Die japanische Teezeremonie: Geschichte, Ablauf, Etikette und wo man sie erleben kann

Der Tee gelangte bereits in der Nara-Zeit mit buddhistischen Mönchen aus China nach Japan. Doch erst der Mönch Eisai, Begründer der Rinzai-Zen-Schule in Japan, machte Ende des 12. Jahrhunderts den geschlagenen Pulvertee populär und stellte ihn als Heilmittel und Hilfe für die Meditation vor.

Zwei Jahrhunderte lang blieb Tee ein Luxus von Aristokraten und Kriegern, die Verkostungswettbewerbe veranstalteten und kostbares chinesisches Porzellan zur Schau stellten. Im 15. Jahrhundert ging Murata Jukō den entgegengesetzten Weg: eine schlichtere Praxis in einem kleinen Raum mit einfachen Utensilien, im Einklang mit dem Geist des Zen. Takeno Jōō setzte diesen Weg fort.

Sen no Rikyu (1522–1591), ein Kaufmann aus Sakai, der Teemeister von Oda Nobunaga und dann von Toyotomi Hideyoshi wurde, machte daraus eine umfassende Kunst. Ihm verdanken wir:

• die Ästhetik des Wabi, die Schönheit des Einfachen, Unvollkommenen, von der Zeit Gezeichneten;
• die Verkleinerung des Teeraums auf zwei Tatami-Matten, wie beim Tai-an, das im Tempel Myōki-an bei Kioto erhalten und als Nationalschatz ausgewiesen ist;
• den niedrigen Eingang Nijiriguchi, der jeden – auch Samurai – zwingt, sich zu verbeugen und sein Schwert draußen zu lassen;
• die vier Prinzipien Wa, Kei, Sei, Jaku: Harmonie, Respekt, Reinheit und Ruhe.

Rikyu starb 1591, nachdem Hideyoshi ihm aus bis heute umstrittenen Gründen befohlen hatte, sich das Leben zu nehmen. Seine Nachkommen gründeten die drei Sen-Häuser Omotesenke, Urasenke und Mushakōjisenke, die seine Lehre bis heute von Kioto aus weitergeben. Urasenke ist international am aktivsten.

Der Gedanke, der alles zusammenfasst, lautet Ichigo Ichie: „ein Mal, eine Begegnung“. Jede Zusammenkunft beim Tee ist einzigartig und wird sich nie wiederholen.

Es gibt zwei Formate. Das Chaji ist die vollständige Zusammenkunft, etwa vier Stunden, mit einer Kaiseki-Mahlzeit, einem dicken und einem dünnen Tee. Das Chakai ist eine kürzere Begegnung rund um eine Süßigkeit und einen dünnen Tee: Das erleben die meisten Besucher.

Ein Chaji in groben Zügen:

• Warten in einem Gartenpavillon, wo sich die Gäste versammeln und die Reihenfolge festlegen; der erste Gast (Shōkyaku) fungiert als Sprecher;
• der Roji, der Taugarten, der schweigend durchschritten wird;
• Reinigung am Tsukubai, einem niedrigen Steinbecken, an dem man Hände und Mund ausspült;
• Eintreten durch den Nijiriguchi, auf den Knien;
• Betrachten der Nische (Tokonoma): eine für den Anlass gewählte Kalligrafie-Rolle, manchmal ein Blumenarrangement;
• die Kaiseki-Mahlzeit, in kleinen Portionen mit Sake serviert;
• die Holzkohle: Der Gastgeber facht vor den Gästen das Feuer unter dem Kessel neu an;
• Koicha, ein dicker, fast pastenartiger Tee, in einer einzigen Schale zubereitet, die die Gäste weiterreichen;
• Usucha, ein leichter, schaumiger Tee, eine Schale pro Gast.

Die ganze Zeit über führt der Gastgeber die Temae aus, eine kodifizierte Abfolge von Gesten: Reinigen der Teedose und des Teelöffels mit einem Seidentuch (Fukusa), Ausspülen des Besens, Abmessen des Matcha, Aufgießen des Wassers, Aufschlagen. Nichts bleibt dem Zufall überlassen, und nichts geschieht, um zu beeindrucken: Die Präzision soll den Gast entspannen.

Bei einem Chakai oder einer Einführung für Besucher erleben Sie das Wesentliche in 45 Minuten bis einer Stunde: Erklärung, Vorführung durch eine Lehrerin oder einen Lehrer, ein Wagashi und ein Usucha, dann oft das Aufschlagen der eigenen Schale.

Matcha ist kein gewöhnlicher, zu Pulver gemahlener Grüntee. Die Teesträucher werden vor der Ernte mehrere Wochen lang abgedeckt, um sie zu beschatten; das erhöht ihren Gehalt an Aminosäuren und sorgt für die leuchtend grüne Farbe und den milden Geschmack (Umami). Die Blätter werden anschließend gedämpft, getrocknet, von Stielen und Blattadern befreit (so entsteht Tencha) und langsam auf einer Steinmühle gemahlen. Eine Mühle produziert nur etwa vierzig Gramm pro Stunde.

Die Referenzregionen sind Uji südlich von Kioto, 20 Minuten mit dem Zug, und Nishio in der Präfektur Aichi. Uji lässt sich mit seinen Teehäusern und dem Tempel Byōdō-in bequem in einem halben Tag besuchen.

Es gibt zwei Zubereitungsarten:

• Usucha (dünner Tee): etwa 2 g Matcha und 60 bis 70 ml Wasser von rund 80 °C, kräftig zu feinem Schaum geschlagen;
• Koicha (dicker Tee): etwa doppelt so viel Matcha und halb so viel Wasser, langsam verknetet; er erfordert einen hochwertigeren Matcha.

Der Bambusbesen (Chasen) wird aus einem einzigen Stück geschnitzt, meist mit 80 bis 120 Borsten. Vor dem Gebrauch wird er eingeweicht, um ihn geschmeidig zu machen.

Wagashi werden vor dem Tee gegessen, damit ihre Süße die Bitterkeit des Matcha mildert. Es gibt zwei Familien:

• Omogashi, frische, feuchte Süßigkeiten aus Bohnenpaste (An); Nerikiri werden je nach Jahreszeit geformt: Kirschblüte im April, Hortensie im Juni, Ahornblatt im November;
• Higashi, trockene Süßigkeiten, oft aus gepresstem Zucker (Rakugan), serviert zum dünnen Tee.

Wagashi isst man mit einem kleinen Holzspieß (Kuromoji), auf Papier (Kaishi) gelegt, das man zu einer formellen Zeremonie selbst mitbringt.

Ein letztes Detail verrät die Jahreszeit: Von November bis April wird das Wasser in einer in den Boden eingelassenen Feuerstelle (Ro) erhitzt, die die Wärme näher an die Gäste bringt; von Mai bis Oktober nutzt man ein auf die Tatami gestelltes Kohlebecken (Furo), weiter von ihnen entfernt. Auch die Schalen wechseln: im Sommer weit und offen, damit der Tee schnell abkühlt, im Winter höher und dicker, um die Wärme zu halten. Ein aufmerksamer Gastgeber wählt jedes Objekt nach Tag, Wetter und Gästen aus.

Niemand erwartet, dass ein Besucher die Temae kennt. Einige Gesten genügen, um respektvoll teilzunehmen.

Vor dem Eintreten:

• Ringe, Armbänder und Uhren ablegen, die die oft alten und wertvollen Schalen zerkratzen können;
• auf Parfüm verzichten, das den Duft von Tee und Räucherwerk überdeckt;
• saubere Socken tragen, idealerweise weiße, da man auf Tatami geht;
• schlicht gekleidet sein, in Hose oder langem Rock, der das Sitzen auf dem Boden erlaubt.

Während der Zeremonie:

• wenn möglich im Seiza sitzen, kniend auf den Fersen; nach zehn Minuten ist es in Ordnung, im Schneidersitz zu sitzen, und viele Orte bieten einen kleinen Hocker an;
• das Wagashi essen, wenn es angeboten wird, vor dem Tee;
• wenn die Schale kommt, dem nächsten Gast „o-saki ni“ sagen („entschuldigen Sie, dass ich vorgehe“);
• die Schale mit der rechten Hand aufnehmen, auf die linke Handfläche stellen, sich leicht verbeugen;
• die Schale zweimal um eine Vierteldrehung im Uhrzeigersinn drehen, um nicht von ihrer Vorderseite zu trinken, der am reichsten verzierten Seite, die der Gastgeber Ihnen zugewandt hat;
• in drei oder vier Schlucken trinken; den letzten darf man leicht schlürfen, ein Zeichen der Wertschätzung;
• den Rand mit Daumen und Zeigefinger abwischen, dann die Finger am Kaishi abwischen;
• die Schale in die andere Richtung zurückdrehen, sodass die Vorderseite zum Gastgeber zeigt, abstellen und betrachten.

Am Ende dürfen Sie darum bitten, die Utensilien anzusehen, und nach Schale, Teedose und Rolle fragen. Das wird sogar erwartet: Der Gastgeber hat sie genau für diesen Tag ausgewählt.

Es gibt drei Stufen des Erlebens, von der einfachsten bis zur exklusivsten.

1. Eine Schale Matcha mit Aussicht. Viele Tempel und Gärten servieren in einem Pavillon eine Schale Tee und eine Süßigkeit, ohne vollständige Zeremonie, für einige hundert bis etwas über tausend Yen. Eine Gelegenheit, echten Matcha in passendem Rahmen zu probieren:

• in Kioto servieren mehrere Untertempel von Daitoku-ji, Kennin-ji oder in Higashiyama Tee mit Blick auf den Garten;
• in Tokio serviert das Teehaus Nakajima no Ochaya mitten im Teich der Hama-rikyū-Gärten Matcha und Wagashi mit Blick auf die Türme von Shiodome.

2. Eine geführte Einführung. Spezialisierte Teeräume bieten Sessions von 45 bis 60 Minuten mit Erklärungen auf Englisch, einer Vorführung und dem Aufschlagen der eigenen Schale, meist für 3.000 bis 7.000 ¥ pro Person. In Kioto finden Sie sie rund um Gion, Higashiyama (Ninenzaka, Sannenzaka) und nahe Nishiki; in Tokio vor allem in Asakusa, Ginza und in mehreren großen Hotels mit eigenem Teeraum. Buchen Sie einige Tage im Voraus, im Frühling und Herbst früher.

3. Eine private Zeremonie. Mit einer Lehrkraft einer anerkannten Schule, in einem historischen Teehaus oder Ryokan, manchmal mit vorausgehender Kaiseki-Mahlzeit. Dieses Format kommt einem Chaji am nächsten und wird mehrere Wochen im Voraus über ein Hotel, eine Agentur oder eine DMC gebucht.

Wer tiefer eintauchen möchte: Das Urasenke Chadō Center in Kioto zeigt Ausstellungen zur Geschichte des Tees und zur Kunst der Utensilien. Und ein halber Tag in Uji verbindet die Zeremonie mit dem Produkt: Teefelder, Mahlwerkstätten und vergleichende Verkostungen verschiedener Matcha-Qualitäten.

Die Teezeremonie eignet sich hervorragend für Seminare und Incentive-Reisen: Sie ist kurz und ruhig und gibt den Teilnehmenden eine echte Rolle, wenn sie ihre eigene Schale aufschlagen. Einige Anpassungen sind jedoch nötig.

Größe. Ein Teeraum fasst selten mehr als 10 bis 15 Personen. Für 40 Teilnehmende planen Sie entweder mehrere Untergruppen im Wechsel (während die eine Tee trinkt, besucht die andere den Garten) oder einen großen Tempel- oder Hotelraum.

Das Format mit Stühlen. Der Stil Ryūrei, Ende des 19. Jahrhunderts zur Begrüßung ausländischer Besucher entwickelt, wird an einem Tisch sitzend ausgeführt. Er vermeidet das Seiza, das für viele Teilnehmende nach zehn Minuten schmerzhaft wird, und bewahrt dennoch alle Gesten.

Dauer. Planen Sie für eine Gruppe 60 bis 90 Minuten ein: Begrüßung und Erklärung, Vorführung durch die Lehrkraft, Verkostung, Aufschlagen der eigenen Schale, Fragen. Darüber hinaus lässt die Aufmerksamkeit nach.

Dolmetschen. Eine englischsprachige Lehrkraft oder ein in der Teesprache geschulter Dolmetscher macht den entscheidenden Unterschied: Ohne Erklärungen zu Rolle, Schale oder Wahl des Wagashi bleibt die Zeremonie eine schöne, aber stumme Geste.

Bezug zum Seminar. Rikyus Prinzipien – Aufmerksamkeit für den Gast, unsichtbare Vorbereitung, Ichigo Ichie – eignen sich gut für eine Diskussion über Kundenorientierung oder Servicequalität. Manche Gruppen ergänzen einen Besuch in Uji oder einen Wagashi-Workshop.

SHINOGI DMC organisiert diese Zeremonien in Kioto und Tokio mit Lehrkräften anerkannter Schulen, in privaten Räumen von Tempeln, Ryokans oder Hotels, mit Dolmetschung auf Englisch.