Hakone bezoeken: de rondrit per trein, kabelbaan en boot, de Freepass en onsen

Hakone ligt ongeveer 85 minuten van Shinjuku met de Odakyu Romancecar, of 35 minuten van Tokio naar Odawara met de shinkansen en daarna 15 minuten met de trein naar Hakone-Yumoto. Die nabijheid verleidt veel reizigers tot een dagtocht. Dat kan, maar u brengt het grootste deel van de dag in het vervoer door en mist wat Hakone bijzonder maakt: de warmwaterbronnen.

Ons advies:

• In één dag: vertrek rond 7.30 uur uit Shinjuku, maak de volledige rondrit (trein, kabelspoorbaan, kabelbaan, boot) en keer 's avonds terug met de bus en de Romancecar. Geen museum, geen onsen, of een snel bad in Hakone-Yumoto voor vertrek.
• In twee dagen (de juiste keuze): dag 1 met de bergspoorlijn omhoog, het Open-Air Museum, een nacht in een ryokan in Gora, Miyanoshita of Sengokuhara. Dag 2 kabelspoorbaan, kabelbaan van Owakudani, cruise op het Ashimeer, de Hakone-schrijn en daarna terug naar Tokio of door naar Kyoto met de shinkansen vanaf Odawara.

Hakone is erg druk in het weekend, tijdens Golden Week en in november (herfstkleuren). Doordeweeks buiten de Japanse vakanties zijn de wachtrijen bij de kabelbaan en de aanlegsteiger veel korter. Voor uitzicht op de Fuji zijn winterochtenden (december tot februari) verreweg het helderst; in de zomer zit de berg vaak in de wolken.

De Hakone Round Course rijgt vijf soorten vervoer aaneen. In de meest gebruikelijke richting (vanaf Hakone-Yumoto):

• Hakone Tozan-bergspoorlijn (Hakone-Yumoto → Gora, ongeveer 40 minuten). De trein klimt zigzaggend de helling op via drie keerpunten: hij stopt, de machinist wisselt van cabine en de trein vertrekt in de andere richting. In juni staan er hortensia's langs het spoor.
• Kabelspoorbaan (Gora → Sounzan, ongeveer 10 minuten). Vooral staanplaatsen; ga aan de dalkant staan voor het uitzicht.
• Hakone Ropeway (Sounzan → Owakudani → Togendai, ongeveer een halfuur inclusief de overstap in Owakudani). Over de fumarolen van Owakudani zweven, met de Fuji tegenover u bij helder weer, is het hoogtepunt van de dag.
• Cruise op het Ashimeer (Togendai → Hakone-machi of Moto-Hakone, 25 tot 40 minuten) aan boord van de beroemde 'piratenschepen'. Het bovendek is speciale klasse (toeslag); het hoofddek volstaat prima.
• Bus van Moto-Hakone naar Hakone-Yumoto of Odawara (40 tot 60 minuten afhankelijk van het verkeer, op zondagmiddag veel langer).

Owakudani verdient een stop van een uur: het is een vulkanisch dal dat zo'n 3.000 jaar geleden door een uitbarsting is ontstaan, waar de beroemde zwarte eieren worden verkocht die in zwavelhoudend water zijn gekookt (de schaal wordt zwart door ijzer en zwavel). Volgens de legende voegt elk ei zeven jaar aan uw leven toe. Mensen met astma of hartproblemen moeten voorzichtig zijn met vulkanische gassen; de toegang kan afhankelijk van het alarmniveau worden beperkt.

In Moto-Hakone trekken de Hakone-schrijn en zijn torii in het meer een lange rij voor foto's: vroeg in de ochtend of laat in de middag is de wachttijd veel korter.

Controleer de status van de kabelbaan voordat u vertrekt: tijdens gepland onderhoud worden sommige trajecten door bussen vervangen, en de officiële site Hakone Navi toont de actuele status van elke lijn.

De Hakone Freepass van Odakyu is het kaartje dat bijna iedereen koopt. Wat het dekt:

• onbeperkt reizen met 8 vervoermiddelen in de regio: onder meer de Hakone Tozan-spoorlijn, de kabelspoorbaan, de kabelbaan, de boten op het Ashimeer, de Hakone Tozan-bussen en de Odakyu Hakone Highway-bussen;
• vanaf Shinjuku één retour tussen Shinjuku en Odawara op de Odakyu-lijn;
• kortingen bij zo'n 70 voorzieningen (musea, onsen, restaurants).

Prijzen voor volwassenen in 2026 (officiële site van Odakyu):

• Vanaf Shinjuku: ¥ 7.100 voor 2 dagen, ¥ 7.500 voor 3 dagen.
• Vanaf Odawara (alleen de regio Hakone): ¥ 6.000 voor 2 dagen, ¥ 6.400 voor 3 dagen.
• Kinderen: ¥ 1.600 vanaf Shinjuku, ¥ 1.500 vanaf Odawara (2 dagen).
• Romancecar: toeslag van ¥ 1.200 per rit tussen Shinjuku en Hakone-Yumoto, gereserveerde plaatsen.

Is hij de moeite waard? Zodra u de volledige rondrit met kabelbaan en boot maakt, ja, zelfs op één dag. Maar als u alleen naar Gora gaat voor een nacht in een ryokan en de volgende dag via dezelfde weg terugkeert, zijn losse kaartjes vaak goedkoper.

Reizigers die met de shinkansen uit Tokio of Kyoto komen, nemen de versie vanaf Odawara en kopen hun shinkansenkaartje apart. De Japan Rail Pass dekt de Odakyu-lijn, de bergspoorlijn en de kabelbaan niet.

Het Hakone Open-Air Museum, op twee minuten van station Chokoku-no-Mori aan de Tozan-lijn, toont zo'n 120 moderne en hedendaagse beelden op ongeveer 7 hectare met uitzicht op de bergen. U komt werk tegen van Henry Moore, Rodin en Niki de Saint Phalle en een Picasso-paviljoen met enkele honderden werken. Kinderen klimmen in de glas-in-loodtoren 'Symphonic Sculpture' en het reusachtige gebreide net, en een voetenbad met bronwater biedt halverwege het bezoek een pauze.

Praktische informatie (officiële site):

• Openingstijden: het hele jaar 9.00–17.00 uur, laatste toegang 30 minuten voor sluitingstijd.
• Toegang: ¥ 2.000 aan de kassa, ¥ 1.800 online; ¥ 1.800 per persoon voor groepen van 15 of meer.
• Benodigde tijd: 1 uur en 30 minuten tot 2 uur. Het museum ligt grotendeels buiten: neem een paraplu mee.

Andere bekende musea, vooral in Sengokuhara: het Pola Museum of Art, een glazen gebouw midden in het bos met een mooie impressionistische collectie; het Lalique Museum; en het Hakone Museum of Art in Gora, voor Japans keramiek en zijn mostuin, prachtig in november.

Hakone telt zo'n twintig verschillende warmwaterbronnen, met water van uiteenlopende samenstelling. De belangrijkste gebieden om te overnachten:

• Hakone-Yumoto, aan de voet van de bergen: het handigst bij een late aankomst of vroeg vertrek, met veel baden voor dagbezoekers, maar stedelijker.
• Miyanoshita, tegen de dalwand aan, met enkele historische hotels uit het begin van de 20e eeuw en karaktervolle ryokan.
• Gora, aan het eind van de bergspoorlijn: veel luxe ryokan, dicht bij het Open-Air Museum en de kabelspoorbaan.
• Sengokuhara, een rustiger plateau in het noorden, met velden susuki (Japans pampasgras) die in oktober goud kleuren, en zijn musea.

Een nacht in een ryokan omvat meestal een kaisekidiner met meerdere gangen, geserveerd op uw kamer of in een privé-eetzaal, een Japans ontbijt, een yukata en gebruik van de baden. Veel ryokan bieden kamers met een eigen buitenbad (rotenburo), ideaal voor wie niet naakt met anderen wil baden. De prijzen stijgen fors op zaterdag en op de avond voor feestdagen.

Badregels om te kennen voordat u erin stapt:

• was en spoel u grondig, zittend bij de douches, voordat u het bad in gaat;
• ga naakt het water in; het kleine handdoekje blijft buiten het water (op uw hoofd of op de rand);
• niet zwemmen, niet kopje-onder gaan, praat zacht;
• tatoeages: veel plaatsen weigeren ze nog altijd in gedeelde baden. Kamers met een eigen bad en te reserveren privébaden (kashikiri) lossen dit op.

Voor een bad zonder overnachting verkopen verschillende grote badhuizen in Hakone-Yumoto en Sengokuhara dagkaarten.

Bagage. Dit is de grootste valkuil van Hakone. De bergspoorlijn, de kabelspoorbaan, de kabelbaan en de boot zitten vaak vol en zijn slecht geschikt voor grote koffers. Twee oplossingen:

• de bagageservice van Odakyu op station Hakone-Yumoto, die koffers binnen de regio Hakone naar uw accommodatie brengt ('s ochtends afgeven, 's middags bezorgd);
• takkyubin van uw hotel in Tokio naar uw hotel na Hakone (bijvoorbeeld in Kyoto), met een kleine tas voor de nacht in de ryokan.

Erheen. Vanuit Tokio is de directe Romancecar van Shinjuku naar Hakone-Yumoto het comfortabelst (ongeveer 85 minuten, gereserveerde plaatsen). De shinkansen naar Odawara (35 minuten vanaf Tokio, ongeveer 2 uur vanaf Kyoto) is sneller als u van station Tokio of uit Kansai komt. Er rijden ook rechtstreekse bussen tussen Shinjuku en Hakone, handig om direct naar het Ashimeer of Sengokuhara te gaan.

Veelvoorkomende valkuilen:

• de volledige rondrit op zondagmiddag maken: de bus terug kan in de file meer dan een uur nodig hebben;
• de tijden van de laatste kabelbaan en de laatste boot vergeten, die laat in de middag stoppen ('s winters eerder);
• rekenen op uitzicht op de Fuji in juli–augustus;
• na 18.00 uur zonder bericht bij de ryokan aankomen: het kaisekidiner wordt op een vast tijdstip geserveerd.

Op minder dan twee uur van Tokio is Hakone een van de meest gevraagde groepsuitjes voor bedrijven: een dag vergaderen in Tokio en daarna een nacht in een ryokan met onsen en diner. Enkele principes om het te laten slagen:

• Bus in plaats van de rondrit met het openbaar vervoer. Met 30 personen worden de bergspoorlijn en de kabelbaan op drukke momenten een beproeving. Behoud een of twee iconische trajecten (de kabelbaan over Owakudani, de boot op het meer) en laat een privébus de rest doen, bagage inbegrepen.
• Huur de boot af. Boten op het Ashimeer kunnen voor een groep worden afgehuurd, met de mogelijkheid van drankjes aan boord; vaak is dat het mooiste moment van de dag.
• Kies de accommodatie op groepsgrootte. De boutique-ryokan van Gora en Miyanoshita hebben vaak 15 tot 40 kamers: ideaal voor een directieteam, te klein voor 80 personen. Grote groepen verblijven in resorthotels aan het Ashimeer of in Sengokuhara, met banketzalen, of worden verdeeld over twee naburige ryokan.
• Bereid het baden voor. Een korte briefing over de badetiquette, de kwestie van tatoeages en het reserveren van privébaden voorkomt ongemakkelijke momenten. Kamers met een eigen rotenburo zijn waardevol voor gasten die liever geen gedeelde baden gebruiken.
• Museum en groepstarieven. Het Open-Air Museum biedt groepstarieven vanaf 15 personen en heeft een busparkeerplaats op reservering (¥ 2.000).
• Timing. Vermijd zaterdagen (hoge tarieven, drukke wegen); doordeweekse dagen in april–mei, juni (hortensia's) en oktober–november zijn ideaal.

SHINOGI DMC organiseert programma's Tokio – Hakone voor bedrijfsgroepen, met privévervoer, afgehuurde boten, geselecteerde ryokan en activiteiten ter plaatse.