O que fazer em Okinawa: Naha, Castelo de Shuri, Aquário Churaumi, praias e Ilhas Kerama

A ilha principal de Okinawa tem cerca de 100 km de norte a sul. Naha, a capital, fica no sul; o Aquário Churaumi e a Península de Motobu, no noroeste; as florestas de Yanbaru, no extremo norte. As distâncias parecem curtas no mapa, mas o trânsito é lento: conte cerca de 2 horas de carro entre Naha e Motobu.

Uma estadia equilibrada:

• 4 a 5 dias: 1 ou 2 noites em Naha (Castelo de Shuri, Kokusai-dori, sul da ilha), 2 noites na costa oeste central ou em Motobu (aquário, praias, Ilha Kouri) e um dia nas Ilhas Kerama.
• 3 dias: Naha, um dia no norte para o aquário, um dia de praia ou snorkel nas Kerama.

Onde se hospedar:

• Naha pela vida noturna, pelos restaurantes e pelos barcos para as Kerama.
• A costa oeste central (Onna, Chatan, Yomitan) pelos resorts à beira-mar, a meio caminho entre Naha e o aquário. Chatan e sua American Village são animadas à noite.
• Motobu e Nago, no norte, para ficar mais perto do aquário e das praias de água mais clara da ilha principal.

Trocar de hotel uma vez durante a estadia, em vez de fazer Naha – Motobu ida e volta no mesmo dia, poupa muito tempo e cansaço.

A Kokusai-dori (“Rua Internacional”) atravessa o centro de Naha por cerca de 1,6 km. Reconstruída depois da guerra, hoje é ladeada por lojas de souvenirs, lojas de awamori e restaurantes, e fica fechada para pedestres nas tardes de domingo. Serve bem para uma primeira noite, mas o verdadeiro interesse está nas ruas laterais:

• Mercado Público de Makishi, reconstruído e reaberto em 2023: você compra peixes e frutos do mar no térreo, e um restaurante no andar de cima os prepara por uma pequena taxa. Os peixes tropicais, azuis, vermelhos e verdes, sempre surpreendem.
• As galerias cobertas (Heiwa-dori, Ichiba-hondori) que saem da Kokusai-dori: mercearias, roupas, barzinhos.
• A rua de cerâmica de Tsuboya, a 10 minutos a pé, com seus ateliês de cerâmica yachimun e suas vielas de pedra.

O que comer em Naha: o Okinawa soba (macarrão de trigo em caldo de porco e bonito), o goya champuru (melão-de-são-caetano salteado com tofu e ovo), o rafute (barriga de porco cozida em açúcar mascavo e awamori) e o awamori, o destilado de arroz das ilhas. À noite, os izakaya com música ao vivo de sanshin, o instrumento de três cordas revestido de pele de cobra, são uma boa introdução à cultura local.

Para se locomover, o monotrilho Yui Rail liga o aeroporto ao centro de Naha em pouco menos de 20 minutos e depois segue até Shuri.

O Castelo de Shuri (Shuri-jo) foi a sede do Reino de Ryukyu por mais de 400 anos, até sua anexação pelo Japão em 1879. Destruído na Batalha de Okinawa em 1945 e reconstruído em 1992, voltou a pegar fogo na noite de 31 de outubro de 2019: o salão principal (Seiden) e vários edifícios foram perdidos. Os vestígios do castelo (fundações e muralhas) fazem parte de um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 2000, junto com os outros sítios gusuku da ilha.

A situação em 2026 (site oficial do parque):

• O Seiden reconstruído abre ao público em 23 de novembro de 2026, ao meio-dia. O parque fica fechado o dia todo em 22 de novembro e na manhã do dia 23 para a cerimônia de conclusão.
• As visitas ao interior do Seiden são feitas mediante reserva, em horários de 30 minutos, para limitar o número de pessoas. Visitantes individuais compram os ingressos on-line (até 9 por pagamento); a partir de janeiro de 2027, as vendas abrem no dia 1º do mês, dois meses antes da data da visita.
• Os preços sobem em 23 de novembro de 2026: a área paga passa de ¥ 400 para ¥ 1.000 por adulto (¥ 800 por pessoa para 20 ou mais). O preço é o mesmo com ou sem visita ao interior do Seiden.
• Horários de julho a novembro: área gratuita das 8h00 às 19h30, área paga das 8h30 às 19h00 (venda de ingressos até as 18h30).

Antes da reabertura, os visitantes podiam acompanhar a reconstrução de passarelas; era uma visita fascinante, que explicava as técnicas de carpintaria e como são feitas as telhas vermelhas. Mesmo sem o Seiden, os portões Shureimon e Kankaimon, as muralhas sinuosas e a vista sobre Naha a partir do Iri-no-Azana valem a viagem. Reserve de 1h30 a 2 horas no local.

O Aquário Churaumi, no Ocean Expo Park, em Motobu, é a atração mais popular da ilha. Sua peça central, o tanque Kuroshio Sea, abriga tubarões-baleia e raias-manta atrás de um painel acrílico gigante. O percurso vai de cima para baixo: recife de coral vivo, a corrente de Kuroshio e depois as águas profundas.

Informações práticas (site oficial):

• Preços: ¥ 2.180 por adulto, ¥ 1.440 para alunos do ensino médio, ¥ 710 para alunos do ensino fundamental; ¥ 1.730 por adulto para grupos de 20 pessoas ou mais.
• Horários: das 8h30 às 18h30, última entrada às 17h30, com horário estendido na alta temporada. Fechamentos extras são possíveis em caso de tufão.
• Tempo necessário: 2 horas para o aquário, mais se você incluir os shows gratuitos de golfinhos no Okichan Theater e os tanques de tartarugas e peixes-boi do lado de fora.
• Movimento: das 10h00 às 14h00, sobretudo nos feriados japoneses. Chegue na abertura ou depois das 16h00.

Nos arredores: a Emerald Beach, no mesmo parque, a ponte e a ilha de Kouri (20 minutos de carro), as ruínas do Castelo de Nakijin (um sítio gusuku tombado pela UNESCO) e, mais ao norte, a floresta subtropical de Yanbaru, Patrimônio Mundial natural desde 2021.

Sem carro, ônibus expressos ligam Naha e o aeroporto ao aquário em cerca de 2h30; as excursões de ônibus de um dia são uma alternativa simples.

A temporada de banho vai mais ou menos de abril a outubro. Na ilha principal, as praias mais bonitas ficam na costa oeste e no norte: a Emerald Beach, em Motobu, as praias das ilhas Kouri, Sesoko ou Minna e as dos resorts de Onna.

Algumas regras importantes em Okinawa:

• Nade nas áreas com salva-vidas, delimitadas por redes. As redes barram as cubomedusas (habu-kurage), presentes sobretudo de junho a setembro; as praias equipadas colocam uma placa e têm vinagre para os primeiros socorros.
• Não pise nos corais nem leve nada; use sapatilhas aquáticas nos recifes.
• Correntes: nas praias “naturais” sem vigilância, as correntes que passam pelas aberturas do recife podem ser perigosas.
• Algumas praias isoladas acumulam lixo plástico trazido pelas correntes; as praias administradas são limpas regularmente.

As Ilhas Kerama, a oeste de Naha, têm a água mais cristalina de fácil acesso a partir da capital. São parque nacional desde 2014. Do porto de Tomari, barcos rápidos chegam a Tokashiki e Zamami em cerca de 35 a 50 minutos, e as balsas mais lentas em 1h30 a 2 horas. No programa: praias de areia branca (Aharen, Furuzamami), snorkel com tartarugas marinhas e, de janeiro a março, observação de baleias-jubarte, que vêm dar à luz nessas águas. Os lugares nos barcos rápidos são limitados: reserve assim que suas datas estiverem definidas, sobretudo no verão.

A cultura Ryukyu. Okinawa só passou a fazer parte do Japão em 1879; antes disso, o Reino de Ryukyu comerciava com a China, a Coreia e o Sudeste Asiático. Isso se vê na arquitetura (telhados de telhas vermelhas, leões shisa nos telhados), na música de sanshin, na dança com tambores eisa (sobretudo no verão, por volta do festival Bon), na culinária e em lugares sagrados como o Sefa-utaki, no sudeste, onde antigamente só mulheres oficiavam. O sul da ilha também guarda a memória da Batalha de Okinawa de 1945: o Parque Memorial da Paz, em Itoman, e o Museu da Paz Himeyuri merecem o mesmo respeito que Hiroshima.

Aluguel de carro. Fora de Naha, o transporte público é lento e pouco frequente. Para alugar um carro:

• a Permissão Internacional para Dirigir da Convenção de Genebra de 1949, além da sua carteira de motorista nacional; o Brasil não é parte dessa convenção, e a CNH e a PID brasileira não permitem dirigir no Japão: para quem só tem habilitação brasileira, a solução é um carro ou van com motorista;
• dirige-se pela esquerda; o limite de velocidade na Okinawa Expressway é de 80 km/h;
• os congestionamentos nos horários de pico em Naha (7h30 às 9h00 e 17h00 às 19h00) são intensos; algumas faixas são reservadas aos ônibus nesses horários;
• um cartão ETC (pedágio eletrônico) pode ser alugado junto com o carro e facilita o uso da via expressa.

A melhor época.

• Abril – início de maio: quente, mas não demais, mar bom para nadar a partir do fim de abril, antes da estação das chuvas (atenção à Golden Week).
• Maio – junho: estação das chuvas, mais cedo do que no resto do Japão, em geral até o fim de junho.
• Julho – setembro: sol forte e calor, mas o auge da temporada de tufões, que podem deixar aviões e barcos parados por dois ou três dias.
• Outubro – novembro: temperaturas agradáveis, mar ainda quente em outubro, tufões cada vez mais raros.
• Dezembro – março: 15 a 20 °C, sem banho de mar, mas com baleias nas Kerama e as primeiras cerejeiras em flor a partir do fim de janeiro, no norte.

Okinawa é um dos destinos de incentivo mais procurados do Japão: voos diretos de Tóquio (cerca de 2h30) e de Osaka (cerca de 2 horas), grandes resorts com salas de reunião, praias e esportes aquáticos. Algumas regras para uma estadia em grupo bem-sucedida:

• Um ônibus privativo em vez de carros. Acima de 8 a 10 pessoas, os carros alugados multiplicam os riscos (permissões internacionais, direção pela esquerda, estacionamento). Um ônibus com guia simplifica tudo e permite aproveitar um copo de awamori à noite.
• Reserve o aquário. O Churaumi aceita reservas de grupos de 180 a 7 dias antes da visita, em horários de 15 minutos entre 8h45 e 17h00. A reserva não garante ausência de espera nos horários de pico.
• Castelo de Shuri. Desde a reabertura do Seiden, os grupos visitam o interior por sorteio, por meio de um formulário de reserva; mesmo sem visita ao interior, o parque pede que os grupos se cadastrem com antecedência. As inscrições abrem com vários meses de antecedência (por exemplo, de 1º a 7 de outubro de 2026 para visitas em fevereiro de 2027).
• Um barco fretado para as Kerama. Para 30 pessoas ou mais, fretar um barco a partir de Naha ou de um porto da costa oeste evita os horários fixos e permite combinar snorkel, praia e almoço em uma ilha.
• Plano B para tufões. De julho a outubro, defina as condições de cancelamento no contrato e mantenha uma alternativa coberta (oficina de cerâmica yachimun, aula de sanshin, visita a uma destilaria de awamori, jantar-espetáculo Ryukyu).
• Atividades de equipe. Uma regata de haari (barcos-dragão tradicionais), caiaque no manguezal, olimpíadas de praia ou uma iniciação ao eisa.

A SHINOGI DMC organiza seminários e viagens de incentivo em Okinawa, de Naha aos resorts da costa oeste, coordenando voos, hospedagem, transporte, atividades e planos alternativos em caso de mau tempo.