Geisha-avond in Tokio

De avond vindt plaats in de aparte ruimte van een traditioneel restaurant (ryotei) of, voor een grotere groep, in een banquetingzaal in Japanse stijl. Het diner, geserveerd in meerdere seizoensgangen, begint voordat de geisha aankomen. Zij stellen zich voor, schenken drankjes in en voeren een of meer dansen uit, begeleid door shamisen en zang. Daarna volgen de ozashiki-spelletjes, eenvoudige gezelschapsspelletjes waarbij een gast op het ritme van de muziek tegen een geisha speelt: de verliezer drinkt, en de groep is scheidsrechter. Een tolk vertaalt de introducties, legt de dansen uit en houdt het gesprek gaande.

Voor een bedrijf is dit een prestigieuze avondformule die toch participatief blijft: de spelletjes stellen zelfs terughoudende gasten op hun gemak, en leidinggevenden doen graag mee in het bijzijn van hun teams. Het werkt voor een afsluitend incentivediner, voor het ontvangen van belangrijke klanten of voor het vieren van prijswinnaars. Plan het bij voorkeur vroeg op de avond, rond 18.00 of 18.30 uur, eventueel gevolgd door een transfer naar een bar of rooftop voor een ontspannener einde van de avond.

Geisha zijn artiesten die jarenlang worden opgeleid in dans, muziek en de kunst van het gesprek. Verschillende wijken van Tokio houden de traditie levend, waaronder Asakusa, Kagurazaka, Shimbashi en Akasaka. Leerlingen heten daar hangyoku, niet maiko zoals in Kyoto. Toegang tot de traditionele huizen vereist meestal een introductie: wij verzorgen de reservering, kiezen de locatie op basis van de groepsgrootte en zorgen dat de gebruiken worden gerespecteerd.