Facas japonesas: visitar Sakai e Seki para ver forjas, oficinas e fazer compras

Duas cidades respondem pela maior parte da fama das facas japonesas, e cada uma conta uma história diferente.

Sakai, logo ao sul de Osaka, é a cidade das facas de cozinha profissionais, especialmente das lâminas de chanfro único usadas pelos chefs de sushi e de culinária japonesa. A indústria cresceu no século XVI, quando o tabaco trazido pelos portugueses criou demanda por facas para cortar as folhas; mais tarde, o xogunato Tokugawa concedeu às facas de Sakai um selo de qualidade que lhes abriu o país inteiro. As Sakai uchihamono (lâminas forjadas de Sakai) são reconhecidas como artesanato tradicional pelo Ministério da Economia (METI) desde 5 de março de 1982.

Seki, na província de Gifu, a uma hora de Nagoya, é uma cidade de forjadores de espadas há mais de 700 anos: a água do rio Nagara, o carvão das montanhas e uma argila adequada à têmpera atraíram ferreiros para lá no período Kamakura. O mais famoso, Kanemoto, conhecido como "Seki no Magoroku", deu nome a uma marca de facas vendida até hoje. No século XX, Seki se industrializou: facas de cozinha, tesouras, navalhas, cortadores de unha. Hoje é o maior polo de cutelaria do Japão em volume, com grandes marcas e dezenas de pequenos ateliês.

Em resumo: Sakai para o artesanato e as facas tradicionais de chef, Seki para a história das espadas, a indústria e uma ampla oferta de facas de cozinha modernas. As duas são fáceis de alcançar a partir de Osaka e Nagoya.

O que distingue Sakai é que ninguém faz uma faca do início ao fim. O trabalho é dividido entre ofícios independentes:

• O ferreiro (kaji) solda na forja um aço duro (hagane), que formará o fio, sobre ferro macio (jigane), que absorve os impactos. Ele martela, dá forma, recoze e depois tempera a lâmina. A cidade calcula que são necessários de dez a quinze anos para dominar o ofício.
• O afiador (togishi) recebe a lâmina bruta e lhe dá a geometria e o fio em uma série de rebolos e pedras, em mais de dez etapas. Muitas vezes é ele quem dá personalidade à faca: espessura atrás do fio, acabamento, a leve concavidade no verso das lâminas de chanfro único.
• O fabricante de cabos (etsuke) monta o cabo, geralmente de magnólia (ho) com virola de chifre de búfalo, cravando a espiga verticalmente e equilibrando o peso.
• O atacadista (tonya) encomenda, inspeciona, grava a marca e vende.

Esse sistema explica duas coisas que os visitantes logo percebem. Primeiro, o mesmo ferreiro pode trabalhar para várias marcas: o nome em uma lâmina muitas vezes se refere ao atacadista, não ao artesão. Segundo, os ateliês são minúsculos, espalhados por ruas residenciais e raramente abertos ao público sem combinação prévia.

Sakai é mais conhecida pelas lâminas de chanfro único (kataba): deba, yanagiba, usuba. Elas cortam com muita precisão, mas são feitas para destros; existem versões para canhotos, geralmente sob encomenda e por um preço mais alto.

O ponto de partida lógico é o Museu do Artesanato Tradicional de Sakai (Sakai Denshokan), administrado pela federação das cooperativas de cutelaria. A entrada é gratuita, aberto das 10h00 às 17h00, fechado na terceira terça-feira do mês (no dia seguinte, se for feriado) e de 29 de dezembro a 3 de janeiro.

• No térreo, uma loja vende facas de muitos ateliês de Sakai, com uma equipe acostumada a compradores estrangeiros, além de uma segunda loja de artesanato local.
• O Museu da Faca de Sakai "Cut" explica a história, as ferramentas e as etapas de produção, com lâminas mostradas em cada fase.
• No andar de cima, aulas de afiação são realizadas em determinados dias.

Nas proximidades, várias casas de facas na região de Kitahanada e no centro antigo (Shukuin, Kanmon) têm lojas abertas ao público; algumas gravam o nome do comprador em kanji ou katakana em poucos minutos. Ateliês oferecem experiências de afiação ou de montagem de cabo, geralmente de 1h30 a 2h30, em grupos muito pequenos (muitas vezes de 2 a 6 pessoas), a partir de cerca de ¥ 12.000, com a faca para levar. A reserva é obrigatória, às vezes com duas semanas de antecedência.

Como chegar: de Namba a Sakai ou Sakaihigashi pela linha Nankai, de 10 a 15 minutos. O museu é servido pelo bonde Hankai (parada Myokokuji-mae) e por ônibus a partir da estação de Sakai. Meio dia basta; acrescente o kofun do Imperador Nintoku (Patrimônio Mundial) ou o Sakai Plaza of Rikyu and Akiko para completar o dia.

Em Seki, a visita gira em torno do Seki Kaji Denshokan (Museu Tradicional dos Forjadores de Espadas de Seki), a 3 minutos a pé da estação Sekiterasu-mae da Nagara River Railway. Ele exibe espadas da escola de Seki, as ferramentas de ferreiros, polidores e fabricantes de bainhas e uma forja onde acontecem as demonstrações.

Importante para o outono de 2026: o museu está fechado para reforma de 7 de setembro de 2026 a 31 de março de 2027. Segundo o site oficial de turismo de Gifu, a forja continua em uso durante as obras; antes de viajar, confira se a demonstração programada está mantida. Normalmente: das 9h00 às 16h30, fechado às terças-feiras e no dia seguinte aos feriados, ¥ 300 por adulto (¥ 50 de desconto para 20 pessoas ou mais).

As demonstrações tradicionais de forja de espadas (koshiki nihontō tanren), com polimento e montagem, acontecem:

• no primeiro domingo de fevereiro a setembro, novembro e dezembro, às 10h30 e às 13h30;
• em 2 de janeiro, na primeira cerimônia de forja do ano (somente às 10h00, entrada gratuita);
• durante o Festival da Cutelaria de Seki (Hamono Matsuri), em 10–11 de outubro de 2026, às 10h30, 13h30 e 15h00.

Próximas datas após a publicação deste artigo: 10–11 de outubro, 1º de novembro e 6 de dezembro de 2026, 2 de janeiro de 2027. O festival vale a viagem: cerca de quarenta cuteleiros vendem com desconto ao longo da rua comercial Honmachi, uma grande feira de facas ao ar livre acontece paralelamente, e a entrada é gratuita.

A demonstração impressiona: três ou quatro ferreiros golpeiam em ritmo uma barra incandescente de aço tamahagane, em uma chuva de faíscas. Fique atrás da corda e evite roupas sintéticas na primeira fila.

Antes de entrar em uma loja, ajuda saber o que se procura. Os quatro tipos que vão mostrar primeiro:

• Gyuto: a faca de chef com chanfro duplo, inspirada no modelo ocidental, geralmente de 180 a 240 mm. Versátil, é a melhor escolha para uma cozinha ocidental, como a brasileira.
• Santoku: mais curta (165 a 180 mm), com lâmina alta e ponta arredondada, pensada para carne, peixe e legumes. Ideal para uma cozinha pequena ou como primeira faca japonesa.
• Deba: lâmina grossa de chanfro único para filetar peixe e cortar espinhas. Só é útil se você prepara peixes inteiros com frequência.
• Yanagiba: lâmina longa e fina de chanfro único (240 a 300 mm) para fatiar sashimi em um único movimento de puxar. É a ferramenta emblemática dos sushimen e a mais exigente na afiação.

Você também verá a nakiri (legumes, chanfro duplo) e a usuba (legumes, chanfro único, típica de Sakai).

A segunda escolha é o aço. Os aços-carbono (muitas vezes chamados de "papel branco" e "papel azul", shirogami e aogami) ganham um fio notável, mas enferrujam se ficarem molhados; seque-os imediatamente e aceite que vão ganhar pátina. Os aços inoxidáveis e as lâminas laminadas inox, muito comuns em Seki, exigem menos cuidado. Para um presente ou uma primeira compra, o inox é a aposta mais segura.

Por fim, nenhuma faca japonesa vai à lava-louças nem a uma tábua de vidro ou mármore. Compre uma pedra d'água (grão 1000/6000 para começar): a maioria das lojas vende e mostra com prazer como usar.

Faixas de preço observadas nas lojas de Sakai e Seki:

• Santoku ou gyuto inox de marca: cerca de ¥ 8.000–25.000.
• Gyuto forjada à mão, aço-carbono ou lâmina laminada: cerca de ¥ 20.000–60.000.
• Yanagiba ou deba forjada em Sakai: cerca de ¥ 25.000 para um modelo de entrada, ¥ 100.000 ou mais para uma lâmina de mestre em aço "papel azul" com cabo de ébano.
• Pedra d'água: ¥ 3.000–8.000 por uma boa pedra dupla face.

A gravação do nome muitas vezes é gratuita ou custa algumas centenas de ienes; conte de 10 a 30 minutos. Peça também a afiação final na loja (hon-hazuke) se a faca for vendida "sem acabamento", o que é comum nas lâminas tradicionais.

Tax-free: as facas se beneficiam da isenção de impostos para visitantes estrangeiros a partir de ¥ 5.000 sem impostos gastos na mesma loja e no mesmo dia, mediante apresentação do passaporte. Atenção: a partir de 1º de novembro de 2026, o Japão passa a um sistema de reembolso: você paga o imposto sobre consumo de 10% na loja e o recupera ao sair do país.

Dicas de compra:

• Segure a faca, verifique o equilíbrio e a altura da lâmina em relação aos nós dos dedos sobre a tábua.
• Se você for canhoto, diga logo: uma yanagiba padrão não vai servir.
• Desconfie de lâminas "Damasco" muito baratas vendidas em bairros turísticos: o padrão pode ser apenas uma gravação superficial.

É a pergunta que todo mundo faz no caixa, e ela merece uma resposta precisa.

No Japão: a Lei de Controle de Armas de Fogo e Espadas (jūtōhō) proíbe portar, sem motivo legítimo, uma faca com lâmina de mais de 6 cm. Comprar uma faca é um motivo legítimo; o problema é mantê-la acessível. Deixe-a na caixa original, embrulhada, no fundo da bolsa e leve-a direto para o hotel. Não a abra no trem para mostrá-la e não a deixe no bolso da mochila pelo resto do dia: há fiscalizações policiais, e turistas não estão isentos.

No avião: facas são proibidas na cabine, tanto em voos domésticos quanto internacionais. Elas viajam na bagagem despachada, embaladas de modo que a lâmina não fure a mala (a caixa mais um protetor de lâmina bastam). Se você viaja só com bagagem de mão, peça à loja que envie a faca: muitas oferecem entrega internacional.

Na chegada ao Brasil: uma faca de cozinha para uso pessoal entra na bagagem despachada como qualquer outro bem; conta apenas para a cota de isenção da Receita Federal (US$ 1.000 por viajante que chega por via aérea), acima da qual é preciso declarar e pagar imposto. Em casa, valem as regras locais sobre porte de objetos cortantes, como para qualquer faca.

Espadas verdadeiras: uma nihontō não é um suvenir comum. Ela precisa vir acompanhada do certificado de registro, e tirá-la do Japão envolve procedimentos que um comerciante especializado conhece. As réplicas decorativas vendidas em Seki não se enquadram nesse regime, mas também devem viajar no porão.

Para uma equipe, as facas japonesas reúnem muitos atrativos: artesanato visível, uma história sobre precisão e transmissão de saberes e um objeto útil para levar para casa. Algumas orientações para um grupo de 20 a 40 pessoas:

• Seki, formato demonstração: programe a visita para um primeiro domingo ou para o festival de outubro e emende com um almoço de enguia (especialidade local) e uma parada em uma loja de cutelaria. O museu tem 2 vagas para ônibus; preveja o desembarque na entrada. A partir de Nagoya, conte cerca de uma hora de ônibus.
• Sakai, formato oficina: as oficinas de afiação ou de cabo raramente recebem mais de 6 a 10 pessoas por vez. Para 30, divida o grupo entre vários ateliês em paralelo ou reserve uma sessão privativa com um artesão no museu ou em uma sala de eventos. Um demonstrador e dois assistentes mantêm todos ocupados.
• Fora das datas oficiais: às vezes é possível organizar uma demonstração de forja privativa com um ferreiro; é caro e reservado com meses de antecedência.
• Presentes: uma pequena faca de legumes ou uma santoku gravada com o nome de cada participante é um clássico bem recebido; organize a gravação com antecedência (lista de nomes em katakana) e o envio em grupo para o hotel, para que ninguém carregue uma faca o dia todo.
• Segurança: oriente o grupo sobre a regra dos 6 cm e a bagagem despachada; mantenha as facas em uma única caixa até a partida.

A SHINOGI DMC pode combinar Sakai com um programa em Osaka ou Quioto, e Seki com Nagoya e Gifu, cuidando das oficinas, intérpretes, gravações e da logística das facas.