei medicinali comuni; mostrare il foglietto illustrativo o il nome del principio attivo aiuta molto. Per gli oggetti smarriti, il Giappone resta un paese in cui molto spesso si ritrovano le proprie cose: il kōban più vicino (il posto di polizia di quartiere) è il primo posto in cui rivolgersi.

L'app ufficiale Safety tips, pubblicata dalla JNTO, invia avvisi in inglese per terremoti, tsunami e allerte meteo, con frasi tradotte per chiedere aiuto. Vale la pena installarla prima della partenza.

Le app di traduzione hanno trasformato il viaggio in Giappone. Le più utili:

• Google Traduttore: la modalità fotocamera traduce all'istante menu, cartelli e foglietti; la modalità conversazione funziona bene per scambi semplici. Scaricate il pacchetto giapponese offline prima di partire.
• VoiceTra: app gratuita sviluppata dal NICT, un istituto di ricerca pubblico giapponese, pensata per la traduzione vocale con i viaggiatori; molti agenti di polizia, autisti e addetti di stazione la usano.
• DeepL: eccellente per tradurre un messaggio scritto più lungo, un'e-mail o una richiesta specifica a un ristorante.

Perché la traduzione automatica venga capita, qualche regola: frasi brevi, un'idea per frase, niente modi di dire né ironia, e verificate sempre rileggendo la traduzione inversa. Mostrare lo schermo è spesso più efficace che far parlare l'app ad alta voce.

Per un gruppo, il metodo che funziona è volutamente semplice:

• un cartoncino tascabile in formato carta di credito con una quindicina di frasi chiave, l'indirizzo dell'hotel in giapponese, il numero della guida e i numeri di emergenza;
• allergie e regimi alimentari di ogni partecipante tradotti in anticipo e inviati ai ristoranti, invece di gestirli a tavola;
• una mini-lezione di cinque minuti in pullman il primo giorno: arigatō gozaimasu, sumimasen, onegai shimasu, oishii, kanpai. I partecipanti le usano per tutto il soggiorno e il personale giapponese lo apprezza visibilmente;
• una guida o un accompagnatore che parla giapponese per tutto ciò che esce dall'ordinario.

È l'approccio che adottiamo in SHINOGI DMC: il cartoncino fa parte del libretto di viaggio, e le nostre guide si occupano del resto.