Giappone in 2 settimane: Tokyo, Hakone, Kyoto, Nara, Osaka e Hiroshima

Per un primo viaggio, il percorso più logico segue la linea dello Shinkansen da est a ovest: Tokyo → Hakone → Kyoto → Nara → Osaka → Hiroshima e Miyajima. Si cambia hotel solo cinque volte, nessuno spostamento supera le due ore e mezza e ogni tappa ha un carattere proprio: la megalopoli, le montagne delle sorgenti termali, la città dei templi, la città dei mercanti, la memoria del 1945.

Tre scelte condizionano tutto il resto:

• Il volo. Arrivare a Tokyo (Haneda o Narita) e ripartire da Osaka (aeroporto del Kansai) evita alla fine un viaggio di 3-4 ore per tornare a Tokyo. Con la maggior parte delle compagnie, un biglietto open-jaw costa poco o nulla in più.
• Il Japan Rail Pass. Da ottobre 2023 il pass di 7 giorni costa 50.000 ¥. Su questo itinerario, i lunghi spostamenti (Tokyo-Odawara, Odawara-Kyoto, Osaka-Hiroshima, Hiroshima-Osaka) costano nettamente meno se acquistati singolarmente. Comprate quindi i biglietti strada facendo, su smartEX o in stazione, e ricaricate una carta IC (Suica, ICOCA) per metropolitane e autobus.
• Il ritmo. Due settimane passano in fretta, ma il jet lag pesa sui primi due giorni. Iniziate con calma a Tokyo e tenete mezza giornata libera a Kyoto.

Il periodo migliore? Da fine marzo a inizio aprile e novembre sono splendidi ma cari e affollati. Maggio (dopo la Golden Week) e ottobre sono un buon compromesso; luglio e agosto sono caldi e umidi, solo per chi sopporta i 35 °C.

Giorno 1 — Arrivo. Da Haneda bastano 30 minuti di treno per il centro; da Narita, calcolate un'ora con il Narita Express o lo Skyliner. Lasciate i bagagli, fate un giro intorno all'hotel, cenate presto. Nient'altro.

Giorno 2 — La Tokyo antica. Il jet lag vi sveglia presto: approfittatene per il Senso-ji ad Asakusa verso le 7:00, prima che aprano i negozi di Nakamise. Poi il parco di Ueno e il Tokyo National Museum (1.000 ¥, chiuso il lunedì), e nel pomeriggio i vicoli di Yanaka, uno dei pochi quartieri risparmiati dai bombardamenti della guerra. Serata ad Akihabara, oppure una serata tranquilla.

Giorno 3 — La Tokyo moderna. Il santuario Meiji Jingu all'apertura, Harajuku e il viale Omotesando, poi Shibuya: l'incrocio e la terrazza panoramica di Shibuya Sky al tramonto (prenotate la fascia oraria in anticipo). Cena a Shinjuku, nei vicoli di Omoide Yokocho.

Giorno 4 — Ginza e la baia. Colazione al Tsukiji Outer Market, giardino Hama-rikyu, Ginza, poi i Giardini orientali del Palazzo Imperiale (gratuiti, chiusi il lunedì e il venerdì). Nel tardo pomeriggio, teamLab Planets a Toyosu o una passeggiata a Odaiba.

Giorno 5 — Escursione in giornata. Due buone opzioni per una prima visita:

• Nikko: il santuario Toshogu (1.600 ¥) e le sue sontuose decorazioni, a 2 ore da Tokyo con la linea Tobu da Asakusa.
• Kamakura: il Grande Buddha (300 ¥), il tempio Hase-dera e il santuario Tsurugaoka Hachimangu, a un'ora da Tokyo con la JR.

Cinque notti a Tokyo sono un periodo confortevole. Per evitare di trascinare le valigie in metropolitana, scegliete un hotel vicino a una stazione della linea JR Yamanote (Shinjuku, Shibuya, Tokyo, Shinagawa, Ueno).

Giorno 6 — Il circuito di Hakone. Il treno Romancecar della Odakyu collega Shinjuku e Hakone-Yumoto in circa 1 h 25 min. L'Hakone Freepass (7.100 ¥ per 2 giorni da Shinjuku, supplemento Romancecar escluso) copre poi tutti i trasporti del circuito:

• la ferrovia di montagna Hakone Tozan fino a Gora, con i suoi tornanti a zigzag;
• la funicolare e poi la funivia fino a Owakudani, la valle delle fumarole vulcaniche, con vista sul Monte Fuji nelle giornate limpide;
• il battello che attraversa il lago Ashi fino a Moto-Hakone e il torii del santuario di Hakone che sorge dall'acqua.

La funivia a volte chiude a causa dei gas vulcanici: controllate lo stato del servizio la mattina stessa e tenete l'autobus come alternativa.

Vi consigliamo di spedire le valigie direttamente a Kyoto (consegna da hotel a hotel in due giorni) e di tenere solo una borsa per la notte.

Trascorrete la notte in un ryokan, una locanda tradizionale: camera con tatami, yukata, bagno termale, cena kaiseki servita in molte portate. Prevedete da 25.000 ¥ a ben oltre 80.000 ¥ a persona in mezza pensione, a seconda della categoria. Prenotate presto, soprattutto per il sabato sera.

Giorno 7 — Verso Kyoto. Mattinata all'Hakone Open-Air Museum (sculture in un parco, un padiglione dedicato a Picasso), poi discesa a Odawara e Shinkansen per Kyoto: l'Hikari impiega circa 2 ore. Arrivo nel tardo pomeriggio e prima passeggiata a Gion al crepuscolo.

Giorno 8 — Kyoto sud-est. Il santuario Fushimi Inari e le sue migliaia di torii, gratuito e sempre aperto: esserci prima delle 8:00 cambia tutto. Poi il tempio Kiyomizu-dera (500 ¥, in contanti), i vicoli acciottolati di Sannenzaka e Ninenzaka, il mercato Nishiki all'ora di pranzo e Gion la sera. A Gion, i vicoli privati intorno a Hanamikoji sono vietati ai visitatori dal 2024, e geiko e maiko non si fotografano senza il loro consenso.

Giorno 9 — Kyoto ovest e nord. Il boschetto di bambù di Arashiyama alle 7:30, il giardino del Tenryu-ji, poi il Padiglione d'Oro, il Kinkaku-ji (500 ¥). Nel pomeriggio il Padiglione d'Argento, il Ginkaku-ji, e il Sentiero del Filosofo, incantevole in primavera e in autunno.

Giorno 10 — Nara. Treno Kintetsu da Kyoto (da 35 a 45 minuti a seconda del treno) o JR (circa 45 minuti). Il parco di Nara e i suoi cervi, il Todai-ji con il suo Grande Buddha in bronzo all'interno di uno degli edifici in legno più grandi del mondo (800 ¥), e il santuario Kasuga Taisha con le sue lanterne. Mezza giornata basta per l'essenziale; tornate a Kyoto, o proseguite direttamente per Osaka (40 minuti da Nara con la Kintetsu) se avete già lasciato l'hotel.

A proposito dei cervi: sono animali selvatici, anche se si inchinano per i biscotti (shika senbei, circa 200 ¥ sul posto). Non date loro nient'altro, mettete via le mappe di carta, che mangiano volentieri, e tenete d'occhio i bambini.

A Kyoto, alloggiate vicino alla stazione (comodo per Nara e i treni) o intorno a Shijo-Karasuma (comodo la sera). Gli hotel si riempiono con mesi di anticipo in primavera e a novembre.

Giorno 11 — Osaka. Il castello di Osaka al mattino (il mastio è una ricostruzione in cemento del 1931 che ospita un museo; il vero richiamo sono il parco e i fossati), il mercato coperto di Kuromon, poi Shinsekai e la torre Tsutenkaku nel pomeriggio. La sera, Dotonbori: neon, il canale, takoyaki e okonomiyaki. Osaka si esplora soprattutto mangiando.

Variante: mezza giornata al castello di Himeji, a 30 minuti da Shin-Osaka in Shinkansen e il più bel castello originale del paese. Da marzo 2026 l'ingresso costa 2.500 ¥ per i visitatori non residenti a Himeji.

Giorno 12 — Hiroshima. Shinkansen da Shin-Osaka a Hiroshima in circa 1 h 25 min. Il Parco della Pace, la Cupola della bomba atomica e il museo (200 ¥) richiedono almeno 2 h 30 min; è una visita sconvolgente che non va fatta di fretta. Nel tardo pomeriggio, prendete il treno JR fino a Miyajimaguchi e un traghetto di 10 minuti per Miyajima. La tassa di soggiorno di 100 ¥ è inclusa nel biglietto del traghetto.

Giorno 13 — Miyajima. Dormire sull'isola permette di vedere in tranquillità il grande torii del santuario di Itsukushima, la sera e al mattino presto, quando i visitatori giornalieri se ne sono andati. Con l'alta marea il portale sembra galleggiare; con la bassa marea si può camminare fino alla sua base, quindi consultate la tabella delle maree. Salite sul Monte Misen in funivia e a piedi per la vista sul Mare Interno. Rientro a Osaka nel tardo pomeriggio.

Giorno 14 — Partenza. L'aeroporto del Kansai dista circa 50 minuti da Shin-Osaka con l'Haruka, o un po' di più con la linea Nankai da Namba. Con un volo pomeridiano, la mattina è libera per un ultimo mercato.

Se il vostro volo di ritorno parte da Tokyo, rientrate il giorno prima: da Hiroshima a Tokyo ci vogliono circa 4 ore con il Nozomi.

In 10 giorni bisogna tagliare, ed è meglio tagliare in modo netto che accelerare ovunque:

• Tokyo: 3 notti (giorni da 2 a 4 dell'itinerario, senza escursione in giornata);
• Hakone: 1 notte;
• Kyoto: 3 notti, con Nara in mezza giornata;
• Osaka: 2 notti, con Hiroshima e Miyajima in giornata da Osaka (partenza alle 7:30, rientro alle 21:00).

Si può anche rinunciare a Hiroshima e tenere una notte in più a Kyoto: il viaggio diventa più tranquillo.

In 3 settimane, aggiungete un circuito tra le Alpi giapponesi e la costa del Mar del Giappone, o qualche giorno più tranquillo nel Kansai:

• Kanazawa (2 notti): il giardino Kenroku-en, il quartiere delle case da tè, il mercato Omicho. Collegamento diretto da Tokyo con l'Hokuriku Shinkansen (2 h 30 min).
• Shirakawa-go e Takayama (1-2 notti): villaggi dai tetti di paglia in autobus da Kanazawa, poi l'antica città mercantile di Takayama, collegata a Nagoya da un treno espresso limitato.
• Koyasan (1 notte): una notte in un tempio, cucina vegetariana shojin ryori e preghiere del mattino, a 2 ore da Osaka.
• Naoshima (1-2 notti): l'isola dei musei d'arte contemporanea, tra Okayama e Takamatsu.

Un ordine che funziona: Tokyo → Kanazawa → Shirakawa-go → Takayama → Nagoya → Kyoto → Nara → Koyasan → Osaka → Hiroshima/Miyajima. Hakone diventa allora una tappa di una notte da Tokyo all'inizio.

Qualunque sia la durata, lasciate almeno mezza giornata a settimana senza programma. È spesso in quei momenti che si scopre il piccolo ristorante di quartiere che si ricorda di più.

Cifre indicative per un adulto, posti riservati, biglietti singoli (stagione normale):

• Tokyo → Odawara (Shinkansen) o Shinjuku → Hakone-Yumoto (Romancecar): da 2.500 a 4.000 ¥;
• Hakone Freepass, 2 giorni da Shinjuku: 7.100 ¥;
• Odawara → Kyoto (Hikari): circa 12.000 ¥;
• Kyoto ↔ Nara: da 760 a 1.300 ¥ a seconda del treno;
• Shin-Osaka → Hiroshima (Nozomi): circa 10.500 ¥;
• Hiroshima → Miyajima (treno e traghetto, tassa inclusa): circa 900 ¥;
• Hiroshima → Shin-Osaka: circa 10.500 ¥;
• metropolitane, autobus e treni locali su 14 giorni: da 12.000 a 18.000 ¥.

Sono circa da 55.000 a 65.000 ¥ di trasporti a persona, senza Japan Rail Pass. Un pass di 14 giorni (80.000 ¥) ha senso solo se aggiungete lunghi spostamenti, come Tokyo-Kanazawa o un andata e ritorno Hiroshima-Tokyo.

Da prenotare in anticipo:

• il ryokan di Hakone (da 3 a 6 mesi prima per un sabato);
• gli hotel di Kyoto in primavera e a novembre;
• le fasce orarie del tramonto a Shibuya Sky;
• i ristoranti famosi di Tokyo e Kyoto, spesso tramite il concierge dell'hotel;
• teamLab Planets, il Museo Ghibli e l'osservazione dell'asta del tonno di Toyosu (sorteggio un mese prima).

Quanto al denaro: le carte sono accettate quasi ovunque nelle città, ma molti templi, piccoli ristoranti e bancarelle vogliono ancora contanti, quindi tenete con voi da 10.000 a 20.000 ¥. Gli sportelli automatici dei konbini Seven-Eleven accettano le carte straniere.

Per un gruppo aziendale, un club o un viaggio incentive, lo stesso itinerario funziona, ma raramente su 14 giorni: di solito viene condensato in 7-10 giorni, mantenendo Tokyo, Hakone e Kyoto, con Hiroshima come opzione.

Cosa cambia in pratica:

• Il ritmo: un sito affollato al giorno (Fushimi Inari di buon mattino, oppure Kiyomizu-dera, non entrambi), completato da un'attività prenotata: cerimonia del tè, laboratorio di sushi, meditazione in un tempio, crociera nella baia.
• I trasferimenti: biglietti di gruppo JR a partire da 8 persone (dal 10 al 15% di sconto) e blocchi di posti in una o due carrozze. I pullman privati sono utili soprattutto a Hakone, Nara e Miyajima, dove le stazioni sono lontane dai siti.
• I bagagli viaggiano sempre separatamente, da hotel a hotel, la sera prima. Il gruppo si sposta con un solo zaino da giorno.
• Il ryokan: oltre le 20 persone serve una locanda abbastanza grande, o l'uso esclusivo di una più piccola. Prenotate da 6 a 12 mesi prima per le date di primavera e autunno.
• I pasti: i ristoranti di Kyoto e Tokyo raramente accolgono più di 12-15 ospiti senza una privatizzazione; prenotate sale private o interi izakaya.
• Le guide: una guida di lingua inglese ogni 20-25 persone al massimo, con auricolari nei templi, dove bisogna parlare a bassa voce.

Per dirigenti o clienti, una notte a Miyajima con cena di fronte al torii illuminato lascia un ricordo più forte di tre siti in più. SHINOGI DMC costruisce questo tipo di programma su misura da Tokyo a Hiroshima, occupandosi di trasporti, alloggi e guide.