Wat te zien in Nagoya: kasteel, Atsuta Jingu, Toyota, SCMaglev, Ghibli Park en de lokale keuken

Nagoya stond lang bekend als doorgangsstad, die de Shinkansen tussen Tokio en Kyoto doorkruist. Dat is onterecht. De vierde stad van Japan heeft een kasteel, een van de drie belangrijkste heiligdommen van het land, de dichtste industriële cluster van de archipel rond Toyota, en een keuken die nergens anders op lijkt. Twee dagen volstaan voor de hoogtepunten.

Bereikbaarheid: ongeveer 1 uur en 35 minuten vanuit Tokio met de Nozomi-Shinkansen, 35 minuten vanuit Kyoto, 50 minuten vanuit Shin-Osaka. De internationale luchthaven Chubu Centrair ligt op 28 minuten van station Nagoya met de Meitetsu μSKY limited express.

De stad heeft een paar centra:

• Meieki, de wijk rond station Nagoya, met kantoortorens en grote hotels;
• Sakae, het winkelcentrum, met de tv-toren (Mirai Tower) en Oasis 21;
• het kasteel in het noorden, Atsuta in het zuiden, Osu daartussen.

De metro (Higashiyama-, Meijo- en Tsurumai-lijn) verbindt ze allemaal. Voor een kort verblijf een eenvoudige indeling:

• Dag 1: 's ochtends kasteel Nagoya, begin van de middag het Toyota Commemorative Museum (15 minuten lopen van het station), aan het eind van de dag Osu Kannon en zijn winkelgalerijen, diner met lokale specialiteiten.
• Dag 2: 's ochtends Atsuta Jingu en hitsumabushi, daarna SCMaglev and Railway Park, of de hele dag Ghibli Park als u tickets hebt.

Met een derde dag kunt u het Toyota Kaikan Museum in Toyota City toevoegen, Inuyama en zijn originele kasteel, of Ise.

Kasteel Nagoya werd begin 17e eeuw gebouwd in opdracht van Tokugawa Ieyasu, om de macht van het nieuwe shogunaat op de weg tussen Edo en Kyoto veilig te stellen. Zijn twee gouden shachihoko, vissen met een tijgerkop op het dak van de donjon, werden het embleem van de stad. De oorspronkelijke donjon brandde af bij de bombardementen van 1945; wat u nu ziet, is een betonnen reconstructie uit 1959.

Wat u moet weten voordat u gaat:

• de donjon is sinds mei 2018 gesloten. De stad plant een getrouwe reconstructie in hout, maar het project loopt vertraging op en er is geen datum voor heropening. U ziet hem van buiten; naar binnen kan niet;
• het Honmaru-paleis, de residentie van de landheer, is volledig herbouwd met traditionele technieken en in 2018 in zijn geheel geopend. Het is de echte reden om te komen: zalen van hinoki-cipressenhout, cassetteplafonds, wanden beschilderd met tijgers en landschappen, gekopieerd naar de originelen van de Kano-school. Schoenen uit bij de ingang;
• de tuinen, de stenen wallen en de hoektorens, waarvan meerdere origineel.

Praktisch: open van 9.00 tot 16.30 uur (laatste toegang 16.00 uur). Toegang voor volwassenen ¥ 1.000 sinds 1 oktober 2026 (¥ 500 tot 30 september), gratis voor leerlingen tot en met de onderbouw van het voortgezet onderwijs. Het Honmaru-paleis is inbegrepen. Metrostation Shiyakusho (Meijo-lijn), uitgang 7, op 5 minuten lopen van de Oostpoort. Reken op 2 uur.

Ernaast verzamelt Kinshachi Yokocho restaurants met lokale specialiteiten, handig voor de lunch. In de lente vormen de zo'n 1.000 kersenbomen van het park het decor van een festival met verlichting.

Atsuta Jingu is na Ise een van de meest vereerde heiligdommen van Japan. Het bewaart de Kusanagi no Tsurugi, het heilige zwaard dat een van de drie keizerlijke regalia is, naast de spiegel van Ise en het juweel van het Keizerlijk Paleis. Niemand ziet het: het wordt nooit getoond, zelfs niet tijdens ceremonies.

Het bezoek is meer een wandeling dan een monument. U komt binnen via een groot bos van kamferbomen, waarvan sommige meer dan 1.000 jaar oud zijn, en bereikt de hoofdhal van cipressenhout, heel sober, gebouwd in de shinmei-zukuri-stijl zoals die van Ise. Een uur is genoeg; de plek trekt bijna negen miljoen bezoekers per jaar, maar is groot genoeg om rustig te blijven.

Praktisch:

• het heiligdom is gratis en op elk uur open;
• de schatkamer (zo'n 4.000 voorwerpen, waaronder beschermde stukken) en het Kusanagi-kan, in 2021 geopend en gewijd aan zwaarden, zijn open van 9.00 tot 16.30 uur: elk ¥ 500 voor volwassenen, ¥ 800 voor een combiticket;
• Meitetsu-station Jingu-mae of metrostation Jingu-nishi (Meijo-lijn), ongeveer 20 minuten van station Nagoya.

In de buurt serveert Atsuta Horaiken sinds 1873 hitsumabushi; bij het hoofdhuis, ten zuiden van het heiligdom, wacht u in het weekend vaak een uur. Kom bij opening of ga op een doordeweekse dag. Op het terrein serveert een kraampje kishimen, de lokale platte noedels, een geliefde snelle hap.

Vermijd de eerste dagen van januari (hatsumode), wanneer er meer dan twee miljoen mensen toestromen.

De regio Nagoya produceert een groot deel van de Japanse auto's, werktuigmachines en vliegtuigonderdelen. Drie musea helpen u dat te begrijpen, en ze spreken veel meer mensen aan dan alleen liefhebbers.

Toyota Commemorative Museum of Industry and Technology. Gevestigd in de voormalige rode bakstenen spinnerij van Toyoda, op 15 minuten lopen van station Nagoya. Het vertelt de geschiedenis van de groep, van de automatische weefgetouwen van Sakichi Toyoda tot de auto, met werkende machines en demonstraties. Toegang voor volwassenen: ¥ 1.000. Open van 9.30 tot 17.00 uur, gesloten op maandag. Reken op 2 uur; voor niet-specialisten het interessantste van de drie.

Toyota Kaikan Museum, op het hoofdkantoor van de groep in Toyota City (ongeveer 1 uur van Nagoya). Tentoonstellingen over actuele voertuigen, productie en technologie; een nieuwe ruimte, "TOYOTA's Creative Carmaking", is in juni 2026 geopend. Gratis toegang, 9.30 tot 17.00 uur, gesloten op zondag en tijdens bedrijfsvakanties. Let op: fabrieksbezoeken (Motomachi, Takaoka, Tsutsumi) zijn sinds juli 2021 tot nader order opgeschort. U kunt bij Toyota dus momenteel geen bezoek aan de assemblagelijn boeken; groepen die per bus komen, moeten hun museumbezoek wel via het onlinesysteem van Toyota reserveren.

SCMaglev and Railway Park, beheerd door JR Central, bij de haven (Aonami-lijn, 24 minuten van station Nagoya). Zo'n veertig treinen tentoongesteld, van stoomlocomotieven tot het magneetzweefprototype dat 581 km/u haalde, Shinkansen van elke generatie en rijsimulatoren (via loting). Toegang voor volwassenen: ¥ 1.200. Open van 10.00 tot 17.30 uur, gesloten op dinsdag. Reken op 2 à 3 uur.

Voor een echt fabrieksbezoek openen andere fabrikanten in de regio op afspraak hun deuren (keramiek, lucht- en ruimtevaart, voeding): vaak de beste optie voor een bedrijfsgroep.

Ghibli Park opende in 2022 in het Aichi Expo 2005 Commemorative Park, in Nagakute, ten oosten van Nagoya. Het is geen pretpark: geen attracties, maar decors op ware grootte uit de films van Studio Ghibli, verspreid over een groot bebost park. U komt hier om rond te dwalen.

Vijf zones:

• Ghibli's Grand Warehouse, overdekt, met tentoonstellingen, decors en een bioscoop, de dichtste zone;
• Hill of Youth (The Cat Returns, Whisper of the Heart);
• Dondoko Forest (My Neighbor Totoro), met het huis van Satsuki en Mei;
• Mononoke Village;
• Valley of Witches (Kiki's Delivery Service, Howl's Moving Castle).

Tickets: alleen voorverkoop, niets aan de ingang. De tickets gaan in de verkoop op de 10e van de maand om 14.00 uur Japanse tijd, twee maanden vóór de maand van uw bezoek, en weekenddata zijn snel uitverkocht. De O-Sanpo Day Pass Standard (toegang tot alle vijf zones, toegang op tijdslot tot het Grand Warehouse) kost ¥ 3.300 op doordeweekse dagen en ¥ 3.800 in het weekend; de Premium-pas, die toegang tot het interieur van bepaalde gebouwen toevoegt, ¥ 7.300 en ¥ 7.800. Prijzen en formules veranderen regelmatig: controleer de officiële website bij het boeken.

Bereikbaarheid: Higashiyama-metro tot het eindpunt Fujigaoka, daarna de Linimo-lijn naar Ai-Chikyuhaku-Kinen-Koen; ongeveer 50 minuten van station Nagoya. Het park gaat op doordeweekse dagen om 10.00 uur open en in het weekend om 9.00 uur, sluit om 17.00 uur en is gesloten op dinsdag.

Reken op een hele dag. De zones liggen ver uit elkaar (tot 20 minuten lopen): comfortabele schoenen en in de zomer een waterfles. Dondoko Forest ligt op een heuvel; een interne bus helpt mensen die minder goed ter been zijn.

Nagoya heeft een eigen keuken, bekend als Nagoya meshi. Die draait om rode miso (hatcho miso), lang gefermenteerd, donker en krachtig, en om een onbeschaamde voorliefde voor zoet-hartig. Om te proeven:

• Hitsumabushi: geglazuurde gegrilde paling, in reepjes op rijst, geserveerd in een houten kom. U eet het in drie fasen: puur, dan met lente-ui, wasabi en nori, dan als chazuke met bouillon eroverheen. Het laatste kwart eet u op de manier die u het lekkerst vond. Budget ¥ 4.000 tot ¥ 6.500.
• Miso katsu: gepaneerd varkensvlees met rode misosaus. Zwaarder dan het eruitziet.
• Tebasaki: gefrituurde kippenvleugels, gepeperd en geglazuurd, de lokale izakayaspecialiteit.
• Miso nikomi udon: dikke udon gesudderd in misobouillon in een aarden pot, gloeiend heet geserveerd. De noedels zijn bewust stevig.
• Kishimen: brede platte noedels in een lichte bouillon.
• Tenmusu: kleine rijstballetjes met een tempuragarnaal erop.
• Morning service: in de cafés van Nagoya krijgt u bij een drankje dat u 's ochtends bestelt gratis toast en een ei. De lokale versie is ogura toast, beboterde toast met rodebonenpasta.

Om het eraf te lopen is Osu de levendigste wijk van de stad: de felrode tempel Osu Kannon, met een rommelmarkt op de 18e en 28e van elke maand, en daarna een doolhof van overdekte winkelgalerijen met tweedehandskleding, elektronica, manga, cafés en snacks van de straat. Ook een goede plek voor souvenirs tegen redelijke prijzen.

's Avonds serveren de izakaya in Sakae en Meieki de meeste van deze gerechten in kleine porties: een goede manier om alles op één avond te proeven.

Nagoya ligt midden op Honshu, wat het een handige uitvalsbasis maakt voor plekken die vanuit Tokio of Kyoto zelden worden bezocht.

• Inuyama (ongeveer 30 minuten met de Meitetsu-trein): het kasteel, hoog boven de rivier de Kiso, heeft een van de oudste originele donjons van Japan, een nationale schat. Toegang voor volwassenen ¥ 1.000 sinds maart 2026. De oude koopmansstraat eronder en de Uraku-en-tuin, met zijn beschermde theehuis, maken het bezoek compleet. Het nabijgelegen openluchtmuseum Meiji Mura verzamelt gebouwen uit het Meiji-tijdperk, waaronder de lobby van het voormalige Imperial Hotel van Frank Lloyd Wright.
• Gifu (20 minuten met de JR-trein): het vissen met aalscholvers op de rivier de Nagara, al meer dan 1.300 jaar beoefend, vindt elke avond plaats van 11 mei tot 15 oktober. U kijkt toe vanaf overdekte boten en dineert aan boord vóór de show.
• Seki (ongeveer 1 uur): de messenhoofdstad van Japan, met smeeddemonstraties.
• Ise (ongeveer 1 uur en 20 minuten met de Kintetsu limited express): het grote heiligdom van Ise, de heiligste plek van het shintoïsme, en de straat Oharai-machi.
• Takayama en Shirakawa-go (ongeveer 2,5 uur met de Hida limited express naar Takayama): oude stad, ochtendmarkten en dorpen met rieten daken. Beter met een overnachting.

Voor een groep combineren Inuyama en Gifu goed op één dag: 's middags het kasteel, 's avonds het vissen met aalscholvers en een diner op het water.

Nagoya is eerder een zakenstad dan een toeristenstad, en dat werkt in het voordeel van groepen: grote hotels rond het station, congrescentra (Port Messe, Nagoya Congress Center), vlot verkeer en minder drukte dan in Kyoto.

• Kasteel en Atsuta. Beide hebben parkeerplaatsen voor bussen. In het Honmaru-paleis gaan de schoenen uit en zijn de gangen smal: stuur de groep in golven van 20, met een gids per golf. Laat het Atsuta-heiligdom weten als u als groep een gebed (kito) wilt bijwonen.
• Toyota. Bij Toyota is momenteel geen fabrieksbezoek mogelijk. Het Commemorative Museum of Industry and Technology ontvangt groepen met gids (reserveren aanbevolen), en Toyota Kaikan vereist een onlinereservering voor elke aankomst per bus. Voeg voor een studiereis toeleveranciers of regionale bedrijven toe die op afspraak bezoeken ontvangen.
• Ghibli Park. Groepstickets lopen via een apart kanaal (reserveringen via erkende agentschappen en touroperators); begin maanden van tevoren en accepteer toegewezen tijdsloten voor het Grand Warehouse. Beloof een groep geen Ghibli Park voordat u de tickets in handen hebt.
• SCMaglev. Open voor groepen met gereduceerde tarieven; vermijd de Japanse schoolvakanties, wanneer de simulatoren worden bestormd.
• Maaltijden. De grote hitsumabushihuizen hebben aparte ruimtes die u kunt reserveren; een "Nagoya meshi"-diner met meerdere gangen in een exclusief afgehuurde izakaya is een goede manier om alle specialiteiten te proeven.
• Combinaties. Nagoya past vanzelf tussen Tokio en Kyoto in een programma van 5 tot 7 dagen, of als toegangspoort tot Takayama en de Japanse Alpen.

SHINOGI DMC organiseert industriële studiereizen en programma's Nagoya-Kyoto, met gecoördineerde reserveringen, gidsen en vervoer.