Wat te zien in Kyoto in 2 dagen: een realistische route per dag

Twee dagen zijn niet genoeg om Kyoto te "doen", maar ruim voldoende om de hoogtepunten zonder haast te zien, mits u één eenvoudige regel accepteert: één helft van de stad per dag. Dag één beslaat het zuiden en oosten (Fushimi Inari, Kiyomizu-dera, Higashiyama, Gion, Nishiki). Dag twee begint in het westen (Arashiyama, Tenryu-ji), gaat naar het noordwesten voor Kinkaku-ji en steekt dan de stad over om te eindigen bij Ginkaku-ji en het Filosofenpad. Wie beide kanten op dezelfde dag combineert, verliest anderhalf uur in de bus.

Het tweede principe is timing. De meest gefotografeerde plekken zijn tussen 10.00 en 16.00 uur overvol, vooral in het weekend. Fushimi Inari en het bamboebos van Arashiyama zijn dag en nacht open en gratis, dus die doet u vroeg in de ochtend, voordat de rondreisbussen arriveren. Tempels met vaste openingstijden (Kinkaku-ji opent om 9.00 uur, Tenryu-ji om 8.30 uur) komen daarna.

Enkele richtlijnen voor vervoer:

• Stadsbus: ¥ 230 per rit binnen de zone met vast tarief, te betalen met een IC-kaart (Suica, ICOCA) of contant. De lijnen 100, 206 en 205 zitten vaak vol; vermijd ze met een koffer.
• Subway & Bus 1-Day Pass: ¥ 1.100. Hiermee kunt u ook de toeristische expresbussen EX100 en EX101 nemen (¥ 500 zonder pas), die alleen in het weekend en op feestdagen naar Kiyomizu en Ginkaku-ji rijden.
• Treinen: JR en Keihan zijn in de spits betrouwbaarder dan bussen. Station Kyoto → Inari in 5 minuten (JR Nara-lijn), station Kyoto → Saga-Arashiyama in ongeveer 15 minuten (JR Sagano-lijn).
• Taxi: de moeite waard voor drie of vier personen op verbindingen dwars door de stad (Arashiyama → Kinkaku-ji, Kinkaku-ji → Ginkaku-ji), waar u 15 tot 20 minuten wint ten opzichte van de bus.

Let op: de stad bereidt voor het boekjaar 2027 een dubbel bustarief voor, hoger voor niet-inwoners (ongeveer ¥ 360 volgens het voorstel dat wordt besproken). Voor een reis in 2026 geldt nog het tarief van ¥ 230.

Voor de accommodatie is de buurt van station Kyoto de praktischste uitvalsbasis voor deze route: de JR Nara-lijn en de JR Sagano-lijn vertrekken er, en de verbindingen naar Osaka of Tokio zijn rechtstreeks. Gion en Higashiyama hebben 's avonds meer sfeer, maar liggen verder van Arashiyama.

6.30–8.45 uur: Fushimi Inari Taisha. Het heiligdom is gratis en altijd open. Om 6.30 uur zijn de beroemde Senbon Torii (de twee dichte rijen poorten net achter het hoofdheiligdom) bijna leeg; om 10.00 uur staat u schouder aan schouder. JR-station Inari ligt op 5 minuten van station Kyoto, en de toegangspoort ligt direct aan de overkant van de straat.

Moet u naar de top van de berg Inari (233 m) klimmen? De volledige ronde duurt 2 tot 3 uur. Bij een reis van twee dagen raden we aan te stoppen bij de kruising Yotsutsuji, op ongeveer 45 minuten lopen van de ingang: het uitzicht over het zuiden van Kyoto is open, de drukte is al afgenomen en de afdaling duurt 30 minuten. Draag goede schoenen; er zijn veel trappen.

8.45–9.30 uur: transfer. Keihan-trein van Fushimi-Inari naar Kiyomizu-Gojo (ongeveer 10 minuten), daarna 20 tot 25 minuten bergop lopen via Gojozaka. Een taxi vanaf het heiligdom doet er ongeveer 15 minuten over.

9.30–11.00 uur: Kiyomizu-dera. De tempel opent om 6.00 uur; hij sluit het grootste deel van het jaar om 18.00 uur, in juli en augustus om 18.30 uur en tijdens de avondopeningen (eind maart tot begin april, half augustus en 21–30 november in 2026) om 21.30 uur. De toegang is ¥ 500 voor volwassenen, alleen contant. Het grote houten podium van de hoofdhal, op palen boven de helling gebouwd, ziet u het best vanaf de Okuno-in-hal iets verderop op de route. Op weg naar beneden trekt de Otowa-waterval met zijn drie stroompjes rond het middaguur vaak een rij van meer dan 20 minuten: doe het meteen of sla het over.

Als u een vroege vogel bent en echt een hekel hebt aan drukte, draai de volgorde dan om: Kiyomizu-dera om 6.00 uur, daarna Fushimi Inari rond 8.30 uur. De torii zullen iets drukker zijn, maar u hebt de tempel bijna voor uzelf.

11.00–12.30 uur: Sannenzaka en Ninenzaka. Loop vanaf Kiyomizu-dera de Kiyomizu-zaka af en daarna de twee met stenen geplaveide straatjes Sannenzaka en Ninenzaka, met houten huizen, aardewerkwinkels en theesalons. De Yasaka-pagode (Hokan-ji) verschijnt aan het einde van de Yasaka-dori: de mooiste invalshoek hebt u vanaf de onderkant van de straat, naar boven kijkend. De route gaat verder over de Nene-no-michi, langs Kodai-ji (als er tijd is) en door het Maruyama-park naar het heiligdom Yasaka. Reken op 30 minuten lopen zonder stops, eerder anderhalf uur als u rondsnuffelt.

12.30–14.00 uur: lunch. De straten van Higashiyama zijn duur en rond het middaguur vaak overvol. U kunt beter afdalen naar de Shijo-dori of een lunch met soba of yudofu reserveren.

14.00–15.30 uur: Nishiki-markt. Op tien minuten lopen van Gion via de Shijo-dori verzamelt deze overdekte straat van ongeveer 390 meter vishandelaars en verkopers van tsukemono (ingemaakte groenten), tamagoyaki en keukengerei. Eén regel om te respecteren: de marktvereniging vraagt bezoekers niet al lopend te eten; eet voor of in de winkel waar u het eten hebt gekocht. De meeste kraampjes openen rond 10.00 uur en sluiten rond 17.00 of 18.00 uur, en sommige zijn op woensdag of zondag gesloten. Door 's middags te gaan, vermijdt u de piek aan het einde van de ochtend.

15.30–17.00 uur: pauze. Terug naar het hotel, of de tempel Kennin-ji naast Gion, vaak rustiger dan zijn buren.

17.00–19.00 uur: Gion in de schemering. Hanamikoji-dori, Shirakawa met zijn wilgen, de Tatsumi-brug: dit is het moment waarop de lantaarns aangaan en sommige geiko en maiko naar hun afspraken gaan. Sinds april 2024 zijn de privésteegjes die van Hanamikoji-dori aftakken verboden terrein voor bezoekers; borden waarschuwen voor een boete van ¥ 10.000. Fotograferen mag in de hoofdstraat, maar volg, stop of fotografeer een maiko nooit van dichtbij zonder haar toestemming. Ze zijn aan het werk; dit is geen straatvoorstelling.

7.00–8.30 uur: bamboebos van Arashiyama. JR Sagano-lijn van station Kyoto naar Saga-Arashiyama (ongeveer 15 minuten), daarna 10 minuten lopen. Het bamboepad is gratis en altijd open. Het is kort (enkele honderden meters), en juist daarom loopt het snel vol: vanaf 9.30 uur is de stroom constant. Vóór 8.00 uur hoort u de stengels kraken, en daar draait het op deze plek om. Aan het einde van het pad biedt de villa Okochi Sanso (betaalde toegang, thee inbegrepen) een uitzicht over het dal dat weinig bezoekers opzoeken.

8.30–10.00 uur: Tenryu-ji. Deze zentempel, Werelderfgoed, opent om 8.30 uur (laatste toegang 16.50 uur, sluiting 17.00 uur). Alleen de tuin kost ¥ 500; toegang tot de gebouwen kost ¥ 300 extra. De Sogen-chi-tuin, met zijn vijver tegen de heuvels, neemt ongeveer 45 minuten in beslag. De noordelijke uitgang van de tuin komt direct uit in het bamboebos: als u na 8.30 uur aankomt, doe het dan andersom, eerst de tempel en daarna het bamboe. Van 14 tot 30 november 2026 opent de tuin voor de herfstkleuren al om 7.30 uur.

De draak die op het plafond van de Hatto (Dharmahal) is geschilderd, kost ¥ 500 extra en is vooral in het weekend en op feestdagen te zien, en tijdens de bijzondere openingen in het voorjaar en de herfst (19 september tot 6 december in 2026).

10.00–10.30 uur: Togetsukyo-brug. Op vijf minuten lopen van Tenryu-ji. Het uitzicht over de rivier de Katsura en de beboste heuvels is op zijn mooist in november. Sla de winkelstraten van Saga-Arashiyama na 10.30 uur over als u weinig tijd hebt.

10.30–11.00 uur: transfer naar Kinkaku-ji. Dit is het traject waarop een taxi zinvol is: ongeveer 20 tot 25 minuten, tegenover 40 tot 50 minuten met de bus en een overstap.

11.00–12.00 uur: Kinkaku-ji (Gouden Paviljoen). Dagelijks open van 9.00 tot 17.00 uur, toegang ¥ 500. De route is eenrichtingsverkeer en duurt ongeveer 40 minuten: u kunt het paviljoen niet in, u bekijkt het vanaf de rand van de Kyoko-chi-vijver. De klassieke frontale foto maakt u in de eerste meters, en daar blijft iedereen staan; loop een paar stappen verder langs de linkerkant voor een vrijer zicht. Aan het einde van de ochtend komen er veel schoolgroepen, vooral in mei–juni en oktober–november.

12.00–13.30 uur: lunch rond Kinkaku-ji of in Kitano (de buurt rond het heiligdom Kitano Tenmangu is rustiger).

13.30–14.15 uur: transfer naar het oosten. Bus 102 of 204 naar Ginkakuji-michi (ongeveer 40 minuten), of een taxi in 25 tot 30 minuten, afhankelijk van het verkeer.

14.30–15.30 uur: Ginkaku-ji (Zilveren Paviljoen). Let op twee recente wijzigingen: de toegang kost nu ¥ 1.000 voor volwassenen, en de openingstijden variëren met het seizoen, van 8.30 tot 17.00 uur van 1 maart tot 30 november, van 9.00 tot 16.30 uur van december tot februari. Het paviljoen is nooit met zilver bekleed geweest; wat hier opvalt, is de zandtuin (de Ginshadan met zijn kegel Kogetsudai) en het pad dat door het mos omhoog loopt naar een uitzichtpunt over de stad.

15.30–17.00 uur: Filosofenpad. Het pad volgt vanaf Ginkaku-ji ongeveer 2 kilometer lang een kanaal naar het zuiden, omzoomd door kersenbomen en esdoorns. Reken op 30 tot 40 minuten lopen zonder stops. Het eindigt bij Eikan-do en Nanzen-ji, waarvan het bakstenen aquaduct (Suirokaku) gratis te bezoeken is. Neem daar vanaf Keage de Tozai-metrolijn terug naar uw hotel.

Als de energie opraakt, verlaat het Filosofenpad dan halverwege, bij Honen-in: deze kleine tempel met een poort van stro heeft een gratis tuin en is bijna altijd rustig.

Wat eten betreft, beloont Kyoto wie reserveert. Enkele ideeën afhankelijk van het moment van de dag:

• Ontbijt: weinig zaken gaan vóór 8.00 uur open; de supermarktjes bij de stations Inari en Saga-Arashiyama volstaan vóór een vroeg bezoek.
• Lunch: soba en udon in Higashiyama, yudofu (gestoofde tofu, een lokale specialiteit) rond Nanzen-ji en Arashiyama, vegetarische zenkeuken (shojin ryori) bij Shigetsu, binnen Tenryu-ji, op reservering.
• Diner: de steegjes van Pontocho en de buurt Kiyamachi voor izakaya en spiesjes; de kaiseki-restaurants van Gion moeten enkele weken van tevoren worden gereserveerd, en veel weigeren gasten zonder introductie.

Wat de etiquette betreft, wordt dit in tempels en heiligdommen verwacht:

• Wees stil en vertraag in gebedshallen, en doe uw schoenen uit waar dat is aangegeven (schone sokken besparen veel gêne).
• Fotografeer niet in hallen waar borden dat aangeven, wat vaak het geval is. Statieven, monopods en drones zijn verboden in Kiyomizu-dera, net als fotoshoots voor bruiloften of cosplay.
• Bij een heiligdom (Fushimi Inari, Yasaka): spoel uw handen en mond bij het waterpaviljoen, doe daarna eventueel een offergave, buig twee keer, klap twee keer in uw handen en buig nog één keer.
• Blijf op de paden: mos en tuinen zijn kwetsbaar, en de suppoosten grijpen snel in.
• Neem contant geld mee: verschillende tempels, waaronder Kiyomizu-dera, accepteren aan de kassa geen kaarten of mobiel betalen.
• Blokkeer de doorgang niet voor een groepsfoto; in Kiyomizu-dera zijn die alleen toegestaan op aangewezen plekken.

Dezelfde route werkt voor een bedrijfsgroep, maar niet in hetzelfde tempo. Met 20, 40 of 80 personen duurt elke stop 30 tot 50% langer, en sommige beperkingen veranderen de situatie.

• Bus of busjes? Bussen kunnen parkeren bij Kinkaku-ji (parkeerplaats met busplaatsen), bij Tenryu-ji (¥ 1.000 per uur voor een bus, geen reservering) en bij Ginkaku-ji, maar niet in de straatjes van Higashiyama of Gion. De bus zet de groep af op de busparkeerplaats bij Kiyomizu-dera en de rest gaat te voet, met ophalen onderaan Ninenzaka of bij het heiligdom Yasaka. Voor Arashiyama bij zonsopgang is de JR Sagano-trein vaak sneller dan een bus.
• Gidsen en subgroepen. Verdeel de groep boven 20 personen in teams van 15 tot 20, elk met een eigen Engelstalige gids en oortjes. In het bamboebos of op het podium van Kiyomizu-dera houdt een groep van 40 die als één blok beweegt iedereen op; twee groepen met 15 minuten tussenruimte komen er probleemloos door.
• Tickets en groepsregels. Kinkaku-ji, Ginkaku-ji en Kiyomizu-dera bieden geen groepstarieven. Bij Kinkaku-ji wordt groepen van meer dan 30 personen gevraagd als groep naar binnen te gaan. Bij Kiyomizu-dera zijn groepsfoto's alleen toegestaan op aangewezen plekken, na toestemming van het fotobureau voor de Nio-mon-poort.
• Maaltijden. Een lunch voor 40 personen in Higashiyama moet weken van tevoren worden gereserveerd; een privédiner in een theehuis in Gion met maiko wordt maanden vooraf geregeld. Houd ook rekening met dieetwensen (vegetarisch, geen varkensvlees, allergieën), die ter plaatse nog vaak verkeerd worden begrepen.
• Seizoenen. Van eind maart tot begin april (kersenbloesem) en in de tweede helft van november (herfstkleuren) is alles vol en verdubbelen de reistijden. Juli, met de Gion Matsuri, en augustus, met 35°C, vragen om pauzes met airconditioning en veel water. December tot februari en juni zijn rustiger.
• Bagage. Koffers van hotel naar hotel laten doorsturen (takkyubin) houdt bussen en treinen vrij.

Voor groepen raden we vaak aan per dag maar één vroeg "druk" bezoek te houden en een gereserveerde belevenis toe te voegen: meditatie in een subtempel, een theeceremonie, een ambachtelijke workshop. Dit is het soort programma dat SHINOGI DMC in Kyoto verzorgt, met gidsen, vervoer en reserveringen op elkaar afgestemd.