Qué ver en Kanazawa: Kenroku-en, Higashi Chaya, Omicho y pan de oro

Kanazawa fue el feudo de los señores Maeda, la familia de daimios más rica del Japón de la época Edo después de los Tokugawa. Librada de los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad ha conservado sus barrios de geishas, sus calles de samuráis y sus canales, además de una densidad artesanal poco común: pan de oro, laca, porcelana de Kutani y seda teñida Kaga-yuzen.

Es una ciudad a escala humana. El centro cabe en un rectángulo de unos 3 km por 2, fácil de recorrer a pie o en autobús. Dos días permiten ver lo esencial sin prisas:

• Día 1: el mercado de Omicho temprano, el castillo y el jardín Kenroku-en, el Museo del Siglo XXI por la tarde y cena en Katamachi.
• Día 2: el barrio de Higashi Chaya a la hora de apertura, un taller de pan de oro, la casa samurái de Nagamachi y el templo Myoryu-ji (el «templo ninja», visitas guiadas con reserva).

Con un solo día, quédese con Kenroku-en, Higashi Chaya y Omicho. Con tres, añada Shirakawa-go o la península de Noto.

La ciudad es conocida por su lluvia: los lugareños dicen que se puede olvidar el almuerzo, pero nunca el paraguas. Lleve algo impermeable sea cual sea la estación.

Kenroku-en es uno de los tres grandes jardines de Japón, junto con el Koraku-en de Okayama y el Kairaku-en de Mito. Su nombre alude a las seis cualidades del jardín ideal, entre ellas la amplitud y el recogimiento, el artificio y la antigüedad, el agua y las vistas. Se viene por el farol de dos patas Kotoji-toro, junto al estanque Kasumigaike, la fuente por gravedad más antigua de Japón y los pinos centenarios.

Información práctica (oficina de turismo de Kanazawa):

• Horario: de 7:00 a 18:00; de 8:00 a 17:00 del 16 de octubre a finales de febrero. Abierto todos los días.
• Precio: 320 ¥ por adulto, 100 ¥ de 6 a 17 años, gratuito a partir de 65 años con documento acreditativo.
• Duración de la visita: de 1 h a 1 h 30.

El mejor momento es la apertura: a las 7:00, el jardín pertenece a los vecinos que pasean a sus perros y a los jardineros. Los autocares turísticos llegan a partir de las 9:30.

Cada estación ofrece un aspecto muy distinto: ciruelos en flor en febrero-marzo, cerezos a principios de abril, lirios en junio y arces en noviembre. Desde principios de noviembre, los jardineros instalan los yukitsuri, conos de cuerdas que protegen las ramas de los pinos del peso de la nieve; es la imagen invernal por excelencia de Kanazawa.

Justo enfrente, al otro lado de la puerta Ishikawa-mon, la entrada al parque del castillo de Kanazawa es gratuita (solo algunos edificios reconstruidos son de pago). El jardín Gyokusen-inmaru, al pie de las murallas, se ilumina algunas noches.

Higashi Chaya es el mayor de los tres barrios de casas de té (chaya) de Kanazawa, junto con Nishi Chaya y Kazue-machi. Muchas de sus fachadas de listones de madera, llamadas kimusuko, datan de principios del siglo XIX. Las geiko siguen trabajando aquí, y a veces se oye el shamisen por la noche.

Qué ver:

• Shima, una casa de té de 1820 catalogada como Bien Cultural Importante y abierta al público (salón de recepción en el piso superior, estancias de servicio y un pequeño jardín).
• Kaikaro, la mayor casa de té aún en activo, abierta durante el día.
• Las tiendas de pan de oro, laca y cerámica instaladas en antiguas chaya, y la cafetería que sirve helado envuelto en una lámina entera de pan de oro.
• Muy cerca, las orillas del río Asano y la callejuela en pendiente de Kazue-machi, más tranquila y a menudo más fotogénica.

El barrio es diminuto (dos calles principales) y se llena a partir de las 10:30. Procure estar allí hacia las 9:00, cuando abren las tiendas, o a última hora de la tarde. Como en Kioto, no fotografíe a las geiko sin su consentimiento, no toque las fachadas ni se siente en los umbrales: son viviendas.

Para ver bailar a una geiko sin invitación privada, la ciudad organiza actuaciones abiertas al público ciertos días, con reserva.

El mercado de Omicho alimenta Kanazawa desde hace unos tres siglos. Unas 170 tiendas se apiñan en sus pasajes cubiertos, a 15 minutos a pie de la estación. Los puestos suelen abrir de 9:00 a 16:00, con horarios que varían de una tienda a otra; muchos restaurantes sirven desde las 7:00 o las 8:00.

Qué comer:

• kaisendon, un cuenco de arroz cubierto de pescado crudo y marisco (de 2000 a 5000 ¥ según la guarnición);
• ostras y marisco a la parrilla delante de uno;
• en invierno, el cangrejo de las nieves local (Kano-gani), cuya temporada de pesca se abre a principios de noviembre, y el nodoguro, un pescado graso muy codiciado.

La trampa son las colas: a partir de las 11:00, los mostradores de kaisendon conocidos tienen esperas de 30 a 60 minutos. Llegue a las 9:00 o retrase el almuerzo hasta las 14:00. No coma mientras camina por los pasajes; la mayoría de los puestos tienen un rincón para comer allí mismo.

Por la noche, el barrio de Katamachi y la callejuela de Kigura-machi están llenos de izakaya y bares. Especialidades que probar: el jibu-ni (pato guisado en un caldo espesado), el oden de Kanazawa con sus porciones de cangrejo y el sake de las bodegas de Ishikawa. En cuanto a dulces, Kanazawa es una de las ciudades de Japón donde más wagashi se consumen.

El Museo de Arte Contemporáneo del Siglo XXI, diseñado por SANAA (Kazuyo Sejima y Ryue Nishizawa), es un gran disco de cristal de una sola planta sin fachada principal, abierto por todos sus lados a un parque. Está a 5 minutos a pie de Kenroku-en, por lo que es fácil combinar ambas visitas.

Hay dos zonas:

• La zona gratuita, abierta de 9:00 a 22:00 todos los días, lunes incluidos: pasillos, biblioteca, algunas obras permanentes y las instalaciones del parque.
• La zona de exposiciones de pago, de 10:00 a 18:00 (hasta las 20:00 viernes y sábados), cerrada los lunes o al día siguiente si el lunes es festivo. El precio depende de la exposición en curso.

La obra más conocida es The Swimming Pool, de Leandro Erlich: vista desde arriba, una piscina con personas que parecen caminar bajo el agua; vista desde abajo, una sala seca bajo una fina lámina de agua. El acceso a la parte inferior está en la zona de pago y, los días de afluencia, funciona con franjas horarias que se reparten allí mismo. Los fines de semana y durante las vacaciones japonesas, la cola de las taquillas puede superar la hora: compre por internet cuando sea posible o venga un día laborable a la hora de apertura.

Para completar la visita, el Museo D.T. Suzuki, dedicado al pensador del budismo zen, tiene un estanque de agua quieta y un espacio de contemplación que encantan a los visitantes en busca de calma.

Kanazawa produce casi todo el pan de oro que se fabrica en Japón. El oro se bate hasta alcanzar un grosor del orden de una diezmilésima de milímetro. Se encuentra en altares budistas, objetos lacados y templos (el Kinkaku-ji de Kioto está recubierto de él), pero también, en las tiendas de la ciudad, en cosméticos, pasteles y sake.

Tres maneras de descubrirlo:

• El Museo del Pan de Oro Yasue, cerca de Higashi Chaya: herramientas, etapas del batido y objetos dorados. Abierto de 9:30 a 17:00, cerrado los martes.
• Un taller de dorado: aplicar pan de oro sobre una caja lacada, unos palillos o una bandeja con plantillas y pinceles. Cuente alrededor de una hora. En Sakuda, por ejemplo, los talleres empiezan a las 9:00, 10:30, 13:00 y 15:00 y admiten hasta 50 personas (30 los domingos y festivos).
• Las tiendas de Higashi Chaya, donde a menudo se puede ver trabajar a un artesano tras un cristal.

Como regalo de empresa, una caja o una bandeja dorada por cada participante resulta personal y fácil de llevar a casa. Tenga en cuenta que la lámina es tan fina que una corriente de aire se la lleva; los talleres se hacen con las ventanas cerradas y sin aire acondicionado dirigido a las mesas.

• Desde Tokio: el Hokuriku Shinkansen une la estación de Tokio con Kanazawa en unas 2 h 30 en el Kagayaki, los trenes más rápidos (todos los asientos reservados). Los trenes Hakutaka, con más paradas, tardan algo más de 3 horas.
• Desde Kioto y Osaka: desde que el shinkansen se prolongó hasta Tsuruga en marzo de 2024, se toma el expreso limitado Thunderbird hasta Tsuruga y luego el shinkansen hasta Kanazawa. Cuente unas 2 horas desde Kioto y 2 h 10 desde Osaka, transbordo incluido. El cambio en Tsuruga es rápido, pero obliga a bajar con el equipaje.
• Desde Nagoya: shinkansen hasta Maibara, expreso Shirasagi hasta Tsuruga y luego shinkansen; o un autobús exprés directo en algo menos de 4 horas.
• En avión: una hora de Haneda al aeropuerto de Komatsu y, después, unos 40 minutos en autobús hasta la estación de Kanazawa.

En la ciudad, el Kanazawa Loop Bus y los autobuses Hokutetsu llegan a todos los lugares de interés; las paradas principales (Kenroku-en, Higashi Chaya, Omicho, Museo del Siglo XXI) se anuncian en inglés. La propia estación merece una visita por su gran puerta de madera Tsuzumi-mon.

Kanazawa es también la puerta de entrada a Shirakawa-go (unas 1 h 30 en autobús exprés, con reserva obligatoria) y a Takayama, lo que la convierte en una etapa natural de un circuito Tokio-Kanazawa-Shirakawa-go-Takayama-Nagoya.

Kanazawa se presta muy bien a los grupos: distancias cortas, talleres artesanales con buena capacidad y restaurantes de cocina de Kaga acostumbrados a los banquetes. Algunos aspectos que conviene prever:

• Autocares y aparcamiento. Los autocares grandes no pueden entrar en las callejuelas de Higashi Chaya: aparcan en el aparcamiento para autocares de Higashiyama y el grupo recorre a pie los últimos 5 minutos. En Kenroku-en, deje al grupo cerca de la puerta Katsurazaka o Mayumizaka según el recorrido.
• Subgrupos. Higashi Chaya y Shima no pueden recibir a 40 personas a la vez; visítelos en equipos de 15 a 20, escalonados cada 15 minutos, cada uno con un guía.
• Talleres. El pan de oro, la pintura sobre porcelana de Kutani, la elaboración de wagashi o la ceremonia del té deben reservarse con varias semanas de antelación para grupos grandes; algunos talleres organizan sesiones dobles por encima de 50 personas.
• Veladas. Una cena con geiko en una casa de té de Higashi Chaya se negocia con mucha antelación y para un número limitado de invitados; para un grupo grande, funciona mejor un ryotei con salón de banquetes y una actuación de danza.
• Estaciones. Noviembre (arces, inicio de la temporada del cangrejo) y principios de abril (cerezos en flor) tienen mucha demanda; la Golden Week y el verano llenan los hoteles en torno a la estación. De finales de enero a febrero, la nieve y los yukitsuri ofrecen un marco precioso, pero es imprescindible un calzado adecuado.
• Combinar. Kanazawa se combina de forma natural con Shirakawa-go y Takayama en tres días, con un autocar privado que acompaña al grupo.

SHINOGI DMC organiza este tipo de circuito para grupos de empresa, coordinando shinkansen, autocares, guías y talleres.