Té verde de Shizuoka: Makinohara, el Museo del Té y campos frente al Fuji

Cuando los japoneses piensan en el té de todos los días, el sencha que se bebe en la oficina, en casa o embotellado en el konbini, piensan en Shizuoka. La prefectura, situada entre Tokio y Nagoya, fue la primera productora de té del país durante más de sesenta años. En 2024, por primera vez desde que hay registros (1959), Kagoshima la superó en volumen de té bruto (aracha): 40,4 % frente a 38,6 %. Aun así, Shizuoka sigue siendo la referencia del sencha, del comercio del té y de su cultura.

El clima lo explica todo: inviernos suaves, lluvias regulares, nieblas matinales sobre los ríos Oi y Abe y laderas bien drenadas. Las plantas de té están por todas partes, desde las colinas de Kakegawa hasta los valles escarpados de Kawane y el pie del monte Fuji.

Uji, cerca de Kioto, es la cuna histórica del matcha y de la ceremonia del té. Shizuoka es otra cosa: una región agrícola a gran escala donde se ve cómo el té pasa del campo a la fábrica y a la taza. Ambas visitas se complementan en lugar de repetirse.

Algunas referencias para situar la región:

• Makinohara y Shimada: la gran meseta del té y el museo del té, a aproximadamente 1 h 30 min de Tokio.
• Kakegawa y Kikugawa: cuna del fukamushi-cha, el sencha «de vaporizado profundo».
• Kawane: un valle de montaña de tés aromáticos, por el que pasa el tren de vapor de la Oigawa Railway.
• Fuji y Fujinomiya: campos de té con el monte Fuji como telón de fondo.
• Okabe (Fujieda): una de las principales zonas de gyokuro (té cultivado a la sombra).

La meseta de Makinohara, entre las ciudades de Shimada, Makinohara y Kikugawa, es la mayor extensión continua de campos de té de Japón. Estas tierras baldías se roturaron a partir de 1869, tras la caída del shogunato, gracias a antiguos vasallos de los Tokugawa que se asentaron en la zona y a los porteadores que habían cruzado a los viajeros por el río Oi, que se quedaron sin trabajo con los nuevos puentes. Las hileras de arbustos de té, redondeados y podados, se extienden hasta donde alcanza la vista; en los días despejados, el monte Fuji aparece al noreste.

En la misma zona, alrededor de Kakegawa y Kikugawa, los productores practican el chagusaba: siegan la hierba de los prados cercanos y la extienden entre las hileras de té para nutrir el suelo y retener la humedad. Este sistema, que además preserva una gran diversidad de plantas e insectos, fue declarado por la FAO Sistema Importante del Patrimonio Agrícola Mundial (SIPAM) en 2013.

El mejor punto de partida es el Museo Fujinokuni Cha no Miyako (museo de la «capital del té») de Shimada, al borde de la meseta. Aborda los orígenes del té, su difusión por el mundo, la industria del té de Shizuoka y un jardín recreado según Kobori Enshu, el maestro del té del siglo XVII, con su pabellón de té.

Información práctica (web oficial):

• Horario: de 9:00 a 17:00 (última entrada a las 16:30); pabellón de té de 9:30 a 16:00.
• Cierre: los martes (el día siguiente si el martes es festivo) y durante el Año Nuevo.
• Entrada: 500 ¥; 400 ¥ por persona para grupos de 20 o más visitantes de pago; gratuita para estudiantes y menores, y para mayores de 70 años.
• Muela su propio matcha con un molino de piedra: 300 ¥ además de la entrada, unos 20 minutos, 6 personas por sesión; el polvo se lo lleva a casa.
• Té en el pabellón: matcha preparado por un maestro con un wagashi de temporada, 700 ¥ (solo en efectivo), unos 20 minutos, hasta 16 personas por sesión.
• En el recinto: un café-restaurante que cocina con té y productos de Shizuoka, una tienda con degustaciones de los tés de la prefectura y un mirador al monte Fuji en la 3.ª planta.

Calcule entre 1 h 30 min y 2 horas. Se accede en coche (unos diez minutos desde las salidas de Shimada-Kanaya o Sagara-Makinohara) o en autobús desde la estación JR de Kanaya.

Todos los tés verdes japoneses proceden de la misma planta (Camellia sinensis). Lo que cambia es el cultivo, el momento de la cosecha y la elaboración. En Japón, las hojas frescas se vaporizan a las pocas horas de recogerlas para detener la oxidación, lo que les da el color verde y el sabor vegetal, muy distintos de los tés verdes chinos tostados en sartén.

Los principales tipos que encontrará en Shizuoka:

• Sencha: el té de diario, vaporizado, enrollado y secado. Es la especialidad de la región. Preparación: agua a 70–80 °C, aproximadamente un minuto.
• Fukamushi-cha: sencha vaporizado entre dos y tres veces más tiempo, típico de Kakegawa y Makinohara. Hojas más finas, un licor verde oscuro y turbio, un sabor redondo y poco amargo. Infusión corta, de 30 a 40 segundos.
• Gyokuro: se cultiva a la sombra durante unos veinte días antes de la cosecha, lo que aumenta su dulzor y su umami. Okabe, en Fujieda, es una zona reputada. Se prepara a 50–60 °C durante dos minutos, en pequeñas cantidades.
• Kabuse-cha: cubierto a la sombra menos tiempo (alrededor de una semana), a medio camino entre el sencha y el gyokuro.
• Matcha: hojas cultivadas a la sombra, vaporizadas y secadas sin enrollar (tencha) y después molidas a la piedra. Shizuoka lo produce, pero para la historia del matcha y la ceremonia del té, Uji sigue siendo la referencia.
• Hojicha: té tostado, marrón, con notas tostadas y poca cafeína. Se prepara con agua hirviendo, 30 segundos.
• Genmaicha: sencha o bancha mezclado con arroz tostado.

El calendario también cuenta. La primera cosecha (ichibancha) da el shincha, el «té nuevo», que se vende desde finales de abril y durante mayo. Le siguen las cosechas de verano (nibancha) y de otoño, tés más corrientes que suelen destinarse a bebidas embotelladas y al hojicha.

Al comprar, pruebe primero: la mayoría de las tiendas de té de Shizuoka le servirán una taza si lo pide. Un buen sencha de primera cosecha cuesta entre 1000 y 2000 ¥ los 100 g; el gyokuro y el shincha de concurso cuestan mucho más. Conserve el té en un lugar fresco y protegido de la luz, y bébalo en los dos meses siguientes a su apertura.

La mejor época va de finales de abril a mediados de mayo. Los arbustos de té se cubren de tiernos brotes verdes, las fábricas funcionan día y noche para procesar las hojas de cada jornada y el aroma del té vaporizado flota sobre los pueblos. El momento simbólico es el hachijuhachiya, el 88.º día después del inicio de la primavera en el calendario tradicional (risshun), hacia el 2 de mayo: según la tradición, el té recogido ese día trae suerte y buena salud.

También es la temporada de la recolección del té (chatsumi). Varias granjas y centros de visitantes de la prefectura permiten recoger a mano unos puñados de hojas, a veces vestidos con el kimono de recolector, con delantal y sombrero, y después enrollarlas y secarlas para elaborar su propio té. Estas actividades son de temporada, a menudo limitadas a unas pocas semanas, y deben reservarse con antelación; las condiciones varían de un sitio a otro.

Las demás estaciones también tienen sus ventajas:

• Junio–julio: la segunda cosecha, los campos siguen muy verdes y hay menos gente.
• Octubre–diciembre: los arbustos de té florecen (pequeñas flores blancas con el centro amarillo) y el aire seco hace que el monte Fuji se vea con más frecuencia.
• Invierno: los cielos más despejados para ver el Fuji nevado sobre los campos; las hojas son oscuras, pero el contraste es magnífico.

A evitar: la Golden Week (del 29 de abril al 5 de mayo) si no le gustan las aglomeraciones, ya que coincide de lleno con la temporada del shincha. Una visita justo antes o después ofrece el mismo paisaje con carreteras más tranquilas.

Consejo práctico: en plena temporada, las granjas y las fábricas están desbordadas. La visita a una fábrica de té bruto (aracha) debe organizarse con varias semanas de antelación, y a menudo solo para grupos reducidos.

La foto de hileras de té con el Fuji al fondo se ha convertido en un clásico de Shizuoka. Requiere cierta planificación, porque el volcán suele esconderse entre las nubes a media mañana, sobre todo en primavera y verano.

Los miradores más conocidos:

• Obuchi Sasaba (ciudad de Fuji): un campo de té en pendiente sin edificios ni tendidos eléctricos entre las hileras y el volcán. Es la vista más fotografiada, sobre todo en mayo, cuando el Fuji aún conserva la nieve sobre los brotes nuevos. Acceso en coche (unos quince minutos desde la salida de Fuji de la autopista Tomei) o a pie desde una parada de autobús. Se puede reservar durante 90 minutos una terraza privada situada entre los arbustos de té («chanoma»), con degustación de té.
• Meseta de Makinohara: el Fuji queda más lejos, pero la magnitud de los campos es espectacular. El mirador del museo del té ofrece la vista sin necesidad de caminar.
• Nihondaira (ciudad de Shizuoka): una colina con campos de té, vistas a la bahía de Suruga y al Fuji, y un teleférico que baja al santuario Kunozan Toshogu.
• Los valles de Kawane: sin Fuji, pero con campos aferrados a las laderas y el tren de vapor de la Oigawa Railway recorriendo el río.

Consejos para las fotos:

• Vaya a primera hora de la mañana, idealmente antes de las 9:00, de noviembre a mayo.
• Consulte las webcams y las previsiones de visibilidad la víspera; un cielo azul en Tokio no garantiza nada al pie del Fuji.
• No entre nunca en las hileras: son cultivos privados. Permanezca en los caminos y las zonas señalizadas, y no toque las hojas.
• Aparque solo en los aparcamientos señalizados: los caminos agrícolas los utiliza la maquinaria.

Acceso. Desde Tokio, el Shinkansen Hikari tarda aproximadamente 1 hora hasta la estación de Shizuoka (el Kodama, más lento, también para en Shin-Fuji y Kakegawa). Desde Nagoya también se tarda alrededor de 1 hora. El JR Pass cubre estos trenes; tenga en cuenta que los Nozomi no paran en Shizuoka.

Una vez allí:

• Museo del té y Makinohara: línea JR Tokaido hasta Kanaya (unos 25 minutos desde Shizuoka) y después autobús o taxi. El aeropuerto Mt. Fuji Shizuoka está muy cerca de la meseta.
• Obuchi Sasaba: desde Shin-Fuji (Kodama) o la estación de Fuji, en taxi o en coche.
• Kawane: Oigawa Railway desde Kanaya; el tren de vapor circula según un horario de temporada y requiere reserva.

En la práctica, los lugares del té están dispersos y mal comunicados: un coche con conductor o un autocar ahorra horas.

¿Cuánto tiempo?

• Excursión de un día desde Tokio: museo del té y Makinohara, almuerzo y, al final de la tarde, un campo con vistas al Fuji. Factible, pero largo.
• Una noche: añada Obuchi Sasaba al amanecer y una degustación en casa de un productor. Es el formato adecuado.
• Dos noches: con Kawane y el tren de vapor, o combinado con Hakone o la península de Izu.

Itinerario tipo de dos días:

• Día 1: Shinkansen a Shizuoka, Nihondaira y Kunozan Toshogu, noche en Shizuoka.
• Día 2: salida temprana hacia Obuchi Sasaba, después trayecto en coche a Shimada, museo del té (molienda de matcha, té en el pabellón), almuerzo en el restaurante del museo, meseta de Makinohara y regreso en Shinkansen desde Kakegawa o Shizuoka.

Shizuoka tiene una ventaja poco común para los grupos: está a una hora de Tokio por la línea Tokaido y puede encajarse entre Tokio y Kioto sin desvíos. El té ofrece actividades prácticas que funcionan muy bien con equipos internacionales.

Lo que funciona bien con 20 a 40 personas:

• El museo del té como base: tarifa de grupo de 400 ¥ a partir de 20 visitantes de pago (se solicita reserva previa), aparcamiento para 8 autocares y una sala polivalente de 200 plazas (213 m²) frente al jardín, que puede reservarse para una reunión o una conferencia. Las sesiones de molienda de matcha (6 personas cada una) y el té en el pabellón (16 cada una) se organizan por turnos rotativos.
• Una degustación comparada en casa de un comerciante de té o de un productor: sencha, fukamushi, gyokuro y hojicha uno al lado del otro, con un juego de identificación a ciegas. Sencillo, distendido, y todos aprenden algo.
• Recolección de té en primavera: a finales de abril y principios de mayo, algunas granjas reciben a grupos para recoger y enrollar su propio té. Las plazas son muy limitadas y deben solicitarse con meses de antelación.
• Una visita a una fábrica de té bruto, posible para grupos reducidos, idealmente fuera del pico de mayo.
• Regalos: té de Shizuoka en latas personalizables, lotes de sencha y hojicha, pequeñas teteras. Para un pedido con etiqueta corporativa, cuente con varias semanas.

Conviene saber: el museo cierra los martes y los fines de semana de la Golden Week están saturados. Un miércoles o jueves de mayo, o un día despejado de noviembre, ofrecen las mejores condiciones.

SHINOGI DMC integra estas paradas en programas Tokio-Hakone-Kioto o en seminarios desde Tokio: reservas del museo y de los talleres, degustación privada, autocar, guía y regalos de empresa.