Edo kiriko e artigianato di Tokyo: laboratori di vetro intagliato, Sumida e Kappabashi

L'Edo kiriko è un vetro intagliato alla mola e decorato con motivi geometrici. La sua storia ufficiale inizia nel 1834, quando Kagaya Kyubei, un mercante di vetreria del quartiere di Odenmacho a Edo, incise la superficie di un bicchiere con lo smeriglio. In epoca Meiji, nel 1881, il governo fece arrivare un intagliatore inglese, Emanuel Hauptmann, per formare gli artigiani giapponesi alle tecniche europee: l'intaglio alla mola si diffuse e i laboratori si insediarono nei quartieri orientali di Tokyo, lungo il fiume Sumida.

Da non confondere con il Satsuma kiriko di Kagoshima, nato nello stesso periodo: il Satsuma usa uno spesso strato di colore intagliato a sfumatura ("bokashi"), mentre l'Edo kiriko gioca su un sottile strato colorato e su spigoli netti e molto contrastati.

I motivi prendono il nome dalla vita quotidiana:

• nanako ("uova di pesce"): una griglia fitta che fa brillare la superficie;
• kiku-tsunagi (crisantemi intrecciati);
• kagome (intreccio di cesto), yarai (staccionata di bambù), asanoha (foglia di canapa).

L'Edo kiriko è riconosciuto come artigianato tradizionale dalla città di Tokyo dal 1985 e dal governo nazionale (Ministero dell'Economia) dal 2002. "Edo kiriko" è anche un marchio collettivo regionale gestito dalla cooperativa degli artigiani, che garantisce che un pezzo è stato intagliato a mano nell'area di Tokyo.

Il pezzo di partenza è spesso un vetro incamiciato ("iro-kise"): un sottile strato di vetro colorato, il più delle volte blu cobalto o rosso rame, sopra un vetro trasparente. Intagliando lo strato colorato emerge il vetro trasparente sottostante, che crea il contrasto tipico. L'artigiano lavora senza sagoma, a partire da poche linee guida.

• Warituke (tracciatura): si tracciano con un pennarello linee orizzontali e verticali per suddividere la superficie.
• Arazuri (sgrossatura): con una mola diamantata raffreddata ad acqua si eseguono i tagli principali. Questa fase decide il motivo: un errore non si può correggere.
• Sanbangake e ishikake: mole sempre più fini levigano i tagli e aggiungono i dettagli.
• Migaki (lucidatura): con una mola di legno, spazzole e polvere lucidante, le zone intagliate ritrovano la trasparenza. Alcuni laboratori usano la lucidatura all'acido, più rapida; la lucidatura interamente manuale dà spigoli più netti, e si vede dal prezzo.

Un bicchiere da sake di un artigiano certificato richiede diverse ore di lavoro. I prezzi dei pezzi d'artigiano vanno da circa 10.000 a 50.000 ¥, con grandi coppe e pezzi premiati che superano di molto queste cifre. I bicchieri "stile kiriko" a qualche migliaio di yen sono spesso intagliati a macchina o importati: cercare l'etichetta della cooperativa e il nome dell'artigiano.

Una sessione introduttiva segue sempre lo stesso schema: si sceglie un bicchiere (spesso in vetro incamiciato blu o rosso), si tracciano le linee, poi si intaglia con una mola diamantata raffreddata ad acqua mentre un artigiano guida la mano. Non c'è una lucidatura completa; il bicchiere esce leggermente satinato nei tagli, ed è normale. Servono da 60 a 90 minuti e di solito costa tra 3.500 e 6.000 ¥, bicchiere incluso.

Gli indirizzi principali, per quartiere:

• Sumida (Kinshicho, Oshiage): il Sumida Edo Kiriko Kan, laboratorio-negozio a 6 minuti a piedi dalla stazione di Kinshicho, aperto dalle 10:00 alle 17:00, con una galleria gratuita e laboratori su prenotazione (4.950 ¥ per la sessione introduttiva). Attenzione: chiude il lunedì, la domenica e i festivi.
• Taito (Asakusa): diversi laboratori a pochi minuti dal Sensoji propongono corsi da 60 a 90 minuti, alcuni la sera e nel fine settimana, facili da abbinare alla visita del tempio.
• Koto (Kameido) ed Edogawa (Hirai): laboratori di artigiani più discreti, che spesso lavorano con 2-6 persone alla volta.

Buono a sapersi:

• la maggior parte dei laboratori ha da 8 a 15 postazioni; oltre, bisogna dividere il gruppo;
• l'età minima è di circa 8-10 anni a seconda del laboratorio;
• si indossa un grembiule e l'acqua schizza: evitare seta e scarpe in camoscio;
• la prenotazione online è la norma, spesso con pagamento anticipato; le cancellazioni tardive vengono addebitate.

Il quartiere di Sumida, ai piedi della Tokyo Skytree, è il cuore storico delle piccole fabbriche di Tokyo: vetro, sapone, scarpe, tessuti, paraventi, lanterne. Nel 1985 il quartiere ha lanciato il movimento "3M": Museum (piccoli musei aperti in laboratori o case di artigiani), Meister (maestri artigiani riconosciuti) e Manufacturing shop (laboratori-negozio dove si osserva il lavoro e si acquista).

Oggi si contano una ventina di Sumida Small Museums. Ognuno occupa una stanza, a volte due: un museo dei tabi (le calze giapponesi con l'alluce separato), collezioni di stampi tradizionali per dolci, caratteri tipografici, giocattoli di latta, paraventi. Gli orari seguono quelli del laboratorio e sono spesso irregolari: molti aprono solo in certi giorni, ed è cortese telefonare prima di arrivare con un gruppo.

Da abbinare nelle vicinanze:

• il Sumida Hokusai Museum a Ryogoku, dedicato al pittore nato nel quartiere;
• la zona di Ryogoku e le sue scuderie di sumo;
• una crociera sul fiume Sumida tra Asakusa e Hama-rikyu;
• una sosta a Mukojima, quartiere di case da tè e pasticcerie tradizionali.

Per un gruppo aziendale, Sumida racconta una storia forte: quella di una rete di piccole imprese sopravvissute ai bombardamenti del 1945, alle delocalizzazioni e alla mancanza di successori aprendosi al pubblico.

Sull'altra sponda del Sumida, il quartiere di Taito (Ueno, Asakusa) è quello dei negozi. Tre tappe meritano la deviazione.

Kappabashi Dougu-gai. Tra Ueno e Asakusa, questa via di circa 800 metri riunisce circa 170 negozi per i professionisti della ristorazione: coltelli, ceramiche, lacche, lanterne rosse, insegne e le famose riproduzioni di cibo in vetrina (sampuru). Diverse coltellerie offrono affilatura e incisione del nome in kanji, e alcuni laboratori di sampuru propongono sessioni introduttive di un'ora. La maggior parte dei negozi apre verso le 9 o le 10 e chiude verso le 17; molti sono chiusi la domenica. A inizio ottobre, intorno al 9 ("giorno degli utensili"), il quartiere organizza la sua festa annuale con offerte speciali: dal 6 al 12 ottobre nel 2026.

Ventagli di Edo (Edo sensu). Sulla via Nakamise davanti al Sensoji, ventagliai attivi dall'epoca Meiji vendono sensu dipinti a mano, da qualche migliaio a diverse decine di migliaia di yen. Un ventaglio di Edo si riconosce dal numero ridotto di stecche e dalla sua eleganza sobria.

Tenugui. Questi teli di cotone di circa 90 × 35 cm sono tinti con la tecnica chusen, in cui il colore attraversa una pila di tessuto piegato: entrambi i lati hanno lo stesso colore. Ad Asakusa ci sono diversi negozi specializzati; contare da 1.000 a 2.500 ¥ l'uno. Sono il regalo leggero ideale.

Per vedere tutto l'artigianato di Edo in un unico luogo, l'Edo Taito Traditional Crafts Center, a pochi minuti dal Sensoji, espone gratuitamente circa 250 pezzi di quasi 50 mestieri (tende di bambù, cassettiere in paulonia, falegnameria fine) e ospita dimostrazioni di artigiani, occasionali o su prenotazione per i gruppi; aperto dalle 10:00 alle 18:00, chiuso il 2° e il 4° martedì del mese.

Tutto si concentra in una giornata, a patto di evitare la domenica (Kappabashi) e il lunedì (diversi laboratori e piccoli musei).

• 9:30-11:00: Kappabashi, prima della folla. Una sosta in una coltelleria, un'altra da un rivenditore di ceramiche.
• 11:15-12:00: Edo Taito Traditional Crafts Center, poi via Nakamise per ventagli e tenugui.
• 12:00-13:15: pranzo ad Asakusa (tempura, soba o unagi, le specialità locali).
• 13:30-15:00: laboratorio di Edo kiriko ad Asakusa o, sull'altra sponda del Sumida, a Kinshicho.
• 15:30-17:00: uno o due Sumida Small Museums, poi il museo Hokusai o la Skytree al tramonto.

Quanto alla stagione, tutto si svolge al coperto, quindi va bene con qualsiasi tempo. I periodi più piacevoli per camminare sono da marzo a maggio e da ottobre a novembre. Durante la Golden Week e le feste di fine anno, i laboratori sono presi d'assalto e alcuni chiudono.

Per approfondire l'artigianato di Tokyo, anche il kintsugi, la realizzazione di bacchette e la falegnameria di Edo (sashimono) vengono insegnati in laboratori da 90 minuti a 2 ore, spesso negli stessi quartieri.

L'Edo kiriko è uno dei laboratori più apprezzati dai gruppi aziendali: la tecnica è spettacolare, ognuno riparte con un oggetto utile e si può intagliare un motivo o delle iniziali che ricordino l'evento. Ma la capienza dei laboratori richiede un'organizzazione precisa.

• Dividere: oltre 15 persone, distribuire il gruppo tra due o tre laboratori vicini, oppure alternare il laboratorio con una visita (Kappabashi, Sumida) a mezzi gruppi.
• Prenotare presto: da uno a due mesi prima per una sessione privata, di più in primavera e in autunno.
• Prevedere l'interpretariato: gli artigiani parlano raramente inglese; un interprete per laboratorio rende l'esperienza molto più ricca (storia, motivi, domande).
• Pianificare i regali: i bicchieri artigianali incisi con il logo aziendale vanno ordinati da due a tre mesi prima, con scatola in legno di paulonia. I tenugui personalizzati richiedono un ordine minimo.
• Gestire i trasporti: Asakusa e Kinshicho sono ben servite dalla metropolitana, ma per un grande gruppo un pullman semplifica i trasferimenti tra i laboratori; parcheggiare intorno a Kappabashi è difficile.

SHINOGI DMC organizza questi laboratori a Tokyo per gruppi da 10 a 80 persone, con distribuzione tra i laboratori, interpreti, regali personalizzati e cena nel quartiere.