Nützliche japanische Sätze für die Reise: das Überlebenspaket

Die gute Nachricht: Die japanische Aussprache ist regelmäßig. Vokale werden wie im Deutschen, Spanischen oder Italienischen ausgesprochen, und jede Silbe dauert ungefähr einen Takt. Ein Strich über einem Vokal (ō, ū) bedeutet einfach, dass Sie ihn länger aussprechen.

Alltägliche Grüße:

• Ohayō gozaimasu: guten Morgen, bis etwa 10 oder 11 Uhr.
• Konnichiwa: guten Tag, tagsüber. Eher gegenüber Fremden als unter Kollegen verwendet.
• Konbanwa: guten Abend, wenn Sie abends in ein Restaurant oder Hotel kommen.
• Oyasumi nasai: gute Nacht, beim abendlichen Abschied.
• Hajimemashite: freut mich, bei einem ersten Treffen.
• Dōzo yoroshiku onegai shimasu: sehr erfreut, auf gute Zusammenarbeit; die rituelle Formel nach der eigenen Vorstellung.

Die Höflichkeitswörter, die Sie wirklich zwanzigmal am Tag benutzen:

• Arigatō gozaimasu: danke (höfliche Form). „Dōmo“ allein ist ein schnelles Danke für eine Bedienung oder einen Fahrer.
• Sumimasen: Entschuldigung, Verzeihung, und auch danke, wenn sich jemand Mühe gemacht hat. So rufen Sie auch die Bedienung.
• Onegai shimasu: bitte, wenn Sie um etwas bitten.
• Dōzo: bitte, nach Ihnen, wenn Sie jemanden vorlassen oder etwas reichen.
• Hai / iie: ja / nein. Beachten Sie, dass „hai“ oft „ich höre zu“ bedeutet und nicht „ich stimme zu“.
• Daijōbu desu: alles gut, nein danke; sehr praktisch, um höflich eine Tüte oder Hilfe abzulehnen.

Vergessen Sie dagegen „sayōnara“, das nach einem endgültigen Abschied klingt. Zum Verabschieden klingt „arigatō gozaimashita“ (danke für alles) oder „shitsurei shimasu“ beim Verlassen eines Büros natürlicher.

Das Japanische passt seine Verbformen an die Beziehung zwischen den Personen an. Grob gibt es drei Stufen:

• die schlichte Form (futsūgo) unter Freunden, in der Familie oder unter engen Kollegen: „arigatō“, „iku“ (ich gehe);
• die höfliche Form (teineigo), erkennbar an den Endungen -desu und -masu: „arigatō gozaimasu“, „ikimasu“;
• die Ehrerbietungssprache (keigo), die den anderen erhöht (sonkeigo) oder den Sprechenden bescheiden herabsetzt (kenjōgo).

Für Reisende ist die Regel einfach: Verwenden Sie überall die höfliche Form auf -desu / -masu. Damit kränken Sie nie jemanden. Keigo hören Sie vom Personal in Hotels, Kaufhäusern und Zügen: „irasshaimase“ (willkommen), „shōshō omachi kudasai“ (bitte warten Sie einen Moment), „kashikomarimashita“ (sehr gern, verstanden). Eine besondere Antwort ist nicht nötig: Ein Lächeln und ein „hai“ genügen. Auf „irasshaimase“ antwortet man auch nicht: Es ist ein Willkommensgruß, keine Frage.

Noch ein paar Hinweise:

• sprechen Sie Personen mit dem Familiennamen gefolgt von -san an; nie „-san“ für sich selbst;
• vermeiden Sie „anata“ (Sie/du), das schroff wirken kann; wiederholen Sie stattdessen den Namen der Person;
• im Geschäftsleben zählen Visitenkarten und Titel: Ein „buchō“ (Abteilungsleiter) oder „shachō“ (Firmenpräsident) wird oft mit seinem Titel angesprochen;
• Japaner schätzen die Mühe sehr: Selbst schlecht ausgesprochen bringt ein Satz auf Japanisch oft ein Lächeln und ein „nihongo jōzu desu ne!“ (Sie sprechen gut Japanisch!) ein – zu verstehen als Freundlichkeit, nicht als Diplom.

Japanische Restaurants folgen einem sehr festen Ablauf. Beim Eintreten werden Sie mit „irasshaimase!“ begrüßt und gefragt: „nan-mei sama desu ka?“ (wie viele Personen?).

Bei der Ankunft:

• Hitori desu / futari desu / sannin desu: ich allein / wir sind zu zweit / wir sind zu dritt. Sie können die Zahl auch mit den Fingern zeigen.
• Yoyaku shite imasu, [Name] desu: Ich habe auf den Namen … reserviert.
• Eigo no menyū wa arimasu ka?: Haben Sie eine englische Speisekarte?

Zum Bestellen:

• Sumimasen!: um die Bedienung zu rufen, in normaler Lautstärke, oder nutzen Sie den Rufknopf am Tisch.
• Kore o kudasai: das hier, bitte, und dabei auf Karte oder Foto zeigen.
• Kore o futatsu kudasai: zweimal das hier, bitte (hitotsu, futatsu, mittsu: eins, zwei, drei).
• Osusume wa nan desu ka?: Was empfehlen Sie?
• Mizu o kudasai: Wasser, bitte (meist kostenlos).
• Nama biiru: Bier vom Fass, die häufigste Bestellung zum Auftakt.

Ernährungsvorgaben und Allergien, bei Bedarf am besten schriftlich vorbereitet:

• [Lebensmittel] arerugī ga arimasu: Ich bin allergisch gegen … (ebi, Garnelen; kani, Krabben; komugi, Weizen; tamago, Ei; nyūseihin, Milchprodukte; pīnattsu, Erdnüsse).
• Niku o tabemasen: Ich esse kein Fleisch. Achtung, Dashi-Brühe enthält oft Fisch: Ergänzen Sie bei Bedarf dashi mo dame desu.

Während und nach dem Essen:

• Itadakimasu: vor dem Essen.
• Kanpai!: Prost!
• Oishii desu: Es ist köstlich; ein Kompliment, das immer gut ankommt.
• Okaikei onegai shimasu: die Rechnung, bitte. Sie können auch die Zeigefinger zu einem X kreuzen.
• Betsubetsu de ii desu ka?: Können wir getrennt zahlen? Zu Stoßzeiten oft abgelehnt.
• Gochisōsama deshita: danke für das Essen, beim Gehen.

In Geschäften spricht das Personal großer Ketten oft etwas Englisch, in kleinen Läden selten. Diese Sätze decken das Wesentliche ab:

• Ikura desu ka?: Wie viel kostet das?
• Kore wa arimasu ka?: Haben Sie das? (dabei ein Foto auf dem Handy zeigen)
• Miteru dake desu: Ich schaue nur; nützlich, wenn Ihnen eine Verkäuferin folgt.
• Shichaku shite mo ii desu ka?: Darf ich es anprobieren?
• Motto ōkii / chiisai saizu wa arimasu ka?: Haben Sie eine größere / kleinere Größe?
• Kādo wa tsukaemasu ka?: Kann ich mit Karte zahlen? Die meisten Geschäfte akzeptieren sie inzwischen, aber kleine Restaurants, Tempel und Märkte oft nur Bargeld.
• Genkin de: bar.
• Fukuro wa irimasen: Ich brauche keine Tüte. Plastiktüten kosten seit 2020 ein paar Yen.
• Menzei dekimasu ka?: Kann ich steuerfrei einkaufen?
• Ryōshūsho o kudasai: eine Quittung, bitte; unverzichtbar für die Spesenabrechnung.

Legen Sie an der Kasse Geld oder Karte auf die kleine Schale (karuton), statt es direkt zu überreichen. Das Wechselgeld wird in der Schale oder in Ihre Hand zurückgegeben, zuerst die Scheine.

Beim Tax-Free-Shopping ändern sich die Regeln: Japan plant, im November 2026 auf ein System mit Erstattung bei der Ausreise umzustellen, statt steuerfreier Einkäufe direkt im Geschäft. Haben Sie Ihren Reisepass dabei und prüfen Sie das zum Zeitpunkt Ihrer Reise geltende Verfahren.

Japanische Bahnhöfe sind gut auf Englisch ausgeschildert, doch Ausgänge, Umstiege und Taxis können trotzdem überraschen. Sätze, die Sie griffbereit haben sollten:

• [Ort] wa doko desu ka?: Wo ist …? Mit eki (Bahnhof), toire (Toilette), kaisatsu (Fahrkartensperren), [Name] hoteru.
• Koko wa doko desu ka?: Wo sind wir hier? (dabei die Karte auf dem Handy zeigen)
• Aruite nan-pun desu ka?: Wie viele Minuten zu Fuß?
• Kono densha wa [Kyōto] ni tomarimasu ka?: Hält dieser Zug in Kioto?
• Nan-ban sen desu ka?: Welches Gleis? (sen: Gleis)
• [Name] guchi wa doko desu ka?: Wo ist der Ausgang …? Große Bahnhöfe haben Nord- (kita-guchi), Süd- (minami-guchi), Ost- (higashi-guchi) und Westausgänge (nishi-guchi), manchmal 10 Minuten voneinander entfernt.
• Michi ni mayoimashita: Ich habe mich verlaufen.

Die Antworten, die Sie hören werden: migi (rechts), hidari (links), massugu (geradeaus), chikai (nah), tōi (weit), tsugi no shingō (die nächste Ampel).

Im Taxi:

• [Adresse] made onegai shimasu: zu …, bitte. Die auf Japanisch geschriebene Adresse zu zeigen ist viel zuverlässiger, als sie auszusprechen.
• Koko de ii desu: Hier ist gut (zum Anhalten).
• Toranku o akete kudasai: Könnten Sie den Kofferraum öffnen?

Die hintere linke Tür öffnet und schließt sich automatisch: Schlagen Sie sie nicht zu. Und im Zweifel sind im Bahnhof das uniformierte Personal und die Touristeninformationen mit dem „i“-Logo immer die beste Anlaufstelle.

Hoffentlich brauchen Sie sie nie, aber diese Sätze gehören auf die Karte jedes Teilnehmenden.

Die Nummern:

• 110: Polizei (keisatsu).
• 119: Feuerwehr und Rettungsdienst (kyūkyūsha). Die Leitstelle fragt zuerst „kaji desu ka, kyūkyū desu ka?“: Brand oder medizinischer Notfall?
• 050-3816-2787: die Japan Visitor Hotline der Japanischen Fremdenverkehrszentrale (JNTO), rund um die Uhr, auf Englisch, Chinesisch und Koreanisch, bei Unfällen, Krankheit oder Naturkatastrophen.

Die Sätze:

• Tasukete!: Hilfe!
• Kyūkyūsha o yonde kudasai: Bitte rufen Sie einen Krankenwagen.
• Keisatsu o yonde kudasai: Bitte rufen Sie die Polizei.
• Byōin wa doko desu ka?: Wo ist das Krankenhaus?
• Kibun ga warui desu: Mir geht es nicht gut.
• [Körperteil] ga itai desu: Mir tut … weh (atama, Kopf; onaka, Bauch; mune, Brust).
• Eigo o hanaseru hito wa imasu ka?: Spricht hier jemand Englisch?
• Pasupōto o nakushimashita: Ich habe meinen Reisepass verloren.
• Saifu o nusumaremashita: Mein Portemonnaie wurde gestohlen.
• Jishin desu ka?: Ist das ein Erdbeben?

Bei kleineren Beschwerden verkaufen Apotheken (yakkyoku oder Drogerien) die meisten gängigen Medikamente; den Beipackzettel oder den Wirkstoffnamen zu zeigen hilft sehr. Bei Fundsachen ist Japan nach wie vor ein Land, in dem man seine Sachen sehr oft zurückbekommt: Die nächste Kōban (Polizeiwache im Viertel) ist die erste Anlaufstelle.

Die offizielle App Safety tips der JNTO sendet Warnungen auf Englisch bei Erdbeben, Tsunamis und Unwettern, mit übersetzten Sätzen, um Hilfe zu holen. Es lohnt sich, sie vor der Abreise zu installieren.

Übersetzungs-Apps haben das Reisen in Japan verändert. Die nützlichsten:

• Google Übersetzer: Der Kameramodus übersetzt Speisekarten, Schilder und Beipackzettel sofort; der Gesprächsmodus funktioniert gut für einfache Wortwechsel. Laden Sie vor der Abreise das Japanisch-Paket für die Offline-Nutzung herunter.
• VoiceTra: eine kostenlose App des NICT, eines staatlichen japanischen Forschungsinstituts, konzipiert für die Sprachübersetzung mit Reisenden; viele Polizisten, Fahrer und Bahnhofsmitarbeiter nutzen sie.
• DeepL: hervorragend, um eine längere schriftliche Nachricht, eine E-Mail oder eine konkrete Anfrage an ein Restaurant zu übersetzen.

Damit eine maschinelle Übersetzung verstanden wird, gelten einige Regeln: kurze Sätze, ein Gedanke pro Satz, keine Redewendungen oder Ironie, und prüfen Sie immer die Rückübersetzung. Den Bildschirm zu zeigen ist oft wirksamer, als die App laut sprechen zu lassen.

Für eine Gruppe ist die Methode, die funktioniert, bewusst einfach:

• eine Taschenkarte im Kreditkartenformat mit etwa fünfzehn Schlüsselsätzen, der Hoteladresse auf Japanisch, der Nummer des Guides und den Notrufnummern;
• die Allergien und Ernährungsvorgaben aller Teilnehmenden im Voraus übersetzt und an die Restaurants geschickt, statt sie am Tisch zu klären;
• eine Mini-Lektion von fünf Minuten im Bus am ersten Tag: arigatō gozaimasu, sumimasen, onegai shimasu, oishii, kanpai. Die Teilnehmenden verwenden sie während der ganzen Reise, und das japanische Personal schätzt es sichtlich;
• ein japanischsprachiger Guide oder Reisebegleiter für alles Außergewöhnliche.

Das ist die Methode, die wir bei SHINOGI DMC anwenden: Die Karte ist Teil des Reisehefts, und um den Rest kümmern sich unsere Guides.