Sicherheit in Japan: Erdbeben, Taifune, Hitze und Notfälle – ein praktischer Leitfaden

Ja, und nicht nur laut Rankings. Die Mordrate zählt zu den niedrigsten der Welt, rund 0,2 pro 100.000 Einwohner. Sie können um Mitternacht unbesorgt allein durch Tokio gehen, Ihre Tasche auf einem Caféstuhl liegen lassen, um einen Platz freizuhalten, und eine verlorene Geldbörse taucht sehr oft im Polizeihäuschen des Viertels (Koban) wieder auf, samt Bargeld.

Das heißt nicht, dass es kein Risiko gibt. Die Probleme, mit denen Besucher tatsächlich konfrontiert sind, sind anderer Art:

• Bar-Schlepper in manchen Ausgehvierteln, vor allem Kabukicho in Shinjuku und Roppongi. Sie bieten ein günstiges Getränk an und präsentieren dann eine Rechnung über mehrere hunderttausend Yen. Mehrere Botschaften melden zudem Fälle von K.-o.-Tropfen. Die Regel: Folgen Sie niemals jemandem, der Sie auf der Straße wegen einer Bar anspricht.
• Gelegenheitsdiebstähle an sehr belebten Orten: selten, aber nicht ausgeschlossen, vor allem in überfüllten Zügen und an touristischen Stätten.
• Belästigung in öffentlichen Verkehrsmitteln im Berufsverkehr: daher die Frauenwagen auf mehreren Linien, auf dem Bahnsteig markiert.
• Unfälle mit Fahrrad und Roller, häufiger bei Besuchern, die die Regeln nicht kennen: Es herrscht Linksverkehr.

Eine gesetzliche Regel überrascht Reisende: Ausländische Besucher müssen ihren Reisepass jederzeit bei sich tragen. Die Polizei kann ihn bei einer Kontrolle verlangen, und Hotels kopieren ihn bei der Ankunft.

In der Praxis ist die eigentliche Sicherheitsfrage in Japan nicht die Kriminalität. Es sind die Naturgefahren, die ein wenig Vorbereitung erfordern.

Japan liegt am Zusammentreffen von vier tektonischen Platten. Nach Angaben der japanischen Regierung entfällt auf das Land etwa ein Fünftel der weltweiten Erdbeben der Magnitude 6 oder mehr. Die meisten Erschütterungen, die ein Reisender spürt, sind schwach: ein paar Sekunden Wackeln, eine schwingende Lampe, und das Leben geht weiter.

Um lokale Informationen zu verstehen, sollten Sie die japanische Skala Shindo kennen, die die an einem bestimmten Ort gespürte Intensität misst (nicht die Magnitude, also die Energie des Bebens):

• Shindo 1 bis 3: von Personen in Gebäuden gespürt, keine Schäden.
• Shindo 4: Gegenstände bewegen sich, viele Menschen erschrecken. Züge halten mitunter zur Inspektion.
• Shindo 5 schwach bis 5 stark: Gegenstände fallen herunter, nicht gesicherte Möbel verrutschen, Störungen im Verkehr.
• Shindo 6 schwach bis 7: kaum möglich, stehen zu bleiben, schwere Schäden an älteren Gebäuden.

Gebäude, die seit 1981 errichtet wurden, als eine deutlich strengere Erdbebennorm in Kraft trat, und erst recht neuere Hotels sind darauf ausgelegt, auch stärksten Erschütterungen standzuhalten. Hochhäuser schwanken; das ist so gewollt.

Die Behörden beobachten zwei Szenarien besonders: ein großes Erdbeben direkt unter dem Großraum Tokio und ein Nankai-Graben-Beben vor der Pazifikküste zwischen Shizuoka und Kyushu. Seit August 2024 kann die Meteorologische Agentur nach einem Erdbeben in dieser Zone einen besonderen Hinweis ausgeben, der für eine Woche zu erhöhter Wachsamkeit aufruft. Geschieht das während Ihres Aufenthalts, läuft der Verkehr in der Regel weiter: Folgen Sie den lokalen Anweisungen, prüfen Sie die Fluchtwege des Hotels und meiden Sie Strände.

Die richtigen Reflexe sind einfach, und Japaner üben sie ab der Grundschule.

Während der Erschütterung, in Gebäuden:

• gehen Sie unter einen stabilen Tisch und schützen Sie Ihren Kopf, oder hocken Sie sich an eine Innenwand, fern von Fenstern und hohen Möbeln;
• rennen Sie nicht ins Freie: Herabfallendes Glas, Schilder und Dachziegel verletzen mehr Menschen als einstürzende Gebäude;
• im Aufzug drücken Sie alle Etagenknöpfe und steigen beim ersten Halt aus; neuere Aufzüge halten automatisch im nächstgelegenen Stockwerk;
• im Hotel bleiben Sie im Zimmer, bis die Erschütterung aufhört, und folgen dann den Durchsagen des Personals.

Auf der Straße: Entfernen Sie sich von Glasfassaden, Getränkeautomaten und Mauern aus Betonsteinen; ein Park oder ein offener Platz ist der sicherste Ort.

Im Zug: Der Shinkansen bremst automatisch, sobald die ersten Wellen erfasst werden. Bleiben Sie sitzen und warten Sie auf Anweisungen; der Halt kann wenige Minuten bis mehrere Stunden dauern, während die Gleise geprüft werden.

In Küstennähe: Ist die Erschütterung stark oder lang, oder sobald eine Tsunamiwarnung durchgesagt wird, suchen Sie sofort zu Fuß höher gelegenes Gelände auf, ohne abzuwarten, ob die Welle kommt. Gebäude zur Tsunami-Evakuierung sind mit einem grün-weißen Schild gekennzeichnet.

Danach: Achten Sie auf Nachbeben, behalten Sie die Schuhe an (Glasscherben), prüfen Sie die Warnmeldungen und blockieren Sie keine Telefonleitungen. Um mitzuteilen, dass Sie in Sicherheit sind, funktionieren Nachrichten und der Katastrophen-Nachrichtendienst der japanischen Mobilfunkanbieter (171 und seine Webversion) besser als Anrufe.

Japan verfügt über ein Erdbeben-Frühwarnsystem: Sobald Sensoren die ersten Wellen erfassen, gibt die Meteorologische Agentur eine Warnung aus, die je nach Entfernung einige Sekunden bis einige Dutzend Sekunden vor den starken Erschütterungen eintrifft. Sie erscheint im Fernsehen, in Bahnhöfen und auf Handys, mit einem markanten, schrillen Ton.

Für Besucher ist Safety tips das Hilfsmittel, das Sie vor der Abreise installieren sollten: die kostenlose App der Japan Tourism Agency. Sie sendet Warnungen zu Erdbeben, Tsunamis, Vulkanausbrüchen, Wetter und Hitzschlag in 15 Sprachen, darunter Englisch, mit Verhaltensblättern und nützlichen Sätzen, die Sie bei Bedarf vorzeigen können. Denken Sie daran, Benachrichtigungen und Standortzugriff zu erlauben.

Weitere Quellen ergänzen sie:

• NHK World-Japan (App und Website) sendet Notfallinformationen auf Englisch und in anderen Sprachen, bei größeren Ereignissen live;
• die Informationen Japan Safe Travel der JNTO bündeln, was Besucher im Katastrophenfall wissen müssen;
• Durchsagen in Hotels und Bahnhöfen, auf Japanisch und oft auf Englisch.

Außerhalb Japans gekaufte Handys empfangen die Warnungen der japanischen Netze nicht immer, selbst mit lokaler SIM- oder eSIM-Karte. Verlassen Sie sich also nicht allein auf das Telefon: Die App ist eine notwendige Ergänzung.

Merken Sie sich schließlich die fünfstufige Evakuierungsskala, die Gemeinden bei Starkregen und Erdrutschen verwenden: Ab Stufe 4 müssen alle Personen im betroffenen Gebiet evakuieren.

Erdbeben machen Angst, doch es sind die saisonalen Risiken, die eine Reise am häufigsten durcheinanderbringen.

Taifune. Die Saison dauert von Juli bis Oktober, mit Höhepunkt im August und September; Okinawa und Kyushu sind am stärksten betroffen. Ein Taifun wird mehrere Tage im Voraus vorhergesagt und seine Zugbahn Stunde für Stunde verfolgt. Am Tag des Durchzugs werden Flüge gestrichen, Bahngesellschaften kündigen geplante Einstellungen oft am Vortag an, und Geschäfte schließen. Sie bleiben einen Tag im Hotel, selten länger. Das eigentliche Risiko ist logistischer Art: ein verpasster Rückflug, ein verpasster Anschluss.

Starkregen. Die Regenzeit (Juni bis Mitte Juli auf Honshu) und der Spätsommer bringen Phasen intensiven Regens mit Hochwasser- und Erdrutschgefahr in Gebirgstälern. Folgen Sie beim Wandern den Evakuierungsanweisungen der Gemeinden.

Hitze. Das ist das am meisten unterschätzte Risiko. Japanische Sommer überschreiten in Tokio, Kioto oder Osaka regelmäßig 35 °C bei hoher Luftfeuchtigkeit. Das Umweltministerium veröffentlicht einen Hitzeindex (WBGT) und seit 2024 eine besondere Hitzschlagwarnung, wenn das Risiko extrem wird. Gute Gewohnheiten: Trinken, bevor Sie Durst haben, etwas Salz zu sich nehmen (Konbini verkaufen gesalzene Getränke und Bonbons), zwischen 11 und 15 Uhr im Schatten bleiben, einen Hut tragen.

Schnee und Vulkane. Im Winter können Bergstraßen und manche Flüge nach Hokkaido für einige Stunden ausfallen. Rund hundert Vulkane gelten als aktiv: Stätten wie der Aso oder Owakudani in Hakone sperren je nach Warnstufe mitunter ihre Umgebung.

Nummern, die Sie vor der Abreise in Ihrem Handy speichern sollten:

• 110: Polizei.
• 119: Feuerwehr und Rettungsdienst. Krankenwagen sind kostenlos; die Leitstelle antwortet unter Umständen auf Englisch oder zieht einen Dolmetscher hinzu.
• 118: Küstenwache, bei einem Unfall auf See.
• 050-3816-2787: die Japan Visitor Hotline der Japan National Tourism Organization, rund um die Uhr, auf Englisch, Chinesisch und Koreanisch, für Notfälle, Katastrophen und praktische Fragen.
• Die Nummer der Botschaft oder des Konsulats Ihres Landes in Tokio oder Osaka.

Deutsche tragen sich in die Krisenvorsorgeliste ELEFAND des Auswärtigen Amts ein, Österreicher nutzen die Reiseregistrierung des Außenministeriums (BMEIA), Schweizer die App Travel Admin des EDA. Diese Dienste verschicken im Krisenfall Anweisungen und lassen die Botschaft wissen, wer sich in der Region aufhält.

Die Versorgung ist ausgezeichnet, der Zugang erfordert aber etwas Organisation. Kleine Praxen schließen oft abends und am Wochenende, und Englisch ist nicht garantiert. Das Fremdenverkehrsamt veröffentlicht eine Liste von Einrichtungen, die ausländische Besucher aufnehmen. Besucher zahlen den vollen Tarif ohne Kostenübernahme, und manche Krankenhäuser berechnen nicht versicherten Ausländern mehr als die japanische Gebührenordnung; schon wenige Tage im Krankenhaus kosten schnell mehrere tausend Euro.

Daher drei Vorsichtsmaßnahmen:

• eine Reiseversicherung mit hoher Deckung für Behandlungskosten und Rücktransport, die Notrufnummer des Assistance-Dienstes griffbereit;
• Ihre gewohnten Medikamente in der Originalverpackung, mit Rezept; einige in Europa gängige Medikamente (insbesondere bestimmte Stimulanzien und abschwellende Mittel) sind in Japan verboten oder eingeschränkt, und für mehr als einen Monatsvorrat ist eine vorherige Genehmigung (Yunyu Kakunin-sho) erforderlich;
• eine Bankkarte und etwas Bargeld: Viele Praxen verlangen sofortige Bezahlung.

Wenn ein Unternehmen Mitarbeitende für ein Seminar oder eine Incentive-Reise nach Japan schickt, bleibt es während der gesamten Reise an seine Fürsorgepflicht ihnen gegenüber gebunden. Auch ein Verein oder Club, der eine Reise organisiert, trägt Verantwortung. In der Praxis bedeutet das einen einfachen Plan, vor der Abreise schriftlich festgehalten und allen Gruppenleitern bekannt.

Vor der Abreise:

• eine Namensliste mit Passnummer, Telefon, Notfallkontakt in der Heimat, Versicherung, Zimmer und bekanntem medizinischem Bedarf;
• eine Risikobewertung des Programms: Aktivitäten am Meer, in den Bergen oder im Freien im Sommer, Termine in der Taifunsaison;
• von Juli bis Oktober ein Puffertag vor dem Rückflug;
• ein 10-minütiges Sicherheitsbriefing bei der Ankunft: Notrufnummern, die App Safety tips, Verhalten bei Erdbeben, der Sammelpunkt des Hotels.

Die Krisenkette:

• eine verantwortliche Person vor Ort und eine in der Zentrale, rund um die Uhr erreichbar;
• Kleingruppenleiter für jeweils 10 bis 15 Personen, zuständig für den Namensaufruf;
• ein Sammelpunkt für jedes Hotel und jeden Programmtag;
• ein klares Ziel: innerhalb von 30 Minuten nach einem Ereignis wissen, wo sich jeder Teilnehmende befindet.

Vorzubereitende Szenarien: ein während einer Besichtigung gespürtes Erdbeben, ein 48 Stunden im Voraus angekündigter Taifun, hitzebedingte Erkrankung, ein Teilnehmer im Krankenhaus, ein gestrichener Rückflug. Für jedes Szenario: wer entscheidet, wer wen anruft und wo sich alle treffen.

Auch die Verträge müssen mitziehen: Stornobedingungen der Leistungsträger bei Naturkatastrophen, Reiserücktrittsversicherung und Haftpflichtdeckung des Veranstalters. Diesen Rahmen richtet SHINOGI DMC für seine Gruppen in Japan ein, mit einem lokalen Team, das während des Aufenthalts rund um die Uhr erreichbar ist.