Nara em um dia: Todai-ji, os cervos, Kasuga Taisha e Naramachi

Nara foi a capital do Japão no século VIII, antes de Quioto. O que resta dessa época se concentra em uma área surpreendentemente compacta: o Parque de Nara, no lado leste da cidade, reúne o Todai-ji, o Kofuku-ji, o Kasuga Taisha, o Museu Nacional e o Jardim Isuien, todos ligados a pé. Um dia basta para o essencial, desde que se comece cedo.

O roteiro que recomendamos (cerca de 8 km a pé no total):

• 9h00: chegada a Kintetsu-Nara, subida até o Kofuku-ji (10 minutos) e depois travessia do parque entre os cervos.
• 9h45–11h30: Todai-ji, portão Nandaimon e depois o Daibutsuden. Se tiver energia, suba até o salão Nigatsu-do pela vista.
• 11h30–12h30: Jardim Isuien, a 5 minutos do portão do Todai-ji.
• 12h30–13h30: almoço.
• 14h00–15h30: Kasuga Taisha, pelo caminho de lanternas através da floresta.
• 15h30–17h00: volta em direção ao Kofuku-ji e seu museu, depois Naramachi no fim da tarde.

Acesso:

• De Quioto: linha Kintetsu Kyoto até Kintetsu-Nara, cerca de 35 minutos no expresso limitado (sobretaxa com reserva) ou 45 minutos no expresso comum. A linha JR Nara (Miyakoji Rapid) leva cerca de 45 minutos e chega à estação JR Nara, a 20 minutos a pé do parque.
• De Osaka: Kintetsu a partir de Osaka-Namba, cerca de 40 minutos no expresso rápido, sem necessidade de reserva. A JR a partir de Osaka passa por Tennoji e também chega à estação JR.

A Kintetsu é, portanto, a melhor escolha, pois sua estação dá direto na Sanjo-dori e no parque. O Japan Rail Pass não cobre a Kintetsu; sem passe, não faz diferença, as tarifas são modestas e os cartões IC funcionam nas duas redes.

A evitar: chegar por volta das 11h00 em um sábado de primavera ou outono. É quando os ônibus escolares e de excursão desembarcam no Todai-ji, e a espera para entrar no Daibutsuden pode passar de 20 minutos.

Mais de mil cervos-sika circulam livremente pelo Parque de Nara. Eles são considerados mensageiros das divindades do Kasuga Taisha e protegidos como monumento natural nacional. Não são animais de estimação nem de zoológico: andam livremente, atravessam as ruas e dormem nos gramados.

Os shika senbei, biscoitos sem açúcar feitos de farelo de arroz e farinha de trigo, são o único alimento permitido. Eles são vendidos nas barraquinhas do parque, ¥ 200 o pacote com cerca de dez; a renda vai para a proteção dos animais. Qualquer outro alimento (pão, frutas, salgadinhos) é proibido: faz mal aos cervos.

Regras de bom senso que evitam a maioria dos incidentes:

• Não provoque um cervo mostrando um biscoito sem dá-lo. É aí que acontecem as mordidas e as cabeçadas.
• Distribua os biscoitos um a um e depois mostre as mãos vazias: os cervos entendem que não há mais nada.
• Nunca deixe um mapa, um ingresso ou uma sacola plástica para fora do bolso: eles comem papel e plástico, o que pode matá-los. As sacolas plásticas são a principal causa de morte por ingestão no parque.
• No outono (setembro a novembro), os machos estão no cio e mais agressivos; seus chifres são cortados todo mês de outubro, mas mantenha distância. De maio a julho, as fêmeas protegem os filhotes: não se aproxime dos pequenos.
• Fique de olho nas crianças: uma manada de cervos famintos em volta de uma criança com um pacote de biscoitos é confusão garantida.

Alguns cervos "fazem reverência" balançando a cabeça: é um comportamento aprendido para pedir um biscoito. Retribuir a reverência faz parte da brincadeira.

O parque fica sempre aberto e é gratuito. Os cervos são mais numerosos e insistentes perto da estação Kintetsu, em torno do Kofuku-ji e diante do Nandaimon. Para vê-los com calma, sem multidão, vá ao gramado de Tobihino, entre o Todai-ji e o Kasuga Taisha, ou ao pé do Monte Wakakusa no fim do dia.

O Todai-ji, sozinho, justifica a viagem. O templo foi fundado no século VIII pelo imperador Shomu, e seu salão principal abriga um Buda Vairocana de bronze sentado com cerca de 15 metros de altura. O edifício atual, reconstruído no início do século XVIII, é um terço menor que o original e continua sendo um dos maiores edifícios de madeira do mundo.

A chegada importa tanto quanto o salão:

• O portão Nandaimon, de acesso gratuito, abriga dois guardiões Nio de madeira com mais de 8 metros de altura, esculpidos em 1203 pelo ateliê de Unkei e Kaikei. Reserve um tempo para observá-los de perto, à esquerda e à direita: um tem a boca aberta, o outro fechada.
• O caminho até o portão central e depois a vista frontal do Daibutsuden através do pórtico: é a foto clássica, melhor pela manhã, quando o sol ilumina a fachada.

O Daibutsuden (Salão do Grande Buda):

• Preço: ¥ 800 por adulto, ¥ 400 para crianças; ingresso combinado com o Museu do Todai-ji ¥ 1.200. Dinheiro é a opção mais segura.
• Horário: das 7h30 às 17h30 de abril a outubro, das 8h00 às 17h00 de novembro a março.
• Tempo necessário: 30 a 45 minutos.

Atrás da estátua, um pilar de madeira tem um buraco do tamanho da narina do Buda. Dizem que passar por ele traz sorte; as crianças conseguem com facilidade, os adultos bem menos, e a fila pode ser longa. Dá para pular.

Imperdível se você tiver mais 45 minutos: o Nigatsu-do, na colina a leste, acessível gratuitamente por uma escadaria coberta. Seu terraço de madeira domina os telhados do Todai-ji e a cidade, e é muito mais tranquilo. O Hokke-do (Sangatsu-do), logo ao lado, é um dos edifícios mais antigos do templo.

Fotos no salão são permitidas, sem flash nem tripé. Evite bloquear o corredor central, que é movimentado.

Do Todai-ji, são 20 a 25 minutos a pé até o Kasuga Taisha, atravessando o gramado de Tobihino e depois a longa alameda ladeada de lanternas de pedra cobertas de musgo. O santuário tem cerca de 3.000 delas, as de pedra ao longo dos caminhos e as de bronze penduradas nas galerias. Foram doadas por fiéis ao longo dos séculos; as inscrições gravadas indicam o doador e o ano.

Fundado em 768 para a família Fujiwara, o santuário fica encostado na floresta primária de Kasugayama, protegida há mais de mil anos e inscrita com ele como Patrimônio Mundial. Os edifícios vermelhão, reconstruídos de forma idêntica a intervalos regulares segundo a tradição, se destacam contra o verde-escuro dos cedros.

Informações práticas:

• Acesso ao santuário externo e aos caminhos: gratuito, do início da manhã ao fim da tarde (horário estendido na primavera e no verão).
• Recinto interno (a área em torno dos santuários principais): ¥ 700, aberto durante o dia, aproximadamente das 9h00 às 16h00.
• Tempo necessário: 45 minutos a 1 hora, incluindo a alameda.

O ponto alto do ano é o Mantoro, duas noites em que todas as lanternas são acesas: no festival Setsubun, no início de fevereiro, e em 14 e 15 de agosto. Nessas noites, o santuário fica muito cheio; confira os horários e as condições de acesso no site oficial antes de incluí-las em um programa. No resto do ano, uma pequena sala escura dentro do recinto recria o efeito das lanternas acesas.

Para voltar à cidade, em vez de pegar novamente a alameda principal, você pode descer pela trilha da floresta passando pelo santuário Wakamiya e voltar ao parque pelo sul. É um desvio de 15 minutos, muitas vezes deserto.

Quem tiver tempo pode subir o Monte Wakakusa (entrada paga, aberto de março a dezembro) para ter uma vista de toda a bacia de Nara. Conte uma hora de ida e volta a partir do sopé; não é prioridade em um bate-volta.

O Kofuku-ji é o primeiro templo que se encontra ao sair da estação Kintetsu. O templo do clã Fujiwara já teve mais de 150 edifícios. Seu pagode de cinco andares, o segundo mais alto do Japão, está atualmente totalmente envolto por uma estrutura de restauração: as obras, as mais extensas em mais de um século, devem durar até o início da década de 2030. Portanto, não conte com uma foto do pagode.

O que faz a visita valer a pena é o Museu do Tesouro Nacional (Kokuhokan), ¥ 900, que abriga a famosa estátua de Ashura, com três rostos e seis braços, em laca seca do século VIII, além de muitas estátuas budistas tombadas. O Chukondo, o salão central reconstruído em 2018, e o Tokondo são cobrados à parte (¥ 500 cada); um ingresso combinado cobre os três por ¥ 1.600. Ingressos vendidos das 9h00 às 16h00, somente em dinheiro.

Naramachi, logo ao sul do lago Sarusawa, é o antigo bairro dos comerciantes. Suas vielas de casas de madeira com treliças (machiya) abrigam cafés, lojas de artesanato e alguns pequenos museus gratuitos, como a casa-modelo Naramachi Koshi-no-ie, que mostra o interior de uma machiya. O templo Gango-ji, no coração do bairro, é Patrimônio Mundial e guarda algumas das telhas mais antigas do Japão. Passe uma hora ali no fim da tarde, quando o parque se esvazia.

O Jardim Isuien, perto do portão oeste do Todai-ji, é o grande jardim da cidade: duas partes, uma do período Edo e outra da era Meiji, com um lago central e, ao fundo, o telhado do Nandaimon e o Monte Wakakusa incorporados à vista (a técnica da "paisagem emprestada"). Entrada ¥ 1.200, incluindo o pequeno Museu Neiraku (cerâmicas e bronzes chineses e coreanos). Aberto das 9h30 às 16h30 (última entrada às 16h00); confira o dia de fechamento semanal antes de ir. A casa de chá do jardim serve matcha e, no almoço, uma refeição simples.

O Museu Nacional de Nara, a meio caminho entre o Kofuku-ji e o Todai-ji, vale a visita em um dia de chuva, sobretudo pela galeria de escultura budista. Todo outono, a exposição dos tesouros do Shoso-in atrai filas de várias horas.

Nara não tem a cena gastronômica de Quioto ou Osaka, mas algumas especialidades merecem uma parada:

• Kakinoha-zushi: pequenos sushis de cavala ou salmão embrulhados em uma folha de caqui, que os perfuma. São vendidos em caixas, práticos para um almoço rápido.
• Miwa somen: macarrão fino de trigo servido frio no verão e quente (nyumen) no inverno.
• Yomogi mochi: a barraca Nakatanidou, na rua comercial perto da Sanjo-dori, é conhecida pela preparação do mochi em alta velocidade, uma demonstração que sempre atrai uma multidão.
• Narazuke: legumes em conserva na borra de saquê, de sabor forte; melhor comprar como presente do que descobrir em grande quantidade.

Para um almoço sentado, as ruas entre a estação Kintetsu e Naramachi oferecem mais opções. Ao meio-dia, os restaurantes perto do Todai-ji ficam cheios entre 12h00 e 13h00; antecipar para 11h30 ou adiar para 13h30 evita a fila.

Quando ir:

• Primavera (fim de março a início de abril): cerejeiras no parque e em torno do Kofuku-ji, pico de visitantes.
• Maio a junho: nascem os filhotes de cervo, vegetação exuberante, movimento moderado fora da Golden Week. Calor e umidade a partir do fim de junho.
• Verão: quente e úmido; comece bem cedo. O festival de lanternas Nara Tokae, em agosto, ilumina o parque à noite.
• Outono (fim de outubro a fim de novembro): bordos, luz bonita, muitas excursões escolares nos dias de semana.
• Inverno: frio seco, poucos visitantes, céu limpo. O festival Wakakusa Yamayaki, de queima do capim da colina, acontece no fim de janeiro.

A maioria dos templos fecha entre 16h30 e 17h30: Nara é um destino diurno. À noite, o parque fica escuro e os cervos dormem; é melhor voltar a Quioto ou Osaka para jantar, ou pernoitar em Nara para visitar os locais logo na abertura no dia seguinte.

Nara é um dos passeios mais fáceis de organizar para um grupo a partir de Quioto ou Osaka, desde que alguns pontos sejam planejados com antecedência:

• Transporte: de ônibus fretado, conte cerca de 1 hora a partir de Quioto ou Osaka sem trânsito. Os ônibus deixam o grupo perto do Todai-ji e estacionam nos estacionamentos de ônibus do parque; defina com antecedência o horário e o local de retorno, porque as áreas de desembarque ficam saturadas na alta temporada. De trem, a Kintetsu funciona para até 30 a 40 pessoas, evitando os horários de pico.
• Subgrupos: acima de 25 pessoas, divida em grupos de 20 com um guia cada e inverta os percursos (um grupo começa pelo Todai-ji, o outro pelo Kasuga Taisha). Isso evita lotar o Daibutsuden e deixar todos esperando.
• Horário: esteja no Todai-ji antes das 9h30. Na primavera e no outono, os ônibus escolares chegam em massa a partir das 10h00.
• Cervos: oriente o grupo antes de descer do ônibus (um biscoito de cada vez, nada de sacolas plásticas à vista, nenhuma brincadeira com os machos no outono). Para uma foto de grupo com os cervos, o gramado de Tobihino é mais tranquilo do que a área em torno do Nandaimon.
• Almoço: restaurantes capazes de acomodar 40 pessoas ou mais ao mesmo tempo são raros perto do parque. Reserve com semanas de antecedência ou preveja uma refeição privativa, eventualmente em dois turnos. Bentôs de kakinoha-zushi entregues em um ponto de descanso são uma alternativa.
• Acessibilidade: o percurso principal é plano e fácil; o Nigatsu-do e o Monte Wakakusa têm escadas.

Para meio dia, fique com o Todai-ji, os cervos e o Kasuga Taisha, e volte a Quioto ou Osaka para o almoço. Para um dia inteiro, acrescente o Kofuku-ji, o Isuien e uma atividade cultural, como uma sessão de caligrafia ou meditação em um templo. A SHINOGI DMC organiza esse tipo de passeio para seminários e viagens de incentivo em Kansai, muitas vezes combinando Nara com Uji ou Quioto na mesma estadia.