Temple ou sanctuaire au Japon : les reconnaître, prier et se comporter

Le shinto est la religion autochtone du Japon. Il n'a ni fondateur ni livre sacré : il honore des kami, des divinités présentes dans une montagne, un arbre, une rivière, un ancêtre ou une figure historique divinisée. Le lieu de culte est le sanctuaire (jinja), où l'on vient demander protection, réussite, bonne santé, ou remercier.

Le bouddhisme est arrivé du continent par la Corée au VIe siècle. Ses lieux de culte sont les temples (tera ou -ji), où l'on vénère le Bouddha et les bodhisattvas, où vivent des moines, et où se tiennent les funérailles et les cimetières familiaux.

Pendant plus de mille ans, les deux ont cohabité au point de se confondre : on construisait des pagodes dans des sanctuaires et des petits sanctuaires dans l'enceinte des temples. En 1868, le gouvernement Meiji a ordonné leur séparation, ce qui explique les paires que l'on voit encore aujourd'hui, comme le Senso-ji et le sanctuaire d'Asakusa, côte à côte à Tokyo.

Pour la plupart des Japonais, il n'y a aucune contradiction : on célèbre les naissances et le Nouvel An au sanctuaire, on enterre ses morts au temple. Selon les statistiques de l'Agence pour les affaires culturelles, le pays compte environ 80 000 sanctuaires et plus de 75 000 temples, des petits autels de quartier aux grands complexes classés au patrimoine mondial.

Pour un visiteur, la règle à retenir est simple : on applique les gestes du lieu où l'on se trouve, sans avoir à se demander si l'on « croit ». Les Japonais eux-mêmes font de même.

Le nom donne souvent la réponse avant même d'arriver :

• sanctuaire shinto : -jinja (Yasaka-jinja), -jingū (Meiji-jingū), -taisha (Fushimi Inari-taisha), -gū (Tōshō-gū) ;
• temple bouddhiste : -ji (Kinkaku-ji), -dera (Kiyomizu-dera), -in (Byōdō-in).

Sur place, quelques signes ne trompent pas.

Au sanctuaire, on passe sous un ou plusieurs torii, ces portiques à deux montants et deux traverses, vermillon, en bois brut ou en pierre. Une corde de paille tressée (shimenawa) ornée de papiers blancs en zigzag (shide) marque l'espace sacré. Deux gardiens en pierre, les komainu (mi-lion, mi-chien), encadrent l'allée ; dans les sanctuaires Inari, ce sont des renards. Le bâtiment principal est sobre, souvent en bois de cyprès non peint, avec un grand tronc à offrandes et une cloche suspendue à une corde.

Au temple, l'entrée est une porte couverte, le sanmon, souvent gardée par deux Niō, colosses musclés à l'air furieux. Dans la cour, un grand brûle-encens fume devant le pavillon principal ; on voit parfois une pagode à trois ou cinq étages, une grosse cloche de bronze dans son abri, des statues de Jizō avec des bavoirs rouges, et un cimetière à l'arrière. À l'intérieur, des statues du Bouddha.

Deux nuances pour ne pas se laisser piéger : certains temples ont un petit torii devant un sanctuaire protecteur dans leur enceinte, et Nikkō ou Miyajima conservent des pagodes près de leurs sanctuaires, héritage de l'époque où tout était mêlé.

1. Le torii. On s'incline légèrement avant de le franchir. Sur l'allée (sandō), on marche plutôt sur les côtés : le centre est réservé, dit-on, au passage des kami.

2. La purification au temizuya. Ce bassin couvert, avec ses louches en bambou ou en métal, se trouve près de l'entrée. L'ordre est le suivant :

• prendre la louche dans la main droite, la remplir, verser un peu d'eau sur la main gauche ;
• changer de main et rincer la main droite ;
• reprendre la louche à droite, verser un peu d'eau dans la paume gauche et s'en rincer la bouche, sans jamais porter la louche aux lèvres, puis recracher discrètement à côté du bassin ;
• rincer une dernière fois la main gauche, puis redresser la louche à la verticale pour que l'eau restante coule sur le manche.

Tout se fait avec une seule louche d'eau. Depuis 2020, beaucoup de sanctuaires ont remplacé les louches par un filet d'eau continu, parfois décoré de fleurs (hanachōzu) : on se lave alors simplement les mains sous l'eau.

3. Devant le pavillon de prière. On s'incline légèrement, on glisse une pièce dans le tronc sans la jeter avec force (la pièce de 5 ¥, « go-en », est populaire car le mot évoque le lien, le destin favorable), puis on secoue la corde pour faire sonner la cloche s'il y en a une.

4. Le rituel « ni-rei ni-hakushu ichi-rei ». Deux saluts profonds, deux claquements de mains, un moment de recueillement les mains jointes, puis un dernier salut. Quelques sanctuaires suivent un rituel différent, comme Izumo-taisha avec quatre claquements ; un panneau l'indique en général.

C'est tout. On se recule d'un pas avant de se retourner, et l'on laisse la place.

Le temple suit une logique plus intérieure. On s'incline à la porte (sanmon) en entrant et en sortant, et l'on évite de marcher sur le seuil en bois des portes et des pavillons : on l'enjambe.

Dans la cour, le grand brûle-encens (jōkōro) est souvent le premier arrêt. On achète un petit fagot de bâtons d'encens (quelques centaines de yens au plus, souvent sur un présentoir à libre contribution), on les allume à la flamme prévue à cet effet, on éteint la flamme en agitant la main, jamais en soufflant, puis on les plante dans la cendre. Beaucoup de Japonais rabattent ensuite la fumée vers eux, sur la tête ou une partie du corps qui les fait souffrir : elle est censée apporter la guérison. Au Senso-ji de Tokyo, la scène se répète à longueur de journée.

Devant le pavillon principal :

• une pièce dans le tronc, déposée sans bruit ;
• les mains jointes devant la poitrine (gasshō), une légère inclinaison ;
• aucun claquement de mains, c'est l'erreur la plus fréquente des visiteurs qui viennent de sortir d'un sanctuaire ;
• quelques secondes de silence, puis un salut.

Certains temples font sonner un gong ou une cloche suspendue devant le pavillon. La grande cloche de bronze, elle, n'est généralement pas à la disposition du public, sauf à la Saint-Sylvestre (joya no kane) dans les temples qui ouvrent la sonnerie des 108 coups aux visiteurs.

À l'intérieur des salles, on se déchausse, on parle bas, on ne photographie pas les statues sauf autorisation affichée, et on ne s'assoit pas les jambes tendues vers l'autel. Si un office est en cours, on reste en retrait ou on revient plus tard.

Le goshuin est un sceau à l'encre rouge accompagné d'une calligraphie à l'encre noire (nom du lieu, date, divinité), réalisé à la main par un moine, un prêtre ou un employé du bureau (shuin-sho ou juyo-sho). Il atteste une visite de prière, ce n'est pas un tampon touristique. Quelques règles :

• on le recueille dans un goshuinchō, un carnet accordéon vendu sur place, en général entre 1 000 et 2 000 ¥ ;
• l'offrande est le plus souvent de 300 à 500 ¥, de plus en plus souvent 500 ¥, parfois davantage pour les sceaux spéciaux ;
• on prie d'abord, on demande le goshuin ensuite ;
• aux heures d'affluence, beaucoup de lieux remettent une feuille déjà calligraphiée (kakioki) à coller soi-même ;
• certains temples refusent d'écrire dans un carnet qui contient des sceaux de sanctuaires, d'où l'habitude d'avoir deux carnets.

L'omikuji est un oracle sur papier tiré au sort, de 100 à 300 ¥ selon les lieux, avec un niveau de chance allant de daikichi (grande chance) à daikyō (grande malchance). On garde un bon présage dans son portefeuille ; un mauvais se noue sur le fil ou la structure prévue, pour le laisser sur place. Plusieurs grands sites proposent une version en anglais.

L'ema est une plaquette de bois sur laquelle on écrit un vœu avant de l'accrocher, souvent 500 à 1 000 ¥. L'omamori est une amulette en tissu (réussite aux examens, sécurité routière, santé, affaires) qu'on ne doit pas ouvrir et que l'on rapporte idéalement au bout d'un an pour qu'elle soit brûlée rituellement.

Pour un groupe, ces objets font de très bons souvenirs, mais prévoyez du temps : au guichet d'un grand sanctuaire, la file pour les goshuin dépasse facilement 30 minutes le week-end.

Les temples et sanctuaires sont des lieux de culte en activité, pas des musées. Les règles à rappeler :

• photos : autorisées dans les cours et jardins la plupart du temps, interdites à l'intérieur des salles et devant de nombreuses statues ; pas de photo pendant une cérémonie (mariage shinto, funérailles, office) sans y être invité ;
• trépieds, perches et drones : souvent interdits, et le drone l'est presque partout sans autorisation écrite ;
• tenue : pas de code vestimentaire strict, mais une tenue correcte est appréciée ; quelques sites demandent de couvrir les épaules dans les salles ;
• comportement : on ne s'assoit pas sur les marches des pavillons, on ne touche pas les statues, on ne grimpe sur rien, on garde la voix basse ;
• nourriture : on ne mange pas en marchant dans l'enceinte, ni pendant la visite des salles.

Côté horaires, les sanctuaires sont souvent accessibles très tôt, et certains ne ferment jamais, comme Fushimi Inari à Kyoto. Les temples payants ouvrent généralement entre 8 h et 9 h et ferment entre 16 h 30 et 17 h, avec des ouvertures nocturnes saisonnières au printemps et à l'automne.

Côté tarifs, la majorité des sanctuaires sont gratuits ; les temples demandent souvent un droit d'entrée, typiquement de 300 à 1 000 ¥ par adulte (500 ¥ à Kiyomizu-dera ou au Kinkaku-ji). Prévoyez des espèces : plusieurs grands temples n'acceptent toujours pas la carte.

Pour voir les deux traditions en une seule visite, quelques adresses parlantes : le Senso-ji et le sanctuaire d'Asakusa à Tokyo ; Kiyomizu-dera puis Yasaka-jinja à Kyoto par les ruelles de Higashiyama ; le Tōdai-ji et le Kasuga-taisha à Nara, à 20 minutes à pied l'un de l'autre.

Avec un groupe, l'enjeu n'est pas seulement de bien se tenir : c'est de vivre la visite dans de bonnes conditions sans gêner les fidèles.

Le timing. Les grands sites de Kyoto et de Tokyo se remplissent dès 9 h 30. Arriver à l'ouverture change tout, et pour les sanctuaires ouverts en permanence, un départ de l'hôtel à 7 h permet souvent d'avoir l'allée presque pour soi. Évitez les week-ends de cerisiers et d'érables, le Nouvel An (hatsumōde) et le 15 novembre (Shichi-Go-San) dans les sanctuaires.

L'encadrement. Un guide pour 15 à 20 personnes, avec des audioguides à oreillette, permet d'expliquer sans élever la voix. Le guide montre le geste du temizu et du salut avant l'entrée, puis laisse chacun faire. Les autocars se garent souvent loin des entrées : comptez 10 à 15 minutes de marche à Kiyomizu-dera.

Les photos de groupe. Certains temples encadrent les photos collectives (emplacement, durée, interdiction de bloquer les passages). Mieux vaut repérer l'endroit à l'avance et faire la photo en deux minutes.

Les expériences privées, à réserver plusieurs semaines à l'avance :

• une prière privée (gokitō) dans un sanctuaire, par exemple pour la prospérité de l'entreprise, dans la salle intérieure, avec un prêtre en tenue ;
• une séance de zazen ou de copie de sutras (shakyō) avec un moine dans un sous-temple de Kyoto ;
• un déjeuner de cuisine végétarienne bouddhiste (shōjin ryōri) dans un temple ;
• une visite hors horaires de jardins habituellement fermés.

Ces formats fonctionnent mieux en sous-groupes de 10 à 30 personnes. SHINOGI DMC organise ces accès avec les temples et sanctuaires partenaires et briefe les participants sur l'étiquette avant la visite.