Porcelana de Arita e Imari: visite o berço da porcelana japonesa

Tudo começou em 1616 nas colinas de Arita, uma pequena cidade da província de Saga. Um oleiro coreano, Ri Sampei (Yi Sam-pyeong), que veio ao Japão após as campanhas de Hideyoshi na Coreia, encontrou no monte Izumiyama uma pedra branca capaz de produzir porcelana. Foi o nascimento da porcelana japonesa; a cidade comemorou seus 400 anos em 2016.

Por que ela também se chama Imari? Porque as peças de Arita eram embarcadas no porto de Imari, a cerca de quinze quilômetros dali. A partir de meados do século XVII, quando a China, devastada pela guerra, já não conseguia abastecer o mercado, a Companhia Holandesa das Índias Orientais passou a comprar porcelana japonesa em grande quantidade para a Europa. Os compradores europeus a chamaram de "Imari" por causa do porto, e o nome pegou. As cortes europeias ficaram tão encantadas que a manufatura de Meissen, na Saxônia, copiou os desenhos Kakiemon no início do século XVIII.

Hoje, a porcelana de Arita e Imari é reconhecida desde 1977 como artesanato tradicional pelo Ministério da Economia (METI), sob o nome Imari-Arita-yaki. No local, você encontra:

• Arita, a cidade dos fornos, das grandes casas (Kakiemon, Imaemon, Fukagawa, Koransha) e do museu regional;
• Okawachiyama, em Imari, a vila dos antigos fornos do clã Nabeshima;
• a estação de Arita, a cerca de 1h20 de Hakata de trem expresso limitado, o que permite um bate-volta a partir de Fukuoka.

Não é preciso ser colecionador para aproveitar a visita, mas conhecer três estilos muda a forma de olhar as vitrines.

• Ko-Imari (Imari antigo): a produção inicial para o mercado interno e a exportação. Primeiro o azul sob esmalte (sometsuke), depois decorações carregadas em vermelho, verde e dourado (o estilo kinrande), muito apreciadas na Europa. Grandes pratos, potes com tampa, padrões que cobrem quase toda a superfície.
• Kakiemon: uma base branco-leitosa chamada nigoshide, deixada em grande parte vazia, sobre a qual se dispõem decorações assimétricas em esmaltes vermelho, verde, azul e amarelo: codornas, painço, flores de ameixeira, tigre e bambu. A família Sakaida Kakiemon mantém o estilo desde o século XVII; a técnica nigoshide é protegida como Bem Cultural Imaterial Importante.
• Iro-Nabeshima: produzida nos fornos do clã Nabeshima em Okawachiyama como presente para o xogum e os daimyo, nunca vendida durante o período Edo. Pratos de pé alto, contornos traçados em azul e depois preenchidos com esmaltes, motivos cuidadosamente desenhados, um padrão regular em pente pintado no pé. Uma perfeição quase gráfica.

O processo continua praticamente o mesmo: a pedra de porcelana é triturada e amassada, as peças são torneadas ou moldadas, secas, passam por uma primeira queima (biscoito) a cerca de 900 °C, são pintadas em azul-cobalto (gosu), esmaltadas e queimadas a cerca de 1.300 °C; depois, no caso das decorações coloridas, recebem esmaltes e voltam ao forno a uma temperatura mais baixa. Nas grandes casas, a própria pintura costuma ser dividida: um pintor traça os contornos e outro preenche as áreas com um pincel carregado, técnica chamada dami.

Arita se estende por 4 a 5 km ao longo de um vale, entre a estação de Arita, a oeste, e Kami-Arita, a leste. O centro histórico, Uchiyama, fica do lado de Kami-Arita.

• Museu de Cerâmica de Kyushu: o museu da província, a cerca de dez minutos a pé da estação de Arita. A coleção permanente é gratuita (incluindo a coleção Shibata de porcelana de Arita); as exposições temporárias são pagas. Aberto das 9h00 às 17h00 (última entrada às 16h30), fechado às segundas-feiras (no dia seguinte, quando a segunda é feriado) e de 29 de dezembro a 3 de janeiro. Até 6 de dezembro de 2026, a exposição "Kakiemon e Meissen" coloca peças de Arita lado a lado com suas cópias saxônicas.
• Fornos Kakiemon e Imaemon: as duas casas têm showrooms onde as peças são vendidas; a Kakiemon também expõe peças antigas de sua coleção. Olhe, mas não toque; muitas vezes não é permitido fotografar lá dentro.
• Tonbai-bei: no bairro de Uchiyama, muros construídos com tijolos de fornos antigos e cacos ao longo de vielas tranquilas. É o cenário mais fotogênico da cidade.
• Santuário Tozan: seu torii, suas lanternas e até seus parapeitos são de porcelana. Acima dele, um monumento a Ri Sampei domina o vale.
• Pedreira de Izumiyama: a encosta recortada onde a pedra foi descoberta, visível de um mirante.

O roteiro mais simples é descer em Kami-Arita e caminhar para oeste em direção à estação de Arita, usando táxi para o museu e os fornos mais afastados. Reserve um dia inteiro para ver o essencial sem pressa.

A cerca de vinte minutos de ônibus da estação JR de Imari, no fundo de um vale cercado por picos rochosos, Okawachiyama abrigava os fornos oficiais do clã Nabeshima. O local foi escolhido por um motivo simples: o relevo e um posto de guarda na entrada do vale mantinham em segredo as técnicas e os artesãos, que não podiam sair livremente. Daí seu apelido, "vila dos fornos secretos" (hiyō no sato).

Hoje, cerca de trinta ateliês ainda funcionam na vila, produzindo azul sob esmalte, Iro-Nabeshima e celadon. A visita é feita a pé e leva de uma hora e meia a duas horas:

• a rua principal em ladeira, ladeada por ateliês-lojas e chaminés de tijolo;
• a ponte decorada com azulejos de porcelana na entrada da vila;
• o cemitério dos oleiros sem nome, com suas lápides e um monte de cacos;
• fornos escalonados (noborigama) reconstruídos e o mirante sobre os telhados dos ateliês;
• feiras de porcelana na primavera e no outono e, no verão, sinos de vento de porcelana pendurados nas vielas.

Os preços nas lojas costumam ser mais suaves do que nas grandes casas de Arita: um pequeno copo de saquê ou um descanso de hashi a partir de alguns milhares de ienes, um prato pintado à mão por aproximadamente ¥ 5.000–20.000.

Como chegar: da estação de Arita, a Matsuura Railway até Imari (cerca de 25 minutos) e depois um ônibus Saihi até o ponto final de Okawachiyama (cerca de 20 minutos). De ônibus fretado a partir de Arita, conte cerca de trinta minutos.

Todos os anos, de 29 de abril a 5 de maio, Arita se transforma em um enorme mercado de porcelana. 2026 marcou a 122ª edição; os organizadores contabilizaram cerca de 1,14 milhão de visitantes em 2025. Centenas de barracas ocupam a rua principal de cerca de 4 km entre as estações de Arita e Kami-Arita: grandes casas, pequenos ateliês, liquidação de peças de segunda linha, louça do dia a dia a preços baixos.

O que saber antes de ir:

• A multidão é real: trens lotados a partir de Hakata (a JR acrescenta horários extras), estacionamentos temporários cheios logo de manhã, rua de pedestres abarrotada ao meio-dia. Chegue antes das 9h00 ou depois das 15h00.
• A hospedagem é reservada com meses de antecedência em Arita, Takeo Onsen ou Ureshino Onsen. Ficar em Fukuoka e fazer o bate-volta de trem costuma ser mais fácil.
• Leve dinheiro em espécie: muitas barracas não aceitam cartão, embora isso esteja melhorando.
• Embalagem: os vendedores embalam com cuidado, mas porcelana é pesada. Muitos oferecem entrega em domicílio dentro do Japão; para o exterior, pergunte caso a caso ou despache a partir do seu hotel.

Fora da Golden Week, uma feira de outono mais tranquila (o Arita Autumn Festival, geralmente em novembro) e as feiras de porcelana de Okawachiyama oferecem os preços sem o aperto.

A experiência mais acessível é a pintura em porcelana (etsuke): você decora em azul-cobalto um prato, uma xícara ou uma tigela que já passou pela primeira queima, e o ateliê se encarrega de esmaltar e queimar. Vários locais oferecem a atividade em Arita e Imari; os preços vão de cerca de ¥ 900 por uma peça pequena em 30 minutos a ¥ 2.000–3.000 por uma xícara ou um sino de vento. Alguns pontos práticos:

• Você não leva a peça no mesmo dia: a queima e o resfriamento levam tempo, e a entrega acontece de um a dois meses depois. O envio dentro do Japão é simples; para o exterior, nem sempre é possível ou custa mais do que a peça. Viajantes estrangeiros podem mandá-la para um amigo no Japão ou escolher um ateliê que faça envios internacionais.
• O azul-cobalto parece cinza-escuro antes da queima, então você pinta "às cegas"; isso é normal.
• Um desenho simples fica melhor do que um sobrecarregado. Motivos tradicionais (ondas, arabescos karakusa, peônias) costumam ser oferecidos como modelos.

Para as compras, algumas referências de preço:

• xícara de chá ou tigela pequena de ateliê: cerca de ¥ 1.500–5.000;
• prato pintado à mão de uma casa reconhecida: ¥ 10.000–50.000 ou mais;
• uma peça assinada Kakiemon ou Imaemon: preço de objeto de arte, a partir de várias dezenas de milhares de ienes para as menores.

As peças de segunda linha (B-hin), na feira ou nas lojas de fábrica, têm um pequeno defeito de queima ou de cor e custam de 30 a 50% menos: ideais para a louça do dia a dia.

De trem: a partir de Hakata, o expresso limitado Midori (sentido Sasebo) chega a Arita em cerca de 1h20; ele é coberto pelo JR Pass e pelo passe Northern Kyushu. A partir de Takeo-Onsen, ponto final do Shinkansen Nishi-Kyushu, Arita fica a quinze minutos de trem, o que é prático para quem vem de Nagasaki. Para Imari, pegue a Matsuura Railway a partir de Arita (cerca de 25 minutos, linha privada não coberta pelo JR Pass).

De carro ou ônibus fretado: conte cerca de 1h15 a partir de Fukuoka pela Nagasaki Expressway até a saída Hasami-Arita. É a forma mais flexível de combinar Arita, Okawachiyama e um onsen.

Duração recomendada:

• Um dia a partir de Fukuoka: só Arita (museu, Uchiyama, um forno, uma oficina de pintura), com volta à noite.
• Dois dias: Arita no primeiro dia, uma noite em Takeo Onsen ou Ureshino Onsen (conhecida por sua água "da beleza" e pelo chá verde), Okawachiyama e Imari na manhã seguinte.
• Três dias: acrescente Karatsu (cerâmica Karatsu-yaki, castelo à beira-mar) ou Hasami, outra cidade de porcelana do dia a dia, do lado de Nagasaki.

Evite chegar numa segunda-feira contando com o museu, ou no fim de dezembro e início de janeiro, quando muitos fornos fecham.

Arita funciona muito bem em um seminário ou incentivo baseado em Fukuoka: o dia tem um fio condutor fácil de acompanhar (história, artesanato, criação pessoal) e cada participante sai com uma peça que ele mesmo decorou.

Pontos de organização:

• O museu recebe grupos mediante reserva e tem uma página dedicada a grupos; leve um guia-intérprete, pois as explicações no local são principalmente em japonês.
• Oficina de pintura para 20 a 40 pessoas: vários ateliês podem receber grupos desse tamanho, muitas vezes em um grande salão, com um artesão para a demonstração. Reserve com um a dois meses de antecedência e organize o envio em grupo das peças queimadas para os escritórios da empresa ou para um participante no Japão.
• Visita privativa a um forno: algumas casas aceitam, mediante solicitação, uma apresentação do ateliê ou da coleção por um membro da família ou um artesão. É o momento mais marcante do dia e deve ser solicitado com muita antecedência.
• Transporte: um ônibus fretado a partir de Fukuoka (1h15) simplifica tudo; em Okawachiyama, os ônibus estacionam na parte baixa da vila e a visita é feita a pé, subindo uma rua em ladeira.
• Época: evite a Golden Week (multidões, hotéis lotados), a menos que a feira seja o objetivo; o outono, com a exposição Kakiemon-Meissen até 6 de dezembro de 2026, é uma boa janela.
• Brindes: um conjunto de copos de saquê ou pratinhos de um mesmo forno, gravados ou acompanhados de uma nota sobre o estilo, é um presente corporativo elegante e fácil de transportar.

A SHINOGI DMC organiza esses dias a partir de Fukuoka: reservas de fornos e ateliês, intérpretes, transporte e uma noite em ryokan em Takeo ou Ureshino.