Seguridad en Japón: terremotos, tifones, calor y emergencias, guía práctica

Sí, y no solo según las clasificaciones. Su tasa de homicidios está entre las más bajas del mundo, alrededor de 0,2 por cada 100 000 habitantes. Se puede pasear solo por Tokio a medianoche sin preocupación, dejar el bolso en la silla de una cafetería para guardar el sitio, y una cartera perdida aparece muy a menudo en el puesto de policía del barrio (koban), con el dinero incluido.

Eso no significa riesgo cero. Los problemas a los que se enfrentan realmente los visitantes son de otro tipo:

• Captadores de bares en algunos barrios de ocio nocturno, sobre todo Kabukicho, en Shinjuku, y Roppongi. Ofrecen una copa barata y luego presentan una cuenta de varios cientos de miles de yenes. Varias embajadas también informan de casos de bebidas adulteradas. La norma: no siga nunca a alguien que le aborde en la calle para llevarle a un bar.
• Robos oportunistas en lugares muy concurridos: poco frecuentes, pero no inexistentes, sobre todo en trenes abarrotados y en lugares turísticos.
• Acoso en el transporte público en hora punta: de ahí los vagones solo para mujeres en varias líneas, señalizados en el andén.
• Accidentes de bicicleta y patinete, más frecuentes entre visitantes que no conocen las normas: se circula por la izquierda.

Una norma legal sorprende a los viajeros: los visitantes extranjeros deben llevar siempre el pasaporte encima. La policía puede pedirlo en un control, y los hoteles lo fotocopian a la llegada.

En la práctica, la verdadera cuestión de seguridad en Japón no es la delincuencia. Son los riesgos naturales, que exigen un poco de preparación.

Japón se encuentra en la confluencia de cuatro placas tectónicas. Según el Gobierno japonés, concentra aproximadamente una quinta parte de los terremotos de magnitud 6 o superior del mundo. La mayoría de los temblores que percibe un viajero son débiles: unos segundos de sacudida, una lámpara que se balancea, y la vida sigue.

Para entender la información local hay que conocer la escala japonesa, el shindo, que mide la intensidad percibida en un lugar concreto (no la magnitud, que es la energía del terremoto):

• Shindo 1 a 3: lo notan las personas que están en interiores, sin daños.
• Shindo 4: los objetos se mueven y mucha gente se sobresalta. A veces los trenes se detienen para una inspección.
• Shindo 5 inferior a 5 superior: caen objetos, los muebles no fijados se desplazan y hay alteraciones en el transporte.
• Shindo 6 inferior a 7: cuesta mantenerse en pie, daños graves en edificios antiguos.

Los edificios construidos desde 1981, cuando entró en vigor una normativa sísmica mucho más estricta, y más aún los hoteles recientes, están diseñados para resistir las sacudidas más fuertes. Las torres oscilan; está previsto que lo hagan.

Las autoridades vigilan en particular dos escenarios: un gran terremoto justo bajo la región de Tokio y un terremoto en la fosa de Nankai, frente a la costa del Pacífico entre Shizuoka y Kyushu. Desde agosto de 2024, la Agencia Meteorológica puede emitir un aviso especial que pide mayor vigilancia durante una semana tras un terremoto en esa zona. Si ocurre durante su estancia, el transporte suele seguir funcionando: siga las instrucciones locales, compruebe las vías de evacuación del hotel y evite las playas.

Los gestos adecuados son sencillos, y los japoneses los practican desde la escuela primaria.

Durante la sacudida, en el interior:

• métase debajo de una mesa resistente y protéjase la cabeza, o agáchese junto a una pared interior lejos de ventanas y muebles altos;
• no salga corriendo: los cristales, letreros y tejas que caen hieren a más personas que los derrumbes de edificios;
• en un ascensor, pulse todos los botones de planta y salga en la primera parada; los ascensores recientes se detienen automáticamente en la planta más cercana;
• en el hotel, quédese en la habitación hasta que cese la sacudida y después siga los avisos del personal.

En la calle: aléjese de fachadas de cristal, máquinas expendedoras y muros de bloques de hormigón; un parque o una plaza despejada es el lugar más seguro.

En el tren: el Shinkansen frena automáticamente en cuanto se detectan las primeras ondas. Permanezca sentado y espere instrucciones; la parada puede durar desde unos minutos hasta varias horas mientras se inspeccionan las vías.

Cerca de la costa: si la sacudida es fuerte o larga, o en cuanto se anuncie una alerta de tsunami, suba de inmediato a un lugar elevado, a pie, sin esperar a ver la ola. Los edificios de evacuación por tsunami están señalizados con un cartel verde y blanco.

Después: esté atento a las réplicas, no se quite los zapatos (cristales rotos), consulte las alertas y no sature las líneas telefónicas. Para avisar de que está bien, los mensajes y el servicio de tablón de mensajes de catástrofes de los operadores japoneses (171 y su versión web) funcionan mejor que las llamadas.

Japón dispone de un sistema de alerta temprana de terremotos: en cuanto los sensores detectan las primeras ondas, la Agencia Meteorológica difunde una alerta que precede a la sacudida fuerte entre unos segundos y unas decenas de segundos, según la distancia. Aparece en televisión, en las estaciones y en los móviles, con un tono agudo característico.

Para los visitantes, la herramienta que conviene instalar antes de salir es Safety tips, la aplicación gratuita de la Agencia de Turismo de Japón. Envía alertas de terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas, meteorología y golpes de calor en 15 idiomas, entre ellos inglés y español, con fichas de actuación y frases útiles para mostrar si es necesario. Recuerde activar las notificaciones y la ubicación.

Otras fuentes la complementan:

• NHK World-Japan (aplicación y web) difunde información de emergencia en inglés y otros idiomas, en directo durante los grandes acontecimientos;
• la información Japan Safe Travel de la JNTO reúne lo que los visitantes deben saber en caso de catástrofe;
• los avisos de hoteles y estaciones, en japonés y a menudo en inglés.

Los teléfonos comprados fuera de Japón no siempre reciben las alertas de las redes japonesas, incluso con una SIM o eSIM local. Por eso no conviene confiar solo en el teléfono: la aplicación es un complemento necesario.

Por último, tenga en cuenta la escala de evacuación de cinco niveles que utilizan los municipios para lluvias torrenciales y deslizamientos de tierra: en el nivel 4, todas las personas de la zona afectada deben evacuar.

Los terremotos dan miedo, pero los riesgos estacionales son los que más a menudo alteran un viaje.

Tifones. La temporada va de julio a octubre, con un máximo en agosto y septiembre; Okinawa y Kyushu son las zonas más expuestas. Un tifón se prevé con varios días de antelación y su trayectoria se sigue hora a hora. El día que pasa se cancelan vuelos, las compañías ferroviarias suelen anunciar la víspera suspensiones programadas y las tiendas cierran. Se pasa un día en el hotel, rara vez más. El verdadero riesgo es logístico: un vuelo de regreso perdido, una conexión fallida.

Lluvias torrenciales. La temporada de lluvias (de junio a mediados de julio en Honshu) y el final del verano traen episodios de lluvia intensa, con riesgo de inundaciones y deslizamientos en los valles de montaña. Si hace senderismo, siga las instrucciones de evacuación municipales.

Calor. Es el riesgo más subestimado. Los veranos japoneses superan con frecuencia los 35 °C con una humedad elevada en Tokio, Kioto u Osaka. El Ministerio de Medio Ambiente publica un índice de calor (WBGT) y, desde 2024, una alerta especial por golpe de calor cuando el riesgo se vuelve extremo. Buenos hábitos: beber antes de tener sed, tomar un poco de sal (los konbini venden bebidas y caramelos salados), quedarse a la sombra entre las 11:00 y las 15:00 y llevar sombrero.

Nieve y volcanes. En invierno, las carreteras de montaña y algunos vuelos a Hokkaido pueden quedar interrumpidos unas horas. Alrededor de un centenar de volcanes se consideran activos: lugares como el monte Aso o Owakudani, en Hakone, cierran a veces sus alrededores según el nivel de alerta.

Números que conviene guardar en el móvil antes de salir:

• 110: policía.
• 119: bomberos y ambulancia. Las ambulancias son gratuitas; el operador puede responder en inglés o recurrir a un intérprete.
• 118: guardacostas, para un accidente en el mar.
• 050-3816-2787: la Japan Visitor Hotline de la Organización Nacional de Turismo de Japón, 24 horas al día, todos los días, en inglés, chino y coreano, para emergencias, catástrofes y preguntas prácticas.
• La Embajada de España en Tokio, con un servicio de emergencia consular las 24 horas (080-4368-2817; desde fuera de Japón, +81-80-4368-2817), o la representación de su país si es otra nacionalidad.

Los ciudadanos españoles pueden inscribirse en el Registro de Viajeros del Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, que facilita la atención en caso de emergencia e informa al consulado de quién se encuentra en la zona; España tiene además consulados honorarios en Osaka y Fukuoka.

La asistencia es excelente, pero acceder a ella exige un poco de organización. Las clínicas pequeñas suelen cerrar por la tarde-noche y los fines de semana, y el inglés no está garantizado. La oficina de turismo publica una lista de centros que atienden a visitantes extranjeros. Los visitantes pagan la tarifa completa sin cobertura, y algunos hospitales cobran a los extranjeros sin seguro más que el baremo japonés; unos días de hospitalización alcanzan rápidamente varios miles de euros.

De ahí tres precauciones:

• un seguro de viaje con una cobertura médica elevada y asistencia de repatriación, con el número de asistencia a mano;
• su medicación habitual en el envase original, con la receta; algunos medicamentos europeos comunes (en particular ciertos estimulantes y descongestionantes) están prohibidos o restringidos en Japón, y más de un mes de tratamiento requiere una autorización previa (Yunyu Kakunin-sho);
• una tarjeta bancaria y algo de efectivo: muchas clínicas exigen el pago inmediato.

Cuando una empresa envía a sus empleados a Japón para un seminario o un viaje de incentivo, sigue sujeta a su deber de protección hacia ellos durante todo el viaje. Una asociación o un club que organiza un viaje también es responsable. En la práctica, esto significa un plan sencillo, redactado antes de la salida y conocido por cada responsable de grupo.

Antes de la salida:

• una lista nominal con número de pasaporte, teléfono, contacto de emergencia en el país de origen, seguro, habitación y necesidades médicas conocidas;
• una evaluación de riesgos del programa: actividades en el mar, en la montaña o al aire libre en verano, fechas en temporada de tifones;
• un día de margen antes del vuelo de regreso entre julio y octubre;
• una sesión informativa de seguridad de 10 minutos a la llegada: números de emergencia, la aplicación Safety tips, qué hacer en caso de terremoto y el punto de encuentro del hotel.

La cadena de crisis:

• un responsable sobre el terreno y otro en la sede, localizables las 24 horas;
• responsables de subgrupo para 10 a 15 personas cada uno, encargados de pasar lista;
• un punto de encuentro para cada hotel y cada día del programa;
• un objetivo claro: saber dónde está cada participante en los 30 minutos siguientes a un incidente.

Escenarios que conviene preparar: un terremoto percibido durante una visita, un tifón previsto con 48 horas de antelación, un golpe de calor, un participante hospitalizado, un vuelo de regreso cancelado. Para cada uno: quién decide, quién llama a quién y dónde se reúne todo el mundo.

Los contratos también deben acompañar: condiciones de cancelación de los proveedores en caso de catástrofe natural, seguro de cancelación y seguro de responsabilidad civil del organizador. Este es el marco que SHINOGI DMC establece para sus grupos en Japón, con un equipo local localizable a cualquier hora durante la estancia.