Wat te zien in Tokio in 3 dagen: een realistische reisroute per wijk

Tokio heeft niet één centrum, maar een twintigtal wijken die verbonden zijn door de metro en de JR Yamanote-ringlijn. De klassieke fout is drie keer per dag de stad doorkruisen om namen af te vinken. Elke rit kost 20 tot 40 minuten, gangen en overstappen inbegrepen.

De methode die werkt: één sector per dag, met bezoeken die u te voet of op één of twee stations afstand aan elkaar rijgt.

• Dag 1, het oosten: Asakusa, Ueno, Yanaka, Akihabara. Het Tokio van tempels, musea en kleine straatjes.
• Dag 2, het westen: Meiji Jingu, Harajuku, Omotesando, Shibuya, Shinjuku. Het Tokio van mode, drukte en neon.
• Dag 3, het centrum en de baai: Tsukiji, Hama-rikyu, Ginza, het Keizerlijk Paleis, Toyosu of Odaiba.

Om u te verplaatsen betaalt u met een Suica- of PASMO-kaart (fysiek, of in de wallet van een iPhone) metro, JR-treinen, bussen en zelfs convenience stores. De 24-uurspas van Tokyo Metro kost ¥ 700; hij betaalt zich terug vanaf vier ritten per dag op alleen de lijnen van Tokyo Metro. Routeapps (Google Maps, Navitime) vertellen u welke uitgang u moet nemen: in grote stations kan aan de verkeerde kant naar buiten gaan u een kwartier kosten.

Vermijd de metro tussen 7.30 en 9.00 uur op doordeweekse dagen, wanneer hij overvol is, en reis op die tijden nooit met een koffer. 's Nachts vertrekken de laatste treinen tussen 0.00 en 0.30 uur, afhankelijk van de lijn.

7.30–9.30 uur: Senso-ji. De oudste tempel van Tokio is gratis en het terrein is altijd open. De hoofdhal gaat van april tot september om 6.00 uur open, van oktober tot maart om 6.30 uur, en sluit om 17.00 uur. Vóór 8.00 uur loopt u zonder gedrang onder de Kaminarimon-poort met haar grote rode lantaarn door en ziet u buurtbewoners die op weg naar hun werk even stoppen om te bidden. Om 11.00 uur zit de winkelstraat Nakamise vol.

Wat te zien:

• de Kaminarimon-poort, daarna de Hozomon-poort en de pagode van vijf verdiepingen;
• het grote wierookvat voor de hal: u wuift de rook naar u toe, wat kwalen zou verzachten;
• de omikuji-voorspellingen voor ¥ 100: is de uwe slecht, knoop het papiertje dan aan de daarvoor bestemde rekken;
• het Asakusa-jinja-heiligdom, er direct naast en rustiger.

9.30–11.00 uur: de buurt. De winkels van Nakamise gaan rond 9.30–10.00 uur open: ningyo-yaki-cakejes, gegrilde senbei-crackers, waaiers. Eet niet al lopend door de straat: de regel staat aangegeven, dus blijf bij het kraampje. Ga daarna naar de straat Kappabashi (keukengerei, messen, plastic namaakgerechten), op 10 minuten lopen, of naar de oever van de Sumida voor het uitzicht op Tokyo Skytree.

Wilt u de Skytree op, op 20 minuten lopen aan de overkant van de rivier, bewaar die dan voor een avond met heldere lucht. Het uitkijkplatform op 350 meter kost online vanaf ¥ 1.800.

Tip voor kimonoverhuur: Asakusa heeft volop verhuurzaken (vanaf ongeveer ¥ 4.000, aankleden inbegrepen). Het is de juiste wijk ervoor, vroeg in de ochtend vóór de hitte en de drukte.

11.30–13.00 uur: lunch en het Ueno-park. Ueno ligt op 5 minuten van Asakusa met de Ginza-lijn. De Ameyoko-markt, onder het spoor, telt vishandelaren, kraampjes met gedroogd fruit en kleine restaurants met rijstkommen met rauwe vis (kaisendon, ¥ 1.500 tot ¥ 2.500). Het Ueno-park erboven is eind maart een van de grote kersenbloesemplekken van de stad.

13.00–15.00 uur: Tokyo National Museum. Het oudste museum van Japan: zwaarden, harnassen, keramiek, kimono's, beschilderde rollen. Toegang ¥ 1.000, open van 9.30 tot 17.00 uur, gesloten op maandag (behalve op feestdagen). Het hoofdgebouw, de Honkan, volstaat voor een eerste bezoek: reken op 1,5 uur.

15.00–17.00 uur: Yanaka. Op een kwartier lopen ten westen van het museum ontsnapte Yanaka aan de bombardementen van 1945 en het beton van de decennia daarna. Kleine tempels, een lommerrijke begraafplaats, de winkelstraat Yanaka Ginza met haar kroketten en keramische katten, en de trappen van Yuyake Dandan bij zonsondergang. Dit is het Tokio van de buurt, zonder grote monumenten.

Avond: Akihabara. Drie JR-haltes vanaf Nippori. Elektronicazaken, winkels met figuren, speelhallen van meerdere verdiepingen, themacafés. Ook als u niets met manga hebt, zegt een uur in een speelhal met grijpautomaten of een winkel met ruilkaarten veel over de stad.

Een rustiger alternatief: blijf in Ueno voor een diner met paling (unagi) of tonkatsu, of ga naar de Rikugien-tuin, die op sommige herfstavonden wordt verlicht.

8.00–9.30 uur: Meiji Jingu. Het heiligdom gewijd aan keizer Meiji wordt omringd door een bos van 70 hectare dat een eeuw geleden is aangeplant. De toegang is gratis; het gaat open bij zonsopgang en sluit bij zonsondergang (de tijden veranderen per maand). Ga naar binnen via de grote houten torii bij JR-station Harajuku: 10 minuten lopen onder de bomen naar het heiligdom. 's Ochtends ziet u misschien een huwelijksstoet in traditionele kleding; kijk, maar loop er niet achteraan om foto's te maken.

9.30–11.30 uur: Harajuku en Omotesando. Takeshita-dori, de straat van tienermode en crêpes, is vóór 11.00 uur minder druk. Er vlak naast heeft de avenue Omotesando het tegenovergestelde karakter: grote merken, hedendaagse architectuur (Tadao Ando, SANAA, Herzog & de Meuron), cafés. De parallelle straatjes van Ura-Harajuku en Cat Street zijn beter voor onafhankelijke winkels.

12.00–15.00 uur: Shibuya. Lunch, daarna het kruispunt van Shibuya, eerst van bovenaf gezien (vanaf de loopbrug van het station of een café op een hogere verdieping) en dan zelf overgestoken. Het standbeeld van de hond Hachiko staat er vlak naast. De wijk ontdekt u ook via de nieuwere complexen: Shibuya Scramble Square en Miyashita Park met zijn daktuin.

Eind van de middag: Shibuya Sky. Het open dakterras boven op Shibuya Scramble Square, op ongeveer 230 meter hoogte, biedt het mooiste uitzicht over de stad bij zonsondergang. Online tickets kosten vanaf ¥ 2.700 vóór 15.00 uur en ¥ 3.400 daarna; de slots rond zonsondergang zijn vaak weken van tevoren uitverkocht. Tassen en grote spullen gaan in kluisjes; bij harde wind of regen gaat het dak dicht.

Shinjuku ligt op 7 minuten van Shibuya met de JR Yamanote-lijn. Het station, het drukste ter wereld met meer dan 200 uitgangen, scheidt twee werelden.

Aan de westkant staan de kantoortorens en het Tokyo Metropolitan Government Building (Tocho): het observatorium op de 45e verdieping, op 202 meter, is gratis en open tot 22.00 uur. Er is geen open terras zoals in Shibuya, maar wel een weids uitzicht richting de Fuji op heldere dagen, vooral in de winter. 's Avonds wordt de gevel van het gebouw een scherm voor een projectionmappingshow.

Eveneens aan de westkant, aan de voet van het spoor, telt Omoide Yokocho zo'n zestig piepkleine yakitoribars in twee smalle steegjes. U eet een paar spiesjes (¥ 150 tot ¥ 300 per stuk) met een biertje, met zes of acht aan een bar. Veel zaken rekenen een kleine tafelvergoeding, en sommige weigeren groepen van meer dan vier personen.

Aan de oostkant liggen Kabukicho en zijn neon, de kop van Godzilla die boven een hotel uitsteekt, en Golden Gai: tweehonderd bars van vijf tot tien plaatsen in zes steegjes. Veel bars rekenen ¥ 500 tot ¥ 1.500 entree per persoon; sommige hangen bordjes op dat alleen vaste klanten welkom zijn, andere ontvangen graag bezoekers. Fotografeer binnen niet zonder het te vragen.

In Kabukicho geldt één simpele regel: volg nooit een ronselaar op straat. Bars die zo klanten werven, presenteren soms opgeblazen rekeningen.

Rustiger: het park Shinjuku Gyoen (¥ 500), het best te bewaren voor een ochtend in de lente of de herfst, sluit afhankelijk van het seizoen tussen 16.00 en 19.00 uur en past dus niet in een avond.

7.30–9.30 uur: de buitenmarkt van Tsukiji. De groothandelsmarkt is in 2018 naar Toyosu verhuisd, maar de 400 winkels en restaurants van de buitenmarkt zijn gebleven. Ontbijt met sushi, tamagoyaki-omelet aan een stokje, oesters, bouillon. Veel kraampjes gaan om 6.00–7.00 uur open en sluiten vroeg in de middag; meerdere zijn op zondag en woensdag gesloten. Niet eten tijdens het lopen: eet voor het kraampje.

Vroege optie: Toyosu. Om de tonijnveiling te zien, moet u om 5.30 uur op de markt van Toyosu zijn, na een loting die de maand ervoor wordt gehouden voor het uitkijkplatform op de begane grond. Zonder lot blijft de glazen galerij op de verdieping open voor publiek.

10.00–11.30 uur: de Hama-rikyu-tuin (¥ 300). Een voormalige tuin van de familie van de shogun aan de baai, met een zoutwatervijver en een theehuis op het water waar u matcha met een zoetigheid kunt drinken (ongeveer ¥ 1.000). Het contrast tussen de gesnoeide dennen en de torens van Shiodome is opvallend.

12.00–14.00 uur: Ginza. Lunch in de foodhallen van de warenhuizen (Mitsukoshi, Matsuya), waar u uitstekende gerechten en gebak vindt. Op zaterdag- en zondagmiddag wordt de avenue Chuo-dori autovrij.

14.30–16.30 uur: het Keizerlijk Paleis. Het paleis zelf is alleen te zien tijdens gratis rondleidingen waarvoor u zich moet aanmelden. De Oostelijke Tuinen zijn echter gratis en zonder reservering toegankelijk, behalve op maandag en vrijdag. U ziet er de fundamenten van de donjon van het oude kasteel van Edo. Station Tokio en zijn rode bakstenen gevel uit 1914 liggen op 10 minuten lopen.

Om af te sluiten twee opties aan de baai, verbonden door de bestuurderloze Yurikamome-trein die over de Rainbow Bridge rijdt.

teamLab Planets (Toyosu). Een route door digitale installaties waar u blootsvoets loopt, soms tot uw knieën in het water. Tickets met tijdslot moeten online worden geboekt; de prijzen variëren per datum, ongeveer ¥ 3.600 tot ¥ 4.200 voor een volwassene. Reken op 1,5 tot 2 uur. Draag een broek die u tot boven de knie kunt oprollen.

Odaiba. Het kunstmatige eiland biedt bij schemering uitzicht op de Rainbow Bridge en de baai, een replica van het Vrijheidsbeeld, de reusachtige Gundam-robot bij winkelcentrum DiverCity, en een strand om te wandelen in plaats van te zwemmen. Sommige avondrondvaarten over de baai vertrekken ook hier.

Als uw avond vrij is, fotografeert u de oranje verlichte Tokyo Tower (333 meter) het best vanuit het Shiba-park of de Zojo-ji-tempel ernaast. Roppongi, met het observatorium Tokyo City View en het Mori Art Museum, blijft open tot 22.00 uur.

Plan B voor regen. Tokio kan goed tegen regen:

• het Tokyo National Museum, of het Mori Art Museum in Roppongi, dat laat open is;
• het Ghibli Museum in Mitaka, een maand van tevoren te reserveren;
• de ondergrondse winkelgangen van station Tokio en de foodhallen van de warenhuizen in Ginza;
• teamLab, volledig overdekt;
• een kookles of sushiworkshop, de dag ervoor te reserveren.

Plan in juni (regentijd) en september (tyfoons) altijd een binnenversie van elke middag. Tyfoons kunnen de treinen rond de baai ook een paar uur stilleggen.

De reisroute werkt voor een groep van 10 tot 40 personen, met een paar aanpassingen.

• De metro, ja, maar niet op elk moment. Tussen 10.00 en 16.00 uur reist een groep van 25 personen makkelijk met de metro, met een gids voorop en een begeleider achteraan. In de spits stapt u over op een bus. Elke deelnemer krijgt op de eerste dag een opgeladen IC-kaart.
• De bus is voor lange verbindingen (Asakusa–Shibuya, Ginza–Odaiba) en de avonden. Parkeerplaatsen zijn schaars in het centrum: haltes worden vooraf geregeld, en een bus kan niet wachten voor Senso-ji of bij het kruispunt van Shibuya.
• Reserveringen: Shibuya Sky biedt groepstickets aan, die u weken van tevoren moet boeken; teamLab ook. Het uitkijkplatform bij de veiling in Toyosu kan niet voor een groep worden gereserveerd: het is een individuele loting of de openbare galerij.
• Maaltijden: Omoide Yokocho en Golden Gai zijn niet geschikt voor groepen van meer dan vier tot zes personen. Reserveer liever een hele izakaya, een yakitori- of sushirestaurant met een aparte ruimte, of verdeel de groep over meerdere adressen naast elkaar.
• Activiteiten: een speurtocht door Shibuya en Ginza, een sushiworkshop na de Tsukiji-markt, een privérondvaart over de baai op de laatste avond. Deze formules laten vrije tijd over en houden de groep op de sleutelmomenten bij elkaar.

Reken op één gids per 20 tot 25 personen, met oortjes in heiligdommen en het museum. Houd bij een seminar van 3 dagen met een plenaire sessie een halve dag sightseeing per dag aan en één georganiseerde avond. SHINOGI DMC bereidt dit soort programma's in Tokio voor, van het hotel tot de reserveringen voor restaurants en activiteiten.