Gruppentransport in Japan: Reisebusse, Shinkansen, Flüge und Gepäck

Das richtige Verkehrsmittel hängt vor allem von der Entfernung und der Zahl der Koffer ab. Nach Jahren, in denen wir Gruppen von 15 bis 300 Personen bewegt haben, wenden wir diese Regel an:

• Unter 150 km oder mehrere Stopps an einem Tag: privater Reisebus. Tagesausflüge nach Nikko, Hakone, Nara, Kamakura, eine Tempeltour in Kioto.
• 150 bis 700 km zwischen zwei Großstädten: Shinkansen, mit separat verschickten Koffern. Tokio–Kioto in etwa 2 Std. 15 Min., Tokio–Kanazawa in 2 Std. 30 Min. bis 3 Std., Osaka–Hiroshima in 1 Std. 30 Min.
• Darüber hinaus oder auf eine Insel: Flugzeug. Tokio–Fukuoka, Tokio–Sapporo, alle Strecken nach Okinawa.

Fernreisebusse haben ihre Anhänger, weil die Gruppe zusammenbleibt und das Gepäck mitfährt. Doch Tokio–Kioto über die Autobahn sind etwa 470 km, 6 bis 7 Stunden mit Pflichtpausen, gegenüber zweieinviertel Stunden mit dem Zug. Wir setzen den Bus für Strecken mit Zwischenstopps ein, die die Straße rechtfertigen: die Region um den Fuji, Takayama, die Izu-Halbinsel.

Der Zug hat einen weiteren, weniger bekannten Vorteil: Pünktlichkeit. Die durchschnittliche jährliche Verspätung eines Tokaido-Shinkansen liegt in der Größenordnung von ein bis zwei Minuten pro Zug, schlechtes Wetter eingerechnet. Ein Programm lässt sich daher auf die Minute planen, vorausgesetzt, die Gruppe ist auch pünktlich am Bahnsteig.

Ein letztes Kriterium: die Ankunft. Ein Bus setzt die Gruppe direkt vor der Hoteltür ab. Ein Zug lässt sie in einem Bahnhof wie Kioto oder Shin-Osaka aussteigen, die riesig sind, mit weiteren 10 Minuten Fußweg und anschließend Bus oder Taxis. Planen Sie diesen letzten Kilometer bei jedem Transfer ein.

Japanische Charterbusse (Kashikiri-Bus) gibt es in drei Größen. Die angegebene Sitzplatzzahl umfasst oft Klappsitze im Gang, die Sie für eine Gruppe Erwachsener niemals mitzählen sollten.

• Reisebus in Standardgröße (12 m): etwa 45 reguläre Sitzplätze. Mit einem Koffer pro Person im Gepäckraum nicht mehr als 40 Reisende; für einen Flughafentransfer mit zwei Gepäckstücken pro Person sind 30 bis 35 sicherer.
• Midibus (9 m): etwa 25 bis 27 Plätze und ein kleinerer Gepäckraum. Das richtige Format für 15 bis 22 Personen mit Gepäck.
• Minibus: 15 bis 20 Plätze, fast kein Gepäckraum. Für kurze Transfers oder eine Gruppe ohne Koffer.
• Vans und Wagen mit Fahrer: für ein Vorstandsteam von 6 bis 9 Personen oder die VIPs einer Gruppe.

Die Tarife werden vom Verkehrsministerium reguliert: ein Preis, der sich nach Stunden und Kilometern richtet, zwischen einer Unter- und einer Obergrenze. Die Stunden zählen ab der Abfahrt vom Depot bis zur Rückkehr, inklusive einer Stunde Vorbereitung. Daher eine häufige Überraschung: Ein 4-stündiger Ausflug der Gruppe kann mit 6 bis 7 Stunden abgerechnet werden, wenn das Depot weit entfernt liegt. Fragen Sie immer, wo sich das Depot befindet.

In Tokio und Kioto können Busse nicht einfach irgendwo warten. Parkplätze in der Nähe von Sehenswürdigkeiten sind knapp, oft kostenpflichtig und müssen in Kioto in der Hochsaison reserviert werden. Der Fahrer setzt die Gruppe ab, fährt zum Parken und kehrt zur vereinbarten Zeit zurück: Eine Gruppe mit 15 Minuten Verspätung kann manchmal eine Straße blockieren. Beachten Sie auch, dass die Fahrer selten Englisch sprechen; der Guide ist das Bindeglied.

Im April 2024 hat Japan die Arbeitszeitregeln für Berufskraftfahrer verschärft. Für Veranstalter legen sie konkret die Länge der Bustage fest. Die wichtigsten Regeln für Busfahrer:

• Schichtdauer (von Beginn bis Ende der Schicht, Pausen inklusive): grundsätzlich 13 Stunden pro Tag, höchstens 15, und in der Regel nicht mehr als dreimal pro Woche über 14 Stunden.
• Ununterbrochene Fahrzeit: höchstens 4 Stunden, danach insgesamt mindestens 30 Minuten Pause.
• Lenkzeit: im Durchschnitt 9 Stunden pro Tag über zwei Tage.
• Ruhezeit zwischen den Schichten: grundsätzlich 11 Stunden, nie weniger als 9.

Hinzu kommen die Distanzregeln des Verkehrsministeriums: Ein einzelner Fahrer legt tagsüber höchstens 500 km zurück (600 km mit festgelegten Pausen) oder nachts 400 km. Darüber hinaus ist ein zweiter Fahrer erforderlich, gegen Aufpreis.

Was das in der Praxis bedeutet:

• Ein Tag, der um 8 Uhr am Hotel beginnt und mit einem Abendessen um 21 Uhr und der Rückkehr um 22:30 Uhr endet, überschreitet bereits 15 Stunden, wenn man die Abfahrt vom Depot mitzählt. Für einen langen Abend planen Sie ein zweites Fahrzeug oder Taxis ein.
• Ein Tagesausflug Tokio–Nikko–Tokio ist entspannt; Tokio–Kioto mit dem Bus und Besichtigungen unterwegs ist an der Grenze.
• Wenn die Gruppe außerhalb der Heimatstadt des Fahrers übernachtet, kommt dessen Unterkunft zum Angebot hinzu.

Diese Regeln sind eine gute Nachricht: Sie erklären zum Teil, warum Unfälle von Reisebussen in Japan selten sind. Seien Sie misstrauisch bei jedem Angebot, das einen 16-Stunden-Tag mit nur einem Fahrer verspricht.

Der Shinkansen ist die zuverlässigste Verbindung zwischen Tokio, Nagoya, Kioto, Osaka und Hiroshima. Für Gruppen bietet JR ein Sammelticket ab 8 gemeinsam reisenden Personen. Der Rabatt gilt für den Grundtarif (nicht für den Expresszuschlag): 10 % in Hauptreisezeiten (März bis Mai, Juli–August, Oktober, Feiertage zum Jahresende) und 15 % in der übrigen Zeit (Mitte Januar bis Ende Februar, Juni, September, November bis 20. Dezember). Ab 31 Reisenden fährt eine Person kostenlos, dann eine weitere je zusätzliche 50. Die Anfragen erfolgen zwischen 9 Monaten und 14 Tagen vor dem Reisedatum.

Der eigentliche Vorteil eines Gruppentickets sind zusammenhängende reservierte Plätze, oft im selben Wagen. Ein Shinkansen-Wagen hat je nach Position zwischen 65 und 100 Plätze.

Am Bahnsteig ist die Zeit knapp. In Kioto oder Nagoya hält ein Nozomi nur ein bis zwei Minuten. Die Wagennummern sind auf dem Boden markiert, mit Linien für die Warteschlange. Der Guide stellt die Gruppe zehn Minuten vorher an der richtigen Tür auf und verteilt die Reisenden bei mehr als dreißig Personen auf zwei Türen.

Beim Gepäck gelten zwei Regeln:

• Auf den Linien Tokaido, Sanyo und Kyushu erfordert ein Koffer, dessen drei Maße zusammen mehr als 160 cm ergeben (bis 250 cm), einen reservierten Sitzplatz mit Stellfläche für Übergepäck. Ohne diesen wird an Bord ein Zuschlag erhoben, und der Koffer muss umgestellt werden.
• Eine große Gruppe mit Koffern füllt den Gepäckbereich eines ganzen Wagens. Die Lösung: Koffer am Vortag per Lieferdienst verschicken und mit einer kleinen Tasche reisen.

Der Japan Rail Pass (seit Oktober 2023 50.000 ¥ für 7 Tage in der normalen Klasse) lohnt sich für ein einfaches Tokio–Kioto–Osaka nicht mehr, sondern nur noch für lange Strecken. Rechnen Sie Fahrt für Fahrt nach.

Für Okinawa, Hokkaido oder den Süden Kyushus ist das Flugzeug die einzige sinnvolle Option. Haneda–Naha dauert etwa 2 Std. 30 Min. bis 3 Std., Haneda–Fukuoka 1 Std. 45 Min. bis 2 Std., Haneda–Sapporo (New Chitose) etwa 1 Std. 30 Min. ANA und JAL bieten Gruppentarife an und fliegen diese Strecken häufig; mehrere Low-Cost-Airlines bedienen dieselben Städte, oft ab Narita oder Kansai.

Einige Punkte, auf die Sie achten sollten:

• Gepäck: In der Economy von ANA und JAL beträgt die Freigepäckgrenze auf Inlandsflügen 20 kg pro Passagier, oft weniger als auf dem internationalen Flug. Eine Gruppe, die aus Europa mit je 23 kg ankommt, zahlt Übergepäck oder muss einen Teil des Gepäcks vorausschicken.
• Low-Cost-Airlines: kostenpflichtiges Aufgabegepäck, kostenpflichtige Sitzplätze, frühere oder spätere Flugzeiten. Der beworbene Preis nähert sich für eine Gruppe mit Koffern schnell dem von ANA oder JAL.
• Ankunftszeit am Flughafen: Planen Sie für eine Gruppe 1 Std. 15 Min. bis 1 Std. 30 Min. vor Abflug ein, auch wenn der Check-in für einen Einzelreisenden 20 Minuten vorher schließt.
• Taifune: Von Juli bis Oktober werden Flüge nach Okinawa als Erste gestrichen. Eine Nacht Puffer vor dem internationalen Rückflug ist kein Luxus.

Für Tokio–Osaka oder Tokio–Hiroshima spart das Flugzeug einer Gruppe dagegen selten Zeit, sobald die Flughafentransfers eingerechnet sind: Der Shinkansen fährt im Stadtzentrum ab und kommt dort an.

Für eine Gruppe mit Gepäck bleibt der private Reisebus bei der Ankunft die einfachste Lösung: Der Guide wartet mit einem Schild in der Ankunftshalle, die Gruppe geht zum Busparkplatz, das Gepäck wird verladen, und es geht los. Expresszüge sind hervorragend für Einzelreisende, deutlich weniger für 40 Personen mit 60 Koffern.

Narita liegt etwa 70 km vom Zentrum Tokios entfernt. Mit dem Bus rechnen Sie mit 60 bis 90 Minuten zu den Hotels in Ginza oder Shinjuku, im Freitagabendverkehr mit 2 Stunden. Der Narita Express erreicht den Bahnhof Tokio in etwa einer Stunde und der Skyliner Nippori in gut einer halben Stunde, doch dann müssen Sie noch zum Hotel gelangen.

Haneda liegt 15 km vom Zentrum entfernt. Mit dem Bus 30 bis 50 Minuten. Für eine kleine Gruppe ohne Koffer erreichen die Monorail oder die Keikyu-Linie Hamamatsucho oder Shinagawa in 15 bis 20 Minuten.

Kansai (KIX) liegt auf einer künstlichen Insel, 50 km von Osaka und 100 km von Kioto entfernt. Mit dem Bus: 50 bis 70 Minuten ins Zentrum von Osaka, 1 Std. 30 Min. bis 1 Std. 45 Min. nach Kioto. Der Haruka-Zug erreicht Kioto in etwa 75 bis 80 Minuten, der Rapi:t von Nankai Namba in 35 bis 40 Minuten.

Unsere Gewohnheiten bei der Ankunft einer Gruppe:

• den Flug in Echtzeit verfolgen und das Busunternehmen über jede Verspätung informieren, da Wartezeit berechnet wird;
• bei einem Langstreckenflug 45 bis 60 Minuten zwischen Landung und Verlassen der Ankunftshalle einplanen (Einreise, Gepäck, Zoll);
• wenn die Gruppe mit mehreren Flügen ankommt, Shuttles oder Taxis einsetzen, statt die erste Teilgruppe drei Stunden warten zu lassen;
• bei der Abreise 3 Stunden vor einem internationalen Flug am Terminal sein.

Das ist der beste Logistiktipp, den wir für eine Gruppenreise nach Japan geben können: Lassen Sie die Koffer nicht mit den Reisenden reisen. Der japanische Lieferdienst Takkyubin bringt einen Koffer von einem Hotel zum anderen, meist für 2.000 bis 4.000 ¥ je nach Größe und Entfernung. Zwischen Tokio und Kioto oder Osaka kommt ein Koffer, der vor dem mittleren Nachmittag an der Rezeption abgegeben wird, am nächsten Tag an; zwischen Tokio und Fukuoka oder in eine Bergregion dauert es oft zwei Tage.

Die Methode, die funktioniert:

• beide Hotels informieren und die Formulare am Vorabend von der Rezeption ausfüllen lassen;
• allen eine kleine Übernachtungstasche mitgeben (Kulturbeutel, Kleidung, Medikamente, Ladegeräte);
• jeden Koffer mit dem Gruppennamen kennzeichnen und die Formulare nummerieren, um die Kontrolle bei der Ankunft zu beschleunigen;
• Koffer zwei Tage im Voraus verschicken, wenn zwischen zwei Hotels eine Nacht in einem Ryokan liegt.

Am Flughafen gibt es Lieferschalter in Narita, Haneda und Kansai: Die Gruppe kann ihre Koffer bei der Ankunft abgeben und direkt zu einer Besichtigung aufbrechen. Einige Dienste liefern im Zentrum von Tokio, Osaka oder Kioto noch am selben Tag, wenn das Gepäck morgens abgegeben wird.

Bei einem Seminar oder Incentive mit 50 bis 300 Personen wird die Gepäckkoordination zu einer eigenen Aufgabe: Anhänger, Zählung, Verladung in einen eigenen Lkw, Zustellung auf die Zimmer. Genau diese Art von Aufgabe übernimmt SHINOGI DMC, zusammen mit Reisebussen, Zugtickets und Transfers, damit die Gruppe zwischen Flughafen und Zimmer keinen Koffer zu Gesicht bekommt.