Koyasan: dormir em um templo (shukubo), Okunoin à noite e orações da manhã

Koyasan (Monte Koya) não é uma única montanha, mas um planalto a cerca de 800 metros, cercado por oito picos, na província de Wakayama. O monge Kukai, conhecido após a morte como Kobo Daishi, fundou aqui em 816 o centro do budismo esotérico Shingon. Hoje, uma pequena cidade de cerca de 3.000 habitantes cresceu em torno de mais de cem templos, e o local está na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO desde 2004, junto com as rotas de peregrinação das montanhas de Kii.

Cerca de cinquenta desses templos recebem hóspedes para pernoite: são os shukubo, originalmente destinados aos peregrinos. Dorme-se em futons em um quarto de tatame, janta-se a culinária vegetariana budista e, na manhã seguinte, é possível assistir ao ofício dos monges. É uma das raras oportunidades no Japão de viver o ritmo de um templo por dentro, e não apenas visitá-lo.

Por que não fazer Koyasan em bate-volta? É possível a partir de Osaka, mas a experiência é muito diferente. Perde-se o essencial: a floresta de Okunoin ao anoitecer, quando as lanternas se acendem e os grupos do dia já foram embora, e o silêncio do amanhecer, com orações, incenso e ar frio. Duas horas de viagem em cada sentido para quatro horas no local é muito trem para pouca atmosfera.

O formato certo: chegar no início da tarde, visitar o Garan e o Kongobu-ji, fazer o check-in no templo por volta das 16h00, jantar, caminhar por Okunoin à noite, assistir ao ofício da manhã e depois continuar as visitas (Okunoin de dia, portão Daimon) antes de descer por volta das 13h00. Duas noites permitem acrescentar um trecho do caminho de peregrinação ou uma meditação mais longa, mas uma noite basta para a maioria dos visitantes.

Algo a saber antes de reservar: Koyasan é uma cidade de montanha. Faz de 5 a 8 °C a menos que em Osaka. No inverno, neve e temperaturas bem abaixo de zero são comuns, e alguns quartos dos templos continuam frios apesar do aquecimento.

O acesso é quase sempre pela linha Nankai Koya, a partir da Estação de Namba, em Osaka. A viagem tem três etapas:

• Trem Nankai de Namba até Gokurakubashi. O expresso limitado Koya, com assentos reservados, leva cerca de 80 minutos; os expressos comuns levam cerca de 1h40, muitas vezes com baldeação em Hashimoto. O último trecho, subindo o vale em curvas, é lindo: sente-se na janela.
• Funicular de Gokurakubashi até a Estação de Koyasan em 5 minutos, por uma rampa impressionante. As conexões são sincronizadas com os trens.
• Ônibus Nankai Rinkan da Estação de Koyasan até o centro (parada Senjuin-bashi, cerca de 10 minutos) ou até Okunoin (cerca de 20 minutos). Atenção: a estrada entre a estação e a cidade é fechada para pedestres, então é preciso pegar o ônibus ou um táxi.

Conte cerca de 2 horas de Namba até o templo. A partir de Quioto, acrescente de 45 minutos a uma hora para chegar a Namba, cerca de 3 horas no total.

Passagens: a Nankai vende um passe de dois dias para visitantes estrangeiros, o Koyasan World Heritage Ticket (versão digital), que cobre o trem de ida e volta a partir de Namba, o funicular e os ônibus na montanha, com descontos em alguns templos. O suplemento do expresso limitado Koya é cobrado à parte. Confira o preço atual no site da Nankai; para uma simples ida e volta com duas ou três viagens de ônibus, geralmente compensa.

Dicas práticas:

• Reserve o expresso limitado Koya com alguns dias de antecedência para fins de semana e no outono; ele costuma lotar.
• Viaje leve: há caminhada entre a parada de ônibus e o templo, e muitos degraus. As grandes estações de Osaka têm armários, e os serviços de entrega de bagagem podem enviar sua mala para o próximo hotel.
• De carro, Koyasan fica a cerca de 2 horas de Osaka por estradas de montanha; há muitos estacionamentos, mas a estrada é sinuosa e às vezes tem neve no inverno.

Há também um ônibus direto sazonal a partir de Quioto, útil para evitar baldeações; seus dias de operação variam de ano para ano.

Os shukubo de Koyasan vão de templos familiares muito simples a lugares quase de hotel, com jardins tombados, quartos com banheiro e onsen. Antes de reservar, quatro critérios importam:

• Banheiros: na maioria dos templos, vasos sanitários e pias são compartilhados no corredor, e o banho é coletivo, com horários fixos (muitas vezes das 16h00 às 21h00). Quartos com banheiro privativo existem, mas são raros, mais caros e esgotam rápido.
• Localização: os templos perto de Okunoin (a leste) facilitam os passeios da noite e da manhã; os do centro, perto do Kongobu-ji e do Garan, são mais práticos para ônibus e restaurantes.
• Atividades: além do ofício da manhã, alguns templos oferecem uma cerimônia do fogo (goma), meditação ajikan, cópia de sutras (shakyo) ou uma visita noturna a Okunoin guiada por um monge. Se uma atividade lhe interessar, confira se ela acontece nas suas datas e se é cobrada à parte.
• Idioma: alguns templos têm monges que falam inglês e estão acostumados com visitantes estrangeiros; outros funcionam só em japonês, o que também faz parte da experiência.

Preços: conte ¥ 12.000 a ¥ 30.000 por pessoa por noite, com jantar e café da manhã, em quarto para dois. Os templos mais conhecidos, os quartos com banheiro e as datas de outono (bordos, do fim de outubro a meados de novembro) ficam no topo da faixa ou acima. Quem viaja sozinho costuma pagar mais por noite.

Reserva: pelo site da associação dos shukubo de Koyasan (administrado com o centro de turismo), diretamente com os templos que têm site próprio ou pelas grandes plataformas de reserva, onde alguns templos estão listados. Para o outono e os fins de semana de maio, reserve com dois a três meses de antecedência.

Bom saber:

• O check-in geralmente é entre 15h00 e 17h00; avise se for chegar tarde, pois o jantar é servido em horário fixo.
• Alguns templos só aceitam dinheiro, e há poucos caixas eletrônicos na montanha: saque antes de subir.
• As paredes são finas: fale baixo à noite.

O jantar (por volta das 17h30 ou 18h00) é shojin ryori, a culinária dos monges budistas: sem carne, sem peixe e, tradicionalmente, sem alho nem cebola. Servido em bandejas laqueadas, no quarto ou em um salão compartilhado, inclui uns dez pratinhos, com duas especialidades da montanha:

• goma-dofu, um "tofu" cremoso de gergelim e amido, servido com um pouco de wasabi e molho de soja;
• koya-dofu, tofu liofilizado reidratado em caldo, de textura esponjosa.

Há também tempurá de legumes, vegetais da montanha, conservas, sopa de missô e arroz. O caldo geralmente é feito de alga kombu e cogumelos, adequado para vegetarianos e muitas vezes para veganos; ainda assim, informe qualquer alergia na reserva (gergelim, soja e trigo estão por toda parte). Muitos templos vendem cerveja e saquê. A refeição é farta, mas leve, e as pessoas vão dormir cedo.

A noite: banho coletivo e depois um passeio por Okunoin, se você tiver reservado a visita noturna. Alguns templos fecham os portões por volta das 21h00 ou 22h00: pergunte antes de sair.

Ofício da manhã (por volta das 6h00): às vezes um monge bate um gongo para acordar os hóspedes. Agasalhe-se (yukata e casaco fornecidos, meias recomendadas) e vá até o salão principal. Durante 30 a 45 minutos, os monges entoam sutras diante do altar, na penumbra e no perfume do incenso. Os hóspedes ficam ao fundo, sobre o tatame ou em cadeiras para quem não consegue ajoelhar. Você pode ser convidado a oferecer incenso no final; basta seguir os monges.

Em alguns templos, o ofício é seguido ou substituído por uma cerimônia do fogo (goma): um monge queima tabuletas de madeira com pedidos escritos em um grande fogo ritual, ao ritmo de tambores e cânticos. É um dos momentos mais fortes da estadia.

O café da manhã (por volta das 7h00) também é vegetariano: arroz, sopa de missô, tofu, legumes, conservas, algas. O check-out geralmente é antes das 10h00.

Regras básicas:

• Tire os sapatos na entrada e use as pantufas fornecidas (e o par separado para os banheiros).
• Durante o ofício, nada de fotos, salvo autorização explícita, e celulares no silencioso.
• Templos não são hotéis: a equipe é pequena, os monges têm suas próprias obrigações e os horários são respeitados.

Okunoin é o lugar mais sagrado de Koyasan e o maior cemitério do Japão. A partir da ponte Ichi-no-hashi, um caminho de cerca de 2 quilômetros atravessa uma floresta de cedros centenários, entre mais de 200.000 túmulos, estelas e monumentos. Ali repousam senhores da guerra famosos (Oda Nobunaga, Takeda Shingen, a família Toyotomi), milhares de pessoas comuns e memoriais de empresas japonesas, alguns inesperados: uma xícara de café gigante, um foguete e o monumento erguido por uma empresa de dedetização em memória dos cupins.

No fim do caminho, depois da ponte Gobyo-bashi, ficam o Torodo, o salão das lanternas, onde ardem milhares de lâmpadas oferecidas pelos fiéis, e, atrás dele, o mausoléu de Kobo Daishi. Segundo a tradição Shingon, Kukai não morreu em 835: ele entrou em meditação eterna. Duas vezes por dia, por volta das 6h00 e das 10h30, os monges levam uma refeição a ele em procissão.

Regras depois da ponte Gobyo-bashi:

• nada de fotos nem vídeos;
• nada de comida nem bebida;
• faça uma reverência antes de atravessar a ponte, em sinal de respeito;
• fale baixo.

A visita noturna: caminhar por Okunoin depois do anoitecer, quando as lanternas de pedra se acendem ao longo do caminho, é o que mais marca as pessoas. Vários templos, entre eles o Eko-in, organizam uma visita noturna guiada por um monge de cerca de 1h30, que explica os túmulos, os rituais e a história do lugar. É paga, a reserva é recomendada e algumas visitas estão abertas a hóspedes de outros templos. Também dá para ir por conta própria: o caminho é iluminado e seguro, mas fica muito escuro entre as lanternas. Uma lanterna de cabeça ou a do celular é útil, assim como sapatos fechados.

A visita diurna: voltar na manhã seguinte, entre 7h00 e 9h00, permite ver os detalhes dos túmulos e o musgo à luz do dia, antes dos grupos. É possível entrar pela parada de ônibus Okunoin-mae, por um caminho mais curto e moderno, mas a entrada histórica pela Ichi-no-hashi é muito mais bonita.

Todo ano, em 13 de agosto, o festival das velas (Rosoku Matsuri) ilumina o caminho com dezenas de milhares de velas.

A tarde da chegada basta para os principais locais do centro, todos a uma distância que se faz a pé:

• Kongobu-ji: o templo principal da escola Shingon e sede administrativa de Koyasan. Percorre-se uma série de salas com portas de correr pintadas e o Banryutei, o maior jardim de pedras do Japão, onde pedras de granito representam dois dragões em um mar de nuvens. Uma sala oferece aos visitantes chá e um docinho. Entrada: ¥ 1.000. Conte 45 minutos.
• Danjo Garan: o complexo sagrado fundado pelo próprio Kukai. O Konpon Daito, um pagode vermelhão de quase 50 metros reconstruído em 1937, abriga uma mandala tridimensional (estátuas de Buda e pilares pintados); a entrada é paga, como a do Kondo (salão principal). O terreno em si é gratuito. Conte de 45 minutos a uma hora.
• Reihokan: o museu do tesouro de Koyasan, com escultura e pintura budistas de primeira linha. As obras se revezam conforme as exposições.
• Daimon: o grande portão na ponta oeste do planalto, a 20 minutos a pé do Garan. Ao pôr do sol, a vista das montanhas de Wakayama a partir de seus degraus é magnífica, e há pouca gente.

Um ingresso combinado vendido no Kongobu-ji cobre vários desses locais (Kongobu-ji, Kondo, Konpon Daito, mausoléu dos Tokugawa e salão Daishi-kyokai) por cerca de ¥ 2.500, vantajoso se você pretende ver tudo.

Almoço: alguns restaurantes servem shojin ryori no almoço, ou soba. O café da rua principal e as lojas que vendem goma-dofu fresco (para comer no mesmo dia) são uma pausa agradável. A maioria dos restaurantes fecha cedo, por volta das 17h00; não é problema, já que o jantar é servido no templo.

Para quem gosta de caminhar: o Choishi-michi, um caminho histórico de peregrinação, sobe do vale de Kudoyama até o Daimon ao longo de cerca de 24 km, marcado por postes de pedra a cada 109 metros. Dá para fazer só as últimas horas, a partir da Estação de Kamikosawa, chegando a pé ao Daimon.

Uma noite em um templo funciona muito bem como ponto alto de um seminário ou de uma viagem de incentivo: quebra o ritmo urbano, cria uma experiência compartilhada e se presta a um momento de reflexão coletiva. Mas é preciso aceitar algumas restrições.

• Capacidade: vários templos grandes têm muitos quartos e amplos salões de tatame e podem receber um grupo de 40 a 100 pessoas, às vezes mais, na mesma noite. Acima disso, divida o grupo entre dois templos vizinhos, com um jantar conjunto no maior.
• Quartos: o padrão para grupos são quartos compartilhados de duas a quatro pessoas, com banheiros coletivos. Para um comitê executivo ou participantes que precisam de privacidade, reserve primeiro, e muito cedo, os poucos quartos com banheiro.
• Refeições: o shojin ryori é servido a todos ao mesmo tempo em um grande salão, o que é ótimo para um grupo. As dietas especiais são tratadas com antecedência (alergias a gergelim, soja, glúten). Para um jantar mais festivo, alguns templos aceitam servir cerveja e saquê em quantidade.
• Atividades: meditação ajikan, cópia de sutras, a cerimônia do fogo ou a visita noturna a Okunoin podem ser reservadas com exclusividade para o grupo, com um monge que fale inglês ou um intérprete. Um salão do templo também pode receber uma breve sessão de trabalho antes do jantar.
• Transporte: de ônibus fretado a partir de Osaka, cerca de 2 horas por estradas de montanha; ônibus grandes conseguem subir, mas a estrada é estreita em alguns trechos. De trem, reserve vagões inteiros no expresso limitado Koya e planeje os ônibus de acordo, já que o funicular e os ônibus têm capacidade limitada.
• Estação: o outono é lindo, mas saturado; maio, junho e setembro são mais fáceis de reservar. O inverno exige participantes avisados sobre o frio.

Sempre prepare os participantes antes da chegada: horários fixos, silêncio, nada de fotos durante o ofício nem no mausoléu, sapatos fora. Bem preparada, essa noite muitas vezes se torna a principal lembrança da viagem. A SHINOGI DMC organiza estadias em Koyasan para grupos, coordenando templos, monges, transporte a partir de Osaka ou Quioto e intérpretes.