Onsen-Etikette: Regeln und praktischer Leitfaden für japanische heiße Quellen

Ein Onsen ist ein Bad, das von einer natürlichen heißen Quelle gespeist wird. In Japan definiert das Heißquellengesetz es genau: Das Wasser muss mit mindestens 25 °C aus dem Boden kommen oder bestimmte Mineralien in ausreichender Menge enthalten. Das Land zählt mehr als 3.000 Orte mit heißen Quellen, von großen Kurorten bis zu abgelegenen Bergbädern. Für viele Japaner ist ein Wochenende im Onsen die höchste Form der Erholung.

Einige Begriffe, die Sie kennen sollten:

• Uchiyu: das Innenbad, oft das heißeste;
• Rotenburo: das Freiluftbad, eingefasst von Felsen oder Holz, mit Blick auf einen Garten, Fluss oder Berg;
• Kashikiri oder Kazoku-buro: ein Privatbad, das für eine feste Zeit allein, zu zweit oder als Familie gebucht wird;
• Higaeri Onsen: ein öffentliches Bad zur Tagesnutzung, ohne Übernachtung;
• Sento: ein öffentliches Nachbarschaftsbad mit erhitztem Leitungswasser; gleiche Regeln, aber streng genommen kein Onsen.

Die Bäder sind fast immer nach Geschlechtern getrennt. Der Vorhang am Eingang (Noren) zeigt an, welches: 男 für Männer, oft blau, 女 für Frauen, oft rot. In vielen Ryokan werden Männer- und Frauenbad täglich getauscht, meist nachts oder morgens: Lesen Sie den Noren jedes Mal neu. Gemischte Bäder (Konyoku) gibt es noch an einigen ländlichen Quellen, zunehmend mit erlaubtem Handtuch oder Badekleidung.

Richtpreise: 500 bis 1.500 ¥ für ein öffentliches Tagesbad, kostenlos für Gäste eines Ryokan oder Hotels mit Onsen, etwa 2.000 bis 5.000 ¥ für 45 bis 60 Minuten in einem Privatbad.

Beim ersten Mal schüchtert das Onsen vor allem ein, weil man die Reihenfolge nicht kennt. Hier der Ablauf, vom Umkleideraum bis zum Bad.

1. Schuhe. Stellen Sie sie am Eingang in ein Schuhfach (manchmal behalten Sie den Holzschlüssel). Im Ryokan kommen Sie direkt in Yukata und Hausschuhen. 2. Umkleideraum (Datsuijo). Ziehen Sie sich vollständig aus. Die Kleidung kommt in einen Korb oder ein Schließfach; das große Handtuch bleibt im Korb. Nehmen Sie nur das kleine Handtuch mit. 3. Übergießen (Kakeyu). Noch vor dem Waschen gießen Sie sich, bei den Füßen beginnend, einige Schalen Badewasser über, um sich an die Temperatur zu gewöhnen. 4. Waschen. Setzen Sie sich auf den kleinen Hocker an einem Duschplatz und waschen Sie sich vollständig: Körper und Haare, mit der bereitgestellten Seife und dem Shampoo. Spülen Sie gründlich ab, ohne Ihre Nachbarn nass zu spritzen, und spülen Sie Hocker und Schale ab, bevor Sie gehen. Im Stehen zu waschen ist verpönt. 5. Ins Bad steigen. Steigen Sie langsam hinein; kein Springen, kein Schwimmen. Lange Haare werden hochgebunden und bleiben aus dem Wasser. Das kleine Handtuch bleibt außerhalb des Wassers: auf dem Rand oder gefaltet auf dem Kopf, wie es viele Japaner tun. 6. Im Wasser. Sprechen Sie leise. Kein Handy, keine Fotos, keine Getränke im Wasser (manche Rotenburo in Ryokan servieren Sake, aber das ist die Ausnahme). 7. Herauskommen. Sie können sich abspülen oder nicht: Viele Japaner lassen die Mineralien auf der Haut. Bevor Sie in den Umkleideraum zurückgehen, tupfen Sie sich mit dem kleinen Handtuch trocken, damit der Boden nicht nass wird. 8. Nach dem Bad. Ziehen Sie sich an, trinken Sie Wasser oder die traditionelle Milch aus der Flasche und ruhen Sie sich einige Minuten aus.

Was Sie unbedingt vermeiden sollten: mit Badekleidung hineingehen, ohne Waschen ins Wasser steigen, den Kopf untertauchen, im Bad Kleidung waschen oder sich rasieren. Wer krank oder erkältet ist, sollte verzichten.

Im Ryokan oder Hotel mit Onsen wird alles bereitgestellt: zwei Handtücher im Zimmer (ein großes und ein kleines, das kleine dürfen Sie oft mitnehmen), Seife, Shampoo, Spülung, Föhn, Kämme und manchmal Lotionen. Man geht im Yukata zum Bad hinunter, mit den beiden Handtüchern und dem Zimmerschlüssel.

In einem öffentlichen Tagesbad ist es unterschiedlich:

• große Einrichtungen stellen Seife und Shampoo bereit, Handtücher kosten aber oft extra (Miete 200 bis 500 ¥ oder ein kleines Handtuch zum Kaufen);
• kleine Dorfbäder (Kyodo-yu) haben manchmal gar nichts: Bringen Sie ein Handtuch, Seife und einige Münzen für das Schließfach mit;
• manche akzeptieren nur Bargeld oder ein Ticket, das am Eingang an einem Automaten gekauft wird.

Einige Details, die Fauxpas vermeiden:

• Make-up: Entfernen Sie es am Duschplatz, bevor Sie ins Bad steigen, nicht im Becken;
• Schmuck: Legen Sie ihn ab; schwefelhaltiges Wasser schwärzt Silber und Kupfer in wenigen Minuten;
• Brille: Sie können sie zur Orientierung aufbehalten, aber sie beschlägt; viele lassen sie im Umkleideraum;
• Pflaster: Ein kleiner Schnitt kann mit einem wasserfesten Pflaster abgedeckt werden; eine offene Wunde schließt das Baden aus;
• Periode: Meiden Sie das Gemeinschaftsbad; ein Privatbad ist die richtige Option;
• Kinder: willkommen, aber keine Windeln im Wasser, und sie bleiben in der Nähe eines Erwachsenen.

Ruhe gehört zum Erlebnis. Leise zu sprechen ist in Ordnung, doch eine Gruppe, die im Rotenburo laut lacht, zieht schnell Blicke auf sich – auch ohne dass ein Wort fällt.

Das ist die am häufigsten gestellte Frage. In Japan werden Tattoos von einem Teil der Bevölkerung noch immer mit der Yakuza verbunden, und viele Onsen zeigen ein Schild „keine Tattoos“ (入れ墨お断り). 2015 ergab eine Umfrage der japanischen Tourismusbehörde unter rund 3.800 Hotels und Ryokan (etwa 600 Antworten), dass 56 % der Einrichtungen tätowierte Gäste ablehnten, 31 % sie akzeptierten und 13 % sie akzeptierten, wenn das Tattoo abgedeckt war. Die Behörde forderte die Einrichtungen daraufhin auf, Lösungen für ausländische Besucher zu finden, statt sie pauschal abzuweisen. Die Lage ändert sich, doch es gibt keine landesweite Regel: Jede Einrichtung entscheidet selbst.

Die Optionen, von der einfachsten bis zur sichersten:

• Abdeckpflaster. Bei einem kleinen Tattoo (etwa in Kreditkartengröße) akzeptieren viele Einrichtungen ein hautfarbenes Pflaster. Manche verkaufen sie an der Rezeption. Fragen Sie vorher.
• Privatbäder (Kashikiri). Für 40 bis 60 Minuten allein oder zu zweit gebucht, vermeiden sie jede Frage. Die meisten Ryokan haben eines oder mehrere, für Gäste manchmal kostenlos.
• Zimmer mit eigenem Bad. Viele Ryokan bieten Zimmer mit privatem Rotenburo auf der Terrasse an. Teurer, aber die komfortabelste Lösung.
• Tattoofreundliche Orte. In Kinosaki Onsen (Präfektur Hyogo) akzeptieren alle sieben öffentlichen Bäder des Ortes Tattoos, auch unbedeckt. In Beppu akzeptieren sie ebenfalls viele städtische Bäder. Spezialisierte Websites listen tattoofreundliche Einrichtungen auf.
• Sento im Viertel. Städtische öffentliche Bäder akzeptieren Tattoos oft, anders als große Freizeitkomplexe.

Was Sie nicht tun sollten: ein Tattoo in einer Einrichtung, die es verbietet, unter einem Handtuch verstecken oder an der Rezeption darauf bestehen. Das Personal macht keine Ausnahme, und es ist allen unangenehm.

Onsen-Wasser hat meist 40 bis 43 °C, manchmal mehr (manche Bäder in Kusatsu überschreiten 45 °C). Für Europäer, die an 35 °C in Thermen gewöhnt sind, ist das heiß. Der Körper gewöhnt sich daran, doch einige Regeln verhindern Schwindel, den häufigsten Zwischenfall:

• 5 bis 10 Minuten pro Bad zu Beginn, dann eine Pause auf dem Rand oder draußen und eventuell ein zweites Eintauchen;
• trinken Sie Wasser vorher und nachher: Man schwitzt viel, ohne es zu merken;
• kein Baden nach Alkohol oder direkt nach einer schweren Mahlzeit; im Ryokan baden Sie vor dem Abendessen und warten danach ein bis zwei Stunden;
• stehen Sie langsam auf, wenn Sie herauskommen: Der Blutdruck sinkt, und genau dann dreht sich der Kopf;
• im Winter Vorsicht vor dem Temperaturschock zwischen kaltem Umkleideraum und sehr heißem Bad, besonders für ältere Menschen;
• Menschen mit Herzerkrankungen oder Bluthochdruck sowie Schwangere sollten ihren Arzt fragen; jede Einrichtung hängt die Gegenanzeigen ihrer Quelle aus.

Nicht alle Wasser haben dieselben Eigenschaften, und sie zu vergleichen gehört zum Vergnügen:

• schwefelhaltig (Geruch nach Ei, milchiges Wasser): Kusatsu, Noboribetsu, Unzen;
• sauer: Kusatsu, dessen Wasser zu den sauersten des Landes gehört (pH um 2) – nicht in die Augen bringen;
• alkalisch, bekannt als „Schönheitswasser“ (Bijin-no-yu), weich und leicht glitschig;
• eisenhaltig, rot oder braun, wie in Arima;
• chloridhaltig, salziges Wasser, das die Wärme hält.

Ein letzter Punkt: Onsen schließen oft mittags oder spät in der Nacht zur Reinigung. Im Ryokan prüfen Sie die Zeiten bei der Ankunft.

Jede Region hat ihre Onsen, doch einige Orte vereinen gutes Wasser, schöne Umgebung und einfache Anreise.

• Hakone (Kanagawa): etwa 1 Std. 25 ab Shinjuku mit dem Romancecar, ab Tokio am praktischsten. Große Ryokan, bei klarem Wetter Blick auf den Fuji, Ashi-See. An Wochenenden sehr voll.
• Kusatsu (Gunma): eine der ergiebigsten Quellen des Landes, sehr saures schwefelhaltiges Wasser und das Yubatake, ein großes Holzfeld im Ortszentrum, in dem das Wasser unter freiem Himmel abkühlt. Sehen Sie sich Yumomi an, bei dem das Wasser unter Gesang mit Brettern umgerührt wird. Etwa 2 Std. 30 bis 3 Stunden von Tokio.
• Kinosaki (Hyogo): ein Dorf an einem von Weiden gesäumten Kanal, in dem man in Yukata und Geta von einem der sieben öffentlichen Bäder zum nächsten zieht. Ihr Ryokan stellt einen Badepass. Tattoofreundlich. Etwa 2 Std. 30 ab Kioto mit dem Expresszug.
• Beppu und Yufuin (Oita): Beppu hat die meisten Quellen Japans und seine dampfenden „Höllen“; Yufuin, eine Stunde entfernt, ist intimer, am Fuß des Berges Yufu.
• Ginzan (Yamagata): eine schmale Straße mit hölzernen Ryokan aus der Taisho-Zeit entlang eines Flusses. Herrlich im Schnee, aber sehr gefragt und im Winter mit reguliertem Zugang.
• Dogo (Ehime): eines der ältesten Onsen Japans; das Hauptgebäude Dogo Onsen Honkan, ein bedeutendes Kulturgut, hat im Juli 2024 nach mehr als fünf Jahren Bauarbeiten vollständig wiedereröffnet.
• Noboribetsu (Hokkaido): das vulkanische Jigokudani-Tal und große Thermalhotels, 1 Std. 30 von Sapporo.
• Nozawa und Shibu (Nagano): kostenlose oder fast kostenlose öffentliche Bäder und die Schneeaffen von Jigokudani nahe Shibu.

Für ein erstes Erlebnis sind Hakone oder Kinosaki am einfachsten; für einen kompletten Tapetenwechsel Ginzan oder Kusatsu.

Ein Abend im Ryokan mit Onsen ist oft der Moment, an den sich Geschäftsreisende am meisten erinnern. Er kann manchen aber auch unangenehm sein, wenn nichts erklärt wird. Einige Organisationsregeln:

• Briefing vor der Ankunft. Erklären Sie die Schritte (zuerst waschen, nackt, Handtuch aus dem Wasser) im Bus, mit einer bebilderten Anleitung. Die Menschen fühlen sich viel wohler, wenn sie wissen, was sie erwartet, und niemand muss vor Kollegen nachfragen.
• Nichts aufzwingen. Nacktheit unter Kollegen ist nicht für jeden einfach. Präsentieren Sie das Onsen als Option, nie als verpflichtende Teamaktivität, und reservieren Sie Privatbäder für alle, die das bevorzugen.
• Tattoos. Fragen Sie einmal, neutral und vertraulich, im Anmeldeformular. Wählen Sie dann einen Ryokan, der Tattoos akzeptiert oder Privatbäder und Zimmer mit Bad hat.
• Timing. Mit 40 Personen füllt sich das Hauptbad zwischen 17:00 und 19:00 Uhr schnell. Staffeln Sie die Ankünfte, planen Sie das Abendessen für 19:00 oder 19:30 Uhr und erinnern Sie alle an die Schließ- und Wechselzeiten der Bäder.
• Gesundheit. Erinnern Sie an Wasser, Alkohol und Dauer. Nach einem feuchtfröhlichen Abendessen warten Sie, bevor Sie wieder ins Bad gehen, und nie allein.
• Kapazität. Männer- und Frauenbad sind nicht immer gleich groß; bei einer überwiegend männlichen oder weiblichen Gruppe prüfen Sie die Kapazität mit dem Ryokan.
• Alternativen. Ein Fußbad (Ashiyu) im Freien, in vielen Onsen-Orten kostenlos, erlaubt allen, den Moment vollständig bekleidet zu teilen.

Für Gruppen bevorzugen wir Ryokan, die ein Bad oder eine Etage exklusiv reservieren können, oder Orte wie Kinosaki und Hakone. SHINOGI DMC wählt diese Häuser aus und bereitet die Teilnehmenden vor der Reise vor.