Hanami: dove vedere i ciliegi in fiore a Tokyo, Kyoto, Osaka e altrove

L'hanami, letteralmente "guardare i fiori", è la tradizione giapponese di riunirsi sotto i ciliegi in fiore per fare picnic, bere e chiacchierare. Risale a più di mille anni fa, alla corte imperiale; oggi colleghi, famiglie e studenti riempiono i parchi per una o due settimane all'anno.

Le date città per città sono trattate nella nostra guida al periodo migliore per visitare il Giappone. Qui l'obiettivo è scegliere dove andare e come organizzarsi. Tre principi guidano la scelta:

• Giorno o notte. Molti luoghi sono illuminati la sera (yozakura). L'atmosfera cambia completamente, e anche la folla: il fiume Meguro alle 19:00 è gremito, il parco Maruyama alle 21:00 si trasforma in una grande festa di strada.
• Picnic o passeggiata. Alcuni luoghi sono fatti per sedersi (Ueno, Shinjuku Gyoen, Maruyama, parco del castello di Osaka); altri sono strade o sentieri dove si continua a camminare (Meguro, il Sentiero del Filosofo).
• Folla. Un luogo famoso un sabato di piena fioritura alle 14:00 è un'unica coda continua. Lo stesso luogo un martedì alle 7:00 è un momento di calma. Se c'è un solo consiglio da ricordare, è questo: andate presto.

Calcolate circa una settimana tra l'apertura dei primi fiori e la piena fioritura, poi qualche giorno di picco prima che i petali cadano come neve, il che ha un fascino tutto suo. Una sola notte di vento o pioggia può accorciare la stagione: mantenete flessibile il programma.

Parco di Ueno. Circa 800 ciliegi, tra cui un lungo viale centrale illuminato da lanterne, e un festival con bancarelle di cibo. È il grande luogo dell'hanami festoso: durante la stagione ci si può sedere su un telo nelle aree designate dalle 5:00 alle 23:00. Le regole sono precise: niente posti riservati lasciati incustoditi, niente società che occupano i posti per conto terzi; niente fuoco, tavoli, sedie, strumenti musicali o karaoke; i rifiuti si riportano a casa. Il sabato i posti migliori vengono occupati all'alba.

Fiume Meguro (Nakameguro). Circa 800 alberi lungo 3,8 km su entrambe le rive, con i rami che si incontrano sopra l'acqua. Il tratto più fotografato si trova tra le stazioni di Nakameguro e Ikejiri-Ohashi. Qui niente picnic: è una passeggiata lungo un canale, con bancarelle di bevande e spuntini. Le illuminazioni serali attirano folle enormi; venite prima delle 8:00 per camminare liberamente.

Shinjuku Gyoen. Un giardino nazionale di 58 ettari con oltre 1.000 ciliegi di molte varietà, precoci e tardive, che distribuisce la fioritura su diverse settimane. Ingresso 500 ¥, aperto dalle 9:00 alle 18:00 in primavera. Le regole sono severe: alcol vietato, controllo delle borse all'ingresso durante la stagione, niente attrezzature da gioco. Negli ultimi anni nei fine settimana di piena fioritura è stata richiesta la prenotazione anticipata a fasce orarie: verificate sul sito ufficiale. È il posto migliore per un picnic tranquillo con bambini o con colleghi poco inclini alla festa.

Chidorigafuchi. Il fossato nord-occidentale del Palazzo Imperiale, fiancheggiato da ciliegi chini sull'acqua. Si può noleggiare una barca a remi per passare sotto i rami, con una lunga attesa nei momenti di punta. Una bella passeggiata che prosegue fino al parco Kitanomaru e al santuario Yasukuni, dove si trova l'albero di riferimento ufficiale di Tokyo.

Se il tempo lo permette: il parco Sumida ai piedi dello Skytree e una crociera su una tradizionale barca coperta (yakatabune) sul fiume Sumida.

Kyoto è la città dell'hanami per eccellenza, e la più affollata. La regola dell'alba vale qui più che altrove.

Il Sentiero del Filosofo. Circa 2 km lungo un piccolo canale tra il Ginkaku-ji e la zona del Nanzen-ji, fiancheggiati da circa 400 ciliegi. Alla fine della fioritura i petali caduti formano un tappeto rosa sull'acqua. Si percorre in 30-40 minuti, idealmente da nord a sud, fermandosi in piccoli caffè e templi tranquilli. Alle 7:00 è quasi deserto; alle 11:00 si avanza a passo d'uomo.

Parco Maruyama. Il più antico parco pubblico di Kyoto, dietro il santuario Yasaka, conta circa 680 ciliegi. Il suo grande ciliegio piangente, il Gion shidarezakura, è illuminato di notte. È il luogo dell'hanami festoso di Kyoto: teli, bancarelle, gruppi di colleghi. Si abbina facilmente a Gion e al vicolo di Shirakawa, anch'esso fiancheggiato da ciliegi lungo l'acqua.

Arashiyama. A ovest della città, le colline boscose si riempiono di ciliegi selvatici attorno al ponte Togetsukyo. Più prospettiva, più spazio, ma grande folla nel pomeriggio. Il Sagano Romantic Train o una barca sul fiume Hozu offrono altri punti di vista.

Daigo-ji. A sud-est, questo grande tempio Patrimonio dell'umanità è famoso dal sontuoso hanami che vi tenne Toyotomi Hideyoshi nel 1598. I suoi ciliegi piangenti fioriscono spesso qualche giorno prima degli altri. Ingresso a pagamento, più caro in primavera.

Da aggiungere: il giardino del santuario Heian con i suoi ciliegi piangenti, il canale di Okazaki (giri in barca in primavera) e il castello di Nijo, illuminato in alcune serate.

Parco del castello di Osaka. Circa 3.000 ciliegi attorno al mastio e ai fossati. Il giardino Nishinomaru, a pagamento, ne ospita circa 300, con la migliore vista sul castello; durante la stagione apre anche la sera con illuminazioni fino alle 21:00. È uno dei preferiti dalle aziende locali per l'hanami serale. Il resto del parco, gratuito, accoglie i picnic su ampi prati.

Parco Kema Sakuranomiya. Lungo il fiume Okawa, a nord del castello, migliaia di ciliegi costeggiano entrambe le rive per diversi chilometri. Lo si percorre a piedi, in bicicletta o lo si ammira da un battello in crociera sul fiume. Molto più spazio che al castello e una buona scelta per una passeggiata di gruppo.

La Zecca del Giappone (Zoheikyoku). Ogni primavera, per circa una settimana, la Zecca apre al pubblico un viale di qualche centinaio di metri piantato con oltre 100 varietà di ciliegi, spesso a fiore doppio e a fioritura tardiva. Negli ultimi anni l'ingresso ha richiesto la registrazione anticipata: verificate da marzo.

Expo '70 Commemorative Park. A Suita, a nord della città, circa 5.500 ciliegi attorno alla Torre del Sole: molto spazio, ideale per il picnic di un gruppo numeroso.

Himeji. A trenta minuti di Shinkansen da Shin-Osaka, il bianco castello di Himeji, Patrimonio dell'umanità, è circondato da circa 1.000 ciliegi. Una gita di mezza giornata che unisce uno dei castelli più belli del Giappone all'hanami.

E Nara, a 45 minuti da Osaka, aggiunge i ciliegi del parco di Nara, con i suoi cervi, e il tempio Kofuku-ji.

Yoshino (prefettura di Nara). Da secoli il luogo di fioritura dei ciliegi più famoso del Giappone: circa 30.000 alberi, soprattutto ciliegi selvatici, disposti a terrazze su una montagna sacra in quattro zone, Shimo Senbon (bassa), Naka Senbon, Kami Senbon e Oku Senbon (la più alta). La fioritura sale gradualmente da inizio a fine aprile, il che lascia un margine contro gli imprevisti. Accesso in 1 h 15 - 1 h 30 da Osaka (stazione di Abenobashi) con il treno Kintetsu, poi funivia o navetta. In alta stagione le strade sono chiuse alle auto private e i pullman turistici devono prenotare il parcheggio.

Hirosaki (prefettura di Aomori). Nel nord di Honshu, il parco del castello di Hirosaki riunisce circa 2.600 ciliegi di 52 varietà attorno a un mastio originale e a fossati dove i petali formano un tappeto rosa (il celebre hanaikada). La fioritura va da metà aprile a inizio maggio e il festival dei ciliegi attira centinaia di migliaia di visitatori. Nel 2026 è stato anticipato e si è svolto dal 10 aprile al 5 maggio, segno che le fioriture precoci stanno diventando più frequenti. Calcolate circa 3 h 15 da Tokyo in Shinkansen fino a Shin-Aomori, poi da 30 a 40 minuti di treno.

Altri luoghi che valgono il viaggio:

• Takato (Nagano): circa 1.500 ciliegi di una varietà rosa intenso attorno alle rovine di un castello.
• Kakunodate (Akita): ciliegi piangenti davanti alle case dei samurai.
• Lago Kawaguchi: ciliegi in fiore e Monte Fuji, di solito a metà aprile.
• Fukuoka: il parco Maizuru attorno alle rovine del castello, spesso in fiore prima di Tokyo.
• Okinawa: ciliegi di un'altra specie, rosa acceso, fioriscono da fine gennaio.

Se le vostre date sono fissate con largo anticipo, un itinerario verso nord o in montagna è la migliore assicurazione per vedere i fiori.

L'hanami ha le sue regole, spesso affisse all'ingresso dei parchi, e i giapponesi le prendono sul serio. Le principali:

• Non toccate gli alberi. Niente rami scossi o spezzati, non arrampicatevi, non appoggiatevi ai tronchi. Le radici dei ciliegi sono fragili: evitate di calpestare il terreno attorno alla base.
• Niente posti riservati lasciati incustoditi. In molti parchi un telo lasciato da solo viene rimosso. Deve sempre restare qualcuno.
• Niente fuoco. Barbecue e fornelli sono vietati nella maggior parte dei parchi.
• Riportate i rifiuti a casa oppure separateli nei punti di raccolta designati, a seconda del parco.
• L'alcol dipende dal luogo: tollerato a Ueno o Maruyama, vietato allo Shinjuku Gyoen. Mantenete un volume moderato; la musica amplificata è vietata.
• Bagni: nei momenti di punta le code sono lunghe. Individuateli appena arrivati.
• Scarpe: toglietele prima di salire sul telo, come in una casa.

Per le previsioni, l'Agenzia meteorologica giapponese dichiara l'apertura ufficiale (kaika) quando cinque o sei fiori si sono aperti sull'albero di riferimento di ogni città, ad esempio al santuario Yasukuni a Tokyo, e la piena fioritura (mankai) quando circa l'80% dei boccioli è aperto. Le previsioni vere e proprie sono pubblicate da società meteorologiche private (Weathernews, la Japan Weather Association tramite tenki.jp, Japan Meteorological Corporation) da fine gennaio e aggiornate ogni settimana. Le loro mappe mostrano lo stadio di fioritura luogo per luogo: lo strumento da consultare nei giorni precedenti l'uscita.

In Giappone l'hanami aziendale è una tradizione: in primavera ai neoassunti viene spesso affidato il compito di occupare il posto fin dal mattino per il picnic serale. Un gruppo straniero può riprendere l'idea senza passare la giornata seduto su un telo.

Formati che funzionano:

• Un picnic organizzato in un parco dove è consentito (Ueno, parco del castello di Osaka, Maruyama, Expo Park): teli, cuscini, bento di un catering o di un grande magazzino, bevande, con una squadra sul posto dal mattino. Adatto fino a 30-40 persone; oltre, diventa difficile assicurarsi lo spazio.
• Una cena con vista in un ristorante, un hotel con giardino o una terrazza privata di fronte ai ciliegi. Più confortevole, al riparo dal maltempo e adatta ai gruppi numerosi. Alcuni giardini d'hotel a Tokyo e Kyoto sono famosi per i loro ciliegi; vengono spesso prenotati con un anno di anticipo.
• Una crociera su uno yakatabune sul Sumida o su un battello sull'Okawa a Osaka, da 20 a oltre 100 persone, con pasto a bordo e ciliegi illuminati lungo le rive.
• Hanami all'alba: una passeggiata guidata lungo il Sentiero del Filosofo o il Meguro alle 6:30, seguita dalla colazione. Pochi gruppi ci pensano, ed è spesso il momento che resta più impresso.

La vera sfida: date incerte. Un seminario si fissa mesi prima; la fioritura si decide in pochi giorni. La risposta è prevedere una location al coperto con vista sui ciliegi e un formato di riserva, scegliere siti con varietà precoci e tardive (Shinjuku Gyoen, Yoshino, Hirosaki) e mantenere una mezza giornata flessibile nel programma.

Per le prenotazioni: a Kyoto e Tokyo hotel e ristoranti nella stagione dei ciliegi vengono bloccati con 9-12 mesi di anticipo. È il tipo di programma che SHINOGI DMC costruisce ogni primavera per i gruppi aziendali, con il piano B pronto prima che si apra il primo fiore.