Chá verde de Shizuoka: Makinohara, o Museu do Chá e plantações com vista para o Fuji

Quando os japoneses pensam no chá do dia a dia, o sencha que se bebe no escritório, em casa ou engarrafado na konbini, pensam em Shizuoka. A província, entre Tóquio e Nagoya, foi a maior produtora de chá do país por mais de sessenta anos. Em 2024, pela primeira vez desde o início dos registros em 1959, Kagoshima a ultrapassou em volume de chá bruto (aracha): 40,4% contra 38,6%. Ainda assim, Shizuoka continua sendo a referência para o sencha, o comércio e a cultura do chá.

O clima explica tudo: invernos amenos, chuvas regulares, névoas matinais sobre os rios Oi e Abe e encostas bem drenadas. Há arbustos de chá por toda parte, das colinas de Kakegawa aos vales íngremes de Kawane e ao sopé do Monte Fuji.

Uji, perto de Quioto, é o berço histórico do matcha e da cerimônia do chá. Shizuoka é outra coisa: uma região agrícola de grande escala onde se vê como o chá vai do campo à fábrica e à xícara. As duas visitas se complementam em vez de se repetirem.

Alguns marcos para situar a região:

• Makinohara e Shimada: o grande planalto do chá e o museu do chá, a cerca de 1h30 de Tóquio.
• Kakegawa e Kikugawa: berço do fukamushi-cha, o sencha "de vaporização profunda".
• Kawane: um vale de montanha de chás aromáticos, servido pelo trem a vapor da Oigawa Railway.
• Fuji e Fujinomiya: plantações de chá com o Monte Fuji ao fundo.
• Okabe (Fujieda): uma das principais áreas de gyokuro (chá cultivado à sombra).

O planalto de Makinohara, entre as cidades de Shimada, Makinohara e Kikugawa, é a maior extensão contínua de plantações de chá do Japão. Essa terra inculta foi desbravada a partir de 1869, após a queda do xogunato, por antigos vassalos dos Tokugawa que se instalaram na região e pelos carregadores que antes levavam os viajantes através do rio Oi, desempregados pelas novas pontes. Fileiras de arbustos de chá arredondados e podados se estendem a perder de vista; nos dias claros, o Monte Fuji aparece a nordeste.

Na mesma área, em torno de Kakegawa e Kikugawa, os produtores praticam o chagusaba: cortam o capim dos prados vizinhos e o espalham entre as fileiras de chá para nutrir o solo e reter a umidade. O sistema, que também preserva uma grande diversidade de plantas e insetos, foi reconhecido pela FAO como Sistema Importante do Patrimônio Agrícola Mundial (GIAHS) em 2013.

O melhor ponto de partida é o Fujinokuni Cha no Miyako Museum (museu da "capital do chá"), em Shimada, na borda do planalto. Ele aborda as origens do chá, sua difusão pelo mundo, a indústria do chá de Shizuoka e um jardim recriado segundo Kobori Enshu, mestre do chá do século XVII, com seu pavilhão de chá.

Informações práticas (site oficial):

• Horário: 9h00–17h00 (última entrada às 16h30); pavilhão de chá das 9h30 às 16h00.
• Fechado: às terças (no dia seguinte, se a terça for feriado) e no Ano-Novo.
• Entrada: ¥ 500; ¥ 400 por pessoa para grupos de 20 ou mais pagantes; gratuita para estudantes e menores, e para maiores de 70 anos.
• Moa o seu próprio matcha em um moinho de pedra: ¥ 300 além da entrada, cerca de 20 minutos, 6 pessoas por sessão; você leva o pó para casa.
• Chá no pavilhão: matcha preparado por um professor com um wagashi da estação, ¥ 700 (somente em dinheiro), cerca de 20 minutos, até 16 pessoas por sessão.
• No local: um café-restaurante que cozinha com chá e produtos de Shizuoka, uma loja com degustação dos chás da província e um espaço com vista para o Monte Fuji no 3º andar.

Reserve de 1h30 a 2 horas. O acesso é de carro (cerca de dez minutos das saídas Shimada-Kanaya ou Sagara-Makinohara) ou de ônibus a partir da estação JR Kanaya.

Todos os chás verdes japoneses vêm da mesma planta (Camellia sinensis). O que muda é o cultivo, o momento da colheita e o processamento. No Japão, as folhas frescas são vaporizadas poucas horas após a colheita para interromper a oxidação, o que dá a cor verde e o sabor vegetal, bem diferentes dos chás verdes chineses torrados na panela.

Os principais tipos que você encontrará em Shizuoka:

• Sencha: o chá do dia a dia, vaporizado, enrolado e seco. É a especialidade da região. Preparo: água a 70–80 °C, cerca de um minuto.
• Fukamushi-cha: sencha vaporizado duas a três vezes mais tempo, típico de Kakegawa e Makinohara. Folhas mais finas, uma infusão verde-escura e turva, sabor redondo e pouco amargo. Infusão curta, de 30 a 40 segundos.
• Gyokuro: sombreado por cerca de vinte dias antes da colheita, o que aumenta a doçura e o umami. Okabe, em Fujieda, é uma área renomada. Prepare a 50–60 °C por dois minutos, em pequenas quantidades.
• Kabuse-cha: sombreado por menos tempo (cerca de uma semana), entre o sencha e o gyokuro.
• Matcha: folhas sombreadas, vaporizadas e secas sem enrolar (tencha), depois moídas em pedra. Shizuoka o produz, mas para a história do matcha e da cerimônia do chá, Uji continua sendo a referência.
• Hojicha: chá torrado, marrom, com notas tostadas e pouca cafeína. Prepare com água fervente, 30 segundos.
• Genmaicha: sencha ou bancha misturado com arroz torrado.

O calendário também importa. A primeira colheita (ichibancha) produz o shincha, o "chá novo", vendido do fim de abril até maio. Seguem-se as colheitas de verão (nibancha) e de outono, chás mais comuns, muitas vezes usados para bebidas engarrafadas e hojicha.

Na hora de comprar, prove primeiro: a maioria das casas de chá de Shizuoka serve uma xícara a pedido. Um bom sencha da primeira colheita custa cerca de ¥ 1.000 a ¥ 2.000 por 100 g; o gyokuro e o shincha de concurso custam bem mais. Guarde o chá em local fresco e protegido da luz e consuma-o em até dois meses após a abertura.

O melhor período vai do fim de abril a meados de maio. Os arbustos de chá se cobrem de brotos verdes e tenros, as fábricas funcionam dia e noite para processar as folhas de cada dia e o aroma de chá vaporizado paira sobre as vilas. O momento simbólico é o hachijuhachiya, o 88º dia após o início da primavera no calendário tradicional (risshun), por volta de 2 de maio: segundo a tradição, o chá colhido nesse dia traz sorte e boa saúde.

É também a temporada da colheita do chá (chatsumi). Várias fazendas e centros de visitação da província permitem colher à mão alguns punhados de folhas, às vezes vestido com o quimono de colhedora, avental e chapéu, e depois enrolá-las e secá-las para fazer o seu próprio chá. Essas atividades são sazonais, muitas vezes limitadas a poucas semanas, e precisam ser reservadas com antecedência; as condições variam de um lugar para outro.

As outras estações têm suas vantagens:

• Junho–julho: a segunda colheita, campos ainda bem verdes, menos gente.
• Outubro–dezembro: os arbustos de chá florescem (pequenas flores brancas com miolo amarelo) e o ar seco deixa o Monte Fuji visível com mais frequência.
• Inverno: os céus mais limpos para ver o Fuji nevado acima dos campos; as folhas estão escuras, mas o contraste é magnífico.

A evitar: a Golden Week (29 de abril–5 de maio), se você não gosta de multidões, pois ela cai bem na temporada do shincha. Uma visita logo antes ou depois oferece o mesmo cenário em estradas mais tranquilas.

Dica prática: na alta temporada, fazendas e fábricas ficam sobrecarregadas. A visita a uma fábrica de chá bruto (aracha) precisa ser combinada com várias semanas de antecedência e, muitas vezes, só para pequenos grupos.

A foto das fileiras de chá com o Fuji ao fundo virou um clássico de Shizuoka. Ela exige um pouco de planejamento, pois o vulcão muitas vezes se esconde nas nuvens do fim da manhã, sobretudo na primavera e no verão.

Os mirantes mais conhecidos:

• Obuchi Sasaba (cidade de Fuji): uma plantação de chá em declive, sem construções nem fios elétricos entre as fileiras e o vulcão. É a vista mais fotografada, principalmente em maio, quando o Fuji ainda tem neve acima dos novos brotos. Acesso de carro (cerca de quinze minutos da saída Fuji da Tomei Expressway) ou a pé a partir de um ponto de ônibus. Um terraço privativo instalado entre os arbustos de chá ("chanoma") pode ser reservado por 90 minutos, com degustação de chá.
• Planalto de Makinohara: o Fuji fica mais distante, mas a escala das plantações é espetacular. O espaço panorâmico do museu do chá oferece a vista sem precisar caminhar.
• Nihondaira (cidade de Shizuoka): uma colina com plantações de chá, vista para a baía de Suruga e o Fuji, e um teleférico que desce até o santuário Kunozan Toshogu.
• Os vales de Kawane: sem o Fuji, mas com plantações agarradas às encostas e o trem a vapor da Oigawa Railway percorrendo o rio.

Dicas de fotografia:

• Chegue bem cedo, de preferência antes das 9h00, de novembro a maio.
• Consulte as webcams e as previsões de visibilidade na véspera; céu azul em Tóquio não garante nada no sopé do Fuji.
• Nunca entre nas fileiras: são plantações particulares. Fique nas trilhas e áreas sinalizadas e não toque nas folhas.
• Estacione apenas nos estacionamentos sinalizados: as estradas rurais são usadas por máquinas agrícolas.

Acesso. De Tóquio, o Shinkansen Hikari leva cerca de 1 hora até a estação de Shizuoka (o Kodama, mais lento, também atende Shin-Fuji e Kakegawa). De Nagoya, também é cerca de 1 hora. O JR Pass cobre esses trens; atenção, os Nozomi não param em Shizuoka.

Chegando lá:

• Museu do chá e Makinohara: linha JR Tokaido até Kanaya (cerca de 25 minutos de Shizuoka), depois ônibus ou táxi. O aeroporto Mt. Fuji Shizuoka fica bem perto do planalto.
• Obuchi Sasaba: a partir de Shin-Fuji (Kodama) ou da estação de Fuji, de táxi ou carro.
• Kawane: Oigawa Railway a partir de Kanaya; o trem a vapor circula em horário sazonal e precisa de reserva.

Na prática, os locais do chá são dispersos e mal servidos: um carro com motorista ou um ônibus fretado economiza horas.

Quanto tempo?

• Bate-volta de Tóquio: museu do chá e Makinohara, almoço e uma plantação com vista para o Fuji no fim da tarde. Viável, mas longo.
• Uma noite: acrescente Obuchi Sasaba ao amanhecer e uma degustação na casa de um produtor. É o formato ideal.
• Duas noites: com Kawane e o trem a vapor, ou combinando com Hakone ou a península de Izu.

Roteiro de exemplo em dois dias:

• Dia 1: Shinkansen até Shizuoka, Nihondaira e Kunozan Toshogu, noite em Shizuoka.
• Dia 2: saída cedo para Obuchi Sasaba, depois carro até Shimada, museu do chá (moagem de matcha, chá no pavilhão), almoço no restaurante do museu, planalto de Makinohara, volta de Shinkansen a partir de Kakegawa ou Shizuoka.

Shizuoka tem uma vantagem rara para grupos: fica a uma hora de Tóquio pela linha Tokaido e pode ser encaixada entre Tóquio e Quioto sem desvio. O chá oferece atividades práticas que funcionam bem com equipes internacionais.

O que funciona bem com 20 a 40 pessoas:

• O museu do chá como base: tarifa de grupo de ¥ 400 a partir de 20 pagantes (reserva antecipada solicitada), estacionamento para 8 ônibus e um salão multiuso de 200 lugares (213 m²) voltado para o jardim, que pode ser reservado para uma reunião ou conferência. As sessões de moagem de matcha (6 pessoas cada) e de chá no pavilhão (16 cada) funcionam em rodízio.
• Uma degustação comparativa em uma casa de chá ou na propriedade de um produtor: sencha, fukamushi, gyokuro e hojicha lado a lado, com um jogo de identificação às cegas. Simples, descontraída, e todos aprendem algo.
• Colheita de chá na primavera: no fim de abril e início de maio, algumas fazendas recebem grupos para colher e enrolar o próprio chá. As vagas são muito limitadas e devem ser solicitadas com meses de antecedência.
• Uma visita a uma fábrica de chá bruto, possível para pequenos grupos, de preferência fora do pico de maio.
• Brindes: chá de Shizuoka em latas personalizáveis, kits de sencha e hojicha, pequenos bules. Para um pedido com etiqueta personalizada com a marca da empresa, conte várias semanas.

Bom saber: o museu fecha às terças e os fins de semana da Golden Week ficam lotados. Uma quarta ou quinta-feira de maio, ou um dia claro de novembro, oferecem as melhores condições.

A SHINOGI DMC integra essas paradas a programas Tóquio-Hakone-Quioto ou a seminários a partir de Tóquio: reservas no museu e nas oficinas, degustação privativa, ônibus, guia e brindes corporativos.