Templi e santuari in Giappone: come distinguerli, pregare e comportarsi

Lo shintoismo è la religione autoctona del Giappone. Non ha un fondatore né un libro sacro: onora i kami, divinità presenti in una montagna, un albero, un fiume, un antenato o un personaggio storico divinizzato. Il suo luogo di culto è il santuario (jinja), dove si va a chiedere protezione, successo o buona salute, o a ringraziare.

Il buddhismo è arrivato dal continente attraverso la Corea nel VI secolo. I suoi luoghi di culto sono i templi (tera o -ji), dove si venerano il Buddha e i bodhisattva, vivono i monaci e si celebrano i funerali e si custodiscono le tombe di famiglia.

Per oltre mille anni le due religioni hanno convissuto fino a mescolarsi: si costruivano pagode nei santuari e piccoli santuari all'interno dei recinti dei templi. Nel 1868 il governo Meiji ne ordinò la separazione, il che spiega le coppie che si vedono ancora oggi, come il Senso-ji e il santuario di Asakusa fianco a fianco a Tokyo.

Per la maggior parte dei giapponesi non c'è alcuna contraddizione: nascite e Capodanno si celebrano al santuario, i defunti si seppelliscono al tempio. Secondo l'Agenzia per gli affari culturali, il paese conta circa 80.000 santuari e oltre 75.000 templi, dai piccoli altari di quartiere ai grandi complessi Patrimonio dell'umanità.

Per un visitatore la regola è semplice: seguire le usanze del luogo in cui ci si trova, senza preoccuparsi di «credere» o meno. I giapponesi fanno esattamente lo stesso.

Il nome spesso dà la risposta prima ancora di arrivare:

• Santuario shintoista: -jinja (Yasaka-jinja), -jingū (Meiji-jingū), -taisha (Fushimi Inari-taisha), -gū (Tōshō-gū);
• Tempio buddhista: -ji (Kinkaku-ji), -dera (Kiyomizu-dera), -in (Byōdō-in).

Sul posto, alcuni segni non lasciano dubbi.

In un santuario si passa sotto uno o più torii, portali con due pilastri e due traverse, vermiglio, in legno grezzo o in pietra. Una corda di paglia intrecciata (shimenawa) da cui pendono carte bianche a zigzag (shide) delimita lo spazio sacro. Due guardiani di pietra, i komainu (metà leone, metà cane), fiancheggiano il viale; nei santuari Inari sono volpi. L'edificio principale è sobrio, spesso in cipresso non verniciato, con una grande cassetta per le offerte e una campana appesa a una corda.

In un tempio l'ingresso è una porta coperta, il sanmon, spesso sorvegliata da due Niō, giganti muscolosi dal volto furioso. Nel cortile, un grande bruciatore di incenso fuma davanti alla sala principale; si possono vedere una pagoda a tre o cinque piani, una grande campana di bronzo nel suo padiglione, statue di Jizō con bavaglini rossi e un cimitero sul retro. All'interno si trovano statue del Buddha.

Due sfumature per non farsi cogliere impreparati: alcuni templi hanno un piccolo torii davanti a un santuario guardiano all'interno del loro recinto, e Nikkō o Miyajima conservano pagode vicino ai loro santuari, eredità dell'epoca in cui tutto era mescolato.

1. Il torii. Ci si inchina leggermente prima di attraversarlo. Sul viale d'accesso (sandō) si cammina ai lati: si dice che il centro sia riservato ai kami.

2. La purificazione al temizuya. Questa vasca coperta, con mestoli di bambù o di metallo, si trova vicino all'ingresso. L'ordine è il seguente:

• prendere il mestolo con la mano destra, riempirlo e versare un po' d'acqua sulla mano sinistra;
• cambiare mano e sciacquare la destra;
• riprendere il mestolo con la mano destra, versare un po' d'acqua nel palmo sinistro e sciacquarsi la bocca da lì, senza mai portare il mestolo alle labbra, poi sputare discretamente accanto alla vasca;
• sciacquare ancora una volta la mano sinistra, poi raddrizzare il mestolo in verticale perché l'acqua rimasta scorra lungo il manico.

Tutto questo si fa con un solo mestolo d'acqua. Dal 2020 molti santuari hanno sostituito i mestoli con un getto d'acqua corrente, talvolta decorato con fiori (hanachōzu): in quel caso basta lavarsi le mani sotto l'acqua.

3. Davanti alla sala di preghiera. Ci si inchina leggermente, si fa scivolare una moneta nella cassetta delle offerte senza lanciarla con forza (la moneta da 5 ¥, «go-en», è molto usata perché la parola evoca un buon legame o un buon destino), poi si scuote la corda per suonare la campana, se c'è.

4. Il rito «ni-rei ni-hakushu ichi-rei». Due inchini profondi, due battiti di mani, un momento di preghiera a mani giunte, poi un ultimo inchino. Alcuni santuari seguono un rito diverso, come l'Izumo-taisha con quattro battiti di mani; di solito un cartello lo indica.

Tutto qui. Si fa un passo indietro prima di voltarsi e si lascia il posto alla persona successiva.

I templi seguono una logica più interiore. Ci si inchina alla porta (sanmon) entrando e uscendo, e si evita di calpestare la soglia in legno delle porte e delle sale: la si scavalca.

Nel cortile, il grande bruciatore di incenso (jōkōro) è spesso la prima tappa. Si acquista un piccolo mazzo di bastoncini d'incenso (al massimo qualche centinaio di yen, spesso da un banchetto a offerta libera), li si accende alla fiamma predisposta, si spegne la fiamma agitando la mano, mai soffiando, poi li si pianta nella cenere. Molti giapponesi poi si portano il fumo addosso, sopra la testa o su una parte del corpo dolorante: si crede che porti guarigione. Al Senso-ji di Tokyo la scena si ripete tutto il giorno.

Davanti alla sala principale:

• lasciare cadere una moneta con discrezione nella cassetta delle offerte;
• giungere le mani davanti al petto (gasshō) e inchinarsi leggermente;
• niente battito di mani: è l'errore più comune dei visitatori appena usciti da un santuario;
• qualche secondo di silenzio, poi un inchino.

Alcuni templi hanno un gong o una piccola campana appesi davanti alla sala. La grande campana di bronzo in genere non è accessibile al pubblico, tranne la notte di San Silvestro (joya no kane) nei templi che permettono ai visitatori di partecipare ai 108 rintocchi.

All'interno delle sale ci si tolgono le scarpe, si parla a bassa voce, non si fotografano le statue se un cartello non lo consente e non ci si siede con le gambe tese verso l'altare. Se è in corso una funzione, si resta in disparte o si torna più tardi.

Il goshuin è un sigillo a inchiostro rosso con calligrafia a inchiostro nero (nome del sito, data, divinità), scritto a mano da un monaco, da un sacerdote o da un addetto dell'ufficio (shuin-sho o juyo-sho). Attesta una visita di preghiera; non è un timbro turistico. Alcune regole:

• si raccoglie in un goshuinchō, un libretto a fisarmonica venduto sul posto, di solito per 1.000-2.000 ¥;
• l'offerta è per lo più di 300-500 ¥, sempre più spesso 500 ¥, a volte di più per i sigilli speciali;
• prima si prega, poi si chiede il goshuin;
• nei momenti di affluenza molti siti consegnano un foglio già scritto (kakioki) da incollare da sé;
• alcuni templi rifiutano di scrivere in un libretto che contiene sigilli di santuari, da cui l'abitudine di tenere due libretti.

Gli omikuji sono responsi su carta estratti a sorte, da 100 a 300 ¥ a seconda del sito, che vanno da daikichi (grande fortuna) a daikyō (grande sfortuna). Un buon responso si conserva nel portafoglio; uno cattivo si lega alla corda o al telaio predisposti e si lascia lì. Diversi siti importanti offrono una versione in inglese.

Gli ema sono tavolette di legno su cui si scrive un desiderio prima di appenderle, spesso a 500-1.000 ¥. Gli omamori sono amuleti di stoffa (successo negli esami, sicurezza stradale, salute, affari) che non vanno aperti e che idealmente si riportano dopo un anno per essere bruciati ritualmente.

Per un gruppo sono ottimi souvenir, ma servono tempo: allo sportello di un grande santuario, la coda per il goshuin supera facilmente i 30 minuti nel fine settimana.

Templi e santuari sono luoghi di culto attivi, non musei. Le regole che vale la pena ricordare:

• foto: di solito consentite nei cortili e nei giardini, vietate all'interno delle sale e davanti a molte statue; niente foto durante una cerimonia (matrimonio shintoista, funerale, funzione) se non su invito;
• treppiedi, bastoni per selfie e droni: spesso vietati, e i droni quasi ovunque senza autorizzazione scritta;
• abbigliamento: nessun codice rigido, ma un abbigliamento curato è apprezzato; alcuni siti chiedono di coprire le spalle all'interno delle sale;
• comportamento: non sedersi sui gradini delle sale, non toccare le statue, non arrampicarsi su nulla, parlare a bassa voce;
• cibo: non mangiare camminando nei recinti, né durante la visita delle sale.

Quanto agli orari, i santuari sono spesso accessibili molto presto e alcuni non chiudono mai, come il Fushimi Inari di Kyoto. I templi a pagamento aprono di solito tra le 8:00 e le 9:00 e chiudono tra le 16:30 e le 17:00, con aperture serali stagionali in primavera e in autunno.

Quanto alle tariffe, la maggior parte dei santuari è gratuita; i templi spesso fanno pagare l'ingresso, in genere da 300 a 1.000 ¥ per adulto (500 ¥ al Kiyomizu-dera o al Kinkaku-ji). Portate contanti: diversi grandi templi non accettano ancora le carte.

Per vedere entrambe le tradizioni in una sola visita, alcuni luoghi emblematici: il Senso-ji e il santuario di Asakusa a Tokyo; il Kiyomizu-dera e poi lo Yasaka-jinja a Kyoto attraverso i vicoli di Higashiyama; il Tōdai-ji e il Kasuga-taisha a Nara, a 20 minuti a piedi l'uno dall'altro.

Con un gruppo, la sfida non è solo comportarsi bene: è godersi la visita in buone condizioni senza disturbare i fedeli.

Tempistiche. I grandi siti di Kyoto e Tokyo si riempiono dalle 9:30. Arrivare all'apertura cambia tutto, e per i santuari che non chiudono mai, lasciare l'hotel alle 7:00 spesso significa avere il sentiero quasi tutto per sé. Da evitare i fine settimana della fioritura dei ciliegi e del foliage autunnale, il Capodanno (hatsumōde) e il 15 novembre (Shichi-Go-San) nei santuari.

Guida. Una guida ogni 15-20 persone, con ricevitori audio tipo whisper, permette di spiegare senza alzare la voce. La guida mostra il temizu e gli inchini prima di entrare, poi lascia che ognuno li esegua da sé. I pullman parcheggiano spesso lontano dagli ingressi: calcolate 10-15 minuti a piedi al Kiyomizu-dera.

Foto di gruppo. Alcuni templi regolamentano le foto di gruppo (luogo, durata, divieto di bloccare i passaggi). Meglio individuare il punto in anticipo e scattare la foto in due minuti.

Esperienze private, da prenotare con diverse settimane di anticipo:

• una preghiera privata (gokitō) in un santuario, per esempio per la prosperità degli affari, nella sala interna con un sacerdote in abito cerimoniale;
• una sessione di zazen o di copiatura dei sutra (shakyō) con un monaco in un tempio secondario di Kyoto;
• un pranzo vegetariano buddhista (shōjin ryōri) in un tempio;
• una visita fuori orario a giardini normalmente chiusi al pubblico.

Questi formati funzionano meglio in sottogruppi da 10 a 30 persone. SHINOGI DMC organizza questi accessi con templi e santuari partner e illustra ai partecipanti il galateo prima della visita.