Japan in 2 weken: Tokio, Hakone, Kyoto, Nara, Osaka en Hiroshima

Voor een eerste reis volgt de meest logische route de Shinkansen-lijn van oost naar west: Tokio → Hakone → Kyoto → Nara → Osaka → Hiroshima en Miyajima. U wisselt maar vijf keer van hotel, geen enkele rit duurt langer dan tweeënhalf uur, en elke etappe heeft een eigen karakter: de megastad, de bergen met warmwaterbronnen, de stad van de tempels, de handelsstad, de herinnering aan 1945.

Drie keuzes bepalen de rest:

• De vlucht. Aankomen in Tokio (Haneda of Narita) en vertrekken vanuit Osaka (Kansai Airport) voorkomt aan het eind een terugreis van 3 tot 4 uur naar Tokio. Bij de meeste maatschappijen kost een openjawticket weinig of niets extra.
• De Japan Rail Pass. Sinds oktober 2023 kost de pas voor 7 dagen ¥ 50.000. Op deze route zijn de lange ritten (Tokio-Odawara, Odawara-Kyoto, Osaka-Hiroshima, Hiroshima-Osaka) los gekocht duidelijk goedkoper. Koop de kaartjes dus onderweg, via smartEX of op het station, en waardeer een IC-kaart (Suica, ICOCA) op voor metro en bus.
• Het tempo. Twee weken gaan snel voorbij, maar de jetlag drukt op de eerste twee dagen. Begin rustig in Tokio en houd in Kyoto een halve dag vrij.

De beste periode? Eind maart tot begin april en november zijn prachtig, maar duur en druk. Mei (na de Golden Week) en oktober zijn een goed compromis; juli en augustus zijn warm en vochtig, alleen voor reizigers die tegen 35 °C kunnen.

Dag 1 — Aankomst. Vanaf Haneda bent u in 30 minuten met de trein in het centrum; vanaf Narita rekent u op een uur met de Narita Express of de Skyliner. Bagage afgeven, een wandeling rond het hotel, vroeg eten. Meer niet.

Dag 2 — Het oude Tokio. De jetlag maakt u vroeg wakker: benut dat voor de Senso-ji in Asakusa rond 7.00 uur, voordat de winkels van Nakamise opengaan. Daarna het Ueno-park en het Tokyo National Museum (¥ 1.000, maandag gesloten), en 's middags de straatjes van Yanaka, een van de weinige wijken die de bombardementen in de oorlog hebben overleefd. 's Avonds Akihabara, of een rustige avond.

Dag 3 — Het moderne Tokio. De Meiji Jingu-schrijn bij openingstijd, Harajuku en de avenue Omotesando, daarna Shibuya: de kruising, en het dakterras Shibuya Sky bij zonsondergang (reserveer het tijdslot vooraf). Diner in Shinjuku, in de steegjes van Omoide Yokocho.

Dag 4 — Ginza en de baai. Ontbijt op de Tsukiji Outer Market, de Hama-rikyu-tuin, Ginza en dan de East Gardens van het Keizerlijk Paleis (gratis, maandag en vrijdag gesloten). Aan het eind van de middag teamLab Planets in Toyosu of een wandeling in Odaiba.

Dag 5 — Dagtocht. Twee goede opties voor een eerste bezoek:

• Nikko: de Toshogu-schrijn (¥ 1.600) met zijn weelderige versieringen, 2 uur vanaf Tokio met de Tobu-lijn vanaf Asakusa.
• Kamakura: de Grote Boeddha (¥ 300), de Hase-dera-tempel en de Tsurugaoka Hachimangu-schrijn, een uur vanaf Tokio met JR.

Vijf nachten in Tokio is comfortabel. Om niet met koffers door de metro te hoeven sjouwen, kiest u een hotel bij een station van de JR Yamanote-lijn (Shinjuku, Shibuya, Tokio, Shinagawa, Ueno).

Dag 6 — De rondrit door Hakone. De Romancecar van Odakyu verbindt Shinjuku en Hakone-Yumoto in circa 1 uur en 25 minuten. De Hakone Freepass (¥ 7.100 voor 2 dagen vanaf Shinjuku, toeslag voor de Romancecar apart) dekt daarna al het vervoer op de rondrit:

• de Hakone Tozan-bergspoorlijn naar Gora, met zijn zigzaggende keerpunten;
• de kabeltrein en daarna de kabelbaan naar Owakudani, het dal van vulkanische fumaroles, met uitzicht op de Fuji bij helder weer;
• de boot over het Ashimeer naar Moto-Hakone en de torii van de Hakone-schrijn die in het water staat.

De kabelbaan sluit soms vanwege vulkanische gassen: controleer die ochtend de dienstregeling en houd de bus achter de hand.

Wij raden aan uw koffers rechtstreeks naar Kyoto te sturen (bezorging van hotel naar hotel in twee dagen) en alleen een tas voor één nacht mee te nemen.

Overnacht in een ryokan, een traditionele herberg: tatamikamer, yukata, bad met bronwater, kaiseki-diner in vele gangen. Reken op ¥ 25.000 tot ruim boven ¥ 80.000 per persoon met halfpension, afhankelijk van het niveau. Reserveer vroeg, vooral voor zaterdagnachten.

Dag 7 — Door naar Kyoto. 's Ochtends het Hakone Open-Air Museum (beelden in een park, een Picasso-paviljoen), dan naar beneden naar Odawara en met de Shinkansen naar Kyoto: de Hikari doet er circa 2 uur over. Aankomst aan het eind van de middag en een eerste wandeling door Gion in de schemering.

Dag 8 — Zuidoost-Kyoto. De Fushimi Inari-schrijn met zijn duizenden torii, gratis en altijd open: er vóór 8.00 uur zijn maakt alle verschil. Daarna de Kiyomizu-dera-tempel (¥ 500, contant), de geplaveide straatjes Sannenzaka en Ninenzaka, Nishiki Market rond lunchtijd en 's avonds Gion. In Gion zijn de privéstraatjes rond Hanamikoji sinds 2024 verboden terrein voor bezoekers, en geiko en maiko worden niet zonder hun toestemming gefotografeerd.

Dag 9 — West- en Noord-Kyoto. Het bamboebos van Arashiyama om 7.30 uur, de tuin van de Tenryu-ji, en dan het Gouden Paviljoen, Kinkaku-ji (¥ 500). 's Middags het Zilveren Paviljoen, Ginkaku-ji, en het Filosofenpad, prachtig in de lente en de herfst.

Dag 10 — Nara. Met de Kintetsu-trein vanuit Kyoto (35 tot 45 minuten afhankelijk van de trein) of met JR (circa 45 minuten). Het Nara-park met zijn herten, de Todai-ji met zijn bronzen Grote Boeddha in een van de grootste houten gebouwen ter wereld (¥ 800), en de Kasuga Taisha-schrijn met zijn lantaarns. Een halve dag volstaat voor het belangrijkste; ga terug naar Kyoto, of rechtstreeks naar Osaka (40 minuten vanaf Nara met Kintetsu) als u al hebt uitgecheckt.

Over de herten: ze zijn wild, ook al buigen ze voor crackers (shika senbei, circa ¥ 200 ter plaatse). Geef ze niets anders, berg papieren kaarten op, want die eten ze graag, en houd kinderen in het oog.

Overnacht in Kyoto bij het station (handig voor Nara en de treinen) of rond Shijo-Karasuma (handig 's avonds). Hotels zijn in de lente en in november maanden van tevoren vol.

Dag 11 — Osaka. 's Ochtends het kasteel van Osaka (de donjon is een betonnen reconstructie uit 1931 met een museum; het park en de grachten zijn de echte trekpleister), de overdekte Kuromon-markt, en 's middags Shinsekai en de Tsutenkaku-toren. 's Avonds Dotonbori: neon, het kanaal, takoyaki en okonomiyaki. Osaka ontdekt u vooral al etend.

Variant: een halve dag naar het kasteel van Himeji, 30 minuten vanaf Shin-Osaka met de Shinkansen en het mooiste originele kasteel van het land. Sinds maart 2026 kost de toegang ¥ 2.500 voor bezoekers die niet in Himeji wonen.

Dag 12 — Hiroshima. Met de Shinkansen van Shin-Osaka naar Hiroshima in circa 1 uur en 25 minuten. Het Peace Memorial Park, de Atoombomkoepel en het museum (¥ 200) vragen minstens 2 uur en 30 minuten; het is een aangrijpend bezoek dat u niet moet afraffelen. Aan het eind van de middag neemt u de JR-trein naar Miyajimaguchi en een veerboot van 10 minuten naar Miyajima. De bezoekersbelasting van ¥ 100 zit in het veerbootkaartje.

Dag 13 — Miyajima. Wie op het eiland slaapt, ziet de grote torii van de Itsukushima-schrijn in alle rust, 's avonds en vroeg in de ochtend, als de dagjesmensen weg zijn. Bij hoogwater lijkt de poort te drijven; bij laagwater kunt u naar de voet lopen, dus raadpleeg de getijdentabel. Ga met de kabelbaan en te voet de berg Misen op voor het uitzicht over de Binnenzee. Aan het eind van de middag terug naar Osaka.

Dag 14 — Vertrek. Kansai Airport ligt op circa 50 minuten van Shin-Osaka met de Haruka, of iets langer met de Nankai-lijn vanaf Namba. Met een middagvlucht is de ochtend vrij voor een laatste markt.

Vertrekt uw terugvlucht vanuit Tokio, reis dan de dag ervoor terug: Hiroshima-Tokio duurt circa 4 uur met de Nozomi.

In 10 dagen moet u schrappen, en het is beter duidelijk te schrappen dan overal te versnellen:

• Tokio: 3 nachten (dag 2 tot 4 van de route, geen dagtocht);
• Hakone: 1 nacht;
• Kyoto: 3 nachten, met Nara als halve dag;
• Osaka: 2 nachten, met Hiroshima en Miyajima als dagtocht vanuit Osaka (vertrek 7.30 uur, terug 21.00 uur).

U kunt ook Hiroshima laten vallen en een extra nacht in Kyoto houden: de reis wordt rustiger.

In 3 weken voegt u een lus door de Japanse Alpen en langs de kust van de Japanse Zee toe, of een paar rustigere dagen in Kansai:

• Kanazawa (2 nachten): de Kenroku-en-tuin, de theehuizenwijk, de Omicho-markt. Rechtstreeks vanuit Tokio met de Hokuriku-Shinkansen (2 uur en 30 minuten).
• Shirakawa-go en Takayama (1 tot 2 nachten): dorpen met rieten daken per bus vanuit Kanazawa, daarna de oude koopmansstad Takayama, met Nagoya verbonden per limited express.
• Koyasan (1 nacht): een nacht in een tempel, vegetarische shojin ryori en ochtendgebeden, 2 uur vanaf Osaka.
• Naoshima (1 tot 2 nachten): het eiland van de musea voor hedendaagse kunst, tussen Okayama en Takamatsu.

Een volgorde die werkt: Tokio → Kanazawa → Shirakawa-go → Takayama → Nagoya → Kyoto → Nara → Koyasan → Osaka → Hiroshima/Miyajima. Hakone wordt dan aan het begin een uitstapje van één nacht vanuit Tokio.

Wat de duur ook is, houd minstens een halve dag per week vrij. Juist dan vindt u vaak het kleine buurtrestaurant dat u het best bijblijft.

Richtbedragen voor één volwassene, gereserveerde plaatsen, losse kaartjes (normaal seizoen):

• Tokio → Odawara (Shinkansen) of Shinjuku → Hakone-Yumoto (Romancecar): ¥ 2.500 tot ¥ 4.000;
• Hakone Freepass, 2 dagen vanaf Shinjuku: ¥ 7.100;
• Odawara → Kyoto (Hikari): circa ¥ 12.000;
• Kyoto ↔ Nara: ¥ 760 tot ¥ 1.300 afhankelijk van de trein;
• Shin-Osaka → Hiroshima (Nozomi): circa ¥ 10.500;
• Hiroshima → Miyajima (trein en veerboot, belasting inbegrepen): circa ¥ 900;
• Hiroshima → Shin-Osaka: circa ¥ 10.500;
• metro, bus en lokale treinen gedurende 14 dagen: ¥ 12.000 tot ¥ 18.000.

Dat komt neer op circa ¥ 55.000 tot ¥ 65.000 aan vervoer per persoon, zonder Japan Rail Pass. Een pas voor 14 dagen (¥ 80.000) is alleen zinvol als u lange ritten toevoegt, zoals Tokio-Kanazawa of een retour Hiroshima-Tokio.

Vroeg reserveren:

• de ryokan in Hakone (3 tot 6 maanden vooruit voor een zaterdag);
• hotels in Kyoto in de lente en in november;
• tijdsloten bij zonsondergang voor Shibuya Sky;
• bekende restaurants in Tokio en Kyoto, vaak via de conciërge van het hotel;
• teamLab Planets, het Ghibli Museum en het bijwonen van de tonijnveiling in Toyosu (loting een maand vooruit).

Over geld: in de steden worden kaarten bijna overal geaccepteerd, maar veel tempels, kleine restaurants en kraampjes willen nog steeds contant geld, dus neem ¥ 10.000 tot ¥ 20.000 mee. De geldautomaten van de Seven-Eleven-convenience stores accepteren buitenlandse kaarten.

Voor een bedrijfsgroep, een vereniging of een incentivereis werkt dezelfde route, maar zelden in 14 dagen: meestal wordt die samengebald tot 7 à 10 dagen, met Tokio, Hakone en Kyoto, en Hiroshima als optie.

Wat er in de praktijk verandert:

• Tempo: één drukke bezienswaardigheid per dag (Fushimi Inari vroeg, of Kiyomizu-dera, niet allebei), aangevuld met een gereserveerde activiteit: theeceremonie, sushiworkshop, meditatie in een tempel, rondvaart door de baai.
• Transfers: JR-groepskaartjes vanaf 8 personen (10 tot 15% korting) en blokken stoelen in één of twee rijtuigen. Een eigen bus is vooral nuttig in Hakone, Nara en Miyajima, waar de stations ver van de bezienswaardigheden liggen.
• Bagage reist altijd apart, van hotel naar hotel, de avond ervoor. De groep verplaatst zich met alleen een dagtas.
• De ryokan: boven 20 personen hebt u een herberg nodig die groot genoeg is, of het exclusieve gebruik van een kleinere. Reserveer 6 tot 12 maanden vooruit voor data in de lente en de herfst.
• Maaltijden: restaurants in Kyoto en Tokio nemen zelden meer dan 12 à 15 gasten zonder exclusieve afhuur; reserveer aparte ruimtes of complete izakaya.
• Gidsen: één Engelstalige gids voor maximaal 20 à 25 personen, met fluistersets in tempels, waar zacht gesproken moet worden.

Voor leidinggevenden of klanten laat een nacht op Miyajima met een diner tegenover de verlichte torii een sterkere herinnering na dan drie extra bezienswaardigheden. SHINOGI DMC stelt dit soort programma's op maat samen van Tokio tot Hiroshima, inclusief vervoer, accommodatie en gidsen.