Visiter Hakone : la boucle en train, téléphérique et bateau, le Free Pass et les onsen

Hakone est à environ 85 minutes de Shinjuku par le Romancecar d'Odakyu, ou à 35 minutes de Tokyo jusqu'à Odawara en shinkansen, puis 15 minutes de train jusqu'à Hakone-Yumoto. Cette proximité pousse beaucoup de voyageurs à en faire une excursion d'une journée. C'est faisable, mais on passe alors l'essentiel du temps dans les transports et on rate ce qui fait l'intérêt de Hakone : les sources chaudes.

Notre conseil :

• En une journée : départ de Shinjuku vers 7 h 30, la boucle complète (train, funiculaire, téléphérique, bateau), retour en bus et Romancecar le soir. Pas de musée, pas d'onsen, ou un bain rapide à Hakone-Yumoto avant de repartir.
• En deux jours (la bonne formule) : jour 1, montée en train de montagne, musée en plein air, nuit en ryokan à Gora, Miyanoshita ou Sengokuhara. Jour 2, funiculaire, téléphérique d'Owakudani, croisière sur le lac Ashi, sanctuaire de Hakone, retour vers Tokyo ou départ vers Kyoto par le shinkansen d'Odawara.

Hakone est très fréquenté le week-end, pendant la Golden Week et en novembre (feuillages d'automne). En semaine, hors vacances japonaises, les files au téléphérique et à l'embarcadère sont nettement plus courtes. Pour voir le mont Fuji, les matinées d'hiver (décembre à février) sont de loin les plus dégagées ; en été, il est souvent caché dans les nuages.

La « Hakone Round Course » enchaîne cinq moyens de transport. Dans le sens le plus courant (depuis Hakone-Yumoto) :

• Train de montagne Hakone Tozan (Hakone-Yumoto → Gora, environ 40 minutes). Le train grimpe en zigzag grâce à trois rebroussements : il s'arrête, le conducteur change de cabine et repart dans l'autre sens. En juin, les hortensias bordent la voie.
• Funiculaire (Gora → Sounzan, environ 10 minutes). Places debout pour la plupart ; on se met côté aval pour la vue.
• Téléphérique de Hakone (Sounzan → Owakudani → Togendai, une trentaine de minutes avec le changement à Owakudani). Le passage au-dessus des fumerolles d'Owakudani, avec le Fuji en face par temps clair, est le grand moment de la journée.
• Croisière sur le lac Ashi (Togendai → Hakone-machi ou Moto-Hakone, 25 à 40 minutes) à bord des fameux « bateaux pirates ». Le pont supérieur est en classe spéciale (supplément), le pont principal suffit largement.
• Bus de Moto-Hakone vers Hakone-Yumoto ou Odawara (40 à 60 minutes selon la circulation, beaucoup plus le dimanche après-midi).

Owakudani mérite un arrêt d'une heure : c'est une vallée volcanique formée lors d'une éruption il y a environ 3 000 ans, où l'on vend les célèbres œufs noirs cuits dans l'eau sulfureuse (la coquille noircit au contact du fer et du soufre). La légende dit qu'un œuf ajoute sept ans de vie. Les personnes asthmatiques ou cardiaques doivent faire attention aux gaz volcaniques ; les accès peuvent être restreints selon le niveau d'alerte.

À Moto-Hakone, le sanctuaire de Hakone et son torii posé dans l'eau du lac attirent une longue file pour la photo : le matin tôt ou en fin d'après-midi, l'attente est bien plus courte.

Vérifiez l'état du téléphérique avant de partir : pendant les maintenances programmées, certains tronçons sont remplacés par des bus, et le site officiel de Hakone Navi indique l'état de toutes les lignes en temps réel.

Le Hakone Freepass d'Odakyu est le billet que presque tout le monde achète. Ce qu'il couvre :

• les trajets illimités sur 8 moyens de transport de la zone : train Hakone Tozan, funiculaire, téléphérique, bateaux du lac Ashi, bus Hakone Tozan et Odakyu Hakone Highway, entre autres ;
• au départ de Shinjuku, un aller-retour Shinjuku – Odawara sur la ligne Odakyu ;
• des réductions dans environ 70 sites (musées, onsen, restaurants).

Tarifs adultes 2026 (site officiel d'Odakyu) :

• Depuis Shinjuku : 7 100 ¥ pour 2 jours, 7 500 ¥ pour 3 jours.
• Depuis Odawara (zone de Hakone seule) : 6 000 ¥ pour 2 jours, 6 400 ¥ pour 3 jours.
• Enfants : 1 600 ¥ depuis Shinjuku, 1 500 ¥ depuis Odawara (2 jours).
• Romancecar : supplément de 1 200 ¥ par trajet Shinjuku – Hakone-Yumoto, en places réservées.

Faut-il le prendre ? Dès que l'on fait la boucle complète avec le téléphérique et le bateau, oui, même sur une seule journée. En revanche, si vous montez seulement à Gora pour une nuit en ryokan et redescendez le lendemain par le même chemin, les billets à l'unité reviennent souvent moins cher.

Les voyageurs qui arrivent en shinkansen depuis Tokyo ou Kyoto prennent la version au départ d'Odawara et achètent séparément leur shinkansen. Le Japan Rail Pass ne couvre ni la ligne Odakyu, ni le train de montagne, ni le téléphérique.

Le musée en plein air de Hakone (Hakone Open-Air Museum), à deux minutes de la gare de Chokoku-no-Mori sur la ligne Tozan, présente environ 120 sculptures modernes et contemporaines sur un terrain d'environ 7 hectares, face aux montagnes. On y croise Henry Moore, Rodin, Niki de Saint Phalle, et un pavillon Picasso avec plusieurs centaines d'œuvres. Les enfants grimpent dans la tour de verre coloré « Symphonic Sculpture » et le grand filet tricoté, et un bain de pieds alimenté par une source chaude permet une pause en cours de visite.

Informations pratiques (site officiel) :

• Horaires : 9 h – 17 h toute l'année, dernière entrée 30 minutes avant la fermeture.
• Tarifs : 2 000 ¥ sur place, 1 800 ¥ en ligne ; 1 800 ¥ par personne pour les groupes de 15 personnes et plus.
• Durée : 1 h 30 à 2 heures. Le musée est en grande partie en extérieur : prévoir un parapluie.

Autres musées réputés, surtout à Sengokuhara : le musée Pola, architecture de verre en pleine forêt avec une belle collection d'impressionnistes ; le musée Lalique ; et le Hakone Museum of Art à Gora, pour la céramique japonaise et son jardin de mousse, superbe en novembre.

Hakone compte une vingtaine de sources chaudes différentes, avec des eaux de compositions variées. Les principaux quartiers où dormir :

• Hakone-Yumoto, au pied des montagnes : le plus pratique pour arriver tard ou repartir tôt, beaucoup de bains publics à la journée, mais plus urbain.
• Miyanoshita, accroché à la vallée, avec quelques hôtels historiques du début du XXe siècle et des ryokan de caractère.
• Gora, en haut du train de montagne : de nombreux ryokan haut de gamme, proches du musée en plein air et du funiculaire.
• Sengokuhara, plateau plus calme au nord, avec ses champs de susuki (herbe de la pampa japonaise) dorés en octobre et ses musées.

Une nuit en ryokan comprend généralement un dîner kaiseki de plusieurs services servi en chambre ou en salle privée, le petit-déjeuner japonais, le yukata et l'accès aux bains. Beaucoup proposent des chambres avec bain privé en plein air (rotenburo), solution idéale pour ceux qui ne veulent pas se baigner nus avec d'autres. Les prix montent nettement le samedi et les veilles de fêtes.

Règles du bain, à connaître avant d'entrer :

• on se lave et on se rince entièrement, assis, aux douches, avant d'entrer dans le bassin ;
• on entre nu ; la petite serviette ne va pas dans l'eau (on la pose sur la tête ou au bord) ;
• on ne nage pas, on ne plonge pas la tête, on parle à voix basse ;
• tatouages : de nombreux établissements les refusent encore dans les bains communs. Les chambres avec bain privé et les bains privatisables (kashikiri) règlent la question.

Pour un bain sans dormir sur place, plusieurs grands établissements de Hakone-Yumoto et de Sengokuhara vendent des entrées à la journée.

Les bagages. C'est le principal piège de Hakone. Le train de montagne, le funiculaire, le téléphérique et le bateau sont souvent bondés et peu adaptés aux grosses valises. Deux solutions :

• le service de bagages d'Odakyu à la gare de Hakone-Yumoto, qui livre les valises à votre hébergement dans la zone de Hakone (dépôt le matin, livraison l'après-midi) ;
• le takkyubin depuis votre hôtel de Tokyo vers celui d'après Hakone (Kyoto, par exemple), en gardant un petit sac pour la nuit en ryokan.

L'accès. Depuis Tokyo, le Romancecar direct de Shinjuku à Hakone-Yumoto est le plus confortable (environ 85 minutes, places réservées). Le shinkansen jusqu'à Odawara (35 minutes depuis Tokyo, environ 2 heures depuis Kyoto) est plus rapide si l'on vient de la gare de Tokyo ou du Kansai. Des bus directs relient aussi Shinjuku à Hakone, utiles pour rejoindre directement le lac Ashi ou Sengokuhara.

Les pièges courants :

• prévoir la boucle complète un dimanche après-midi : le bus de retour peut mettre plus d'une heure dans les embouteillages ;
• oublier l'heure du dernier téléphérique et du dernier bateau, qui s'arrêtent en fin d'après-midi (plus tôt en hiver) ;
• compter sur la vue du Fuji en juillet-août ;
• arriver au ryokan après 18 h sans prévenir : le dîner kaiseki est servi à heure fixe.

À moins de deux heures de Tokyo, Hakone est l'une des sorties de groupe les plus demandées par les entreprises : une journée de réunion à Tokyo, puis une nuit en ryokan avec onsen et dîner. Quelques principes pour que cela fonctionne :

• Le car plutôt que la boucle en transports publics. Avec 30 personnes, le train de montagne et le téléphérique aux heures de pointe deviennent une épreuve. On garde un ou deux tronçons emblématiques (le téléphérique au-dessus d'Owakudani, le bateau sur le lac) et un car privé fait le reste, valises comprises.
• Privatiser le bateau. Les bateaux du lac Ashi peuvent être affrétés pour un groupe, avec possibilité de cocktail à bord ; c'est souvent le meilleur moment de la journée.
• Choisir l'hébergement selon la taille. Les ryokan de charme de Gora ou Miyanoshita ont souvent 15 à 40 chambres : idéal pour un comité de direction, trop petit pour 80 personnes. Les grands groupes se logent dans les hôtels-resorts du lac Ashi ou de Sengokuhara, avec salle de banquet, ou se répartissent sur deux ryokan voisins.
• Préparer le bain. Un briefing simple sur l'étiquette du bain, la question des tatouages et la réservation de bains privatisables évite les malaises. Les chambres avec rotenburo privé sont précieuses pour les invités qui ne souhaitent pas de bain commun.
• Musée et tarifs de groupe. Le musée en plein air accorde le tarif de groupe dès 15 personnes et dispose d'un parking pour cars sur réservation (2 000 ¥).
• Calendrier. Éviter les samedis (tarifs élevés, routes saturées) ; la semaine en avril-mai, juin (hortensias) et octobre-novembre est idéale.

SHINOGI DMC organise des programmes Tokyo – Hakone pour les groupes d'entreprise, avec transport privé, bateau affrété, ryokan sélectionnés et activités sur place.