Industriekultur in Kitakyushu: Stahlwerk Yawata, TOTO Museum und Mojiko Retro

Kitakyushu hat weder das Treiben Fukuokas noch den Charme der Thermalorte Kyushus. Dafür etwas anderes: eine Industriegeschichte, die man an jeder Straßenecke ablesen kann. Die Stadt entstand 1963 durch den Zusammenschluss von fünf Gemeinden (Moji, Kokura, Wakamatsu, Yawata und Tobata) und hat heute rund 900.000 Einwohner. Hier befeuerte das Japan der Meiji-Zeit 1901 seinen ersten großen staatlichen Hochofen, mit Kohle aus den nahe gelegenen Chikuho-Minen und aus China importiertem Erz.

Die Geschichte endet nicht bei den Schornsteinen. In den 1960er-Jahren war die Bucht von Dokai so verschmutzt, dass man sie das „Meer des Todes“ nannte, und der Himmel über Yawata hieß „Himmel der sieben Farben“. Frauenverbände im Stadtteil Tobata starteten die Kampagne, Stadt und Industrie folgten. 2011 wählte die OECD Kitakyushu neben Paris, Chicago und Stockholm zu einer ihrer ersten Modellstädte für grünes Wachstum. Genau dieser Weg von der Verschmutzung zum Recycling ist es, der Firmengruppen interessiert.

In der Praxis verbindet ein Besuch vier Arten von Orten:

• Erbe der Meiji-Zeit in Yawata (seit 2015 UNESCO-Welterbe) und der Higashida-Hochofen;
• Unternehmensmuseen, allen voran das TOTO Museum in Kokura;
• der historische Hafen von Moji mit seinen Backstein- und Holzbauten aus den 1910er- und 1920er-Jahren;
• die Eco-Town Wakamatsu, in der Sie aktive Recyclinganlagen besichtigen.

Ein Tag reicht für Yawata und Mojiko. Zwei Tage brauchen Sie, um ohne Hektik das TOTO Museum und die Eco-Town hinzuzunehmen.

Das Stahlwerk Yawata gehört zur UNESCO-Welterbestätte „Stätten der industriellen Revolution der Meiji-Zeit in Japan: Eisen und Stahl, Schiffbau und Kohlebergbau“, die 2015 eingetragen wurde und 23 Bestandteile in acht Präfekturen umfasst. In Yawata sind vier Bauwerke gelistet: das ehemalige Hauptverwaltungsgebäude (1899), die Reparaturwerkstatt (1900), die ehemalige Schmiede (1900) und die Pumpstation am Onga-Fluss (1910), Letztere in Nakama, etwa 20 Kilometer entfernt.

Ein wichtiger Punkt, bevor Sie einer Gruppe eine Besichtigung versprechen: Diese Gebäude stehen auf dem Gelände eines aktiven Werks, das von Nippon Steel betrieben wird. Hinein kommen Sie nicht. Für das ehemalige Hauptverwaltungsgebäude, einen symmetrischen roten Backsteinbau mit Kuppel, hat die Stadt eine Aussichtsplattform eingerichtet:

• geöffnet 9:30–17 Uhr (letzter Einlass 16:30 Uhr);
• montags geschlossen (dienstags, wenn Montag ein Feiertag ist) sowie vom 29. Dezember bis 3. Januar;
• Eintritt frei, mit Infotafeln und Modellen;
• etwa 10 Gehminuten vom JR-Bahnhof Space World, mit kostenlosem Busparkplatz (Vorrang für Reservierungen).

Sie sehen das Gebäude aus der Ferne, hinter einem Zaun. Rechnen Sie mit 30 bis 40 Minuten inklusive Erklärungen. Ohne Guide ist der Besuch wenig ergiebig: Erst die Geschichte (deutsche Ingenieure, Kohle aus Chikuho, die missglückten ersten Abstiche von 1901) erweckt den Ort zum Leben.

10 Gehminuten entfernt ist der Park des Higashida-Hochofens Nr. 1 für alle zugänglich. Die erhaltene Anlage stammt von 1962, trägt aber zur Erinnerung an das erste Anblasen eine Plakette mit „1901“. Es ist der einzige Ort, an dem eine Gruppe einem echten Hochofen nahekommen und ein Gruppenfoto machen kann.

Der Stadtteil Higashida, einst von Hochöfen bedeckt, wurde in ein Gebiet mit Freizeiteinrichtungen und Museen umgewandelt. Am interessantesten ist das Kitakyushu Museum of Natural History and Human History, genannt „Inochi no Tabi“ („Die Reise des Lebens“). In seiner großen Halle reihen sich lebensgroße Dinosaurierskelette aneinander, darunter ein Sauropode von etwa 35 Metern, und die Abteilung für Menschheitsgeschichte widmet der Industrialisierung der Region mehrere Säle.

• Öffnungszeiten: 9–17 Uhr, letzter Einlass 16:30 Uhr.
• Geschlossen: zum Jahresende und an einigen Tagen Ende Juni für die jährliche Schädlingsbekämpfung.
• Preise: 600 ¥ pro Erwachsenem, 480 ¥ pro Person für Gruppen ab 30 Personen.
• Anreise: 5 Gehminuten vom JR-Bahnhof Space World.

Wir empfehlen, 1,5 Stunden einzuplanen. Für eine Gruppe ist es die ideale Alternative an einem Regentag, und die große Halle eignet sich gut für Fotos.

Nebenan richtet sich das Kitakyushu Science and Technology Museum („Space LABO“) eher an Familien. Schließlich ermöglicht das Einkaufszentrum The Outlets Kitakyushu, errichtet auf dem Gelände des ehemaligen Freizeitparks Space World, ein schnelles Mittagessen für eine große Gruppe.

TOTO wurde 1917 in Kokura gegründet, und der Hauptsitz befindet sich noch immer dort. Das TOTO Museum, 2015 in einem weißen Gebäude mit wellenförmigen Kurven eröffnet, zeichnet ein Jahrhundert Badezimmergeschichte nach: die ersten westlichen Porzellantoiletten, die Badezimmer großer Hotels der Showa-Zeit, Prototypen und natürlich die Einführung des Washlet im Jahr 1980. Es gibt viel zum Schmunzeln, aber man erfährt auch, wie ein Unternehmen einen Standard setzte, der heute die große Mehrheit der japanischen Haushalte ausstattet.

Praktische Informationen:

• Öffnungszeiten: 10–17 Uhr (letzter Einlass 16:30 Uhr);
• geschlossen: montags, während der Sommerferien des Unternehmens und zum Jahresende;
• Eintritt frei;
• Gruppen: Reservierung erforderlich ab 20 Personen, die mit dem Bus anreisen; auch Führungen müssen im Voraus gebucht werden; der Parkplatz fasst drei Busse, nach Reservierung;
• Anreise: 10 Gehminuten von der Monorail-Station Kawaraguchi-Mihagino oder 10 Minuten mit dem Taxi vom Bahnhof Kokura.

Rechnen Sie mit 1 bis 1,5 Stunden. Der Shop und der benachbarte Showroom interessieren oft Teilnehmende aus Immobilien, Hotellerie oder Design.

Vermeiden Sie: eine Ankunft an einem Montag – was häufiger vorkommt, als man denkt, wenn das Programm auf ein Wochenende in Fukuoka folgt. Die meisten Museen in Kitakyushu sind an diesem Tag geschlossen.

Im Nordosten der Stadt war Moji einer der drei großen Häfen Japans vor dem Krieg, ein Tor nach China und Europa. Das Viertel „Mojiko Retro“ wurde in den 1990er-Jahren restauriert und lässt sich in 2 bis 3 Stunden vollständig zu Fuß erkunden.

• Bahnhof Mojiko (1914): das erste Bahnhofsgebäude Japans, das als Wichtiges Kulturgut ausgewiesen wurde, 2019 in seinen Originalzustand zurückversetzt. An seinen Bahnsteigen halten noch immer JR-Züge.
• Das ehemalige Zollamt Moji (1912): roter Backstein, Eintritt frei, 9–17 Uhr, mit Café und kleiner Galerie im Obergeschoss.
• Der ehemalige Mitsui Club Moji (1921): ein Fachwerkhaus, in dem Albert Einstein 1922 wohnte; sein Zimmer ist im Obergeschoss nachgestaltet (Eintritt 150 ¥).
• Der Aussichtsraum Mojiko Retro: 300 ¥, mit Blick über die Kanmon-Straße und die Kanmon-Brücke, bis in den Abend geöffnet.
• Der Kanmon-Fußgängertunnel: 780 Meter unter dem Meer, für Fußgänger kostenlos, geöffnet 6–22 Uhr. Eine Linie auf dem Boden markiert die Grenze zwischen Fukuoka und Yamaguchi. Er liegt 10 Minuten mit Bus oder Taxi vom Retro-Viertel entfernt.

Kulinarisch ist Yaki-Curry (im Ofen überbackener Curryreis) die lokale Spezialität; auf der anderen Seite der Meerenge ist der Karato-Markt in Shimonoseki für Fugu und Sushi-Stände am Wochenende bekannt. Eine kleine Fähre verbindet Mojiko und Karato in etwa 5 Minuten.

Anreise: 13 Minuten mit der JR ab Kokura oder etwa 1 Std. 10 Min. ab Hakata mit Umstieg in Kokura.

Die Eco-Town Kitakyushu im Gebiet Hibiki in Wakamatsu war 1997 eines der allerersten Projekte, die die Regierung unter diesem Namen genehmigte. Mehrere Dutzend Anlagen recyceln PET-Flaschen, Haushaltsgeräte, Autos, Computer, Solarmodule und Altöle. Ausgangspunkt ist das Eco-Town Center, das das Projekt vorstellt und Werksführungen organisiert.

Was Sie vor der Buchung wissen sollten:

• kostenlose Führungen, Montag bis Samstag (nicht an Feiertagen und zum Jahresende);
• zwei Zeitfenster: 9:30–11:30 Uhr und 13:30–15:30 Uhr;
• mindestens zwei Wochen im Voraus buchen, mit einer Teilnehmerliste;
• Stadtbusse fahren ab dem JR-Bahnhof Tobata, doch eine Gruppe braucht einen Reisebus: Die Anlagen liegen weit auseinander.

Die Erklärungen erfolgen auf Japanisch, Sie brauchen also einen Dolmetscher, idealerweise mit Kenntnis des Fachvokabulars (Sortierung, Zerkleinerung, Kältemittel). An der nahen Küste runden die Windräder von Hibikinada den Besuch ab.

Je nach Gruppe gibt es weitere Optionen: Das Betriebswerk Kokura von JR Kyushu öffnet bei Veranstaltungen manchmal seine Tore, und die Stadt koordiniert ein Programm für Industrietourismus, das Gruppen mit Unternehmen zusammenbringt, die Besucher empfangen. Die Regeln unterscheiden sich von Standort zu Standort (Mindestalter, geschlossene Schuhe, Fotoverbot, maximale Teilnehmerzahl), und aktive Stahlwerke sind selten zugänglich. Planen Sie ein bis zwei Monate Vorlauf ein.

Ab Hakata erreicht der Shinkansen Kokura in 15 bis 20 Minuten (etwas über 2.000 ¥ für einen nicht reservierten Platz). Der Limited Express Sonic braucht etwa 45 bis 50 Minuten und ist günstiger. Mit dem Reisebus dauert es je nach Verkehr 1 Std. bis 1 Std. 15 Min. über die Autobahn. Der Flughafen Kitakyushu liegt etwa 35 Minuten mit dem Bus von Kokura entfernt, praktisch für einen Rückflug nach Tokio.

Vor Ort überraschen die Entfernungen: Kitakyushu erstreckt sich über fast 500 km². Ab Kokura sind es 10 bis 15 Minuten mit der JR nach Yawata (Bahnhof Space World) oder nach Mojiko und 30 bis 40 Minuten mit dem Bus zur Eco-Town Wakamatsu.

Zwei Formate funktionieren gut:

• Ein Tag ab Fukuoka: Abfahrt um 8:30 Uhr, Aussichtsplattform Yawata und Higashida-Hochofen, Museum Inochi no Tabi, Mittagessen, nachmittags Mojiko Retro, Rückkehr gegen 18 Uhr.
• Zwei Tage mit Übernachtung in Kokura: zusätzlich das TOTO Museum, die Eco-Town (Vormittagstermin) und ein Abend an der Burg Kokura oder auf dem Berg Sarakura, dessen Nachtpanorama zu den „neuen drei schönsten Nachtansichten Japans“ zählt. Seilbahn und Slope Car bringen Sie in etwa zehn Minuten hinauf.

Kombinieren Sie mit: Shimonoseki auf der anderen Seite der Meerenge und der ehemaligen Bergbaustadt Tagawa (Kohlebergbau-Museum), eine Stunde südlich, um die Meiji-Geschichte zu vervollständigen.

Kitakyushu eignet sich besonders für Gruppen von 20 bis 40 Personen aus Industrie, Energie, Logistik oder CSR: Die Geschichte „Verschmutzung, Erholung, Recycling“ spricht alle an und eignet sich für einen Workshop oder eine Gesprächsrunde zum Abschluss des Tages.

Einige organisatorische Punkte:

• Termin: Meiden Sie Montage (Museen geschlossen) und für die Eco-Town Sonntage; buchen Sie die Eco-Town mindestens zwei Wochen, Firmenbesuche ein bis zwei Monate im Voraus.
• Transport: ein privater Reisebus für den ganzen Tag, da der Bahnhof Space World und die Anlagen in Wakamatsu schlecht angebunden sind. Die Parkplätze an der Aussichtsplattform Yawata und am TOTO Museum müssen reserviert werden.
• Guide und Dolmetscher: unverzichtbar. Ein Guide, der die Meiji-Geschichte kennt, verwandelt die Aussichtsplattform; für die Eco-Town ist ein technischer Dolmetscher nötig.
• Mahlzeiten: Die Gegend um Kokura (Tanga-Markt, die Izakaya in Uomachi) bietet für ein Gruppenabendessen mehr Auswahl als Yawata. In Mojiko nehmen mehrere Yaki-Curry-Restaurants Gruppen nach Reservierung auf.
• Unterkunft: Sie können in Kokura übernachten oder nach Hakata zurückkehren, wo die Hotelauswahl deutlich größer ist.

SHINOGI DMC kann einen solchen Tag „Kulturerbe und Industrie“ ab Fukuoka zusammenstellen, mit Reisebus, englischsprachigem Guide, Buchung der Stätten und Treffen mit lokalen Unternehmen.