Tokio bij nacht: uitkijkplatforms, izakaya-steegjes, karaoke en de regels die u moet kennen

Tokio is een stad om van bovenaf te bekijken, en 's avonds is het een zee van licht zonder zichtbaar einde. Vier uitkijkplatforms verdelen de bezoekers, elk met een eigen karakter.

• Shibuya Sky (Shibuya Scramble Square, ongeveer 230 m): het openluchtdak, zonder glas tussen u en de stad, met de kruising van Shibuya onder u. Het spectaculairst bij zonsondergang. Online tickets vanaf ¥ 2.700 vóór 15.00 uur en ¥ 3.400 daarna; de tijdsloten rond de schemering zijn weken van tevoren uitverkocht. Tassen, hoeden en statieven gaan in kluisjes; het dak sluit bij harde wind en regen.
• Tokyo Skytree (350 m en 450 m): de hoogste toren van het land, in het oosten van de stad. Tembo Deck vanaf ¥ 1.800 online, combiticket met de Tembo Galleria vanaf ¥ 3.000; ¥ 500 meer bij aankoop ter plaatse. Een immens uitzicht, wel wat ver van het centrum.
• Tokyo City View (Roppongi Hills, 52e verdieping): het beste uitzicht op de oranje verlichte Tokyo Tower en het centrum. ¥ 2.200 online, ¥ 2.400 ter plaatse; open tot 22.00 uur, laatste toegang 21.30 uur. Het Mori Art Museum erboven is ook tot laat open.
• Tokyo Metropolitan Government Building (Tocho, Shinjuku, 202 m): gratis, open tot 22.00 uur, achter glas. 's Avonds is er op de gevel van het gebouw een projection-mappingshow.

Ons advies: Shibuya Sky als u er maar één doet, met een tijdslot dat 30 tot 45 minuten vóór zonsondergang begint. Zo ziet u de stad overdag, in de schemering en bij nacht zonder van plek te veranderen. Het Tocho als het budget telt of als het weer onzeker is: reserveren is niet nodig.

Yokocho, de smalle steegjes vol piepkleine bars met alleen een counter, zijn ontstaan uit de zwarte markten van na de oorlog rond de stations. Ze zijn nog altijd de beste plek om schouder aan schouder met Tokioërs iets te drinken.

• Omoide Yokocho (west-Shinjuku): zo'n zestig kraampjes met yakitori en gegrilde orgaanvlees langs het spoor, rook en rode lampionnen inbegrepen. Ga aan de counter zitten, bestel een paar spiesjes (¥ 150 tot ¥ 300 per stuk) en een biertje. Veel zaken rekenen een kleine tafelvergoeding of een verplicht hapje vooraf (otoshi).
• Golden Gai (oost-Shinjuku): zo'n 200 bars met 5 tot 10 plaatsen in zes steegjes. Elke bar heeft zijn eigen thema, eigenaar en publiek. Veel bars rekenen een entreeprijs van ¥ 500 tot ¥ 1.500 per persoon, aangegeven bij de deur. Sommige zijn alleen voor vaste klanten; dring niet aan. Binnen geen foto's zonder het te vragen.
• Yurakucho: onder de bakstenen bogen van de JR-lijn tussen Yurakucho en Shinbashi, izakaya voor kantoormedewerkers, tafeltjes op de stoep en treinen die boven uw hoofd voorbij denderen. Makkelijker binnen te komen dan Omoide Yokocho, met meer plaatsen.
• Nonbei Yokocho (Shibuya): zo'n veertig kleine bars langs het spoor, op twee minuten van de kruising.
• Ebisu Yokocho: een overdekte passage met gedeelde kraampjes, levendig en luidruchtig, ideaal voor een eerste avond.

Enkele gewoonten: betaal op de meeste van deze plekken contant, houd geen plek voor vier bezet met één biertje terwijl er buiten een rij staat, en kom liever niet met zes of meer personen. De beste tijden: 18.00 tot 20.00 uur voor Yurakucho, na 21.00 uur voor Golden Gai.

U hoeft geen 200 meter te klimmen om Tokio bij nacht te zien. Enkele gratis wandelingen die we vaak aanraden:

• Tokyo Tower vanaf de tempel Zojo-ji en het Shibapark: de oranje toren van 333 meter achter de tempeldaken en de rijen Jizo-beelden. Hij is ook heel goed te zien vanaf het terras van Roppongi Hills, aan de voet van de Mori Tower.
• De kruising van Shibuya om 21.00 uur: elke twee minuten steken duizenden mensen over onder de reusachtige schermen. Kijk eerst vanaf de loopbrug van het station en steek dan zelf over.
• Rainbow Bridge en Odaiba: u kunt over de brug lopen (voetgangerspromenade, laat op de avond gesloten) of vanaf het strand van Odaiba naar de verlichte baai kijken.
• Station Tokio: de bakstenen gevel uit 1914, 's avonds verlicht, ziet u het best vanaf het plein van Marunouchi of vanaf de gratis daktuin op de 6e verdieping van winkelcentrum KITTE.
• De rivier de Sumida: bruggen in verschillende kleuren verlicht, de Skytree als decor, te verkennen per waterbus of te voet langs de oevers tussen Asakusa en Ryogoku.
• Senso-ji na 19.00 uur: de poorten en de pagode van Asakusa zijn verlicht en het terrein is bijna leeg.

In de winter, van half november tot eind december, veranderen illuminaties verschillende wijken: de Keyakizaka-laan in Roppongi, Marunouchi Naka-dori, Omotesando, Ebisu Garden Place. Ga doordeweeks, vóór 19.00 of na 21.00 uur, om de weekenddrukte te vermijden.

In de zomer trekt het vuurwerk op de Sumida (eind juli) bijna een miljoen mensen: een mooi spektakel, maar logistiek lastig.

Karaoke gebeurt in Japan in aparte ruimtes, met vrienden of collega's, niet op een podium voor onbekenden. De grote ketens (Big Echo, Karaoke-kan, Joysound, Karaoke no Tetsujin) hebben ruimtes voor 2 tot 30 personen of meer, vaak open tot 5.00 uur.

Zo werkt het:

• u betaalt per persoon per 30 minuten (van een paar honderd yen 's middags tot ¥ 1.000 of meer 's avonds en in het weekend), meestal met één verplicht drankje per persoon;
• nomihodai-formules (onbeperkt drinken gedurende 2 of 3 uur) zijn vaak goedkoper zodra u meer dan twee drankjes neemt;
• met de tablet zoekt u nummers op titel of artiest, met een grote Engelstalige catalogus en enkele Franse titels;
• eten en drinken bestelt u via de wandtelefoon of de tablet, en u betaalt bij vertrek.

Andere avonden die iets over Tokio vertellen:

• jazz- en vinylbars in Shinjuku, Shimokitazawa, Kichijoji of Ginza, vaak piepklein, waar u meer luistert dan praat;
• cocktailbars in Ginza, beroemd om de precisie van hun bartenders; een entreeprijs van ¥ 1.000 tot ¥ 3.000 is gebruikelijk;
• sakebars (nihonshu) waar u kleine glaasjes van verschillende brouwerijen proeft;
• live houses in Shimokitazawa en Koenji voor de onafhankelijke muziekscene;
• stedelijke sento en onsen, tot laat open, om de avond in bad af te sluiten.

Voor theaterliefhebbers verkoopt het Kabuki-za in Ginza op de dag zelf tickets voor één bedrijf (hitomakumi), een manier om in een uur kennis te maken met kabuki.

De metro van Tokio rijdt niet de hele nacht. Dat is de eerste beperking van elke avond.

De laatste treinen vertrekken op de meeste metro- en JR-lijnen tussen middernacht en 0.30 uur, op sommige trajecten van de Yamanote-lijn iets later. Routeplanners (Google Maps, Navitime, Jorudan) tonen de laatst mogelijke trein vanaf waar u bent: wie vóór 23.00 uur kijkt, voorkomt nare verrassingen. De eerste treinen rijden weer vanaf ongeveer 5.00 uur. De treinen rond middernacht, vooral op vrijdag, zitten propvol.

Taxi’s zijn er volop, schoon en veilig. Het starttarief is ongeveer ¥ 500 en van 22.00 tot 5.00 uur geldt een toeslag van 20%. Een nachtrit van Shinjuku naar Ginza kost doorgaans ¥ 4.000 tot ¥ 6.000. Goed om te weten:

• het achterportier gaat vanzelf open en dicht;
• laat het adres van het hotel in het Japans zien, of voer het in de app in;
• met de apps GO en Uber reserveert en betaalt u met een kaart, handig na middernacht als er rijen ontstaan bij de stations;
• bankpassen en IC-kaarten worden in bijna alle taxi’s geaccepteerd.

Als u de laatste trein mist: een taxi, een mangacafé of karaoke die tot 5.00 uur open is, of wachten op de eerste trein. In groep is een taxi meestal het eenvoudigst.

Kies voor een verblijf met meerdere avonden uit een hotel dicht bij waar u uitgaat: Shinjuku, Shibuya of Ginza. In 10 minuten naar huis lopen maakt de avond heel anders.

Tokio is een van de veiligste grote steden ter wereld, ook laat op de avond. In de meeste wijken kunt u om 1.00 uur 's nachts zonder zorgen alleen over straat. De zeldzame problemen ontstaan bijna altijd in dezelfde situaties.

Ronselaars. In Kabukicho (Shinjuku) en Roppongi bieden ronselaars, soms Engelstalig en heel vriendelijk, een bar met happy hour of een club aan. Zaken die op deze manier klanten werven, laten de rekening regelmatig oplopen tot honderdduizenden yen, soms met drankjes waarin iets is gedaan: buitenlandse ambassades in Japan waarschuwen er geregeld voor. De regel: volg nooit iemand die u op straat aanspreekt, kies zelf uw bar en vraag naar de prijzen voordat u bestelt.

Regels op straat:

• rond station Shibuya is drinken op straat sinds oktober 2024 het hele jaar verboden van 18.00 tot 5.00 uur, met strengere maatregelen rond Halloween en Nieuwjaar;
• rook alleen in aangewezen rookzones: roken op straat is in een groot deel van het centrum verboden, met boetes in sommige stadsdelen;
• restaurants zijn rookvrij, behalve sommige kleine bars die een vergunning tonen;
• toeristen moeten hun paspoort bij zich hebben; politiecontroles zijn mogelijk.

Gezond verstand: de wettelijke leeftijd voor alcohol is in Japan 20 jaar; houd uw glas in de gaten in clubs; noteer het adres van uw hotel in het Japans. Als er iets misgaat, zijn er overal politieposten (koban) in de wijk, en het alarmnummer van de politie is 110.

Vrouwen die alleen reizen, melden zelden problemen; voorstadstreinen hebben in de spits rijtuigen alleen voor vrouwen, wat 's avonds minder relevant is.

De yokocho en Golden Gai zijn niet geschikt voor 40 personen. Maar Tokio heeft avondformules die heel goed werken voor groepen van 10 tot meer dan 200 personen.

• Yakatabune: een traditionele houten boot met een tatamiruimte, een diner met tempura en sashimi van 2 uur en 30 minuten op de baai van Tokio en de Sumida, onder de verlichte Rainbow Bridge door. De boten bieden plaats aan 20 tot meer dan 100 personen en kunnen exclusief worden gehuurd. Reserveer 2 tot 3 maanden van tevoren voor data in de herfst en aan het einde van het jaar.
• Een privé-izakaya: een hele zaak, of een verdieping, gereserveerd voor de groep, met een formule voor onbeperkt drinken en een deelmenu van 8 tot 10 gerechten. De meest Japanse formule, en de meest ontspannen.
• Een begeleide yokocho-tocht: 6 tot 8 personen per gids, door de steegjes van Yurakucho, Shinbashi of Ebisu, met vooraf ingelichte zaken. Een groep van 30 wordt verdeeld in vier of vijf teams die elkaar daarna weer treffen voor een laatste drankje.
• Karaoke in een feestzaal: de grote ketens hebben ruimtes voor 30 tot 50 personen, met podium en buffet. Een veilige keuze voor een salesteam aan het einde van een seminar.
• Een privédakterras of uitkijkplatform: sommige uitkijkplatforms en hoteldaken kunnen buiten de openingstijden worden afgehuurd voor cocktails met uitzicht. Beperkte beschikbaarheid en hoge budgetten: ruim van tevoren plannen.
• Diner met show: een taikodemonstratie, een optreden van geisha in een restaurant in een oude wijk, of een workshop Japanse cocktails met een bartender uit Ginza.

Wat in de praktijk telt: een plan voor het vervoer terug (bus of gereserveerde taxi’s) zodat u niet afhankelijk bent van de laatste trein, een locatie met een goede alcoholvrije optie, en een briefing over de regels op straat, te beginnen met Shibuya. SHINOGI DMC organiseert deze avonden voor seminars en incentivereizen in Tokio, van een exclusief gehuurde yakatabune tot kroegentochten in kleine groepen.