Shinkansen fahren: Linien, Tickets, Sitzplätze und praktische Tipps

Das Netz umfasst rund zehn Linien, doch bei einer ersten Reise nutzt man selten mehr als eine oder zwei. Mit Abstand am stärksten befahren ist der Tokaido-Shinkansen: Tokio, Shinagawa, Shin-Yokohama, Nagoya, Kioto, Shin-Osaka. Er wird von JR Central betrieben und fährt ohne Umsteigen als Sanyo-Shinkansen (JR West) weiter nach Kobe, Okayama, Hiroshima und Hakata in Fukuoka. Darüber hinaus führt der Kyushu-Shinkansen weiter bis Kagoshima.

Richtung Norden ab Tokio übernimmt JR East: der Tohoku-Shinkansen (Sendai, dann durch den Seikan-Tunnel nach Hokkaido), der Joetsu-Shinkansen (Niigata und die Skigebiete von Yuzawa) und der Hokuriku-Shinkansen, der Nagano und Kanazawa bedient, bevor er Tsuruga erreicht.

Warum ist das wichtig? Weil Tickets, Apps und manche Regeln von Gesellschaft zu Gesellschaft unterschiedlich sind. Eine Fahrt Tokio–Kioto buchen Sie über smartEX; Tokio–Kanazawa läuft über das System von JR East. Und zwischen Kioto und Kanazawa gibt es keinen direkten Shinkansen: Sie nehmen den Limited Express Thunderbird bis Tsuruga und dann den Shinkansen.

Ein letzter Hinweis: In Tokio fahren alle Linien am Bahnhof Tokio ab, der Tokaido hält aber auch in Shinagawa. Liegt Ihr Hotel in der Nähe von Shibuya, Roppongi oder Shinagawa, sparen Sie mit dem Einstieg in Shinagawa oft 20 Minuten und das Labyrinth des Hauptbahnhofs.

Auf der Tokaido-Linie teilen sich drei Zugtypen dieselben Gleise und dasselbe N700-Rollmaterial. Unterschiedlich ist nur die Zahl der Halte.

• Nozomi: der schnellste, hält nur an großen Bahnhöfen (Shinagawa, Shin-Yokohama, Nagoya, Kioto). Zu Spitzenzeiten gibt es ab Tokio bis zu einem Dutzend Abfahrten pro Stunde. Das ist die Standardwahl.
• Hikari: einige Halte mehr (je nach Zug oft Odawara, Shizuoka, Hamamatsu oder Maibara). Tokio–Kioto dauert rund 2 Std. 40 Min. Nützlich für Odawara, das Tor nach Hakone.
• Kodama: der Zug, der an allen Stationen hält. Sie nehmen ihn für Atami, Mishima oder Shin-Fuji, oder bewusst, wenn Zeit keine Rolle spielt.

Westlich von Osaka ändern sich die Namen: Mizuho und Sakura verbinden Shin-Osaka mit Kagoshima und sind die schnellsten nach Kyushu. Nördlich von Tokio heißt das Gegenstück zum Nozomi Hayabusa (Tohoku) oder Kagayaki (Hokuriku).

Der Japan Rail Pass verdient eine Erklärung. Seit der Preiserhöhung im Oktober 2023 (50.000 ¥ für 7 Tage in der normalen Klasse) deckt der Pass Nozomi und Mizuho weiterhin nicht ab, Sie können sie aber gegen einen Zuschlag nutzen: 4.960 ¥ zwischen Tokio und Shin-Osaka. Ohne Zuschlag nehmen Sie den Hikari. Für eine einfache Hin- und Rückfahrt Tokio–Kioto lohnt sich der Pass nicht mehr; er rechnet sich nur bei langen Strecken innerhalb einer Woche.

Unser Rat: Nehmen Sie den Nozomi für lange Fahrten, den Hikari für Odawara und den Kodama nur gezielt. Zwischen Tokio und Shin-Osaka beträgt der Unterschied zwischen Nozomi und Kodama mehr als 1 Std. 15 Min.

Ein Shinkansen-Ticket setzt sich aus zwei Teilen zusammen: dem Grundfahrpreis (die Strecke) und dem Expresszuschlag, der von der Art des Sitzplatzes abhängt.

• Nicht reserviert (Jiyuseki): im Nozomi meist die Wagen 1 bis 3. Sie setzen sich, wo Platz ist. Zwischen Tokio und Shin-Osaka sparen Sie gegenüber einem reservierten Platz rund 850 ¥. Beachten Sie, dass Nozomi-Züge während der Golden Week, zu Obon (Mitte August) und über Neujahr vollständig reservierungspflichtig sind.
• Reserviert (Shiteiseki): die meisten Wagen. Der Preis variiert je nach Saison: in der Hochsaison etwas mehr, in der Nebensaison rund 200 ¥ weniger.
• Green Car: die erste Klasse, im Nozomi die Wagen 8 bis 10. Die Sitze sind 2+2 statt 3+2 angeordnet, mit mehr Platz und ruhigerer Atmosphäre. Rechnen Sie zwischen Tokio und Kioto mit rund 5.000 ¥ Aufpreis.
• Supreme Class: Seit dem 1. Oktober 2026 bieten einige Nozomi-Züge eine Klasse oberhalb des Green Car an, mit privaten Abteilen und halbprivaten Sitzen, buchbar über smartEX. Die Kapazität ist auf eine Handvoll Plätze pro Zug begrenzt.

Worauf Sie wirklich achten müssen, ist das Gepäck. Ein Koffer, dessen drei Maße zusammen mehr als 160 cm (und bis zu 250 cm) ergeben, darf nur mit einem Platz mit Bereich für übergroßes Gepäck mitreisen, der beim Ticketkauf reserviert wird: Das ist die letzte Reihe des Wagens, wobei der Raum hinter dem Sitz für Ihr Gepäck freigehalten wird. Ohne Reservierung verlangt JR Central an Bord 1.000 ¥ und bittet Sie, den Koffer umzustellen. Ein Koffer in Handgepäckgröße passt in die Gepäckablage.

In der Praxis ist für ein Paar oder eine Familie ein reservierter Platz fast immer die richtige Wahl: Er kostet kaum mehr und erspart Ihnen den Stress des Anstehens.

Drei Wege zum Ticket, vom einfachsten bis zum flexibelsten.

Automaten im Bahnhof. Die Automaten in großen Bahnhöfen (Tokio, Shinagawa, Kioto, Shin-Osaka) haben ein englisches Menü, akzeptieren Visa und Mastercard und zeigen einen Wagenplan, damit Sie Ihren Platz wählen können. Sie geben meist zwei Magnettickets aus (Grundfahrpreis und Zuschlag): Stecken Sie beide zusammen in die Schranke und nehmen Sie sie wieder heraus, außer beim letzten Ausgang.

Fahrkartenschalter Midori no madoguchi. Nützlich für eine komplizierte Strecke, den Umtausch eines Japan Rail Pass oder eine Frage. Es gibt sie deutlich seltener als noch vor einigen Jahren, und die Wartezeit kann in der Hochsaison 30 Minuten übersteigen. Meiden Sie sie kurz vor einer Abfahrt.

smartEX (Tokaido, Sanyo, Kyushu). App und Website sind auf Englisch verfügbar, und die Registrierung mit Kreditkarte ist kostenlos. Die wichtigsten Vorteile:

• eine Buchung gilt für 1 bis 6 Reisende;
• Sie wählen Ihren Platz auf dem Plan;
• Sie steigen mit einem QR-Code auf dem Handy ein (oder mit einer registrierten IC-Karte);
• Umbuchungen sind bis 4 Minuten vor Abfahrt kostenlos und unbegrenzt möglich, solange Sie die Schranke nicht passiert haben;
• der Verkauf öffnet ein Jahr im Voraus, wobei Zug und Platz einen Monat vor Abfahrt bestätigt werden;
• EX Hayatoku 21-Tarife, mindestens 21 Tage im Voraus gebucht, gewähren auf einigen Nozomi-Zügen einen Rabatt (nicht in der Hochsaison, keine Umbuchung).

Für die Linien von JR East (Tohoku, Hokuriku, Joetsu) ist der entsprechende Dienst JR-EAST Train Reservation (eki-net), mit Abholung der Tickets am Bahnhof.

Ein letzter Punkt: Tickets werden für einen bestimmten Zug verkauft, nicht für einen Tag. Verpassen Sie Ihren reservierten Nozomi, bleibt das Ticket am selben Tag gültig, allerdings nur in einem nicht reservierten Wagen.

In der normalen Klasse sind die Reihen A-B-C | D-E angeordnet. Auf der Fahrt von Tokio Richtung Kioto und Osaka liegt die E-Seite rechts, zum Meer und dann zum Fuji hin; in der Gegenrichtung ist es die A-Seite.

Der Fuji. Er erscheint rechts (E-Plätze in der normalen Klasse, D im Green Car) zwischen Mishima und Shin-Fuji, rund 40 bis 45 Minuten nach der Abfahrt in Tokio mit dem Nozomi. Der beste Blick, wenn der Zug die Fuji-Ebene durchquert, dauert nur wenige Minuten: Halten Sie die Kamera nach Odawara bereit. Der Berg zeigt sich vor allem von November bis Februar an kalten, trockenen Morgen. Im Sommer ist er oft im Dunst verborgen.

Weitere Tipps aus vielen Fahrten:

• Die Fensterplätze A und E haben in älteren Zügen eine Steckdose an der Wand; im N700S hat jeder Platz seine eigene Steckdose in der Armlehne.
• Der B-Platz in der Mitte ist etwas breiter als die anderen: Überlassen Sie ihn der größten Person der Gruppe.
• Die letzte Reihe hat Platz hinter der Rückenlehne, der aber oft für übergroßes Gepäck reserviert ist.
• Wagen in der Nähe der Rolltreppen am Bahnsteig (zur Zugmitte hin) verlassen Sie bei der Ankunft schneller.
• Die Sitze lassen sich drehen: Zu viert oder zu sechst können Sie eine Reihe umdrehen und einander gegenübersitzen. Drehen Sie sie beim Aussteigen zurück.

Etikette: Handy lautlos, Telefonate im Vorraum zwischen den Wagen, keine lauten Gespräche. Die Raucherräume sind im März 2024 von der Tokaido-Linie verschwunden: Der Zug ist vollständig rauchfrei.

Ekiben, das Bahnhofs-Bentō, gehört zur Reise dazu. Im Bahnhof Tokio vereint der Laden Ekibenya Matsuri innerhalb der Schranken Boxen aus dem ganzen Land: Yonezawa-Rind, Lachs und Rogen aus Hokkaido, Rinderzunge aus Sendai, gepresstes Sushi. Rechnen Sie mit 1.000 bis 2.500 ¥. Morgens ist die Wahl schnell getroffen; zur Mittagszeit wird die Schlange länger. Auch die Bahnsteigläden in Kioto und Shin-Osaka bieten eine gute, kleinere Auswahl.

Essen an Bord ist in Japan völlig akzeptiert, solange Sie stark riechende Speisen meiden. Bewahren Sie Ihren Müll in der Bentō-Tüte auf und werfen Sie ihn in die Behälter zur Mülltrennung im Vorraum. Beachten Sie, dass der Servicewagen auf der Tokaido-Linie Ende Oktober 2023 eingestellt wurde. Kaufen Sie Essen und Getränke vor dem Einsteigen; im Green Car bringt ein Bestelldienst per QR-Code Kaffee und Snacks an Ihren Platz.

Zum Arbeiten gibt es auf der gesamten Tokaido-Linie kostenloses WLAN, ausreichend für E-Mails, in Tunneln aber lückenhaft. Die Klapptische sind klein: Ein 13-Zoll-Laptop passt, ein 16-Zoll-Gerät mit Maus nicht.

Zum Komfort: Toiletten im westlichen Stil befinden sich meist im Vorraum jedes zweiten Wagens, und der N700 hat Räume zum Wickeln oder Stillen. Die Züge sind so pünktlich, dass die durchschnittliche jährliche Verspätung in Dutzenden Sekunden gemessen wird: Sie können einen Anschluss mit 15 Minuten Umsteigezeit mit geringem Risiko planen, außer bei Taifunen oder Starkregen, die den Betrieb stundenlang unterbrechen können.

Richtwerte mit dem schnellsten verfügbaren Zug auf jeder Strecke, ohne Umsteigen:

• Tokio – Shin-Yokohama: 18 Minuten (Nozomi)
• Tokio – Odawara (Hakone): 35 Minuten (Hikari)
• Tokio – Nagoya: rund 1 Std. 35 Min. (Nozomi)
• Tokio – Kioto: 2 Std. 10 bis 2 Std. 15 Min. (Nozomi)
• Tokio – Shin-Osaka: 2 Std. 25 bis 2 Std. 30 Min. (Nozomi)
• Kioto – Shin-Osaka: 14 Minuten
• Shin-Osaka – Hiroshima: rund 1 Std. 25 Min. (Nozomi)
• Tokio – Hiroshima: 3 Std. 50 Min. bis 4 Std. (direkter Nozomi)
• Shin-Osaka – Hakata (Fukuoka): rund 2 Std. 25 Min. (Mizuho)
• Tokio – Hakata: rund 5 Stunden (direkter Nozomi)
• Tokio – Sendai: rund 1 Std. 30 Min. (Hayabusa)
• Tokio – Kanazawa: rund 2 Std. 30 Min. (Kagayaki)
• Tokio – Nagano: rund 1 Std. 20 Min. (Kagayaki)

Ab 4 Stunden Bahnfahrt wirkt das Flugzeug auf dem Papier konkurrenzfähig. Für Tokio–Fukuoka gewinnt es oft; für Tokio–Hiroshima ist es knapp; für Tokio–Osaka gewinnt fast immer der Zug, wenn man die Wege zum Flughafen und das Boarding einrechnet. Der Shinkansen fährt im Stadtzentrum ab, hat keine Sicherheitskontrolle und ermöglicht es, während der gesamten Fahrt zu arbeiten.

Für eine genaue Verbindung mit Umstiegen zeigen Routenplaner (Jorudan, Navitime, Google Maps) den Fahrplan des Tages und das zu nutzende Gleis.

Ab 8 Reisenden auf derselben Strecke bietet JR ein Gruppenticket (Dantai joshaken) an. Der Rabatt gilt für den Grundfahrpreis: 15 % in normalen Zeiträumen, 10 % in Spitzenzeiten (Anfang Januar, März bis Mai, Juli–August, Oktober und Ende Dezember). Bei regulären Gruppen ab 31 Erwachsenen ist ein Platz bis 50 Personen frei, dann ein weiterer für jede weiteren 50. Anträge werden in der Regel zwischen 9 Monaten und 14 Tagen vor Abfahrt gestellt, über eine Agentur oder an einem Schalter, mit Namensliste und einer Teilnehmerzahl, die sich in Grenzen anpassen lässt.

Was wir aus der Organisation vieler Transfers gelernt haben:

• Buchen Sie Sitzblöcke in einem oder zwei benachbarten Wagen statt über den Zug verstreuter Plätze. Ab 60 Personen werden Gruppen oft auf zwei Nozomi-Züge im Abstand von 10 Minuten aufgeteilt.
• Zwischenhalte sind kurz: ein bis zwei Minuten in Kioto oder Nagoya. Die Gruppe muss vor Einfahrt des Zuges an der richtigen Tür stehen. Wagennummern und Warteschlangenlinien sind auf den Bahnsteigboden gemalt.
• In Tokio, einem Endbahnhof, wird der Zug in rund 7 Minuten gereinigt, und das Einsteigen beginnt erst danach. Seien Sie 15 Minuten vor Abfahrt am Bahnsteig, nicht früher, um den Weg nicht zu blockieren.
• Gepäck reist besser separat: Der Lieferdienst Takkyubin bringt es an einem Tag von Hotel zu Hotel (bei langen Strecken in zwei). Die Koffer müssen am Vorabend abgegeben werden.
• Ekiben lassen sich für die ganze Gruppe vorbestellen und am Bahnhof abholen, was vermeidet, dass sich dreißig Personen 10 Minuten vor Abfahrt in den Läden verteilen.

Bei einem Seminar oder einer Incentive-Reise machen diese Details (Sitzblöcke, Gepäckversand, eine Begleitperson am Bahnsteig) den Unterschied zwischen einem ruhigen Transfer und einem Gedränge. Genau diese Art von Logistik koordiniert SHINOGI DMC zwischen Tokio, Kioto, Osaka und Hiroshima.