Ceremonia del incienso kodo en Tokio

En el kodo, el incienso no se «huele», se «escucha». La profesora presenta primero las maderas aromáticas y después prepara un pequeño incensario de cerámica delante del grupo: ceniza modelada, carbón enterrado y una fina placa de mica sobre la que se calienta una astilla de madera sin quemarla. El incensario pasa de invitado en invitado con una forma establecida de sostenerlo. Después llega un juego de reconocimiento: varios aromas circulan en un orden secreto y cada invitado anota cuáles cree que son iguales, antes de que se revelen las respuestas. La sesión termina con cada participante mezclando polvos naturales (sándalo, clavo, canela y otros) para crear un incienso personal, que se guarda en una bolsita. Un intérprete traduce en todo momento.

Es una de las pocas actividades culturales construidas en torno al olfato, y nadie llega con ventaja: directivos, empleados y clientes empiezan en igualdad de condiciones. El juego de reconocimiento crea un silencio concentrado, seguido de un animado debate cuando se conocen los resultados. El formato es especialmente adecuado para comités de dirección, clientes VIP y pequeños grupos de incentivo. Para un grupo más grande, instalamos varias mesas, cada una dirigida por un asistente, o hacemos rotaciones con otra actividad, como un taller de ikebana en una sala contigua.

Las maderas aromáticas llegaron a Japón junto con el budismo. En la corte de Heian, los aristócratas perfumaban sus ropas y competían con mezclas refinadas. El kodo se codificó en los siglos XV y XVI, en la misma época que la ceremonia del té y el ikebana, y figura junto a ellos entre las artes clásicas del refinamiento japonés. La madera más apreciada, el kyara, puede valer más que el oro a igualdad de peso; el taller muestra por qué.