Tempel und Schreine in Japan: Unterschiede erkennen, richtig beten und sich korrekt verhalten

Shinto ist die ursprüngliche Religion Japans. Sie hat weder Gründer noch heiliges Buch: Sie verehrt Kami, Gottheiten, die in einem Berg, einem Baum, einem Fluss, einem Ahnen oder einer vergöttlichten historischen Persönlichkeit gegenwärtig sind. Ihr Kultort ist der Schrein (Jinja), an dem man um Schutz, Erfolg oder Gesundheit bittet oder Dank sagt.

Der Buddhismus kam im 6. Jahrhundert über Korea vom Festland. Seine Kultorte sind die Tempel (Tera oder -ji), in denen Buddha und Bodhisattvas verehrt werden, Mönche leben und Bestattungen sowie Familiengräber ihren Platz haben.

Über mehr als tausend Jahre bestanden beide nebeneinander, bis hin zur Vermischung: In Schreinen wurden Pagoden gebaut und kleine Schreine auf Tempelgeländen. 1868 ordnete die Meiji-Regierung ihre Trennung an, was die Paare erklärt, die man noch heute sieht, etwa Senso-ji und den Asakusa-Schrein Seite an Seite in Tokio.

Für die meisten Japaner ist das kein Widerspruch: Geburten und Neujahr feiert man am Schrein, die Toten werden am Tempel bestattet. Laut der Agentur für kulturelle Angelegenheiten zählt das Land rund 80.000 Schreine und mehr als 75.000 Tempel, von kleinen Altären im Viertel bis zu großen Welterbe-Anlagen.

Für Besucher gilt eine einfache Regel: Folgen Sie den Gebräuchen des Ortes, an dem Sie sind, ohne sich zu fragen, ob Sie „daran glauben“. Japaner tun genau dasselbe.

Oft verrät der Name die Antwort schon vor der Ankunft:

• Shinto-Schrein: -jinja (Yasaka-jinja), -jingū (Meiji-jingū), -taisha (Fushimi Inari-taisha), -gū (Tōshō-gū);
• Buddhistischer Tempel: -ji (Kinkaku-ji), -dera (Kiyomizu-dera), -in (Byōdō-in).

Vor Ort sind einige Zeichen unverkennbar.

Am Schrein gehen Sie unter einem oder mehreren Torii hindurch, Toren mit zwei Pfosten und zwei Querbalken, zinnoberrot, aus unbehandeltem Holz oder aus Stein. Ein geflochtenes Strohseil (Shimenawa) mit weißen Zickzackpapieren (Shide) markiert den heiligen Bereich. Zwei steinerne Wächter, die Komainu (halb Löwe, halb Hund), flankieren den Weg; an Inari-Schreinen sind es Füchse. Das Hauptgebäude ist schlicht, oft aus unbemaltem Zypressenholz, mit einem großen Opferkasten und einer an einem Seil hängenden Glocke.

Am Tempel ist der Eingang ein überdachtes Tor, das Sanmon, oft bewacht von zwei Niō, muskulösen Riesen mit zornigen Gesichtern. Im Hof raucht vor der Haupthalle ein großes Räuchergefäß; Sie sehen vielleicht eine drei- oder fünfstöckige Pagode, eine große Bronzeglocke in einem eigenen Pavillon, Jizō-Statuen mit roten Lätzchen und hinten einen Friedhof. Im Inneren stehen Buddha-Statuen.

Zwei Feinheiten, damit Sie nicht überrascht werden: Manche Tempel haben ein kleines Torii vor einem Schutzschrein auf ihrem Gelände, und Nikkō oder Miyajima bewahren Pagoden in der Nähe ihrer Schreine, ein Erbe der Zeit, in der alles vermischt war.

1. Das Torii. Verbeugen Sie sich leicht, bevor Sie hindurchgehen. Halten Sie sich auf dem Zugangsweg (Sandō) an die Seiten: Die Mitte gilt als den Kami vorbehalten.

2. Reinigung am Temizuya. Dieses überdachte Becken mit Schöpfkellen aus Bambus oder Metall steht nahe dem Eingang. Die Reihenfolge:

• nehmen Sie die Kelle in die rechte Hand, füllen Sie sie und gießen Sie etwas Wasser über die linke Hand;
• wechseln Sie die Hand und spülen Sie die rechte Hand;
• nehmen Sie die Kelle wieder in die rechte Hand, gießen Sie etwas Wasser in die linke Handfläche und spülen Sie daraus den Mund, ohne die Kelle je mit den Lippen zu berühren, dann spucken Sie diskret neben das Becken;
• spülen Sie noch einmal die linke Hand und stellen Sie die Kelle dann senkrecht, damit das restliche Wasser über den Griff abläuft.

All das geschieht mit einer einzigen Kellenfüllung. Seit 2020 haben viele Schreine die Kellen durch fließendes Wasser ersetzt, mitunter mit Blumen geschmückt (Hanachōzu): Dann waschen Sie sich einfach die Hände darunter.

3. Vor der Gebetshalle. Verbeugen Sie sich leicht, lassen Sie eine Münze in den Opferkasten gleiten, ohne sie kräftig zu werfen (die 5-¥-Münze, „go-en“, ist beliebt, weil das Wort an eine gute Verbindung oder Schicksalsfügung erinnert), und schütteln Sie dann das Seil, um die Glocke zu läuten, falls es eine gibt.

4. Das Ritual „ni-rei ni-hakushu ichi-rei“. Zwei tiefe Verbeugungen, zweimal klatschen, ein Moment des Gebets mit aneinandergelegten Händen, dann eine letzte Verbeugung. Einige Schreine folgen einem anderen Ritual, etwa Izumo-taisha mit viermaligem Klatschen; ein Schild weist meist darauf hin.

Das ist alles. Treten Sie zurück, bevor Sie sich umdrehen, und machen Sie der nächsten Person Platz.

Tempel folgen einer eher nach innen gerichteten Logik. Verbeugen Sie sich beim Betreten und Verlassen am Tor (Sanmon) und treten Sie nicht auf die hölzerne Schwelle von Toren und Hallen: Steigen Sie darüber.

Im Hof ist das große Räuchergefäß (Jōkōro) oft die erste Station. Kaufen Sie ein kleines Bündel Räucherstäbchen (höchstens einige hundert Yen, oft an einem Stand auf Vertrauensbasis), zünden Sie es an der bereitgestellten Flamme an, löschen Sie die Flamme durch Wedeln mit der Hand, niemals durch Pusten, und stecken Sie die Stäbchen dann in die Asche. Viele Japaner fächeln sich anschließend den Rauch zu, über den Kopf oder auf eine schmerzende Körperstelle: Man glaubt, er bringe Heilung. Am Senso-ji in Tokio wiederholt sich die Szene den ganzen Tag.

Vor der Haupthalle:

• lassen Sie leise eine Münze in den Opferkasten fallen;
• legen Sie die Hände vor der Brust aneinander (Gasshō) und verbeugen Sie sich leicht;
• kein Klatschen: Das ist der häufigste Fehler von Besuchern, die gerade aus einem Schrein kommen;
• einige Sekunden Stille, dann eine Verbeugung.

Manche Tempel haben einen Gong oder eine kleine Glocke vor der Halle. Die große Bronzeglocke ist in der Regel nicht für die Öffentlichkeit zugänglich, außer an Silvester (Joya no kane) in Tempeln, die Besucher an den 108 Schlägen teilnehmen lassen.

In den Hallen ziehen Sie die Schuhe aus, sprechen leise, fotografieren keine Statuen, sofern kein Schild es erlaubt, und sitzen nicht mit zum Altar ausgestreckten Beinen. Ist ein Gottesdienst im Gange, halten Sie Abstand oder kommen Sie später wieder.

Ein Goshuin ist ein Siegel in roter Tinte mit Kalligrafie in schwarzer Tinte (Name der Stätte, Datum, Gottheit), von Hand geschrieben von einem Mönch, Priester oder Mitarbeitenden des Büros (Shuin-sho oder Juyo-sho). Es bezeugt einen Gebetsbesuch; es ist kein Touristenstempel. Einige Regeln:

• sammeln Sie es in einem Goshuinchō, einem Faltbuch, das vor Ort meist für 1.000 bis 2.000 ¥ verkauft wird;
• die Gabe beträgt meist 300 bis 500 ¥, zunehmend 500 ¥, für besondere Siegel mitunter mehr;
• beten Sie zuerst, dann bitten Sie um das Goshuin;
• zu Stoßzeiten geben viele Stätten ein vorgeschriebenes Blatt (Kakioki) aus, das Sie selbst einkleben;
• manche Tempel lehnen es ab, in ein Buch zu schreiben, das Schreinsiegel enthält, daher die Gewohnheit, zwei Bücher zu führen.

Omikuji sind zufällig gezogene Papierorakel, je nach Stätte 100 bis 300 ¥, von Daikichi (großes Glück) bis Daikyō (großes Unglück). Ein gutes Orakel bewahren Sie in der Geldbörse auf; ein schlechtes binden Sie an die dafür vorgesehene Schnur oder das Gestell und lassen es zurück. Mehrere große Stätten bieten eine englische Version an.

Ema sind Holztafeln, auf die Sie einen Wunsch schreiben, bevor Sie sie aufhängen, oft 500 bis 1.000 ¥. Omamori sind Amulette aus Stoff (Prüfungserfolg, Verkehrssicherheit, Gesundheit, Geschäft), die Sie nicht öffnen dürfen und idealerweise nach einem Jahr zur rituellen Verbrennung zurückbringen.

Für eine Gruppe sind das ausgezeichnete Souvenirs, aber planen Sie Zeit ein: Am Schalter eines großen Schreins übersteigt die Warteschlange für Goshuin am Wochenende leicht 30 Minuten.

Tempel und Schreine sind lebendige Kultstätten, keine Museen. Die Regeln, die man wiederholen sollte:

• Fotos: in Höfen und Gärten meist erlaubt, in Hallen und vor vielen Statuen verboten; keine Fotos während einer Zeremonie (Shinto-Hochzeit, Bestattung, Gottesdienst), außer auf Einladung;
• Stative, Selfie-Sticks und Drohnen: oft verboten, Drohnen ohne schriftliche Genehmigung fast überall;
• Kleidung: kein strenger Dresscode, gepflegte Kleidung wird aber geschätzt; einige Stätten bitten darum, in den Hallen die Schultern zu bedecken;
• Verhalten: Setzen Sie sich nicht auf die Stufen der Hallen, berühren Sie keine Statuen, klettern Sie auf nichts, sprechen Sie leise;
• Essen: nicht im Gehen auf dem Gelände essen und auch nicht während der Besichtigung der Hallen.

Zu den Öffnungszeiten: Schreine sind oft sehr früh zugänglich, und manche schließen nie, etwa Fushimi Inari in Kioto. Kostenpflichtige Tempel öffnen meist zwischen 8 und 9 Uhr und schließen zwischen 16:30 und 17 Uhr, mit saisonalen Abendöffnungen im Frühling und Herbst.

Zum Eintritt: Die meisten Schreine sind kostenlos; Tempel verlangen oft Eintritt, typischerweise 300 bis 1.000 ¥ pro Erwachsenem (500 ¥ am Kiyomizu-dera oder Kinkaku-ji). Nehmen Sie Bargeld mit: Mehrere große Tempel akzeptieren noch immer keine Karten.

Um beide Traditionen bei einem Besuch zu erleben, einige aufschlussreiche Orte: Senso-ji und Asakusa-Schrein in Tokio; Kiyomizu-dera und dann Yasaka-jinja in Kioto über die Gassen von Higashiyama; Tōdai-ji und Kasuga-taisha in Nara, 20 Minuten zu Fuß voneinander entfernt.

Mit einer Gruppe besteht die Herausforderung nicht nur darin, sich gut zu benehmen: Es geht darum, den Besuch unter guten Bedingungen zu genießen, ohne die Gläubigen zu stören.

Zeitplan. Die großen Stätten in Kioto und Tokio füllen sich ab 9:30 Uhr. Eine Ankunft zur Öffnungszeit verändert alles, und bei Schreinen, die nie schließen, haben Sie den Weg oft fast für sich allein, wenn Sie um 7 Uhr das Hotel verlassen. Meiden Sie die Wochenenden der Kirschblüte und des Herbstlaubs, Neujahr (Hatsumōde) und den 15. November (Shichi-Go-San) an Schreinen.

Führung. Ein Reiseleiter pro 15 bis 20 Personen mit Audio-Empfängern auf Flüsterlautstärke ermöglicht Erklärungen, ohne die Stimme zu erheben. Der Reiseleiter zeigt Temizu und die Verbeugungen vor dem Betreten und lässt dann alle es selbst tun. Reisebusse parken oft weit von den Eingängen entfernt: Rechnen Sie am Kiyomizu-dera mit 10 bis 15 Minuten Fußweg.

Gruppenfotos. Manche Tempel regeln Gruppenfotos (Ort, Dauer, keine blockierten Wege). Am besten erkunden Sie den Platz vorher und machen das Foto in zwei Minuten.

Private Erlebnisse, mehrere Wochen im Voraus zu buchen:

• ein privates Gebet (Gokitō) an einem Schrein, etwa für geschäftlichen Erfolg, in der inneren Halle mit einem Priester in vollem Ornat;
• eine Zazen- oder Sutren-Abschreib-Einheit (Shakyō) mit einem Mönch in einem Nebentempel in Kioto;
• ein buddhistisches vegetarisches Mittagessen (Shōjin Ryōri) in einem Tempel;
• ein Besuch nach Schließung in Gärten, die sonst nicht öffentlich zugänglich sind.

Diese Formate funktionieren am besten in Kleingruppen von 10 bis 30 Personen. SHINOGI DMC organisiert diese Zugänge mit Partnertempeln und -schreinen und brieft die Teilnehmenden vor dem Besuch zur Etikette.