Payer au Japon : espèces, carte bancaire, Suica et détaxe

Le Japon a longtemps été le pays développé du liquide. Cela a beaucoup changé : selon le ministère de l'Économie (METI), les paiements sans espèces représentaient environ 58 % des dépenses des ménages en 2025, dont plus de 80 % par carte de crédit. Dans les hôtels, les grands magasins, les chaînes de restaurants, les konbini, les taxis des grandes villes et les gares, la carte passe partout, le plus souvent en sans contact.

Mais il reste des zones où le cash est roi :

• Petits restaurants de ramen, d'udon ou d'okonomiyaki, souvent avec un distributeur de tickets à l'entrée qui n'accepte que les billets et les pièces.
• Temples et sanctuaires : droits d'entrée, amulettes, goshuin (sceaux calligraphiés), offrandes.
• Marchés, stands de rue et festivals.
• Campagne, îles et petites villes : auberges familiales, bus locaux, cafés.
• Casiers à bagages anciens et certaines machines.

Notre conseil : partir avec 10 000 à 20 000 ¥ en poche par personne, et en retirer au fil du voyage. Il est inutile de commander des yens en France à un taux défavorable : les distributeurs japonais acceptent les cartes étrangères et proposent généralement un meilleur change.

Un détail pratique : beaucoup de Japonais paient en espèces avec une précision d'horloger et rendent la monnaie dans un petit plateau posé sur le comptoir. Posez-y vos billets plutôt que de les tendre en main propre. Et gardez un petit porte-monnaie : les pièces de 1, 5, 10, 50, 100 et 500 ¥ s'accumulent vite.

Tous les distributeurs japonais n'acceptent pas les cartes étrangères. Ceux des grandes banques japonaises, en particulier, les refusent souvent. Trois réseaux sont fiables :

• Seven Bank, dans les 7-Eleven : plus de 27 000 machines, la plupart ouvertes 24 h/24, menus en anglais et en français. C'est le réflexe numéro un.
• Japan Post Bank (Yucho), dans les bureaux de poste et certaines gares : pratique en zone rurale, où il y a toujours une poste. Les horaires suivent souvent ceux du bureau, avec des fermetures le soir et le dimanche.
• Lawson Bank et E-net (FamilyMart) : la plupart acceptent aussi les cartes Visa et Mastercard.

Côté frais, les distributeurs appliquent en général 110 à 220 ¥ par retrait selon le montant et le réseau de la carte, auxquels s'ajoutent les frais de votre banque (commission fixe et pourcentage de change). Un retrait de 30 000 ou 50 000 ¥ revient donc proportionnellement moins cher que trois retraits de 10 000 ¥. Le plafond par opération est souvent de 100 000 ¥ chez Seven Bank, mais votre propre plafond hebdomadaire s'applique d'abord.

Un piège à éviter absolument : la conversion dynamique. L'écran propose parfois d'être débité « en euros, au taux garanti ». Refusez et choisissez le débit en yens : le taux appliqué par la machine est presque toujours moins bon que celui de votre banque, souvent de 3 à 7 %. Même chose sur les terminaux de paiement des magasins.

Pour les voyageurs qui partent souvent, une carte sans frais à l'étranger (banques en ligne, néobanques) fait économiser plusieurs dizaines d'euros sur deux semaines. Pensez à prévenir votre banque, à vérifier votre plafond et à emporter deux cartes de réseaux différents, rangées séparément.

Les cartes IC sont des cartes prépayées sans contact. On les pose sur le portique du métro, et le prix du trajet est déduit automatiquement. Elles servent aussi dans les bus, les konbini, les distributeurs de boissons, de nombreux casiers et certains taxis.

Bonne nouvelle : Suica (JR East, Tokyo), PASMO (métro et lignes privées de Tokyo), ICOCA (JR West, Kansai) et les autres grandes cartes régionales sont interopérables. Une Suica achetée à Tokyo fonctionne à Kyoto, Osaka, Fukuoka ou Nagoya. Seules quelques lignes rurales restent hors réseau.

Les options en 2026 :

• Welcome Suica : la carte physique pour touristes, vendue à Narita, Haneda et dans les grandes gares JR East. Sans caution, mais valable 28 jours et sans remboursement du solde restant. Idéale pour un voyage court.
• Suica, PASMO ou ICOCA standard : 500 ¥ de caution, remboursée avec le solde (moins une petite commission) au guichet de la compagnie émettrice. Valable 10 ans après la dernière utilisation : utile si l'on revient.
• Suica sur iPhone (Apple Wallet) : on crée la carte en quelques secondes depuis l'app Cartes, sans caution, et on la recharge avec une carte bancaire. C'est la solution la plus pratique pour les possesseurs d'iPhone.
• Welcome Suica Mobile : l'application de JR East pour iPhone, valable 180 jours, qui permet aussi d'acheter des billets de Green Car et de réserver certains trains JR East.

Sur Android, la Suica mobile ne fonctionne en pratique qu'avec des téléphones vendus au Japon : la carte physique reste la solution.

Trois règles d'usage : le solde maximum est de 20 000 ¥ ; la recharge aux machines se fait en espèces (la carte bancaire ne fonctionne qu'avec la version mobile) ; enfin, pour le Shinkansen, la carte IC seule ne suffit pas, sauf si on l'a associée à une réservation smartEX ou JR East.

Cartes bancaires. Visa et Mastercard sont acceptées presque partout où la carte est acceptée. JCB, réseau japonais, l'est partout ; American Express un peu moins. Le sans contact est devenu courant, mais certains terminaux demandent encore d'insérer la carte et de taper le code. Dans les taxis des grandes villes, la carte passe sans problème ; en province, vérifiez avant de monter.

Paiements mobiles. Apple Pay et Google Pay fonctionnent via les terminaux sans contact compatibles Visa et Mastercard. Les Japonais utilisent aussi beaucoup les paiements par QR code (PayPay, Rakuten Pay, d'Barai), mais ces services sont conçus pour les résidents. Les voyageurs européens n'en ont pas besoin.

Pourboire. C'est simple : on n'en laisse pas. Ni au restaurant, ni dans les taxis, ni dans les hôtels. Le service est considéré comme inclus dans le prix, et un billet laissé sur la table vous sera souvent rapporté en courant dans la rue. Les hôtels haut de gamme et certains restaurants ajoutent 10 à 15 % de frais de service sur la note, ce qui en tient lieu.

Seule exception admise : le guide privé ou le chauffeur qui vous a accompagné plusieurs jours, ou le personnel d'un ryokan. On ne tend alors jamais un billet à la main : on le glisse dans une petite enveloppe (pochibukuro, en vente dans les konbini et papeteries), remise discrètement avec un mot de remerciement.

Taxe à la consommation. Elle est de 10 % (8 % pour l'alimentation à emporter). Les prix affichés sont en principe TTC, mais on voit encore des étiquettes avec les deux montants, ou la mention 税抜 (hors taxe) en petit.

Le Japon rembourse la taxe à la consommation de 10 % aux visiteurs étrangers sur les achats destinés à être emportés hors du pays. Depuis le 1er novembre 2026, le fonctionnement a changé du tout au tout.

Avant (jusqu'au 31 octobre 2026) : on présentait son passeport en caisse et on payait directement le prix hors taxe dans les magasins « Tax-Free ».

Maintenant (depuis le 1er novembre 2026) : c'est un système de remboursement.

• En magasin, on paie le prix TTC et on présente son passeport. Le magasin enregistre l'achat électroniquement.
• Au départ, avant l'enregistrement du vol, on passe à une borne dédiée de l'aéroport et on présente les achats à la douane, qui vérifie qu'ils quittent bien le pays.
• Le remboursement arrive ensuite, par le magasin ou son prestataire, sur la carte bancaire, un portefeuille électronique ou parfois en espèces.

Les conditions principales : avoir le statut de visiteur temporaire, acheter au moins 5 000 ¥ hors taxe dans un même magasin le même jour, et faire valider les achats par la douane dans les 90 jours suivant l'achat (contre 30 jours auparavant). La distinction entre « biens généraux » et « consommables » (cosmétiques, alimentation, alcool) disparaît, tout comme l'obligation d'emballage scellé et le plafond pour les consommables. En revanche, un produit consommé au Japon ne donne pas droit au remboursement.

Conséquences pratiques : gardez les achats détaxés dans un bagage facile à ouvrir à l'aéroport (la douane peut demander à les voir), arrivez un peu plus tôt pour le contrôle, et ne prévoyez pas de mettre ces achats dans une valise envoyée par transporteur sans vérifier les conditions du magasin.

Pour un séminaire ou un voyage d'entreprise, la question n'est plus « cash ou carte », mais « qui paie quoi, et comment le justifier ».

• Prépayer l'essentiel : hôtels, repas de groupe, autocars, guides et activités se règlent en amont, sur facture. Les restaurants japonais acceptent mal l'addition partagée entre 40 cartes ; une seule facture préréglée évite 30 minutes de file à la caisse.
• Per diem pour les repas libres : 3 000 à 5 000 ¥ pour un déjeuner, 6 000 à 10 000 ¥ pour un dîner libre en ville sont des montants réalistes en 2026. On peut les verser en espèces, dans une enveloppe nominative remise à l'arrivée, ou laisser chacun utiliser sa carte avec remboursement sur note de frais.
• Justificatifs : demandez un reçu (ryoshusho) au nom de l'entreprise. Les factures conformes au système japonais (avec numéro d'enregistrement T) facilitent la récupération de TVA pour une filiale japonaise.
• Cartes IC pour tous : distribuer une carte rechargée à l'arrivée évite les achats de billets à l'unité devant les machines. JR East vend une Welcome Suica longue durée (180 jours), réservée aux achats en nombre et préchargée de 1 000 à 10 000 ¥ : la formule la plus simple pour un groupe.
• Change : établir le budget en yens et prévoir une marge pour les variations du taux.

C'est ce travail de prépaiement, de suivi des dépenses et de préparation des cartes IC et des enveloppes que SHINOGI DMC prend en charge pour les groupes, pour que personne ne passe son séminaire à compter des pièces devant un distributeur de billets.