Pagar en Japón: efectivo, tarjetas, Suica y compras tax-free

Japón fue durante mucho tiempo el país del efectivo del mundo desarrollado. Eso ha cambiado mucho: según el Ministerio de Economía (METI), los pagos sin efectivo representaron alrededor del 58 % del gasto de los hogares en 2025, más del 80 % de ellos con tarjeta de crédito. En hoteles, grandes almacenes, cadenas de restaurantes, tiendas de conveniencia, taxis de las grandes ciudades y estaciones, las tarjetas funcionan en todas partes, normalmente sin contacto.

Pero siguen existiendo ámbitos en los que el efectivo manda:

• Pequeños restaurantes de ramen, udon u okonomiyaki, a menudo con una máquina expendedora de tiques en la entrada que solo acepta billetes y monedas.
• Templos y santuarios: entradas, amuletos, goshuin (sellos caligrafiados), ofrendas.
• Mercados, puestos callejeros y festivales.
• Campo, islas y pequeñas ciudades: posadas familiares, autobuses locales, cafeterías.
• Las consignas más antiguas y algunas máquinas.

Nuestro consejo: llegue con entre 10 000 y 20 000 ¥ por persona y saque más sobre la marcha. No tiene sentido pedir yenes en su país a un mal tipo de cambio: los cajeros japoneses aceptan tarjetas extranjeras y suelen ofrecer un cambio mejor.

Un detalle práctico: muchos japoneses pagan en efectivo con una precisión de relojero, y el cambio se devuelve en una pequeña bandeja sobre el mostrador. Deje ahí sus billetes en lugar de entregarlos en mano. Y lleve un pequeño monedero: las monedas de 1, 5, 10, 50, 100 y 500 ¥ se acumulan rápidamente.

No todos los cajeros japoneses aceptan tarjetas extranjeras. Los de los grandes bancos japoneses, en particular, a menudo las rechazan. Hay tres redes fiables:

• Seven Bank, en las tiendas 7-Eleven: más de 27 000 cajeros, la mayoría abiertos 24 horas, con menús en inglés y en español, entre otros idiomas. Es la opción de referencia.
• Japan Post Bank (Yucho), en las oficinas de correos y algunas estaciones: práctico en zonas rurales, donde siempre hay una oficina de correos. El horario suele seguir el de la oficina, con cierre por la noche y los domingos.
• Lawson Bank y E-net (FamilyMart): la mayoría también aceptan Visa y Mastercard.

En cuanto a las comisiones, los cajeros suelen cobrar entre 110 y 220 ¥ por retirada según el importe y la red de la tarjeta, más los gastos de su propio banco (cargo fijo y porcentaje por divisa). Una retirada de 30 000 o 50 000 ¥ resulta, por tanto, proporcionalmente más barata que tres retiradas de 10 000 ¥. El límite por operación suele ser de 100 000 ¥ en Seven Bank, pero antes se aplica su propio límite semanal.

Una trampa que hay que evitar a toda costa: la conversión dinámica de divisas. La pantalla a veces propone cobrarle «en euros a un tipo garantizado». Rechácelo y elija que se le cobre en yenes: el tipo de la máquina es casi siempre peor que el de su banco, a menudo entre un 3 y un 7 %. Lo mismo ocurre con los datáfonos de las tiendas.

Para quienes viajan con frecuencia, una tarjeta sin comisiones en el extranjero (bancos en línea, neobancos) permite ahorrar decenas de euros en dos semanas. Recuerde avisar a su banco, comprobar su límite y llevar dos tarjetas de redes distintas, guardadas por separado.

Las tarjetas IC son tarjetas prepago sin contacto. Se acercan al torniquete del metro y el billete se descuenta automáticamente. También funcionan en autobuses, tiendas de conveniencia, máquinas de bebidas, muchas consignas y algunos taxis.

Buena noticia: Suica (JR East, Tokio), PASMO (metro y líneas privadas de Tokio), ICOCA (JR West, Kansai) y las demás grandes tarjetas regionales son interoperables. Una Suica comprada en Tokio funciona en Kioto, Osaka, Fukuoka o Nagoya. Solo algunas líneas rurales quedan fuera de la red.

Las opciones en 2026:

• Welcome Suica: la tarjeta física para turistas, a la venta en Narita, Haneda y las grandes estaciones de JR East. Sin depósito, pero válida durante 28 días y sin reembolso del saldo restante. Ideal para un viaje corto.
• Suica, PASMO o ICOCA estándar: depósito de 500 ¥, reembolsado junto con el saldo (menos una pequeña comisión) en la taquilla de la compañía emisora. Válida durante 10 años desde el último uso: útil si va a volver.
• Suica en iPhone (Apple Wallet): la tarjeta se crea en unos segundos desde la aplicación Wallet, sin depósito, y se recarga con una tarjeta bancaria. La opción más cómoda para los usuarios de iPhone.
• Welcome Suica Mobile: la aplicación para iPhone de JR East, válida durante 180 días, que también permite comprar billetes de Green Car y reservar algunos trenes de JR East.

En Android, la Suica móvil en la práctica solo funciona en teléfonos vendidos en Japón: la tarjeta física sigue siendo la solución.

Tres normas de uso: el saldo máximo es de 20 000 ¥; las recargas en las máquinas solo se hacen en efectivo (las tarjetas bancarias solo funcionan con la versión móvil); y para el Shinkansen, la tarjeta IC sola no basta, salvo que esté vinculada a una reserva de smartEX o de JR East.

Tarjetas bancarias. Visa y Mastercard se aceptan casi en todos los lugares donde se admiten tarjetas. JCB, la red japonesa, se acepta en todas partes; American Express, algo menos. El pago sin contacto se ha generalizado, pero algunos terminales todavía exigen insertar la tarjeta e introducir el PIN. En los taxis de las grandes ciudades, las tarjetas funcionan sin problema; en provincias, compruébelo antes de subir.

Pagos móviles. Apple Pay y Google Pay funcionan en los terminales sin contacto compatibles con Visa y Mastercard. Los japoneses también usan mucho los pagos con código QR (PayPay, Rakuten Pay, d Barai), pero estos servicios están pensados para residentes. Los viajeros europeos no los necesitan.

Propinas. Es sencillo: no se dejan. Ni en restaurantes, ni en taxis, ni en hoteles. El servicio se considera incluido en el precio, y un billete dejado en la mesa a menudo se lo devolverá alguien que saldrá corriendo tras usted por la calle. Los hoteles de alta gama y algunos restaurantes añaden a la cuenta un cargo por servicio del 10 al 15 %, que hace sus veces.

La única excepción admitida: un guía o conductor privado que le haya acompañado durante varios días, o el personal de un ryokan. Incluso en ese caso, nunca entregue un billete sin más: métalo en un pequeño sobre (pochibukuro, a la venta en tiendas de conveniencia y papelerías) y entréguelo discretamente con una nota de agradecimiento.

Impuesto sobre el consumo. Es del 10 % (8 % para la comida para llevar). Los precios mostrados en principio incluyen impuestos, pero aún se ven etiquetas con ambos importes, o la mención 税抜 (impuestos no incluidos) en letra pequeña.

Japón reembolsa a los visitantes extranjeros el impuesto sobre el consumo del 10 % en las compras destinadas a salir del país. Desde el 1 de noviembre de 2026, el procedimiento ha cambiado por completo.

Antes (hasta el 31 de octubre de 2026): se mostraba el pasaporte en caja y se pagaba directamente el precio sin impuestos en las tiendas «Tax-Free».

Ahora (desde el 1 de noviembre de 2026): es un sistema de reembolso.

• En la tienda, se paga el precio con impuestos y se muestra el pasaporte. La tienda registra la compra electrónicamente.
• A la salida, antes de facturar el vuelo, se acude a un quiosco específico del aeropuerto y se presentan las compras a la aduana, que comprueba que salen del país.
• El reembolso lo realiza después la tienda o su proveedor de servicios, en la tarjeta bancaria, en un monedero electrónico o, a veces, en efectivo.

Las principales condiciones: tener el estatus de visitante temporal, comprar al menos 5000 ¥ sin impuestos en la misma tienda el mismo día y obtener la validación de la aduana en un plazo de 90 días desde la compra (antes eran 30 días). Desaparecen la distinción entre «artículos generales» y «consumibles» (cosméticos, alimentos, alcohol), el requisito de embalaje sellado y el límite para los consumibles. En cambio, lo que se consume en Japón no da derecho a reembolso.

En la práctica: guarde las compras tax-free en una bolsa fácil de abrir en el aeropuerto (la aduana puede pedir verlas), llegue un poco antes para el control y no prevea meter esas compras en una maleta enviada por mensajería sin comprobar las condiciones de la tienda.

Para un seminario o un viaje de empresa, la pregunta ya no es «efectivo o tarjeta», sino «quién paga qué y cómo se justifica».

• Prepagar lo esencial: hoteles, comidas de grupo, autocares, guías y actividades se liquidan por adelantado contra factura. A los restaurantes japoneses no les gusta dividir una cuenta entre 40 tarjetas; una factura prepagada ahorra 30 minutos de cola en caja.
• Dietas para las comidas libres: entre 3000 y 5000 ¥ para el almuerzo y entre 6000 y 10 000 ¥ para una cena libre en la ciudad son importes realistas en 2026. Pueden entregarse en efectivo, en un sobre nominativo repartido a la llegada, o cada persona puede usar su propia tarjeta y presentarlo como gasto.
• Recibos: pida un recibo (ryoshusho) a nombre de la empresa. Las facturas conformes con el sistema japonés (con un número de registro T) facilitan que una filial japonesa recupere el impuesto sobre el consumo.
• Tarjetas IC para todos: entregar una tarjeta precargada a la llegada evita la compra de billetes sencillos en las máquinas. JR East vende una Welcome Suica de larga duración (180 días), disponible solo en compra por volumen y precargada con entre 1000 y 10 000 ¥: la opción más sencilla para un grupo.
• Divisa: fije el presupuesto en yenes y prevea un margen para las fluctuaciones del tipo de cambio.

Este trabajo de prepago, seguimiento de gastos y preparación de tarjetas IC y sobres es lo que SHINOGI DMC gestiona para los grupos, para que nadie pase su seminario contando monedas delante de un cajero.