Gite in giornata da Tokyo: Nikko, Kamakura, Hakone, Kawaguchiko, Yokohama e Kawagoe

Le sei mete più popolari hanno poco in comune. Un riepilogo per orientarsi:

• Nikko: santuari del XVII secolo rivestiti di lacca e foglia d'oro, cascate, una foresta di cedri. Da 1 h 50 min a 2 ore di viaggio. La più spettacolare, ma una giornata lunga.
• Kamakura: l'antica capitale degli shogun sul mare, il Grande Buddha, templi zen, sentieri sulle colline. Meno di un'ora di viaggio. La più facile.
• Hakone: vulcano, sorgenti termali, lago Ashi e vista sul Monte Fuji. 1 h 25 min con la Romancecar. Meglio con una notte in ryokan.
• Kawaguchiko: il lago ai piedi del Monte Fuji, la pagoda Chureito. Circa 2 ore. Tutto dipende dal meteo.
• Yokohama: porto, Chinatown, giardino Sankei-en, lungomare moderno. Da 30 a 40 minuti. Una buona scelta per mezza giornata.
• Kawagoe: una via di botteghe-magazzino d'epoca Edo, dolci tradizionali, templi. 30 minuti da Ikebukuro. Quanto di più simile a una piccola Edo.

Per un primo viaggio con un solo giorno a disposizione, consigliamo Nikko in autunno e primavera, Kamakura in estate (si può chiudere la giornata in spiaggia a Enoshima) e Kawaguchiko in inverno, quando il Fuji è più spesso sgombro da nuvole.

Due regole valgono ovunque: partire prima delle 8:00 ed evitare i fine settimana e i giorni festivi giapponesi, quando treni e siti si riempiono di visitatori da Tokyo.

Come arrivare. Il limited express Tobu (Spacia X o Kegon) collega Asakusa e Tobu-Nikko in circa 1 h 50 min; i posti vanno prenotati, da 3.000 a 4.000 ¥ circa a tratta a seconda del treno e della classe. Con il Japan Rail Pass si prende lo Shinkansen fino a Utsunomiya e poi la linea JR Nikko: poco meno di 2 ore in totale.

Il santuario Toshogu. Il mausoleo di Tokugawa Ieyasu, fondatore dello shogunato Edo, completato nella sua forma attuale nel 1636. La porta Yomeimon, ricoperta da oltre 500 sculture dipinte, vale da sola il viaggio. L'ingresso costa 1.600 ¥ per gli adulti; aperto dalle 9:00 alle 17:00 da aprile a ottobre e fino alle 16:00 da novembre a marzo. Vedrete anche le tre scimmie sagge e il gatto addormentato scolpito sopra un passaggio. Calcolate 1 h 30 min.

Nei dintorni. Il ponte rosso Shinkyo all'ingresso della città (300 ¥ per percorrerlo, gratuito da vedere dalla strada), il tempio Rinno-ji e il santuario Futarasan, poi la passeggiata nella gola di Kanmangafuchi con le sue statue Jizo dal berretto rosso, a 20 minuti a piedi.

Cascate Kegon e lago Chuzenji. Il bus sale lungo i tornanti della strada Irohazaka in circa 45 minuti. La cascata di 97 metri si osserva da una piattaforma raggiungibile in ascensore. In ottobre, quando gli aceri si tingono di rosso, la strada è così congestionata che il tragitto può richiedere il doppio del tempo: lasciate Nikko prima delle 9:00 oppure rinunciate al lago.

Il nostro parere. Nikko in un giorno è fattibile ma intensa. Con una notte sul posto, in un ryokan sul lago Chuzenji o nel centro storico, si visitano i santuari all'apertura, senza le scolaresche. I santuari sono più tranquilli nei giorni feriali e l'inverno, sotto la neve, ha un fascino tutto suo.

Come arrivare. Linea JR Yokosuka da Tokyo o Shinagawa: circa 55 minuti fino a Kamakura, poco meno di 1.000 ¥. Nessuna prenotazione necessaria; si paga con la carta IC.

Un itinerario di un giorno, da nord a sud:

• Kita-Kamakura (scendete una fermata prima): il tempio zen Engaku-ji e le sue grandi sale tra i cedri, poi il Kencho-ji, il più antico monastero zen del Giappone.
• Tsurugaoka Hachimangu: il santuario principale della città, gratuito, in fondo al viale Wakamiya-oji. Subito accanto, Komachi-dori è la via dello shopping e degli spuntini.
• Il Grande Buddha del tempio Kotoku-in: un bronzo di 11 metri, all'aperto da quando uno tsunami ne spazzò via la sala alla fine del XV secolo. Ingresso 300 ¥, più 50 ¥ per entrare all'interno della statua.
• Hase-dera (400 ¥), a 5 minuti: una statua lignea di Kannon alta 9 metri, grotte e una terrazza sulla baia.

Spostatevi tra i siti a piedi o con il piccolo treno Enoden, che costeggia il mare fino a Enoshima, un'isola collegata da un ponte, con un santuario, un faro e la vista sul Fuji nelle giornate limpide. Il passaggio a livello vicino alla stazione di Kamakurakokomae, reso celebre da un anime, attira così tanti fotografi che la città vi ha posizionato del personale: non fermatevi in mezzo alla strada.

Stagioni. Le ortensie di giugno (Meigetsu-in, Hase-dera) provocano code di oltre un'ora nei fine settimana. In estate la spiaggia di Yuigahama si riempie di bagnanti da Tokyo. I templi zen sono splendidi all'inizio di dicembre, quando gli aceri cambiano colore in ritardo.

Da mangiare: le ciotole di riso con shirasu (minuscoli bianchetti) sono la specialità locale, di stagione da marzo a dicembre.

Come arrivare. La Romancecar della Odakyu parte da Shinjuku e raggiunge Hakone-Yumoto in circa 1 h 25 min, con posti prenotati. L'Hakone Freepass (7.100 ¥ per 2 giorni da Shinjuku, Romancecar esclusa) comprende il ritorno sui treni ordinari e tutti i trasporti del circuito. In Shinkansen, la tratta Tokyo–Odawara richiede 35 minuti con l'Hikari.

Il circuito nel senso abituale:

• la ferrovia di montagna Hakone Tozan da Hakone-Yumoto a Gora (40 minuti, tre inversioni a zigzag);
• la funicolare da Gora a Sounzan, poi la funivia sopra la valle di Owakudani, dove si mangiano le uova nere bollite nelle sorgenti sulfuree;
• la funivia fino a Togendai, poi il battello sul lago Ashi fino a Hakone-machi o Moto-Hakone;
• il bus di ritorno a Hakone-Yumoto (40 minuti).

Il circuito completo richiede da 6 a 7 ore con le soste. L'Hakone Open-Air Museum, vicino a Gora, aggiunge da 1 h 30 min a 2 ore.

Insidie. La funivia di Owakudani chiude quando l'attività vulcanica o il vento lo impongono; in quel caso circolano bus sostitutivi. Il torii del santuario di Hakone, piantato nel lago, genera nei fine settimana code da 30 minuti a un'ora per le foto. E il Monte Fuji, visibile da Owakudani e dal lago, si nasconde spesso dietro le nuvole nei pomeriggi estivi.

Hakone si può visitare in un giorno, ma è la gita che guadagna di più da una notte in ryokan, con bagno termale, cena kaiseki e, la mattina dopo, il lago senza la folla.

Come arrivare. Due opzioni da Shinjuku, circa 2 ore ciascuna:

• il limited express Fuji Excursion, diretto da Shinjuku a Kawaguchiko, solo posti prenotati, poche partenze al giorno;
• il bus espresso dal terminal Busta Shinjuku, ogni 15-30 minuti, circa 2.000-2.500 ¥ a tratta; in alta stagione prenotate al più tardi il giorno prima. Nei fine settimana di bel tempo il bus può impiegare un'ora in più.

Sul posto. I bus turistici Retro fanno il giro dei laghi Kawaguchi, Saiko e Narusawa. Da non perdere:

• il parco Oishi sulla sponda nord del lago Kawaguchi: il Fuji sopra l'acqua e aiuole fiorite (lavanda tra fine giugno e luglio, kochia rossa in ottobre);
• la funivia del Monte Kachi-kachi, per una vista dall'alto sul lago e sul vulcano;
• la pagoda Chureito nel parco Arakurayama Sengen, a Fujiyoshida, a 15 minuti di treno da Kawaguchiko: 398 gradini fino alla classica inquadratura del Fuji dietro una pagoda a cinque piani;
• Oshino Hakkai, un borgo di stagni alimentati da sorgenti, molto affollato a mezzogiorno.

Rispetto per i residenti. La zona soffre di overtourism. Fujiyoshida ha annullato per questo motivo il festival dei ciliegi in fiore del 2026, e la cittadina di Fujikawaguchiko ha dovuto installare uno schermo davanti a un minimarket diventato famoso per la sua foto con il Fuji. Non fermatevi in strada per le foto, non entrate nei giardini privati e portate via i vostri rifiuti.

Il meteo decide tutto. Il Fuji è più spesso visibile da novembre a febbraio, al mattino presto. In estate le nuvole salgono dalle 9:00-10:00. Controllate le webcam in diretta prima di partire e lasciate Kawaguchiko flessibile nel programma.

Yokohama dista 30 minuti da Shibuya con la linea Tokyu Toyoko (diretta fino a Motomachi-Chukagai) o 40 minuti da Tokyo con la JR fino a Sakuragicho. Seconda città del Giappone, porto aperto agli stranieri nel 1859, si esplora al meglio a piedi:

• Minato Mirai: il lungomare moderno, la ruota panoramica, i magazzini in mattoni rossi trasformati in negozi e la funivia urbana Yokohama Air Cabin sopra il porto;
• Chinatown, la più grande del Giappone, per un pranzo a base di ravioli e panini al vapore;
• il parco Yamashita e il transatlantico Hikawa Maru ormeggiato, poi le case in stile occidentale sulla collina di Yamate;
• il giardino Sankei-en, più a sud, con padiglioni storici e una pagoda trasferiti da Kyoto e da altre località, raggiungibile in bus;
• il Cup Noodles Museum (500 ¥), dove si crea la propria confezione di noodle.

La sera, la baia illuminata merita di trattenersi per cena.

Kawagoe, a 30 minuti da Ikebukuro con la linea Tobu Tojo (express, circa 500 ¥), conserva una delle più belle vie mercantili d'epoca Edo: i kurazukuri, botteghe-magazzino dai muri di intonaco nero, costruite così dopo l'incendio del 1893 per resistere alle fiamme. Da non perdere:

• la torre campanaria Toki no Kane, che suona ancora quattro volte al giorno;
• il vicolo Kashiya Yokocho con i suoi dolci e cracker tradizionali;
• il tempio Kita-in, con 538 statue dei discepoli del Buddha, ognuna diversa, e sale provenienti dall'antico castello di Edo;
• il santuario Hikawa, noto in estate per i suoi campanelli a vento.

La specialità locale è la patata dolce, in chips, gelato o torta. Kawagoe richiede mezza giornata, idealmente in un giorno feriale.

Per un gruppo, la scelta tra treno e pullman dipende meno dal prezzo che dalla geografia della destinazione.

Il treno è preferibile per:

• Kamakura: vie strette, pochi parcheggi per pullman e lontani dai siti, traffico imprevedibile nel fine settimana. Prendete la linea JR Yokosuka, poi spostatevi a piedi e con l'Enoden.
• Yokohama: da 30 a 40 minuti, con siti collegati a piedi o in metropolitana.
• Kawagoe: la via dei kurazukuri è troppo stretta per i pullman; la stazione è a 15 minuti a piedi.

Il pullman è preferibile per:

• Nikko: collega Toshogu, Kanmangafuchi e le cascate Kegon ed evita i bus pubblici affollati sulla Irohazaka. Il parcheggio del Toshogu accoglie i pullman.
• Hakone: un pullman privato sostituisce le lunghe code per funivia e bus e può lasciare il gruppo direttamente al ryokan o al museo.
• Kawaguchiko: i siti sono sparsi attorno ai laghi e i bus pubblici sono saturi.

Spesso la formula mista funziona meglio: Romancecar o Shinkansen all'andata, pullman sul posto, treno al ritorno per evitare gli ingorghi della domenica sera sulle autostrade Tomei o Chuo.

Alcune realtà da conoscere:

• le norme sull'orario di lavoro degli autisti sono state inasprite nell'aprile 2024: una giornata di oltre 12-13 ore può richiedere un secondo autista;
• un pullman grande da 45 a 49 posti va prenotato con diversi mesi di anticipo per le date autunnali;
• prevedete una guida ogni 20-25 persone, con auricolari nei santuari;
• oltre le 40 persone, i gruppi vengono spesso divisi su due itinerari invertiti, per evitare che 80 persone arrivino nello stesso tempio contemporaneamente.

SHINOGI DMC organizza queste gite per gruppi aziendali, scegliendo il mezzo di trasporto più adatto a ogni destinazione.